Глава 113
В глубине центрального леса Утопии-02 есть место, где нельзя использовать различные электронные устройства и средства связи. Это место защищено мощной энергией, что делает его невидимым извне планеты или с неба. Добраться до него можно, только пройдя по лабиринту джунглей.
Это место известно как «Забытый храм затерянной земли». Только отец земли, которому служат волки Утопии-02, знает дорогу к Забытому храму. Или, по крайней мере, так должно было быть.
Однако те, кто сейчас стоит в Забытом Храме, не волки. Внутри и снаружи храма были разбросаны разбитые каменные статуи и трупы людей и членов культа. Внутри храма группа людей двигалась, ухаживая за телами.
Они были культистами с рогами на головах, молодыми людьми, но у всех них были две общие черты — они были мужчинами, и при этом исключительно красивыми мужчинами. Эти злоумышленники принадлежали к грозной пиратской группировке, Картелю Человечества.
Все пираты, занятые последствиями битвы, показали напряжение и усталость на своих лицах, кроме одного. Культовая девушка с оленьими рогами на висках широко улыбалась, держа в руке золотое копье.
«Хе-хе, нет ничего приятнее, чем получить важную добычу раньше всех».
Голос, столь же чарующий, как и ее внешность, лился из ее уст. Ее звали Мюриэль, лидер Картеля Человечества.
Подойдя к ней, мужчина заговорил:
«Лидер».
«Что случилось, брат?»
«Ну, здесь есть несколько раненых пиратов».
Ее взгляд обратился к павшим пиратам позади ее подчиненных. Они получили серьезные ранения в битве с каменными статуями, охранявшими храм.
«Братья, вам сильно больно?»
«О, нет! Ничего! Просто царапина!»
"Все в порядке! Просто небольшая царапина!"
Раненые пираты успокоили ее, подчеркнув, что с ними все в порядке. Мюриэль подошла к ним и небрежно осмотрела каждого. Затем она нахмурила брови.
«Братья, вы не можете быть уродливыми».
«Пл… пожалуйста, пощадите нас! Кеук!»
«Даже ты, брат».
«Пожалуйста… ак!»
Игнорируя их мольбы, Мюриэль нанесла смертельный удар каждому раненому пирату своим копьем. Странно, но свечение золотого копья усиливалось с каждым убийством, словно упиваясь кровью.
«Благодаря вам, братья, эксперимент удался на славу».
Она удовлетворенно кивнула, глядя на ослепительное копье, ярко освещавшее внутреннюю часть храма. Мюриэль, убив всех раненых, повела своих подчиненных и покинула храм.
Вдали от храма находился временный лагерь, организованный Картелем Человечества. Когда она прибыла, ее встретили подчинённые, ожидавшие в лагере.
«Ты пришел?»
«Как поживает Мать Неба?»
«Как вы упомянули, она проходит обучение».
Мюриэль вошла в лагерь со своими подчиненными. В центре лагеря зверь, ростом в 3 метра, был закован в железные кандалы. Скелет зверя с головой орла на теле льва был поистине ужасен. Все его тело было покрыто затвердевшими струпьями, а раны были настолько серьезными, что из него вырастали черви.
Во все четыре ноги были вбиты толстые железные колья, а на шее был надет железный ошейник с шипами. Кроме того, из раны на боку торчали внутренние органы, перевязанные толстой проволокой, соединенной с колесом.
Обращаясь бодрым голосом к зверю, находящемуся, казалось, в состоянии, близком к смерти, Мюриэль сказала:
«Эй, Чхве-со, ах, нет. Мать неба. Ты хорошо себя чувствуешь?»
｢……｣
Когда зверь, названный Матерью Неба, не ответил, Мюриэль махнула рукой одному из пиратов. Когда пират повернул колесо, проволока потянулась, извлекая внутренние органы зверя.
｢Крааааак! Ты сукин сын!｣
«Если человек тебя о чем-то спрашивает, ты должен ответить».
