Глава 118
В лесу, покрытом возвышающимися секвойями, которые простираются на сотни метров, снова наступила ночь. Густая зеленая листва и красный оттенок деревьев объединились, отбрасывая темно-синий оттенок на темноту леса. В холодном и тихом пространстве шесть Тяжелоходов продвигались вперед с включенными фарами.
'Давайте посмотрим.'
Я наблюдал за ними из-за деревьев. Честно говоря, как квази-игрок, я мог бы просто спуститься и вырубить их всех, но есть причина, по которой я этого не делаю.
«Я не могу позволить себе быть разоблаченной. Если они узнают, что я квазисущность, Мюриэль либо подготовится соответствующим образом, либо попытается сбежать в космос, чтобы скрыться от меня».
Похоже, что нет другого корабля, кроме линкора, но если у них есть способ сбежать в космос, я не могу их остановить. Чтобы предотвратить это, мне нужно уничтожить все шесть сразу, убедившись, что враги не смогут заснять меня на камеру.
«Я даже спать не могу; какая морока».
«Эй, это где-то здесь?»
«Да, он близко».
«А, это существо много бродит».
«Нам повезло, что он близко, так нам будет легче его найти, так что давайте поймаем его побыстрее и вернемся».
Операторы «Уокера» жалуются на то, что им приходится целыми днями преследовать следы.
'Хорошо.'
Поскольку все на какое-то время расслабились, сейчас самое время нанести удар.
Спрятавшись в удобном месте, чтобы в любой момент напасть на них, я крепко обвил хвостом дерево и вытянул верхнюю часть тела над их головами.
«А теперь пойдем».
Я быстро активировал едкие щупальца. Шесть острых отростков едких щупалец хлынули вниз, словно стрелы, точно нацелившись на кресла управления шести Тяжелых Шагающих. Щупальце пронзило верхнюю часть кресел управления, вытащив или раздавив только головы операторов внутри.
«…!»
Грифон-волк, который знал о моем существовании еще раньше, прыгнул вперед. Кровососущее щупальце, выскочившее из моей руки, к сожалению, промахнулось мимо цели и ударило только о бесплодную землю.
Прыгающий Грифон Волк взмыл вверх. Его тело бросило вызов законам природы, взмыв в воздух, словно по невидимой лестнице. Хотя к его шее была прикреплена железная цепь, казалось, что существо не собиралось убегать.
Подобно орлу, заметившему свою добычу, Грифон стремительно атаковал. Его целью была не верхняя часть моего тела, а мой хвост, часть, держащаяся за дерево.
Быстро отпустив хвост и расправив крылья, я перелетел на другое дерево. В одно мгновение передняя конечность существа ударила по секвойе.
Скрип.
Крепкое секвойе было глубоко порезано передней конечностью существа.
«?!»
Существо, словно не зная, как увернуться, округлило глаза. Я, теперь уже на другом дереве, театрально распушил хвост.
Казалось, существо не знало, как избежать полета. Оно уставилось на меня широко раскрытыми глазами, пока я распушал свой хвост, а затем я резко взмахнул им.
Большие шипы, больше кухонных ножей, летели в сторону существа, парящего в воздухе. С глазами, похожими на орлиные, существо за короткий момент прочитало траекторию приближающихся шипов и уклонилось от них всех.
Как только существо приземлилось на землю, Ходоки потеряли всякий контроль и медленно падали вперед.
[Что происходит? Почему все сигналы отключились? Мать небесная? Что происходит?]
｢Ходячие стали жертвой этого существа.｣
Из коммуникационного устройства внутри Уокера раздался растерянный голос Мюриэль. Грифон коротко ответил мелодичным тоном, напоминающим крик хищной птицы.
[Что… Что ты сказал?]
｢За это время он поправился.｣
[Что за чушь?! Что это за чушь? Эй! Доставайте камеры, прикрепленные к Ходокам! Мне нужно увидеть это самому!]
Однако я не мог позволить ей увидеть меня, поэтому я активировал зараженный грибковый орган. Зараженный грибок хлынул вверх из пищевода, извергая его на пульт управления Ходоков.
Заражённый грибок, упавший на Ходоков, отскочил и прилип ко всем шестерым из них.
｢Я имею дело с этим существом.｣
[Забудь эту ерунду и быстро вытаскивай… ссссс]
«……»
Кресла управления полностью расплавились, а вместе с ними исчезли камеры и устройства связи. Грифон разорвал цепь на своей шее с помощью грибка.
