Глава 102
Прошел день с тех пор, как Colossal Raider вошел в сектор I-97. В течение этого дня в Loose Rock Cartel произошло много событий, точнее, много «неудачных» событий.
«Быстрее! Нам нужно построить линию обороны, прежде чем это существо пересечет зону!»
В задней части Colossal Raider оставшиеся пираты были заняты баррикадированием. Это место было последним оплотом, поскольку таинственный монстр, атаковавший их корабль, захватил контроль над всей передней зоной.
Один из подчиненных Майло запечатлел на камеру личность монстра непосредственно перед тем, как стать его жертвой.
Когда Майло увидел появление существа, он не мог поверить своим глазам. Существо, убивающее пиратов, пока оно бродило по кораблю, выглядело как розовый воздушный шар, напоминающий амебу-пузырь, за исключением того, что у него были огромные щупальца, превышающие его тело.
«Может ли амеба-пузырь на самом деле убивать людей?»
Майло знал, что пузырчатые амебы были безвредными травоядными, живущими на планктоне в океане. Однако эта была другой. Она разрывала своих жертв на части с необычной силой и, вопреки своему причудливому виду, двигалась довольно быстро.
Он издевался над убегающими пиратами, легко хватая их щупальцами и разрывая им конечности.
При других обстоятельствах Майло, возможно, нашел бы эту необычную амебу-пузырь интригующей. Амебы-пузырьки не известны тем, что убивают людей, поглощая их щупальцами или разрушая их с помощью психических сил.
Проблема была в том, что половина пиратов, которые высадились из-за этой амебы-пузыря, стали ее жертвами. Они были не только захвачены, но и съедены этим существом.
«Блин, все облажалось. Мы этого не выдержим».
Подчиненные Майло перед ним лихорадочно работали над установкой того, что выглядело как турели для взрослых – официально называемые APDT (автоматическая точечная оборонительная турель). Они в основном использовались StarUnion для обеспечения безопасности и самообороны.
Другие виды часто называли их «штормовыми пушками» из-за их штормовой насыщенности огневой мощью.
Эти турели используют снаряды с обедненным ураном в качестве боеприпасов по умолчанию, с максимальной емкостью в тысячу снарядов. Если пользователь не управляет ими вручную через терминал, встроенный небольшой ИИ автоматически стреляет на основе датчиков обнаружения движения.
Снаряды с обедненным ураном были более доступны, чем вольфрамовые снаряды мегапушки, но это не означало, что они были дешевыми.
Большая емкость боеприпасов означала, что при каждом использовании потреблялись значительные кредиты. Более того, их получение было сложным, если вы не связаны со Звездным Союзом.
«Безумные роботы-ублюдки даже не жалеют боеприпасов для других видов».
Благодаря захвату и разграблению торговых кораблей StarUnion, картель Loose Rock получил доступ к штурмовым орудиям и огромному запасу боеприпасов. Однако из-за ограниченного количества боеприпасов они использовали их только при столкновении с тварями с толстой кожей, похожими на горных ползунков.
«По крайней мере, они держат второй арсенал в резерве».
Первый арсенал, расположенный в носовой части корабля, был опустошен атакой монстра, в результате чего все бомбы и оружие внутри были утрачены.
Если бы Майло не построил второй арсенал, предвидя такие события, все они давно стали бы добычей монстра.
«Капитан! Установка штурмовых орудий завершена!»
«Хорошо. А как насчет команды Бета?»
«Штормовые орудия установлены! Возвращаемся в оперативную комнату!»
Активировав штурмовые орудия, Майло отступил в тыловую зону со своими подчиненными. Пока инженеры закрывали переборки и производили сварку во время отступления, другие повторяли те же задачи, что и они.
«Капитан?»
"Что?"
«ИИ корабля хочет что-то сообщить. Речь идет об изменениях в окружающей среде».
«Я проверю позже, так как я занят».
Майло прервал связь из оперативного центра и вместе со своими подчиненными понес штурмовые орудия.
«Чёрт, как капитан, я никогда не думал, что столкнусь с этим».