｢Гррр… С…стой!｣
«Почему ты ругаешься, когда я пытаюсь поблагодарить тебя за то, что я добыл сокровище? Я для тебя все еще шутка?»
｢Ааааргх!｣
Испытывая невыносимую боль от разрыва внутренних органов, Мать Неба даже потеряла контроль над своим мочевым пузырем.
«Хе-хе-хе, впечатляет, что трансформация не была отменена, несмотря на то, что зашла так далеко».
｢Уууу… Ты…｣
«Но сколько еще ты сможешь терпеть?»
Пока Мюриэль насмехалась над жалким зрелищем, к ней подошел подчиненный с планшетом для связи.
«Лидер, с крейсера срочное сообщение».
«Я сейчас занят».
«Это очень срочное дело».
"…Отлично."
Мюриэль неохотно взяла блокнот. Отображаемое содержимое представляло собой видеозаписи, переданные с камер на усиленном костюме.
***
«Уф».
«Оправившись от последствий «Символа охоты», я осмотрелся. Обеспокоенный возможностью покинуть пещеру, я понял, что этого не произошло».
«Немного грязно, но…»
Стены пещеры и мое тело были покрыты кровью. Пальцы висели с остатками внутренностей, а фрагменты сломанных костей и плоти были разбросаны по полу.
«Тогда давайте готовиться».
Переработав всю приготовленную пищу в желудке, я вышел из пещеры. Эволюция не может произойти сразу после выполнения всех условий эволюции. Лучшее время для эволюции — когда Аморф наиболее недееспособен, во время его восстановления в пещере. Если на меня нападут во время эволюции, я не смогу сопротивляться и умру.
«Последняя эволюция заняла шесть часов».
Вероятно, это будет похоже или даже дольше, когда он превратится в Квази-Святого. Чтобы безопасно оставаться в этих джунглях хотя бы шесть часов, необходимы были приготовления.
«Давайте запечатаем вход в пещеру».
Я вышел наружу и направился в ближайший пиратский лагерь. Поскольку пираты уже были съедены, в лагере никого не было. За исключением того, что существа вроде Лесных Дьяволов вышли и забрали коробки с Калибагой, предметы в лагере остались нетронутыми.
Взяв небольшую бомбу из лагеря, я вернулся в пещеру и установил ее у входа. Когда бомба взорвалась, вход в пещеру обрушился, погрузив внутреннее пространство пещеры во тьму.
«Тогда пойдем».
Внутри пещеры была просторная камера, достаточно большая, чтобы я мог эволюционировать без каких-либо проблем. Я нашел подходящее место глубоко внутри камеры вдоль стены.
[Пред-Святой > Условия эволюции Квази-Святой выполнены. Хотите эволюционировать?]
Я ждал долго. Я говорил с текстовым полем, ожидая ответа.
Да, я бы эволюционировал. Мгновенно из моего тела выделилось огромное количество слизи. В липком ощущении, охватившем все мое тело, я лег на прохладный пол пещеры.
Слизь распространилась не только по моему телу, но и по всей камере. Внутри медленно затвердевающей слизи, принимающей форму яйцевидных структур, я тихо закрыл глаза.
А потом,
'Хм?'
Я открыл глаза в знакомом месте.
«Где я?»
Место, где я стоял, было чьей-то комнатой. Компьютер, шлем виртуальной реальности на столе, постеры классических научно-фантастических фильмов на стенах и аккуратно разложенное постельное белье на полу.
Я знал предназначение этого пространства.
«Моя комната?»
Я посмотрел на свою ладонь, гадая, вернулась ли я в реальность. То, что я там увидел, была рука Аморфа, знакомая, но теперь размером с человека.
"Что случилось?"
Это было слишком реалистично, чтобы быть сном. Отличительный тошнотворный запах однокомнатной квартиры, запах рагу с кимчи, доносящийся снаружи, — было трудно поверить, что это подделка.
