Глава 123
«Это конец?»
Тело Мюриэль было безупречным, без единой царапины. Однако ее костюм, облегающий ее тело, рассказывал другую историю. В нем было множество дыр, обнажающих ее девственно белую плоть.
Модули nano spartan были первоклассными среди защитных модулей, но они не были всемогущими. В таком поврежденном состоянии, как это, восстановление ее до ее первоначального состояния потребовало бы пополнения наномашин.
«Но она, должно быть, уже использовала запасные».
Я понял по дрожащим глазам. У нее осталось мало карт.
«Я уже проверил оборудование и методы, которым меня научила Мать Неба».
Перед тем, как встретиться с Мюриэль, я вспоминал свои битвы с ранкерами одну за другой — их расы, технологии, силу их снаряжения и стратегии, которые они в основном использовали. Это позволило мне предвидеть модули Мюриэль, техники психической силы и действия в различных ситуациях.
«Она боролась достаточно хорошо».
Умений у Мюриэль было предостаточно. По какой-то причине она принесла с собой обманчивую комбинацию гибрида культиста и киборга, что сделало ее грозным противником. Если бы она знала хоть немного больше о моем состоянии и способностях, она бы не пала так легко.
«По крайней мере, до тех пор, пока она не сможет использовать какой-нибудь козырь».
Если бы Мюриэль изначально намеревалась сбежать, мне было бы нелегко ее преследовать. В крупном лагере, где мы стояли, были корабли дальнего следования. Если бы она сбежала на другой континент, я бы ее никогда не догнал.
'Но…'
У нее было несколько возможностей сбежать, но она ими не воспользовалась. И теперь приближалось время заплатить цену.
"Фу!"
Мюриэль издала короткий стон. Самоуверенная улыбка, которая была у нее во время нашей первой схватки, исчезла. Когда возможность Настройщика сократилась до одной, она полностью потеряла боевой дух.
Вместо битвы ей оставался только один путь на выбор.
«Чёрт возьми! Просто смотрите!»
Мюриэль закричала и нажала кнопки на механической руке около шеи. Затем ее тело быстро расплылось, как дым, и вскоре исчезло в тумане. Это была идеальная скрытность, как будто ее никогда там и не было.
«Я даже не могу ее видеть».
Даже вспомогательные устройства не могли ее как следует обнаружить. Если бы не вибрации, создаваемые дыханием Мюриэль, звуками шагов по земле и тому подобными знаками, я бы не узнал, в какую сторону она прыгнула.
Даже Мать Неба, которая намного превосходила меня в зрении, постоянно оборачивала голову, чтобы найти Мюриэль.
｢Эта женщина, там еще что-то осталось.｣
«Я…никогда…не…видел…такой…уровень…скрытности…модуля…в…игре».
｢…Пока что я не могу видеть ее своими глазами.｣
Учитывая, что до сих пор она не использовала столь высокоуровневый стелс-модуль, должны быть ограничения на его использование в бою или ограничения при эвакуации.
"Чем ты планируешь заняться?"
Мать Неба, не нашедшая Мюриэль, поворачивает голову ко мне.
«Что мне делать?»
Она спрашивает очевидное.
«Я… поймаю… и… убью… ее».
"Хорошо."
Неважно, насколько превосходным стелс-оборудованием она обладает, в конце концов, она у меня на ладони.
«Это моя территория».
С моими вспомогательными устройствами ее трудно обнаружить напрямую. Но следы, которые она оставила, будучи связанными с гнездом, могут легко привести меня к ней.
«Сколько раз мне нужно это повторить?»
Для Мюриэль единственный способ выжить — убежать, прежде чем сражаться со мной.
***
«Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт…»
В густом туманном лесу Мюриэль прячется на ветвях секвойи, охватывая сотни метров. Этот модуль был экспериментальным, разработанным рядовым Mega Corp, который разделял намерения Мюриэль. Изготовленный с использованием «Гигантского хамелеона» в качестве материала, модуль обеспечивает владельцу расширенные возможности скрытности. Он естественным образом невидим невооруженным глазом и остается незамеченным устройствами обнаружения или технологиями.
