Глава 182. Маленькое милое создание, барахтающееся в волнах
Поймав гибридного групера, Чу Минчэн подстрелил в воде ещё двух груперов. Когда он снова вынырнул, то заметил, что к ним быстро приближается большое облако. Начинается сильный морской ливень! Он явственно ощутил, что морской ветер стал намного сильнее, чем утром. Вот это проблема!
Он быстро поплыл обратно, чтобы подняться на лодку, бросил рыбу в пенопластовый ящик со льдом и крикнул Чэнь Яню в рулевой рубке:
— Янь, быстро разбуди Вэя! Сейчас начнётся ливень, нужно быстрее вытащить ярус и ловушки для креветок и крабов!
— Ливень? — Чэнь Янь поднял голову, увидел облако и тут же ворвался в каюту, сдёргивая одеяло с Чжан Вэя: — Хватит спать, мать твою, вставай и помогай! Сейчас ливень начнётся!
Чжан Вэй выглядел сонным, и, когда одеяло исчезло, тело инстинктивно сжалось в комок. Чэнь Янь пнул его в самое «мягкое» место:
— Не спи, вставай! Вытащим ярус и сразу обедать!
От этого пинка Чжан Вэй окончательно проснулся. Поняв, что происходит, он без лишних слов натянул одежду и вышел на палубу.
Чу Минчэн уже подвёл лодку к ловушкам для креветок и крабов и вытащил их. К сожалению, ловушки простояли слишком мало, поэтому улов был небольшой. Крабов не было совсем, но им неожиданно попалось десяток гигантских креветок, размером почти с ладонь. Эти десять креветок весили больше полутора килограммов, и их можно было продать за семь-восемь сотен или даже тысячу юаней.
Но поскольку это были дикие креветки такого высокого качества, Чу Минчэн тут же отложил шесть штук на обед для себя и друзей, а остальные решил оставить для Цзян Луоло.
Затем он подвёл лодку к ярусу. Подняв буёк, он сказал Чэнь Яню и Чжан Вэю:
— Вы двое тяните леску, а я буду снимать рыбу. И медленнее, сейчас течение сильное, если тянуть быстро, леска может порваться.
— Есть!
Чжан Вэй и Чэнь Янь встали один за другим и начали медленно вытягивать ярус.
Через некоторое время показался первый поводок. Чу Минчэн потянул за него: первый крючок был пуст, совершенно без веса. Когда он вытащил леску, оказалось, что креветка-наживка исчезла. Очевидно, рыба там была. Чу Минчэн почувствовал небольшое волнение.
— Есть рыба! Попалась! — Чжан Вэй первым заметил крупную серебристую рыбу на втором крючке и тут же предупредил.
Когда ярус вытягивали дальше, Чу Минчэн сразу определил, что это за рыба. Четырехпалая ставрида (Eleutheronema tetradactylum) длиной семьдесят-восемьдесят сантиметров, также называемый индийский лосось.
— Отлично, это индийский лосось! Я слышал, что он очень вкусный. Чэн, сколько такая рыба может стоить? — спросил Чэнь Янь, узнав рыбу.
— Эту рыбу выращивают на фермах, но дикая всё равно очень дорогая. На рынке она обычно продаётся по шестьдесят-семьдесят юаней за полкилограмма. В некоторых местах, где она дороже, может стоить и сто. Вот эта, около четырёх-пяти килограммов, легко продастся по сто двадцать-сто тридцать юаней за полкилограмма.
Тело четырехпалой ставриды довольно удлинённое. И хотя в руках Чу Минчэна была рыба длиной семьдесят-восемьдесят сантиметров, её вес, возможно, не достигал и пяти килограммов. Он раньше обращал внимание на эту рыбу на рынке и знал цену дикой. Он её не встречал, но не ожидал, что поймает её при первом же использовании яруса.
Одна рыба — больше тысячи юаней. Чэнь Янь и Чжан Вэй потянули с удвоенной силой.