Я подошел к компьютеру и включил VR-шлем, подключенный с помощью кабеля.
Экран, отраженный на прозрачном забрале внутри устройства, несомненно, был экраном входа в Space Survival.
«Это отличается от того, когда ты превращаешься в Предсвятого»
В то время я предположил, что пространство, в котором я находился, было симулированным миром. Это имело смысл, учитывая, что само пространство ощущалось нереальным.
Но теперь граница была крайне неоднозначной. Судить о том, было ли это реальностью или нет, было сложно, учитывая вес устройства, ощущаемый в моих руках.
Я снял шлем виртуальной реальности и открыл дверь.
В тот момент, когда я открыл дверь, я оказался в другом пространстве. Это был дом.
«Где это?»
Мое внимание привлекла висящая у входа картина в рамке. Картинка внутри рамки была рисунком, который я нарисовал в детском саду. Войдя внутрь, я увидел пару средних лет, спорящую на крыльце.
У обоих лица были раскрашены черной краской, а голоса были искажены, как машинно-модулированные шумы, что делало невозможным понимание. Они продолжали спорить, как будто не знали, что я нахожусь в том же пространстве.
Я прошел мимо них и вошел в самую внутреннюю комнату. Это была комната, в которой были только кровать, стол и шкаф, что создавало ощущение запустения по сравнению с моей квартирой, которую я видел ранее.
Не обращая внимания на кровать и стол, я подошел к шкафу. Обеими руками я открыл дверцу.
«…»
Внутри шкафа находился ребенок со шрамами от ожогов на половине лица, если быть точным.
Ребенок посмотрел на меня, слезы навернулись на глаза. Не задумываясь, я потянулся к ребенку, и ребенок протянул мне руку в том же направлении.
Когда наши руки соприкоснулись, выражение лица ребенка изменилось. В тот момент, когда я понял, что это улыбка, окружающая меня среда превратилась в глубокую тьму.
«Я вернулся».
Я протянул свою «шестую руку», чтобы разорвать кровавую оболочку, покрывающую мое тело. Слизь, заполнявшая оболочку, вылилась наружу, и холодный, влажный воздух пещеры окутал мое тело.
Это было похоже на приятную прохладу после умывания теплой водой. Я надавил на «хвост» и медленно встал.
Поскольку свет не проникал в пещеру, я не мог ничего видеть глазами, но я мог чувствовать. Органы чувств под моей челюстью, теперь увеличенные с 2 до 4, наглядно передавали изменения в моем теле.
«Это стадия квазисвятого?»
Существо, напоминающее паука или скорпиона, с двуногим передвижением, подобным человеку или гуманоиду.
Итак, какое животное напоминает Квази-Святой Аморф? Я бы сказал, что это гигантская змея с восемью руками. Что касается меня, который трансформировался, то больше нет ничего, напоминающего ноги. Руки, которые изначально служили ногами, были модифицированы в новые боевые руки, так что теперь у меня в общей сложности шесть боевых рук.
«Верхняя часть руки, средняя часть руки и нижняя часть руки».
Каждая боевая рука расположена вокруг плеч, боков и нижней части живота. С трансформацией ног в руки верхняя часть тела стала длиннее, чем раньше. А нижняя половина моего тела, где исчезли ноги, была заменена толстым хвостом.
Другими словами, если бы мы упростили мою текущую форму, она была бы похожа на монстра Нага из индийской мифологии, который описывается как получеловек-полузмея. Несмотря на потерю ног, я не замедлился.
Теперь движение облегчается толстыми когтями, плотно вставленными в хвост. Сила этих хвостовых когтей колоссальна, позволяя мне бегать по земле гораздо быстрее, чем раньше.
«И это полезно, когда бродишь под землей или плаваешь».
Благодаря этим изменениям Квази-Святой может действовать более эффективно в различных условиях по сравнению с предыдущими версиями, будь то закапывание в землю для засады или преследование врагов, убегающих в воду, и т. д.
