Глава 108
«Подготовка завершена».
«Понял».
По докладу заместителя начальника Дилан встал со своего места. В настоящее время на нем был улучшенный высококачественный усиленный костюм на теле и маска с уникальным дизайном на лице. Маска, напоминающая маску смерти с серебряной поверхностью, которая выглядела как человеческое лицо, была названа «Неукротимая маска». Она была специально дарована ему лидером, обеспечивая владельцу маскировку от устройств обнаружения и иммунитет к психическим силам, воздействующим на яд и разум.
Более того, Неукротимая Маска имела невероятное преимущество в том, что была совместима с любым оборудованием. Например, автоплазменная пушка, прикрепленная к его плечу, могла автоматически стрелять по врагам и оставаться незаметна для обычных средств обнаружения благодаря своей связи с маской.
Среди его снаряжения не было ничего дешевого, но Дилан не возражал. Противник, с которым им предстояло столкнуться, был далеко не из легких. Когда Дилан вышел из палатки, на открытом пространстве лагеря его ждали 30 тяжеловооруженных пиратов. Все они были одеты в высококачественные усиленные костюмы, каждый держал в руках винтовку Гаусса. Кроме того, они несли портативные плазменные ракетные установки и пурпурные распылители в качестве оружия поддержки пехоты.
«А как насчет Тяжелохода?»
«Оно уже на борту».
Кроме того, был Heavy Walker, одетый в толстую броню, вооруженный штурмовой пушкой и плазменной пусковой установкой. Картели, которые могли бы разместить такое высокоуровневое оборудование по всему космическому доку, были не очень распространены.
«Хорошо. Давайте продолжим тактику окружения, как обычно».
"Понял."
Дилан всегда делил свою команду на три во время охоты: разведывательная группа для поиска добычи, группа загонщиков, чтобы вести или заманивать добычу, и, наконец, ударная группа для нанесения ударов. Разведывательная группа состояла из шести человек, включая заместителя начальника; группа загонщиков состояла из 10 человек, а ударная группа, включая Дилана и ходока, состояла из 16 человек. Всего охотничью операцию выполняли 32 человека вместе.
Усиленные костюмы и оружие пиратов также были адаптированы к их командам и ролям. Например, разведывательная группа носила легкие усиленные костюмы с возможностями скрытности, в то время как водительская и ударная группы были вооружены броней, которая увеличивала их защиту.
«Тогда пойдем».
«Хорошо. Все на борт!»
Вслед за Диланом пираты один за другим поднялись на борт большого транспортного судна. Транспортное судно, перевозя шагохода и пиратов, пронеслось сквозь утренний туман. Влажный воздух, свойственный джунглям, быстро заполнил транспортное судно. Пираты молча перепроверили принесенное ими оборудование, их лица застыли от напряжения, но не было никаких признаков страха.
Пираты Картеля Человечества долгое время сражались с грозными врагами. Иногда они терпели поражения, но всегда выходили из них живыми.
«Неизвестный монстр? Монстр это или нет, давайте покажем ему, кто настоящий монстр».
"Да!"
Пираты с энтузиазмом отреагировали на слова Дилана. Большое транспортное судно, летя стремительно, вскоре достигло воздушного пространства над точкой высадки.
«Босс, мы почти на месте».
«Хорошо. Как только мы спустимся, все начнут поиски с периметра лагеря 17».
Пока большой транспортный корабль готовился к посадке на обширной поляне, пираты закончили свои приготовления, загрузив оружие или взобравшись на шагоход. И как раз в тот момент, когда шасси транспортного корабля коснулись земли, Дилан услышал что-то.
"Хм?"
Он понял, что это звук детонации мины, но к тому времени было уже слишком поздно. Мощный взрыв поглотил тех, кто находился на борту транспортного корабля.
***
«Началось».
Вдалеке в небо взметнулись огненные столбы. Мины, которые я установил ранее, взорвались. Я допрашивал пиратов, захваченных до их прибытия, чтобы заранее узнать о зонах высадки транспортных кораблей противника. Затем я собрал защитные мины, хранившиеся в лагере, и стратегически разместил их на предполагаемых открытых пространствах, куда придут враги.
«Скорее всего, они будут одеты в высококачественные усиленные костюмы, так что они не умрут от этого».
Может быть, будет две-три жертвы максимум? Я не ожидал от этого слишком много пиратов, но просто блокировать отступление противника — это уже значительное достижение. Достигнув цели, я спрыгнул с верхушек деревьев.
«Далее…»
Я бежал через туманный лес, ломая по пути небольшие деревья, пугая мелких существ, которые убегали. Когда влажность воздуха усилилась, деревья внезапно рассеялись, открыв широкий берег реки.
Там собрались сотни существ, похожих на стегозавров. Это были Растительные Ящерицы, существа, на которых я когда-то охотился в космическом городе. Хотя они напоминали травоядных динозавров, их классифицировали как растительноподобные организмы.
Их экология соответствовала их внешнему виду: днем они добывали питательные вещества в хорошо освещенных местах, а ночью подходили к кромке воды, чтобы потреблять влагу.