Корабль был в беспорядке из-за таинственного монстра, а штормовые пушки уничтожили значительное количество кредитов. Вдобавок ко всему, Майло пришлось терпеть такие лишения ради достоинства своего капитана. Майло, с его сложным умом, быстро забыл о сообщении из ситуационной комнаты.
***
Успешно очистив бомбы без существенных проблем, я немедленно инициировал коррозию. Во время процесса коррозии, чтобы защититься от пиратских атак, я поручил задачи Номеру 26 и Адхаю.
Во-первых, я назначил Номеру 26 роль отвлечения внимания пиратов. Находясь со мной долгое время, он стал искусным охотником и должен был легко подавить пиратов. Конечно, поскольку Номер 26 мог быть в опасности, я также отправил с ним группу Зубных Фей. Зубные Фей были связаны со мной ментально. Если бы для Номера 26 возникла какая-либо непредвиденная опасность, они бы предупредили меня заранее.
Казалось, ему понравилась идея помочь мне, но ему также нравилось двигаться вместе со своей любимой группой Зубных Фей.
А Адхаю я поручил роль защитника во время процесса коррозии.
«Ей невыгодно драться в помещении».
В то время как Адхай была бы чрезвычайно выгодна в свободном полете в космосе, ее тело не подходило для сражений внутри корабля. Если только это не было просторное пространство вроде грузового отсека. Хотя она, казалось, была недовольна тем, что не может охотиться, после нескольких просьб сохранять бдительность она, похоже, успокоилась.
Даже сейчас она медленно летала по грузовому отсеку, следя за тем, кто приближается, а кто нет.
'Гладкий.'
Прошло четыре часа с тех пор, как я начал коррозию. Если бы я мог выдержать еще один час, корабль был бы моим. Я уже обезопасил не только грузовые трюмы на первом и втором этажах, но и весь третий этаж. Что касается четвертого этажа, то передняя часть корабля была под моим контролем, оставались только центральная и задняя части.
«Похоже, они там, в ситуационном центре, устраивают акцию протеста».
Они оцепили зону вокруг ситуационной комнаты на корме 4-го этажа корабля. По совпадению, Номер 26 поднимался по лестнице на 4-й этаж, используя несколько плавников.
'Хм.'
Убрав все бомбы и превратив арсенал в беспорядок, я думал, что серьезной угрозы не будет. Тем не менее, на всякий случай:
«С остальными я справлюсь сам».
Не было никакой необходимости активно вступать в бой с теми, кто пассивно приближался оттуда. В конце концов, как только коррозия будет завершена, они все будут в моих руках.
Я подал сигнал номеру 26.
[ZZZ ZZZ ZZ(Подожди)]
[ ZZZZ ZZZZ ZZZ (Вернись сейчас)]
"Ты в порядке?"
[ZZZZ ZZ (Да)]
Вспомнив номер 26 и рой Зубных фей, я снова сосредоточился на коррозии.
«Давненько все не шло так гладко».
Когда я был в космическом городе, времени на отдых почти не было. С момента обнаружения моей попытки неторопливо выполнить эволюционные условия в жилом комплексе, постоянно появлялись новые враги.
«Благодаря этому я накопил немало качеств».
Хотя я и приобрел несколько полезных знаний, все равно чувствовался дисбаланс.
«Мне нечасто приходилось сражаться с дикими существами».
В настоящее время мои способности были ориентированы на бой, склоняясь к ближнему бою. Хотя у меня были возможности для дальних атак, они были ограничены, и отсутствовало много полезных черт.
«Захватив корабль, я смогу отправиться на охоту на диких животных».
Это было основано на информации о контрабандной планете, хранящейся в компьютере корабля. Я бы стремился к более разнообразному диапазону генных эссенций там.
Пока я размышлял о том, что делать дальше, появилось сообщение, которого я ждал.
[Коррозия завершена.]
Как только появилось сообщение, мое сознание охватило все 300-метровое гигантское сооружение на поле боя.
Ощущения были несколько иными, чем когда я управлял спасательными капсулами, возможно, потому, что корабль был очень большим.
Если коротко определить это чувство: «Тяжесть». Как будто я стал единым целым с гигантским существом, вроде горбатого кита, а не вошел в тело Аймофа.
«Но он намного больше кита».