Кроме того, хвост, который теперь является важным средством передвижения и поддержки, имеет разделенные чешуйки, как и на голове. Хотя эти чешуйки мелко разделены для свободного передвижения, они не так уж и слабы в защите. Вероятно, удар по врагу хвостом даст силу, эквивалентную полной атаке.
«В прошлом я убил множество врагов, обвив их этим хвостом».
Даже Болотный король, которого я поглотил до эволюции, не выдержит, если его броня будет стянута этим хвостом больше, чем на несколько минут. Конечно, я не оставлю его в состоянии, когда он сможет легко сопротивляться.
С общим изменением формы тела, форма увеличенной брони из-за эффекта горизонта кошмаров также немного изменилась. Прочный и тяжелый доспех, подходящий к форме змееподобного тела, трансформировался в более гладкую и менее толстую форму.
«Посмотрим». Отныне я не буду ходить на двух ногах, а буду двигаться, поддерживая тело хвостом. Я пошевелил хвостом в качестве теста.
Тсссс!
Честно говоря, я думал, что будет сложно адаптироваться, но, как ни странно, это не так. Ощущение от движения хвоста было похоже на ощущение от подпрыгивания, придавая силу талии.
«Но он сильно вырос».
Длина моего предыдущего тела, включая хвост, была 12 м, а во время проявления охотничьего знака — 20 м. Однако сейчас, без использования «Символа охоты», длина превысила 25 м, возможно, потому, что роль хвоста стала более важной.
Помимо того, что достижение стадии квазисвятого сделало меня крупнее, а нижняя половина моего тела была заменена хвостом, есть еще одна мутация, которая произошла после того, как я достиг стадии квазисвятого.
Гррр!
Я широко открыл рот. Нижняя часть моей челюсти раскололась надвое, заставив мой рот открыться гораздо шире, чем прежде. Внутри расколотой челюсти были плотно вставлены острые зубы.
«Хвост мощный, но истинная сила Квази-Святого заключается в недавно приобретенной особенности. И это челюсти».
[Челюсть собирателя эссенции: Вы можете активировать эффект хищничества, просто съев голову цели, обладающей генетической эссенцией.]
Это значит, что, имея челюсть сущностного харвестера, вы можете активировать эффект хищничества, просто съев голову, не потребляя весь труп. С челюстью генетического харвестера вы можете быстро восполнять генетическую сущность врагов во время боя. Это подразумевает гораздо более быстрый рост, чем раньше.
«Из-за этого другие игроки пытались убить Аморфов любыми необходимыми способами».
Убедившись во всех изменениях, нет смысла оставаться в этой узкой пещере дальше. Я опустил тело и пополз к входу в пещеру. По мере того, как я двигался, расширяя стены своими шестью боевыми руками, вход, хоть и узкий, не вызывал у меня никакого дискомфорта.
Легко прорвавшись через обрушившийся вход, я взобрался на близлежащую секвойю. Скручивая хвост и подталкивая тело вверх, а также используя боевые руки, я сделал подъем невероятно быстрым.
Самое лучшее, что он почти не издает звуков. Подобно тому, как змея движется бесшумно, мои движения были столь же тихими. В качестве доказательства, Ночной Сталкер, который лежал на ветке, не осознавал, что я был прямо за ним. Он зевнул, видимо, ему было скучно ждать добычу.
Я быстро откусил ему голову своей раздвоенной челюстью.
Конг?!
Тело Ночного Сталкера, потерявшего голову в одно мгновение, рухнуло вниз.
«Нет существа на этом континенте, которое могло бы меня сдержать».
Как только я стану Квази-Святым, даже хищники вроде Хонда Гигранта или Болотного короля не смогут стать моими противниками. Единственная оставшаяся потенциальная угроза — пиратский игрок.
«Пока ее нет, никто не сможет помешать моей эволюции».
Если переговоры сорвутся, она будет нести ответственность. Это благодаря ее генетической сущности.