По мере того как ярус постепенно вытягивался, появлялись всё новые и новые ставриды, разных размеров. Чу Минчэн не мог скрыть улыбки. Он рассчитывал поймать несколько груперов, но неожиданно получил целую стаю индийского лосося.
На пятьдесят крючков, поймать десяток груперов было бы очень хорошим уловом. Но сейчас, когда ярус был полностью вытащен, он поймал более тридцати индийских лососей. Должно быть, поблизости был косяк, который привлёкся креветками на крючках, иначе такой высокий процент улова был бы невозможен.
В этот момент облако уже было над ними. Вся троица, сложив рыбу в пенопластовые ящики со льдом, быстро вернулась в рулевую рубку. Они наблюдали, как проливной дождь, приближаясь издалека, обрушился на лодку. Дождь был очень сильным, барабаня по стеклу. К счастью, ветер был не очень сильным, поэтому Чу Минчэн пока не собирался уходить.
Ливень сделает воду мутной, и во второй половине дня охота будет невозможна. Но морские ливни могут быть недолгими. Возможно, после того как дождь прекратится, они смогут ещё немного порыбачить. Поэтому он пошёл в душ, переоделся в свою рыболовную одежду и начал готовить обед.
— Янь, может, твоего звездопятнистого луциана приготовим вечером? На обед лучше съедим четырехпалую ставриду!
Такую хорошую рыбу было бы жаль не дать попробовать своей девушке. Чу Минчэн посмотрел на разделанного Чэнь Янем луциана, завернул его в пищевую плёнку и убрал в холодильник.
— Ладно, ты главный, как скажешь! — Чэнь Янь не знал, смеяться ему или плакать, он уже упаковал рыбу, зачем спрашивать?
— Чёрт, звезднопятнистый луциан? — Чжан Вэй только сейчас сообразил: — Вы что, собираетесь есть эту рыбу?
— Ну что, ты будешь есть или нет?
— Конечно, буду!
— Тогда зачем спрашивать, чёрт побери!
— А что, спросить нельзя?
Чжан Вэй немного расстроился. Он вдруг пожалел, что прошлой ночью так старался, что утром выдохся. Он планировал охотиться после обеда, но из-за внезапного ливня он почти ничего не делал сегодня, просто «присутствовал».
Двое других не обращали на него внимания. Поскольку охота была невозможна, Чэнь Янь пошёл в душ. Чу Минчэн выбрал самую маленькую ствриду весом около полутора килограммов. Он слышал, что они вкуснее, чем даже лучшие баррамунди и скумбрия, особенно если её жарить или готовить во фритюре.
Обычно, если он встречал рыбу, которую раньше не ел, он выбирал приготовление на пару, чтобы лучше понять её собственный вкус. Но раз говорили, что четырехпалую ставриду лучше жарить, он решил приготовить её двумя способами.
Он начал с разделки. Подойдя к двери рулевой рубки, он соскоблил чешую приспособлением, и та легко слетела. Чешуя оказалась на удивление лёгкой и мягкой. Чешую тут же смыло дождём, и ему даже не пришлось мыть рыбу.
Затем он взял ножницы и вспорол брюхо, вынимая внутренности. Тут его ждал ещё один сюрприз. У рыбы был очень толстый живот, почти как у групера. Жаль, что эта четырехпалая ставрида была немного маловата, и живот был небольшой, пришлось выбросить. Если бы попалась крупная, он бы оставил живот, чтобы приготовить.
В целом четырехпалая ставрида очень длинная, но живот короткий. Чу Минчэн отрезал голову, затем, по линии живота, разделил рыбу на две части. Ту, что с животом, он разрезал по хребту на две половины для приготовления на пару. Оставшуюся часть он нарезал на куски для жарки.
Приготовив рыбу, Чу Минчэн хотел приготовить креветки, но Чэнь Янь остановил его, сказав, что лучше оставить их на вечер. Ну что ж, на обед обойдутся простым блюдом!
Втроём они сидели на диване с мисками риса, слушая барабанящий дождь, и принялись за еду.