«Извините, что потревожил ваш досуг, но…»
Мне нужна была помощь моих лесных друзей. Я яростно заревел в их сторону.
Рев!
По всему лесу разнесся страшный рев, исходящий от тела, длина которого, включая хвост, приближалась к 12 метрам. Спящие на вершинах деревьев стада галлагонов испугались и подпрыгнули в воздух, в то время как из леса послышались рев других хищников, охранявших меня.
Услышав мой рёв, стая Растительных Ящериц проснулась.
«Кии?»
«Кии! Киии!»
Самый крупный самец, размером 10 метров, посмотрел на меня и издал короткий рев. Услышав этот звук, все стадо бросилось бежать в противоположном направлении.
'Хороший.'
Я преследовал их, размахивая хвостом и ревя, чтобы внушить страх. Самец, находившийся в середине стада, время от времени стоял на месте, пытаясь отогнать меня, чтобы защитить группу.
В эти моменты я делал вид, что нападаю на самца, не вступая с ним в прямую конфронтацию, нацеливаясь на других ящериц-растений позади него. Если самец пытался защитить семью, я угрожал другому, а когда он двигался, нацеливался на еще одного.
Пока это повторялось, стадо Растительных Ящеров продолжало отчаянно убегать.
«Давайте оставим все как есть».
Моей целью было заставить стадо настигнуть пиратов во время бегства. Растительные ящеры не имели никаких средств атаки, кроме шипов на хвостах, но когда они собирались в стадо размером от 5 до 10 метров, они становились грозными.
Даже у тяжело бронированных шагоходов не будет шансов, если их разгромит такое стадо.
«А я тем временем буду целиться во врагов».
Хотя они, скорее всего, быстро восстановятся из-за своих профилей, моя стратегия на этом не заканчивается. У меня все еще есть более десятка способов справиться с ними.
«Мы почти на месте».
Вспомогательный орган под моей челюстью что-то прошептал мне.
Приближались невежественные глупцы.
«2 жертвы в разведывательной группе, 1 ранен в группе водителей, 1 ходок обездвижен».
«…Чёрт возьми, вы что, не учитываете потери на транспортном судне и пилота? Вы что, не можете нормально выполнять свою работу?»
«Извините, извините!»
Повреждения, понесенные отрядом Дилана до вступления в бой, были значительными. В частности, их основной носитель огневой мощи, один из пяти Heavy Walker, был поврежден и не мог нормально функционировать. Теперь осталось только четыре Heavy Walker.
"Блин!"
Кто-то сделал импровизированное чучело, используя освежеванный труп, подвешенный к дереву. Они должны были предвидеть наше прибытие и использование нами бомб и оружия.
Было ошибкой думать только о борьбе с опасными зверями.
«Распустите разведывательную группу и прикажите оставшимся членам присоединиться к группе водителей».
«Босс, что насчет раненых?»
Услышав вопрос другого пирата, Дилан подошел к пострадавшему члену команды водителей. Учитывая искривленное состояние его ног, идти казалось невозможным.
Не колеблясь, Дилан выстрелил в него из автоматического плазменного пистолета, закрепленного на плече.
«Нам не нужны раненые в нашем картеле».
Никто из подчиненных Дилана не протестовал против его действий. Находиться одному в этом адском лесу в травмированном состоянии было по сути смертным приговором.
Пираты собрали свои инструменты, боеприпасы и другие предметы первой необходимости на обломках транспортного судна и направились к Лагерю 17.
Когда они приблизились к лагерю, заместитель начальника, находившийся на передовой, подал сигнал.
«……»
По этому сигналу все пираты остановились. Пока другие пираты бдительно осматривали окрестности с помощью очков ночного видения, встроенных в их усиленные шлемы, Дилан активировал функцию обнаружения маскировки Неукротимой маски.
Фиолетовое пламя мерцало в глазах маски, и формы существ, скрывающихся в лесу, полностью предстали в поле его зрения.
«Проверьте направление в 11 часов».
Услышав слова заместителя начальника, стволы орудий пиратов все одновременно направились в сторону 11 часов. Автоматический плазменный пистолет Дилана, прикрепленный к его плечу, также двигался в соответствии с его прицелом.
«Кругх!»
Звериный рев раздавался издалека. Все вокруг казалось обычным – густой туман, звуки неизвестных животных. Однако было одно исключение.
В чрезвычайно напряженной атмосфере у пиратов по затылкам струился холодный пот.
Когда рев стал громче, Дилан поднял палец на спусковом крючке, чтобы отразить приближающуюся угрозу.
В этот момент он почувствовал легкое дрожание земли.
«Землетрясение?»
Он положил ладонь на землю, чувствуя, как вибрации поднимаются через его колени. То, что изначально начиналось как легкая дрожь, переросло в более выраженный тремор.
«Ни за что? Чёрт возьми! Разбегайтесь!»
Пока Дилан кричал, из густого тумана появились огромные рептилии, светившиеся темно-зеленым светом.
Стадо Растительных Ящеров, украшенных впечатляющими спинными пластинами, устроило засаду на ожидавших их пиратов.
«Аааргх!»
