Глава 99.
Два месяца спустя. Дворец Куньлунь.
Чжао Чанъань и Се Сяоси, развалившись по разным сторонам дивана, листали ленты в своих смартфонах. Чжао Чанъань внимательно следил за сообщениями в групповом чате, а Се Сяоси с загадочным видом прокручивала историю переписки с Сяо Шуан.
Впрочем, сейчас Чжао Чанъаню было совсем не до неё.
Групповой чат «Потерянный Бессмертный Дворец»:
Лист Неба и Земли: — Маленький друг Чжао, вы уверены, что начинаем сегодня?
Умри ты сегодня, а я завтра: — Если координаты, переданные маленьким другом Чжао, верны, то эти девять баз разбросаны по трём южным областям, восточной области Цинчжоу и западной области Юйчжоу. Все они расположены в безлюдных пустошах и гиблых землях. Как маленький друг Чжао планирует добраться туда и справиться с ними?
Вечно Восемнадцать: — Глава Чжэн прав. Хоть эти восемь точек и удалены друг от друга, у них наверняка есть общая разведывательная сеть. Если уничтожать их по одной, боюсь, стоит нам взять первую церковь, как остальные недобитки разбегутся кто куда.
Апостол Лунного Бога: — Это не проблема, у нас есть своё решение.
Умри ты сегодня, а я завтра: — Моя Священная земля Тайшан уже связалась со Священными землями Цанъюнь и Шэньцзи. Они подтвердили, что обеспечат зоны военного положения вокруг целевых церквей.
Апостол Лунного Бога: — Отлично, спасибо всем. После того как мы одним ударом уничтожим последователей Синя, не забудьте обменяться полученными материалами и информацией.
Закончив переписку, Чжао Чанъань вышел из сети и заметил, что Се Сяоси уже незаметно уснула рядом.
— Ваншу, это мне кажется, или Сяоси в последнее время стала больше спать?
— Позже я проанализирую записи с камер наблюдения и предоставлю Вам подробный отчёт о режиме сна Се Сяоси, — раздался голос Ваншу. — Однако сейчас наш приоритет — ликвидация приспешников Синя на континенте...
— Стая летающих зверей, составлявшая тело Чёрного Козла, появилась слишком подозрительно. Я провела обратный анализ данных сканирования с высотных спутников, определила точку их первоначального появления и обнаружила их базы.
— С момента обнаружения и до сих пор я наблюдала за ними более месяца. За исключением редких вылазок за припасами и сбором подопытных, они практически всё время отсиживаются в подземных сооружениях.
Чжао Чанъань едва заметно улыбнулся:
— Ваншу, знаешь что?
— Идти ва-банк — это своего рода мудрость.
— Ублюдок пошёл ва-банк в первый раз — и лишился проекции-клона.
— Ублюдок пошёл ва-банк во второй раз — и потерял экспериментальную базу вместе с дочерью.
— Ублюдок пошёл ва-банк в третий раз — и лишился Чёрного Козла.
Ваншу на мгновение задумалась и ответила:
— Капитан, на данный момент прогресс ремонта «Сихэ» приближается к 15%, почти шестьдесят процентов заводов возобновили работу, Поле «Чжигэ» и мехи «Хубэнь» приняты на вооружение, а число крейсеров «Сюаньмин» увеличено до десяти.
— Хоть Синь больше и не рискует всем сразу, мы вполне можем заставить его понести ещё более тяжкие потери — не только полностью уничтожить силы его культа, но и забрать все их данные.
«Тц, эта маленькая девочка-корабль не просто убивает, она бьёт в самое сердце», — подумал Чжао Чанъань.
* * *
Юго-западная область Лянчжоу, территория под управлением Священной земли Тайшан.
— Брат Ли, слыхал? Священная земля Тайшан в-вела военное положение. Не скажется ли это на твоей торговле?
— Эх, давно слышал. Но большая часть зон оцепления Тайшан находится в глухих лесах и горах. Территория, конечно, обширная, но какое дело моему каравану до мест, где даже птицы не гадят? Только призраки захотят туда сунуться.
— А зачем они оцепили такую огромную территорию?
— Говорят, Святая Дева из Тайшан отправилась в инспекционную поездку, и её кортеж проследует через эти места.
— Святая Дева Тайшан? Слышал, она красоты неописуемой, но холодна как лёд и никогда не показывалась на публике. С чего вдруг она решила выехать сейчас?
— Откуда мне знать? Может, в горах прячется культ Гуйсюй, и Священная земля просто нашла предлог, чтобы не спугнуть их? Раз ты так волнуешься, иди и доложи им.
— Брат Ли, зря ты так. Культ Гуйсюй — это мерзость, с которой даже нам, вольным бродячим заклинателям, не по пути. Предателей человечества должен карать каждый!
В этот момент в небе над одной из закрытых зон Священной земли Тайшан.
Казалось бы, совершенно чистое небо и облака скрывали за собой нечто огромное.
Внизу, под горой, стоял полуразрушенный храм. Судя по виду, он был давно заброшен и обветшал от времени. Никто и подумать не мог, что под этим храмом скрывается разветвлённый подземный дворец, в котором кишмя кишат последователи культа Гуйсюй.