Чу Минчэн сначала попробовал жареную рыбу: корочка была хрустящей, а внутри мясо нежным и сочным, очень вкусным и ароматным. Действительно, вкуснее скумбрии. Затем он попробовал приготовленную на пару, и понял, почему говорят, что лучше всего жарить или готовить во фритюре. Приготовленная на пару четырехпалая ставрида тоже была хороша, мясо даже имело сладковатый привкус, но текстура была хуже, немного суховатой, не такой хорошей, как жареная. Чжан Вэй и Чэнь Янь тоже предпочли жареную, что показывало разницу.
После еды они убрали посуду, но дождь всё не прекращался. Чу Минчэн решил подождать до двух часов. Если к двум дождь не утихнет, они поедут обратно.
Однако к часу дня ситуация не улучшилась, как он надеялся. Дождь не только не уменьшился, но и ветер, который был терпимым, усилился. Лодку стало сильно качать на волнах, и Чэнь Янь, почувствовав себя плохо, ушёл лечь в каюту.
Чу Минчэн открыл дверь рулевой рубки и выглянул. Порыв ветра заставил его вздрогнуть — температура, казалось, резко упала. Разве не говорили, что похолодает только через пару дней? Кажется, оно началось уже сегодня.
Теперь рыбалка была действительно невозможна. Чу Минчэн пришлось поднять якорь и отправиться обратно. Сегодняшний улов был неплохим: только четырехпалую ставриду можно было продать более чем за пятнадцать тысяч юаней, а с звезднопятнистым луцианом и тремя груперами — за двадцать пять тысяч юаней. Жаль, что весь этот утренний труд стоил примерно столько же, сколько он зарабатывал за десять минут охоты на крупного тунца в открытом море.
Из-за сильных волн он не включал автопилот, а вёл лодку сам. Лодка, идущая против волн, сильно подпрыгивала, и уже через полчаса Чжан Вэй не выдержал и тоже ушёл лечь в каюту.
Чу Минчэн, видимо, из-за управления лодкой, чувствовал себя нормально. Но вскоре Чжан Вэй вдруг выскочил, а за ним и Чэнь Янь.
— Чэн, Чэн! Быстрее посмотри налево! Там что-то есть на поверхности!
— Что там? — Чу Минчэн с недоумением посмотрел налево, но ничего не увидел через окно.
Тем не менее, он повернул лодку, чтобы избежать движения параллельно волнам.
Подойдя ближе, все трое обнаружили, что на поверхности моря барахтается маленькое милое существо. Конечно, оно барахталось не по своей воле, а из-за волн, которые постоянно его переворачивали.
Это маленькое существо с удлинённым телом было детёнышем морского льва. По его размеру было видно, что это молодая особь, только начинающая самостоятельную жизнь. Хотя морские львы отлично плавают и могут долго задерживать дыхание, они млекопитающие и должны всплывать, чтобы дышать. Волны не давали его маленькому телу сопротивляться, и силы были почти на исходе. Сейчас оно выглядело, как тонущий человек: его голова то и дело погружалась в воду, и оно изо всех сил пыталось вынырнуть.
Чу Минчэн быстро направил лодку к нему. Чэнь Янь и Чжан Вэй надели дождевики и вышли на корму, чтобы открыть маленькую дверцу. Маленький морской лев, казалось, понял, что лодка пришла его спасти, или это был инстинкт самосохранения, но он был готов использовать любой шанс. Он нисколько не испугался, сразу нырнул. Когда он снова вынырнул, то был уже у борта лодки.
Чжан Вэй взял сачок и направил его к кормовой дверце. Чэнь Янь одной рукой держался за поручень, другой — за Чжан Вэя, чтобы обеспечить его безопасность. Через некоторое время морской лев был направлен к дверце, а затем сам запрыгнул на борт. Чжан Вэй тут же отбросил сачок и закрыл дверцу.
Чу Минчэн увидел, как они, сняв дождевики, вернулись в рубку, и спросил:
— Спасли?
— Вот он! — Чжан Вэй отошёл в сторону, показав маленького морского льва, который выглядывал из-за угла.