Увидев это, я убедился. Существо также было игроком.
«Ты… игрок?»
"Да."
Грифон ответил, не сводя с меня глаз. И вскоре сморщил лицо.
｢…Блин, я думал, что нашел свое счастье, а теперь встречаю по очереди и психованную девчонку, и педикюршу.｣
Судя по разговору, который состоялся перед смертью Уокеров, и ее нынешнему поведению, Гриффин Вульф и Мюриэль, похоже, не ладили.
«Уже встретились два игрока».
Похоже, в этом мире больше игроков, чем я думал.
«Я разберусь с этим позже».
Сейчас мне нужно разобраться с Гриффином Вулфом до того, как прибудет Мюриэль. Хотя это и неопределенно из-за его двусмысленного отношения, достаточно минутной беспечности Мюриэль.
Чувствуя мою враждебность, существо медленно двинулось в сторону, опуская свое тело, словно лев, преследующий свою добычу. С моим длинным хвостом на буксире я также нацелился на уязвимое место существа.
«У него на животе рана».
Известно, что способность Гриффина к восстановлению превосходна, но, похоже, рана довольно глубокая. Даже сейчас капли крови падали между его мехом.
Пока я осматривал существо, его взгляд также тщательно сканировал мое тело. Глаза Гриффина имели эффект, аналогичный моей способности «Проницательность», выявляя слабые стороны врага.
«Ну, это в любом случае может оказаться бесполезным».
Глядя на разрыв между существом и мной, становится ясно, что у меня есть значительное преимущество. Более того, существо все еще находится в менее оправившемся от своих травм состоянии. Если бы это был другой Аморф, это могло бы быть не так неудобно, но поскольку существо знает мою личность, это будет сложно.
В подтверждение этого я чувствую, как колотится сердце существа — признак напряжения и страха.
«Кайо!»
После короткого периода «исследования» инициативу перехватил Грифон. Существо коротко зарычало и бросилось на меня. Его передняя лапа была направлена туда, где находилась моя рука.
«Он знает, что голова крепка».
Учитывая силу, которую я продемонстрировал, ломая секвойю ранее, кажется, что отрезать руку может быть сложно, но сломать ее возможно. Другими словами, лучше увернуться, чем получить удар.
Я изогнул свое тело, как танцующая кобра, избегая передней лапы существа. Когда передняя лапа существа коснулась земли, раздался громовой взрыв, отдающийся эхом, как взрыв гранаты.
Поскольку атака не удалась, поза существа рухнула. Не упуская возможности, я вытащил из руки костяной топор и замахнулся им в сторону спины существа.
Однако, как только существо потерпело неудачу в своей атаке, мое намерение также не было выполнено. Тем временем существо гибко извернуло свое тело и едва избежало моей атаки.
Используя отдачу от движения своего тела, существо замахнулось задней ногой в сторону моей шеи, точно нацелившись на область, где находилось щупальце монстра.
'О, нет!'
Я быстро отступил назад, и щупальце лишь слегка зацепило меня, но вызвало сильную боль.
'Невероятный.'
Щупальце монстра — это характеристика, основанная на механизме суперсилы, а не на том, что вы увидите в игре. Ни один игрок Аморфа не приобрел бы механизм суперсилы. Тем не менее, существо за короткий момент ухватило уязвимое место на моем теле.
Пока я отступал в изумлении, существо не предприняло новой атаки.
Точнее, не мог. Он был занят тем, что уворачивался от едких щупалец, которые росли у меня из спины.
Щупальца пронзили землю и воздух там, где стояло существо, однако оно умело уклонилось от них, грациозно уклонившись в воздухе.
Однако мои средства нападения на этом не заканчиваются. Одновременно на моей голове засветились узоры в форме глаз.
Ночной страж подавил разум Гриффина.
В одно мгновение взгляд существа затуманился. Хотя Грифон быстро восстановил самообладание благодаря своей устойчивости к ментальным атакам, было уже поздно.
«Кук!»
Кровососущее щупальце, вылетевшее из моей руки, зацепило бок Грифона. Существо отчаянно пыталось увернуться, но моя боевая рука не промахнулась.
Я использовал Призрачный коготь, удерживая переднюю лапу существа. Когда моя рука коснулась костей и мышц внутри лапы, я выпустил спецэффект.
Естественно, поскольку моя рука была больше передней лапы существа, лапа разломилась изнутри под действием моей руки.