Вокруг заброшенного храма возвышались четыре сложенные из камней платформы, на каждой из которых дежурило по четыре человека.
Одинокий ястреб кружил над храмом. Почувствовав мощное давление, исходящее от четырёх стражей уровня Цзиньдань, он встряхнул крыльями и полетел прочь.
Однако, не пролетев и нескольких сотен чжанов, ястреб без всякого предупреждения рассыпался в прах, словно врезался в невидимую преграду.
Это был щит из частиц крейсера «Сюаньмин».
— Вызов от бортового интеллекта «Сюаньмин-5». Докладываю командующему: корабль идёт на крейсерской высоте пятьдесят тысяч метров, полнодиапазонный оптический камуфляж работает штатно, цель достигнута.
В канале связи раздался голос Чжао Чанъаня:
— Начать операцию. Кодовое имя — «Гучжэн».
— «Сюаньмин-5» принял. Операция «Гучжэн» начинается.
— Гравитационный радар активен, идёт картографирование подземной структуры...
— Обнаружено семь высокоуровневых культиваторов: один уровня Хэти, шесть уровня Хуашэнь...
— Корректировка положения, тяжёлый арбалет «Сюаньмин» в режиме предпусковой готовности... Цель уровня Хэти захвачена.
Существа уровня Хэти и выше способны сопротивляться воздействию Поля «Чжигэ», поэтому для успеха операции их необходимо устранить в первую очередь.
На сторожевой башне внизу один из культиваторов Цзиньдань краем глаза заметил мгновенно исчезнувшего ястреба. Он с подозрением вгляделся в небо, но, не заметив ничего необычного, уже собирался отвести взгляд, как вдруг увидел, что в нескольких сотнях метров от него вспыхнула тонкая золотая нить.
Эта нить падала с далёкого небосвода прямо к земле, и по её краям плясали частицы света. Зрелище было непостижимым.
Если бы не сверхчеловеческое зрение уровня Цзиньдань, он бы ни за что не заметил этот тончайший луч.
— Эй, гляньте, что это такое?
Трое других стражей тоже повернули головы в сторону нити.
Один из них нахмурился:
— Вы слышите этот звук?
З-з-з-з...
Когда все четверо расслышали это гудение, звук внезапно сменился резким хлопком.
Бум!
Золотая нить мгновенно расширилась. Раскалённый, несокрушимый луч пронзил всю подземную структуру насквозь, метя прямо в культиватора уровня Хэти.
В подземном храме, на алтаре, жрец уровня Хэти сидел с закрытыми глазами, внимая оракулу Повелителя Кошмаров. Внезапно атака, лишённая намерения убийства, но обладающая чудовищной разрушительной силой, пробила поверхность земли и устремилась к нему.
Ситуация была критической. У него не оставалось выбора — с громким криком он попытался развернуть «Явление Закона Небес и Земли» прямо в подземном зале.
Огромное количество духовной энергии устремилось к нему, но едва призрачный образ аватара начал вырываться из тела, как луч тяжёлого арбалета «Сюаньмин» уже настиг его.
Спешно возведённая защита была мгновенно поглощена золотым сиянием, и жрец обратился в пепел.
Мощный луч не только мгновенно уничтожил культиватора Хэти, но и пробил огромную сквозную дыру через все этажи подземного комплекса.
Внезапное нападение и гибель верховного жреца повергли подземелье в хаос.
Из четырёх стражей Цзиньдань у входа тот, кто был ближе всего к лучу, мгновенно испарился от ужасающей температуры. Трое оставшихся получили тяжёлые ожоги от яркого света и, пока они пытались исцелить себя духовной энергией...
Упали три высокоэнергетические частицы. Вспышка жара зачистила место их пребывания, гарантируя отсутствие выживших.
— Артиллерийская зачистка завершена. Начинаю высадку спецотряда.
Десять огромных антигравитационных десантных капсул опустились на землю, и из них вышли пятьдесят автономных боевых мехов.
Помимо десяти мехов типа «Хубэнь» (уровень Хуашэнь), здесь было сорок мехов типа «Ланвэй» (уровень Цзиньдань).
— Все десять отрядов высадились. Наземное сопротивление уничтожено, обстановка благоприятная. Можно разворачивать Поле «Чжигэ».
— Принято. Высокоразмерная сверхтяжёлая частица сбрасывается.
В следующее мгновение в центре подземного комплекса возникла сфера, радиус действия которой полностью накрыл подземелье.
Культиваторы, которые только начали восстанавливать порядок под командованием семи мастеров Хуашэнь, внезапно обнаружили, что с быстрым распадом духовной энергии в зоне они теряют свою силу. Паника вспыхнула с новой силой.
Мехи «Хубэнь» подняли свои дезинтеграционные лучевые винтовки, а стоящие перед ними «Ланвэи» дослали патроны в болтеры.
— Вызываю «Сюаньмин». Отряды «Хубэнь» готовы. Запрашиваю разрешение на вооружённый штурм.
— «Сюаньмин» на связи. Вооружённый штурм разрешён.
— Цели операции: первое — полное уничтожение структуры культа; второе — сохранение и изъятие данных культа; третье — ликвидация сопротивляющегося противника.
— Кодовое имя операции — «Гучжэн».