Однако, поскольку он еще не завершен, у него много нестабильных аспектов. Хотя он отлично работает при осторожном движении, интенсивные движения в бою или нападение врагов немедленно отменяют эффект скрытности. Ранкер, который разработал этот модуль, даже предложил использовать его только для экстренных побегов, учитывая его незавершенное состояние.
Хотя ей пока удалось скрыться от врага, проблема все еще есть. Вероятность того, что безжалостный Аморф или мстительная Мать Неба откажутся от ее преследования, близка к нулю.
«…Нет времени ждать перезагрузки Настройщика».
Время действует одинаково на обе стороны. У нее нет другого выбора, кроме как прятаться 24 часа, но другая сторона этого не делает.
«Этот ублюдок Аморф может спалить весь лес».
Если это кто-то, кто вешает трупы на деревья, то такая возможность есть. Думая об ужасном виде своих подчиненных, она невольно вздрогнула. Мысль о том, что ее будущим может стать освежеванный труп, была сильна.
«Это не сработает».
Она наблюдала за окрестностями, используя оставшийся эффект усиления Сиониума. Благодаря усиленным чувствам она чувствовала, что поблизости нет других врагов.
«Я не хотел этим пользоваться, но…»
Решив, что врагов поблизости нет, она с силой нажала кнопку сбоку на шее. Затем из ее нанокостюма высунулась тонкая трубка и вошла в ухо.
Устройство, которое она активировала, позволяло общаться между звездами. Перед битвой с Аморфом она соединила военный коммуникатор, который хранила в сейфе, с модулем наноспартанца. Первоначально она планировала использовать его, чтобы приказать своим подчиненным на других планетах привести космический корабль после битвы. Причина, по которой она не использовала его во время битвы, заключается в том, что межзвездная связь потребляет много энергии. Как только эта связь закончится, есть большая вероятность, что модуль наноспартанца автоматически деактивируется, потребляя всю оставшуюся энергию.
«Пожалуйста, ответьте!»
Среди короткого сигнала соединения, внезапный сильный звук ветра раздался в ее ухе. Когда гигантская птица взмахнула крыльями, звук на короткое время появился и затем исчез.
"Что это такое?"
Она посмотрела на деревья, но ничего не увидела. Думая, что ей следует двигаться, она услышала звуковой сигнал от коммуникатора. Затем раздался красивый мужской голос.
«Дорогая моя? Что с тобой не так, ты не упоминаешь о риске подслушивания во время общения?»
"Брат!"
Голос, который она всегда считала раздражающим, сейчас оказался неожиданно успокаивающим. Мюриэль едва сдерживала слезы.
«Брат, у меня большие проблемы! Помоги мне немедленно!»
"Что?"
«Мои подчиненные и я потеряли все из-за этих ублюдков, и за нами сейчас гонятся! Идите скорее!»
«Чёрт, опять эти ублюдки? Они говорили о прекращении огня, а теперь этот чёртов… Погоди, а? А как же тогда моя просьба? Я просил тебя спасти самок Волка».
Мюриэль не могла скрыть своего раздражения из-за рабских разговоров оппонента даже в такой экстренной ситуации.
«Нет, черт возьми! Брат! Твоя сестра в опасности, разве это не важнее? И это не они, это кто-то другой! Их всего двое, но они невероятно сильны, так что тебе нужно как следует подготовиться!»
«Двое? Ты проиграл всего двоим?»
«Один — игрок-Волк, которого вы хотели, а другой — игрок-Аморф!»
«…Что? Аморф?»
«Да! Я же говорил, он 5-й!»
Когда Мюриэль упомянула о преследующем ее враге, другая сторона замолчала.
«В любом случае, времени нет! Готовься как можно быстрее… А? Брат?»
«…»
"Брат?"
«О, черт… [Отключено]»
«Брат? Брат? Да ну! Его отрезало?!»
После внезапного обрыва связи Мюриэль быстро попыталась снова связаться. Но продолжал звучать только тон соединения, без ответа с другой стороны.