Морской лев, казалось, чувствовал доброту людей, или, возможно, он был ещё неопытен, но он совершенно не боялся их, даже забрался внутрь, намочив пол. Чу Минчэн рассмеялся и, продолжая вести лодку, сказал:
— Быстрее возьмите полотенце и вытрите его немного, он весь в воде.
— А он не укусит? — Чэнь Янь засомневался.
— Нет, я видел видео. Там говорили, что морские львы очень мирные существа, — Чжан Вэй принёс запасное белое полотенце. Хотя на словах он был уверен, он осторожно попробовал вытереть морского льва несколько раз, и, убедившись, что тот спокойно лежит на полу, начал вытирать его тело.
Чэнь Янь, видя это, осмелел и протянул руку, чтобы погладить маленького морского льва. Чу Минчэн мог лишь изредка оглядываться: волны были слишком сильными, и ему нужно было постоянно следить за их изменениями, чтобы не перевернуться.
— Мы отвезём этого морского львёнка в порт? — через некоторое время Чэнь Янь подошёл к нему и спросил.
— Сейчас я еду в одно место, которое идеально подходит для его жизни, — ответил Чу Минчэн. Сразу после спасения он подумал о подходящем месте: том самом уединённом острове, где раньше он встретил беглеца. Там были хорошие рыбные ресурсы, и поблизости не было хищников, таких как акулы, которые были бы естественными врагами маленького морского льва. Это действительно хорошее место.
Лодка продолжала двигаться, и отдохнувший морской лев, видимо, проголодался. Он поднял голову, которая покоилась на полу, и, казалось, почуял запах еды. Он пополз обратно к двери. Поскольку дверь была закрыта, он просто тыкался в неё.
— Что он делает? — спросил Чжан Вэй.
Чэнь Янь предположил:
— Может, хочет вернуться в море?
Чу Минчэн оглянулся:
— Возьмите чёрного леща, которого я поймал, и покормите его, чтобы он не дёргался. Мне осталось плыть ещё около получаса.
— Возьми лучше моего! Мы съели четырехпалую ставриду на обед, а мой чёрный лещ лежит в холодильнике! — Чэнь Янь встал, достал разделанного чёрного леща из холодильника, снял плёнку и бросил его маленькому морскому льву.
Морской лев, увидев еду, тут же подполз, понюхал, схватил за голову и начал откусывать кусочки. Чу Минчэн не хотел упустить такой редкий момент и попросил друзей снять это на свою камеру.
Рыба была быстро съедена. Теперь морской лев не бродил у двери, а смотрел на Чэнь Яня, издавая звуки «ау-ау-ау», очевидно, прося ещё еды. Одной рыбы ему было недостаточно. Взрослые морские львы могут съедать шесть килограммов пищи в день, и даже для маленькой особи одной рыбы весом меньше килограмма без внутренностей, безусловно, мало.
Поэтому Чэнь Янь вышел и взял ещё одного чёрного леща, о котором говорил Чу Минчэн. Но он не принёс его в рубку, а положил у двери, чтобы выманить маленького морского льва. Предыдущий чёрный лещ был чисто разделан, а этот — нет. Внутренности и кровь было бы сложно убирать, а морской лев всё равно не боялся дождя.
Съев вторую рыбу, морской лев перестал просить еду, явно насытившись.
В этот момент лодка Чу Минчэна прибыла к уединённому острову. Он подвёл корму к небольшому пляжу и попросил друзей отпустить морского льва.
Чэнь Янь немного сожалел. Ему очень понравился этот морской львёнок, но в Китае охраняемых животных нельзя было держать как домашних питомцев. Он открыл дверцу. Морской лев, казалось, понял их намерение и сам пополз к выходу. У дверей он обернулся и посмотрел на людей на лодке, а затем прыгнул в море.
Подгоняемый волнами, он быстро поплыл к пляжу и выбрался на песок. Теперь, на суше, он был в безопасности. Чу Минчэн отплыл от острова и направился обратно в порт.