Сосредоточившись, я услышал звук бьющегося сердца в центре.
Первоначально разработанный Star Union, реактор теперь служил сердцем интегрированного составного организма.
Я черпал энергию из реактора и направлял ее в пушки, установленные на внешней стороне корабля.
По моему желанию плазменная энергия мощно концентрировалась на пушках.
Был запущен мощный снаряд с разрушительной энергией, превосходящей силу моего психического дыхания.
Почувствовав, как резко нарастает жар раскаленного снаряда, я улыбнулся.
«Хорошо. Давайте начнем».
Этот корабль теперь мой. Я не настолько милосерден, чтобы оставить незваных гостей в покое.
«……»
Ситуационная комната была переполнена большим количеством людей, чем обычно, но не было слышно ни единого звука. 40 пиратов были в состоянии повышенной готовности, готовые сражаться с монстром, который мог напасть на них в любой момент. Монстр, как будто намеренно планируя убить пиратов, окружив их, до сих пор был неподвижен.
«Что-то не так».
Вдруг Майло подумал: «Может быть, истинной целью монстра были не пираты, а осада в ситуационной комнате?»
"Ни за что!"
Он подавил эту мысль, чтобы стряхнуть с себя зловещее воображение. Как бы ему ни хотелось кричать, все были слишком напряжены, чтобы позволить себе что-либо отвлекающее.
Майло намеренно посмотрел на стену, пытаясь отвлечься. Черная стена, поглощающая весь свет, словно черная дыра, привлекла его внимание.
«Так было всегда?»
Корабли StarUnion предпочитали черный цвет белому, в отличие от MegaCorp, поэтому полы, стены и потолки были в оттенках черного. Однако, даже учитывая этот факт, цвет внутренних стен ситуационной комнаты казался темнее обычного.
«Почему все вдруг изменилось…»
Как только он задал этот вопрос, в ситуационной комнате отключилось все электричество.
«Фу, ах! Это он!»
«Успокойтесь! Скоро включат аварийное освещение!»
Поскольку ситуационная комната была критически важным объектом, она имела резервный источник питания, отдельный от реактора. Как и сказал Майло, вскоре аварийные огни залили всю ситуационную комнату красным.
Под красным светом выражения лиц пиратов выглядели почти наполовину как у трупов. Сам Майло, не уверен насчет других, также выглядел несчастным, его шерсть была мокрой от пота, что типично для вида Волков.
Майло неохотно позвонил в корабельный компьютер с искусственным интеллектом.
«Кэлвин! Включи и компьютер в ситуационной комнате!»
[Невозможно. Реактор обесточен.]
«Чёрт возьми, синхронизируй его с резервным питанием!»
[Понял.]
Вскоре в компьютерах ситуационной комнаты загорелся свет, но Майло и пираты не смогли почувствовать полного облегчения. Это было потому, что они услышали стук снаружи.
Они знали, что означает этот звук.
«Ка…капитан!»
"…Блин."
Это был звук выстрелов из штурмовых орудий. Монстр приближался по коридору.
«Не волнуйся. Оружие, которому не могут противостоять даже Горные Ползуны, вот что такое Штормовые Пушки. Существо не продержится долго».
«Чт…Правда ли это, сэр?»
Подчиненные натянуто выразили надежду, но вскоре надежда исчезла с их лиц.
«Почему стрельба не прекращается?»
Майло срочно проверил терминал, подключенный к Штормовым пушкам. На маленьком экране боеприпасы стремительно уменьшались.
Боезапас Storm Gun, установленного в самой дальней зоне, закончился, и связь прервалась. Буквально через несколько секунд боезапас Storm Gun в следующей зоне начал стремительно уменьшаться.
«Что это, черт возьми?!»
В этот момент Майло также обнаружил, что ему трудно сохранять самообладание. Перед тем, как пираты вошли в комнату, они установили Штормовые пушки в каждой зоне и запечатали все переборки. Независимо от того, насколько сильным может быть существо, оно не может двигаться так быстро, особенно, потребляя все снаряды Штормовой пушки с обедненным ураном.
«Мне нужно это проверить!»
Он снова вызвал искусственный интеллект корабля, Кэлвина.