«Чёрт возьми! Нет, если я позвоню сестре…»
Она попыталась как-то попросить о помощи, но на ее запястье загорелся красный огонек. Это был знак того, что модуль нано-спартанца деактивируется. Когда красный огонек погас, нанокостюм, окутывающий ее тело, исчез, превратившись в небольшую дисковидную машину. Без костюма она осталась почти голой. Несмотря на то, что она была крепким киборгом, она была беспомощна перед монстрами, которые ее преследовали.
Эффект невидимости экспериментального модуля все еще был активен, но он не был постоянным. Когда этот эффект заканчивается, заканчивается и ее жизнь.
«О, нет! Нет, нет, нет!»
Почти теряя рассудок, Мюриэль отчаянно пыталась реактивировать модуль, встряхивая диск. Хотя не было никакого способа, которым наномашины, энергия которых была истощена, могли бы выйти, она была слишком иррациональна, чтобы судить.
«Этого не может быть… А?!»
Когда она постукивала диском по дереву, она услышала шелест листьев в ухе. Какое-то существо приближалось к дереву, где она пряталась. В этом токсичном тумане было только два животных, которые могли спокойно разгуливать вот так.
Через некоторое время появилось существо с телом гибкой, но мускулистой львицы и головой орла.
Мюриэль, используя исключительное зрение, типичное для хищных птиц, тщательно осмотрела окрестности и деревья наверху. Она осталась неподвижной, затаив дыхание. Грифон пролетел мимо дерева, в котором она пряталась, и исчез в тумане за ним.
«Ух ты».
Подтвердив его уход, Мюриэль наконец вздохнула с облегчением.
«…Мне нужно двигаться».
Она не могла предсказать, когда грифон может вернуться. Вступать в рукопашную с гриффоном-волком без защитного снаряжения было бы самоубийством.
«И этого чертового Аморфа тоже не видно».
Ей нужно было немедленно покинуть это место. С этой решимостью Мюриэль достала диск, которым она ударила по дереву.
"Хм?"
Диск был измазан черной слизью. Ее взгляд переместился на рану на дереве, откуда вместо сока текла липкая жидкость.
«…Она знала, что это за черная жидкость. Это была субстанция, автоматически выделяемая из гнезда Аморфа.
Другими словами, дерево, в котором она пряталась, было заражено гнездом Аморфа.
«Если подумать…»
Внезапно она вспомнила хлопающий звук, который слышала перед тем, как запросить помощь через коммуникатор. Кроме этих троих в этом лесу не было других живых существ. Так кто же издал этот звук?
Мюриэль почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал холодок. Это было не просто чувство; ее тело дрожало, словно ее окунули в холодную воду. Она медленно подняла голову. Над ее головой были только пышные ветви и листья.
Дрожа, как одержимая, Мюриэль подбросила диск вверх. Там ничего не было, но диск, словно столкнувшись с чем-то, упал обратно из пустого воздуха.
Стук-стук-стук-стук.
Дрожа, Мюриэль наблюдала, как существо медленно появилось над ее головой. С длинным змееподобным телом, обвившимся вокруг секвойи, оно смотрело на нее сверху вниз, скрытое.
«Хи, хи-хи!»
Она попыталась убежать, но существо оказалось быстрее. Из его спины высунулось щупальце, схватив ее за ногу.
«Л… отпусти… Аааах!»
Шесть острых отростков на щупальце схватили ее за ногу и раздавили ее. Затем другие щупальца схватили ее за руки и ноги.
"С…спасите меня! Пожалуйста, пощадите меня!"
«Как ты… сказал… я… разрежу… твой… живот… и… покажу… тебе… свои… внутренности».
«Эт… это… Нееет!»
Когда ее некогда целые конечности медленно скручивались, глаза Мюриэль, которые светились фиолетовым, потеряли свой свет из-за мучительной боли. Техника психокинеза была отменена на середине из-за ужасной боли.
«Нет… до сих пор… я не встречал ни одного… кто… избежал… смерти».
Когда существо, казалось, было готово исполнить свои слова, Мюриэль отчаянно открыла рот.
«П…подожди! Давайте поговорим! Дай мне минутку на переговоры!»
"…Разговаривать…?"
Аморф заколебался, услышав ее слова.