«Краааах!»
Существо не смогло вынести боли от разрыва передней лапы изнутри и громко закричало.
В это время моя другая рука схватила шею существа. Я со всей силы ударил существо о землю. Существо, пойманное в моей руке, беспомощно швырнуло на землю.
Я взмахнул своим огромным хвостом, чтобы повалить тело Грифона, лежащее на земле, и прикончить его.
Бац!
Грифон плюется кровью. От этого удара его талия и кости ног были раздроблены.
«Если бы не исключительная живучесть Грифона, он бы умер мгновенно. Чувствительность была неплохой, но противник был слаб. Время тоже было неподходящим».
Я успешно справился с Грифоном. Я схватил существо, которое едва дышало.
«Я… убью… тебя… прямо… сейчас».
Тишина
«Раскрой…всё…что…ты…знаешь».
Я не был уверен в связи между Грифоном и Мюриэль, но они сотрудничали. Если это правда, у Грифона, вероятно, было много информации о Мюриэль. Я планировал решить, съесть Грифона или пощадить его, после того, как получу всю информацию.
Однако ответ Гриффина оказался неожиданным.
｢Ку, кукук, кугх… В конце концов, ничего не изменилось.｣
Грифон смеялся, будучи весь в крови. От недавнего нападения позвоночник и ноги Грифона были сломаны, но если бы не его замечательная живучесть, он мог бы умереть на месте.
«Чувствительность была неплохой, но противник был слаб. Время было не то».
Грифон присутствовал на месте происшествия, наблюдая за развитием событий. Несмотря на мои действия, он, казалось, не испытывал страха смерти.
«Ты·с· ума·сошел?»
"Квак! Кулук, кхх… Ну, это не так. Отныне я буду делать безумные вещи, я потерял рассудок".
Сказав это, Грифон уставился мне прямо в глаза. В его глазах цвета тыквы можно было увидеть кипящие эмоции.
Это не был страх смерти или отчаяние от того, что его скоро съедят, как можно было бы ожидать. Согласно вспомогательному аппарату под челюстью, эмоция, похоже, была яростным гневом.
«Я расскажу вам все, что знаю. Если вы потребуете сотрудничества, я выслушаю. Если вы хотите обращаться со мной как с рабом, вперед. Даже если вы меня сожрете, я не против».
"Что вы говорите?"
«Пообещай мне одну вещь. Дай Мюриэль самое большое отчаяние, которое ты можешь показать. Если ты это пообещаешь, я дам тебе все, что ты пожелаешь».
Казалось, отношения между Гриффином Вулфом и Мюриэль были не очень-то дружескими. Ненависть Гриффина казалась искренней, даже мне.
«Ты…не…имеешь…права…вести…переговоры…со…мной».
«Я знаю. куххх, это моя позиция. Но, знаешь, слабость паразита».
Взгляд Грифона обратился к моей руке, содержащей паразитическую колонию.
«Эта… штука?»
｢Кукуку, я так много боролась из-за этого, что… кухх, может показаться, что на самом деле все изменилось, однако все еще не идеально.｣
Проницательность Гриффина Вульфа была необычайной. Ни один из противников, с которыми я сталкивался до сих пор, не смог быстро понять мои способности. Благодаря усиленному типу заражения я теперь мог контролировать десять паразитов.
Также, если бы я концентрировался, не двигаясь, я мог бы контролировать тело существа, находящегося под властью паразитов, в течение десяти минут. В игре я часто взрывал кланы, используя свой симбиотический аппарат и паразитическую колонию.
«Хотя уязвимость есть, это факт».
Вызывание внутреннего конфликта у противника весьма эффективно, однако сама функция допроса не претерпела существенных улучшений.
Поэтому, как видно на примере Уильяма, даже испытывая сильную боль, человек может выбирать: говорить правду или предаваться отвлекающим мыслям.
«Более того, похоже, он знает обо мне довольно много».
Судя по его речи, очевидно, что существо сражалось со мной в игре несколько раз. Однако Волк сражался так много раз, что его воспоминания кажутся смутными и неопределенными.
'Хм.'
Пока я молчал, существо закрыло глаза, словно давая мне сигнал действовать так, как я хочу.
Этот умирающий Гриффин-Вулф — весьма интригующее существо.
'Что я должен делать?'
Было бы лучше поразмыслить еще, но у меня нет времени.
Приняв решение, я потянулся к голове существа.