«Кэлвин! Подключайся к камерам зоны!»
«Это невозможно».
«Я снова приказываю тебе! Кэлвин! Подключи камеры и выведи изображение на монитор!»
Визжащий шум
Несмотря на повторные команды Майло, ответа от Кэлвина не последовало. Вместо этого по комнате разнесся раздражающий шум.
«Кэлвин! Камера…»
Визжащий звук, Кэлвин…
Как раз когда он собирался снова заговорить, динамики в ситуационной комнате снова активировались. Последовавший голос был совершенно не похож на голос Кэлвина, который был основан на женском голосе ИИ.
«Кэлвин… мертв».
«Вы все тоже умрете».
Раздался пронзительный мужской голос, и в ситуационной комнате погас весь свет.
«Аааах! Гаххх…»
«Уваааа! Спасите меня!»
«Грррр!»
В полной темноте запертой ситуационной комнаты были слышны крики и звуки мутантов, стучащих кулаками. Это был знак того, что все в ситуационной комнате были еще живы, но это длилось недолго.
Полная тишина охватила Майло.
Будучи видом, чувствительным к запахам, Майло, несмотря на свою неприязнь к ним, мог их учуять.
Все его подчиненные погибли.
В душной, словно задыхающейся атмосфере он с дрожью включил терминал.
Маленький свет освещал «это» перед ним.
Шесть конечностей, напоминающих медуз и змей с пастями, поднимались из пола, пожирая трупы.
"Вздох…"
Существо, поднявшееся на борт корабля, превзошло его понимание и вышло за рамки разума и здравого смысла.
Отказавшись от всего, Майло выключил свет на терминале.
«Я хорошо поел».
Я похлопал себя по животу с приятным чувством сытости. Хотя Аморф не так-то легко насыщается, мне почему-то показалось правильным это сделать.
«Этот план прошел гладко от начала до конца».
После того, как я уничтожил всех пиратов, включая пиратов на корабле «Кэлвин», время, в течение которого я мог содержать корабль, значительно увеличилось — до 50 дней.
«Поедание мутанта Халка действительно окупилось».
Я был приятно удивлен, что каждый раз, когда я съедал одну, это продлевало мое время на 10 дней. Более того, съев обе, я приобрел три новых черты.
｢Большой ребенок｣ ｢Еда.｣ ｢Много.｣
Поскольку я мог продержаться 50 дней, я передал оставшуюся еду Номеру 26 и Адхаю. Благодаря этому они смогли насладиться пиром после долгого перерыва.
«Теперь мне проверить корабельный компьютер?»
Я получил доступ к базе данных корабля. Огромный объем информации хлынул в мою голову через щупальца коррозии.
Среди них первое, что мне передали, была информация о космических явлениях, которые происходили поблизости до того, как я разъел корабль.
«Есть ли поблизости каменистая местность?»
Я сосредоточил свои чувства на внешнем корпусе, но не смог ощутить ничего конкретного.
«Вероятно, ничего особенного… А?»
Я попыталась отмахнуться от этого, но внезапно меня охватило плохое предчувствие.
'Ждать.'
Я внимательно прочитал подробный отчет о космических явлениях, хранящийся в базе данных ИИ.
Подводя итог, в отчете упоминается аномальная группа метеороидов, движущихся по нерегулярной орбите и сконцентрированных особым магнитным полем.
Более того, ожидалось, что эта группа метеороидов приблизится к этому району в течение следующих двух часов.
'Ни за что.'
Я прекрасно знаю, что это значит.
Я срочно сосредоточил все свои чувства на внешнем корпусе. Мое сознание не оставалось только на корпусе, а распространялось на окружающую среду.
Время, сообщенное искусственным интеллектом корабля, было два часа назад.
Несмотря на мои высокоразвитые чувства, в необъятном пространстве не было ничего видимого или ощутимого. Однако я кое-что уловил.
Сначала это было похоже на сияющую звезду.
Нет, это была не звезда, а белые облака.
Белые облака быстро приближаются.
«О, черт!»
Эти облака представляли собой рой металлических гремлинов.
Теперь на нас нацелились естественные враги корабля и космические мародеры.