Мюриэль, говоря с покорным видом, когда ее жизнь висела на волоске, сказала:
«У меня много хороших карт! Я уверен, что это будет выгодно для вас! Так что давайте договариваться!»
Я отдернул руку, которая тянулась к ней. Переговоры. Было слишком поздно произносить это слово сейчас. Она несколько раз угрожала моей жизни, а ее подчиненные пытались убить 26 и Адхая. Более того, она слишком много знала обо мне сейчас.
«Передать меня другим игрокам было бы проблематично».
Хотя Мюриэль должна умереть у меня на руках, чтобы предотвратить утечку информации, информация о других игроках показалась мне весьма интригующей.
"Ну, если хочешь, я тебя обслужу! Знаешь, Аморф умеет делать такие вещи!"
Она думала, что меня соблазнило ее предложение, раз я молчал? Вместо ответа я поднял Мюриэль с дерева.
«Она до сих пор плохо меня знает».
Поскольку она плохо меня знает, она безрассудно делает высокомерные заявления.
«Когда захочешь, лишь бы ты меня пощадил… А?!»
Я поднял ржавое щупальце, схватившее ее за ногу, высоко, пронзив ее тело на земле.
«Уф!»
«Не…поймите неправильно».
Мюриэль рвало черной кровью.
Не обращая внимания на ее реакцию, я быстро поднял щупальце, которое снова схватило ее. Глаза Мюриэль отражали боль и страх, но я не колебался.
«Ккуек!»
«То, что…твое…тело…может…сделать…для…меня…есть».
«Г…Гах! Гоммаа, Ккук!»
«Только…чтобы…обеспечить…плотью».
«Э… Эоппиан, ккк!»
После более чем десяти ударов из ее тела через проколотую кожу выскочили кости, различные механические части и модули.
«Поскольку она киборг, она от этого не умрет».
Я пока не собирался ее убивать, поэтому ударил лишь достаточно сильно, чтобы сломать ей позвоночник.
«Ккук, Ккуреук, Ккуюк, Ккугеук…»
Мюриэль, распростертая на полу, стонала, напоминая препарированную лягушку, еле живую от подергивающихся нервов.
Осталась только гротескная механическая кукла, лишенная своей первозданной кожи цвета слоновой кости, прекрасной внешности и великолепных рогов.
«Ты… просил… переговоров, верно? Хорошо, я выслушаю».
Услышав мой сухой голос, она слабо подняла голову.
«С…спасти…меня?»
«Есть… условия».
«Я сделаю все, что угодно! Все, что ты скажешь, я смогу сделать!»
Даже не говоря об этом прямо, она, несомненно, будет следовать моим приказам.
Я активировал паразитический организм, прикрепленный ко мне перед ней. Паразит, усиленный улучшениями типа, наслаждался свежим воздухом после долгого перерыва и потягивался.
«Т…Это! Подожди, минуточку!»
Я держал голову Мюриэль, чтобы она не сопротивлялась, и выпустил паразита. Черный паразит пробрался в ее ноздри.
«Кик! Кеккек! Квик!»
«Изначально… я… хотел бы… допросить… вас… в… таком… состоянии».
Я поспешно объяснил ей, которая сильно кашляла, что произойдет дальше.
«Я…буду…чесать…твой…позвоночник…один…за…одним…своими…руками…»
«Н..нет»
«Пока… мои… вопросы… не будут… удовлетворены».
«Ч…Что?»
Она посмотрела на меня с глупым выражением лица, по-видимому, не в состоянии понять. Она могла не понимать сейчас, но она невольно поймет скоро.
«…количество…раз…пока…на…мои…вопросы…не…будут…полностью…отвечены».
«П…Подожди, подожди, подожди, подожди!»
«Кстати, врать бесполезно».
Лицо Мюриэль стало мертвенно-бледным при виде моих рук с активированными свойствами Призрачного Когтя.
Она, как член культа, должна хорошо знать, что я могу сделать с этими когтями.
«Я…спрошу…Кто…этот…тот…с…которым…ты…разговаривал…некоторое…время…назад?»