— Жаль, что в нашей стране нельзя держать таких животных, иначе я бы усыновил этого морского льва, — с сожалением сказал Чэнь Янь, вернувшись в рубку.
— На самом деле, отправив маленького морского льва сюда, я преследовал не только эту цель, — улыбнулся Чу Минчэн. — Я устроил ему «дом» здесь. Если он не уплывёт, мы, возможно, будем часто его встречать.
— Эй! — Чэнь Янь и Чжан Вэй одновременно сообразили.
— Ах ты, хитрец! Ты самый расчётливый из всех!
— Точно! Я об этом не подумал. Если морской лев поселится здесь, мы сможем привозить ему рыбу каждый раз, когда выходим в море. Со временем он привыкнет к нам и станет нашим питомцем в какой-то мере!
Чу Минчэн кивнул:
— Именно так я и думал. Когда он подрастёт, возможно, он сможет помогать нам во время охоты, загоняя косяки рыб. И даже, если вдруг случится что-то вроде утопления, он сможет спасти нас.
— Ты много о чём думаешь, — Чэнь Янь не знал, что и сказать. Он просто хотел иметь питомца, а его друг уже мыслил на «уровне атмосферы».
***
Они прибыли в порт после трёх часов дня. Дождь здесь был слабее, чем в море. Чу Минчэн и его друзья перенесли весь улов в машину, включая всё ещё живую кошачью акулу.
Из-за дождя Чу Минчэн решил не продавать улов покупателям из своей группы, а отвёз всё в ресторан морепродуктов. Он оставил себе одного звезднопятнистого луциана, а второго продал. Он думал, что один весит чуть больше килограмма, но рыба оказалась тяжелее, чем он предполагал — два килограмма сто пятьдесят граммов. Цена была не тысяча, а тысяча пятьсот юаней за полкилограмма. Он мог только удивляться, как же хорошо иметь дело в провинциях Чжэцзян и Фуцзянь — большинство морепродуктов здесь дороже, чем в других прибрежных городах.
Звезднопятнистый луциан весом два килограмма сто пятьдесят граммов принёс ему шесть тысяч четыреста пятьдесят юаней. Он думал, что две рыбы вместе будут стоить максимум пять-шесть тысяч, но одна оказалась такой дорогой. Груперы, помимо гибридного, были ещё две особи, плюс кошачья акула, всего пять тысяч четыреста юаней.
Четырехпалая ставрида была разделена по весу. У Чу Минчэна не было рыбы меньше килограмма. Он разделил их на три категории по весу: до двух с половиной килограммов, от двух с половиной до пяти килограммов и более пяти килограммов. Цена была восемьдесят, сто двадцать и сто шестьдесят юаней за полкилограмма соответственно.
В первой категории было тринадцать рыб, общим весом двадцать восемь килограммов сто пятьдесят граммов, проданных за четыре тысячи пятьсот юаней. Во второй категории было семнадцать рыб, общим весом семьдесят три килограмма четыреста граммов, проданных за семнадцать тысяч шестьсот юаней. В третьей категории было три рыбы, не превышавшие семи с половиной килограммов. Он оставил себе одну и продал две. Общий вес тринадцать килограммов четыреста пятьдесят граммов, проданных за четыре тысячи триста юаней.
Общий доход за сегодня оказался на пятнадцать тысяч юаней больше, чем предполагал Чу Минчэн. Похоже, в следующий раз он может смелее оценивать свой улов.
Получив деньги, он поехал к дому Вэй Цзяго. Оставшиеся четырехпалая ставрида и звезднопятнистый луциан, конечно, были для подарка.
Вэй Цзяго, вышедший из дома, был немного удивлён, увидев их троих. Но вспомнив, что Чу Минчэн каждый раз приходил к нему с чем-то хорошим, он почувствовал некое предвкушение.
— Что, опять что-то хорошее нашёл сегодня?
— Да нет, ничего особенного. Просто звезднопятнистый луциан и четырехпалая ставрида на семь килограммов, — Чу Минчэн не стал интриговать и спокойно открыл пенопластовый ящик.