«Вот мерзавцы! Всем разбежаться по деревьям! Не ввязываться в прямую драку!»
Реагируя на приказы Дилана, пираты быстро прыгнули за деревья или камни. Удивительно, но Растительные Ящерицы прошли мимо них, не напав, как будто пиратов там и не было.
Однако тяжелобронированные Тяжёлые Ходоки, которые из-за своих больших размеров не могли быстро двигаться, один из четырёх был пойман нападающим стадом Растительных Ящеров, когда пытался выстрелить в них из плазменной установки, упустив момент уклонения.
В результате Тяжелоход был подавлен наступающими Расти-Ящерами.
Даже несмотря на толстую броню, сражение с сотнями существ весом более 10 тонн каждое было невыполнимой задачей.
Он рассыпался, когда стадо растоптало его, защищенные кресла управления были уничтожены, а пилот внутри был раздавлен, даже не оказав сопротивления.
Но их испытание не закончилось. Из стада Растительных Ящеров вырвалось нечто с угольно-черной внешностью и бросилось на одного из оставшихся ходячих.
Под действием импульса от удара он столкнулся с Тяжелым Шагоходом, и два толстых рога пробили армированное стекло сиденья управления Шагохода.
«Оно здесь!»
«Открыть огонь!»
Пираты тут же начали стрелять в монстра, который был прикреплен к шагоходу. Бронебойные снаряды образовали решетку из винтовок Гаусса, а из фиолетового распылителя вырвалось фиолетовое пламя.
Как только существо убрало рога, оно уклонилось от нападения пиратов и скрылось на противоположной стороне леса.
«Где пилот Уокера? Быстро подтвердите его состояние!»
Пока штурмовая и ударная группы вели огонь по монстрам, один из пиратов из разведывательной группы проверил внутреннее пространство «Уокера».
"Что случилось?"
«Он точно пробил грудь пилота».
Лицо Дилана исказилось в гримасе, когда он услышал доклад. Битва еще не началась, а они уже потеряли трех ценных Тяжелоходов.
«Ух…аааргх!»
Крик Дилана разнесся по лесу, крик, полный разочарования.
«В этот момент они, должно быть, очень злы».
Услышав гневные крики вражеского лидера, я не мог не почувствовать странного удовлетворения. Чем больше они теряют самообладание, тем выгоднее для меня.
«Я ожидал этого, но они приехали с хорошим оборудованием».
Хотя я подозревал, что у Картеля Человечества было много денег, их снаряжение превосходило обычную пиратскую категорию. С Тяжелыми Шагоходами, вооруженными плазменными пусковыми установками на обеих руках, они могли убить меня, даже когда я был в состоянии «Символа Охоты».
Поэтому моим главным приоритетом было устранение Тяжёлых Ходоков. К сожалению, я смог уничтожить только двоих из них.
Первоначально я планировал воспользоваться хаосом, чтобы устроить засаду и зачистить других Ходоков, но неожиданно натиск врага оказался яростным.
«Они принесли фиолетовый распылитель».
Purple Spray Gun был своего рода психическим огнеметом. Он был похож на мое психическое дыхание, хотя его мощность была вдвое меньше, однако он увеличивал дальность атаки, заставляя распыление покрывать большую дистанцию. Хотя у меня было психическое сопротивление, это было не то оружие, к которому можно было относиться легкомысленно, если в меня все-таки попали.
На данный момент осталось два Ходока, а пираты с Фиолетовыми Распылителями все еще были целы.
Мне нужно было как-то прикончить Ходоков с помощью следующей ловушки. Только тогда я мог сосредоточиться на борьбе с пиратами, вооруженными Фиолетовыми Распылителями.
«Ладно. Пойдем и проверим… а?»
Когда я попытался перейти к следующей ловушке, вспомогательный орган предупредил меня. Он обнаружил что-то поблизости.
«Оно невидимо?»
Даже с моим исключительным зрением я никого не мог разглядеть. Поскольку вспомогательный орган не солгал мне, я на мгновение сосредоточился.
Запах почвы на земле, запах мха, покрывающего камни, влага, из которой состоит туман, звук деревьев, впитывающих воду и дышащих, запах пота…
«Подождите, запах пота?»
В воздухе витал странный запах. Крайне слабый, почти неуловимый без концентрации, но это был, несомненно, запах, который исходил, когда человек был напряжен и нервничал.
Я слегка дернул кончиком хвоста в сторону потного запаха. Колючие волоски прилипли к чему-то прозрачному.
Шипы ударили по цели и сделали ее неподвижной, заставив упасть на землю.
Это был человек, одетый в маскировочное устройство, похожее на маскировочный костюм с повышенной невидимостью, который снайпер носил в предыдущем бою в космическом городе.
«Устройство маскировки?»
Это было идеально. Изначально я подготовил еще одну ловушку после этой. Однако получение столь ценного предмета попало ко мне в руки неожиданно, и это вызвало забавную мысль.
«Вы будете ценным активом».
Я поднял человека в костюме-невидимке и двинулся к следующему месту.
Пиратам, вошедшим в этот лес, еще многое пришлось увидеть.