Когда начался допрос, мои острые когти сверкнули фиолетовым светом.
Примерно через шесть часов смертельной игры между мной и Мюриэль мне удалось вытянуть из нее всю ценную информацию.
«Какая сильная одержимость».
Несмотря на то, что ее позвоночник был поцарапан Призрачными Когтями более сотни раз, Мюриэль оставалась в здравом уме. Это показало ее огромное желание жить собственной жизнью.
«Она несколько раз едва не умерла из-за воздействия паразита, отвлекаясь на блуждающие мысли».
Благодаря моему симбиотическому грибковому споровому признаку она не умерла. Было ли это хорошо для Мюриэль или нет, я не могу сказать.
«Больше…не…чего…спрашивать».
«…Итак, ты собираешься меня пощадить…?»
"…Нет…"
«Что…»
Мюриэль бросила на меня взгляд, спрашивая, не нарушаю ли я наше обещание. Я покачал головой.
«Мой…допрос…закончен…но…следующий…человек…ждет».
"Следующий?"
Когда я отступил назад, позади меня появился грифон.
«Ч…Чо..»
«Ах, ах, ааааах».
Одежду молодой волчицы, которую когда-то носил ее возлюбленный, теперь носила мать неба. Увидев это, Мюриэль задрожала, как тростник на ветру.
｢Ты убил мою семью. Когда ты перерезал горло моему возлюбленному, когда ты пытал меня, я колебался. Будет ли правильным убить тебя.｣
«П-подожди! Сэра Унни! М-мы были хороши, да? Да?»
｢Да. Два года назад я спас тебя, думая, что ты просто еще один человек. Но…｣
Осторожно отложив одежду, которую она держала в руках, мать неба продолжила, и теперь ее глаза наполнились слезами.
｢Я ошибался. Такие игроки, как ты, должны вымереть.｣
Пока говорила Небесная Мать, я проверил симбиотический организм, прикрепленный к телу Мюриэль.
｢Дайте мне шесть часов, вы можете съесть ее, но мне нужно ее убить, но не говорите ни слова в течение этого времени, пожалуйста.｣
"Понятно."
«Это не то, что обещал! Ты сказал, что пощадишь меня! Ты сказал, что пощадишь меняяяя!»
Мюриэль запричитала, когда я покинул место происшествия.
«Почему я не сдержу обещание?» — казалось, именно это говорили ее глаза.
«Я изначально ничего не обещал. Я сказал, что помогу тебе вернуть долг и оставлю тебя в живых».
Мне нет нужды говорить, что ей никогда не было обещано спасение.
Шесть часов спустя.
Я вернулся туда, где они были.
«Привет, хииик, хииик, хииик…»
Мюриэль осталась, только голова и верхняя часть туловища, с ее дыханием, цепляющимся за нее. Матери неба нигде не было видно.
Я не уверен, какие у них были отношения, но мать неба, похоже, не хотела видеть смерть Мюриэль.
«Мне, наверное, не нужно называть ее по имени».
Я поднял упавшую Мюриэль.
"Мама…."
Последние слова она пробормотала тихо.
Вскоре моя челюсть расширилась, и я проглотил ее целиком.
В результате погибла Космическая Собака-Ранкер Мюриэль, занимавшая 20-е место.
[Эффект хищничества активирован! Успешная конфискация особой награды «Мюриэль (Хан Су-бин)»!]
[Слияние «Поглощения металла», которое ранее предполагалось, возможно.]
[Специальная награда «Мюриэль» (Хан Су-бин) и черта «Поглощение металла» объединены. Эволюционирует в черту «Аморфный многогранник грабителя»!]
[Аморфный многогранник грабителя: Предшествует одному предмету снаряжения, чтобы специализировать его уникальную способность. Может быть сделано только один раз для каждого предмета снаряжения. При охоте на новый предмет снаряжения эффекты черты предыдущего снаряжения теряются.]
[*Примечание: Ты — смерть, разрушитель вселенной. Но будь осторожен, вся вселенная будет следить за тобой.]
Вместе со вкусом сладкого изысканного торта мне в голову пришло новое текстовое поле, относящееся к новой характеристике.