Глава 82.
Спустя полмесяца. Граница Сюаньцинь и Кайлин. Армии двух сторон замерли в ожидании.
Династия Сюаньцинь больше не довольствовалась клочками земли, полученными по мирным договорам. Теперь их целью было полное поглощение территорий Кайлин. И вот армии двух династий снова встретились на поле боя.
В отличие от прошлого раза, когда войска Сюаньцинь сметали всё на своём пути, в горах Тяньцюнь стрелковый корпус Сюаньцинь столкнулся с невиданным ранее упорным сопротивлением.
Молодой главнокомандующий Кайлин сидел в окопе, жуя сухой паёк и изучая карту боевых действий.
Под его командованием шестой, восьмой и девятый легионы Кайлин заняли оборону на стыке гор и равнины. Прижавшись спиной к горам, они изрыли землю сетью траншей. В окопах, закованные в тяжёлую броню, ждали своего часа солдаты Кайлин.
На равнине и три корпуса не выстояли бы против шквального огня одного стрелкового полка. Но когда солдаты Кайлин укрылись в траншеях, ситуация кардинально изменилась. Если солдат с АК спрыгнет в окоп, где дистанция боя — один шаг, ещё неизвестно, кто победит: быстрая и точная пуля или быстрый и жестокий клинок.
В конце концов, люди мира культивации просто мало что видели, но дураками они не были. С появлением винтовок — оружия с высокой убойной силой и дальностью — переход к окопной войне стал исторической неизбежностью.
— Генерал! Они идут в атаку!
Получив доклад адъютанта, генерал Кайлин осторожно выглянул из окопа. Вдали показалась огромная масса людей, наступающая тройками в строгом порядке.
— Группе метателей талисманов, готовсь!
По команде офицера отряд культиваторов стадии Возведения Основания выдвинулся в передовую траншею. В руках они сжимали взрывные талисманы, привязанные к камням, ожидая приказа.
— Триста шагов... Двести пятьдесят... Двести! Бросай!
Культиваторы с их нечеловеческой силой влили энергию в талисманы и метнули их. Взрывные снаряды, описав высокую дугу в небе, рухнули в гущу наступающих.
Бум-бум-бум-бум!..
Штурмующий стрелковый корпус был прижат к земле плотными разрывами, но благодаря рассредоточенному строю потери оказались невелики.
Вскоре стрелки перегруппировались и продолжили атаку под градом взрывов. Когда они приблизились к окопам на сто двадцать шагов — дистанцию, доступную даже для обычных практиков стадии Конденсации Ци, — солдаты достали штатные осколочные гранаты, выдернули чеки и бросили их.
Дзынь-дзынь-дзынь.
Несколько гранат упали в окоп, но солдаты тут же пнули их в специально вырытые водоотводные канавы.
Бум-бум-бум!..
Стенки канав приняли на себя смертоносные осколки. Солдат рядом с местом взрыва контузило, у них пошла кровь из носа и ушей, но боеспособности они явно не потеряли. Ещё вчера, понеся огромные потери от гранат, генерал Кайлин приказал вырыть такие канавы для защиты.
Конечно, некоторые стрелки выжидали пару секунд перед броском, и гранаты взрывались сразу после падения, превращая врагов в кровавое месиво и зачищая по пятьдесят метров траншеи за раз.
Вскоре стрелковый полк добрался до первой линии обороны. Солдаты из окопов выскочили навстречу, и началась кровавая рукопашная. Даже на дистанции в десять метров АК-47 обладал ужасающей убойной силой. Первая волна выскочивших солдат была тут же превращена в решето, но их смерть дала шанс второй волне сблизиться.
Поле боя превратилось в хаос, армии сошлись вплотную.
На равнине солдаты и близко не могли подойти к стрелкам на сотню шагов, но разменяв дистанцию на траншеи, они заставили стрелковый корпус нести тяжёлые потери.
Вскоре первая линия траншей пала, и войска Кайлин отступили ко второй.
В тесноте окопов АК был менее эффективен. Почему же армия Сюаньцинь сама полезла в траншеи?
Генерал Сюаньцинь в тылу недоумевал, пока не раздались звуки выстрелов, совершенно непохожие на треск автоматов. Пехота, которую прикрывали стрелки, была вооружена не АК-47, а другим легендарным оружием.
«Окопная метла», дробовик S1897.
Дробь разлеталась в узких проходах веером, словно ливень стрел, разрывая тяжёлых пехотинцев одного за другим.
Так продолжалось, пока в дело не вступили культиваторы стадии Золотого Ядра армии Кайлин. Потоки ци меча выкашивали солдат в траншеях. Пока их не связали боем мастера Золотого Ядра Сюаньцинь, они были неудержимы — настоящие живые «окопные мётлы».
Кто кого сметёт: «окопная метла» или живая «окопная метла»? Всё зависело от того, чья метла крепче...
В итоге штурмующий корпус был полностью уничтожен армией Кайлин, хотя те и заплатили за это ещё более страшную цену. Однако, если они продержатся эту ночь, то смогут прикрыть отход основных сил столицы Кайлин на запад, сохранив шанс на реванш.
В лагере Сюаньцинь на другом конце поля боя генерал тоже хмурил брови.
— Так вот он каков, самый молодой гений-генерал Кайлин?
— Генерал, нельзя больше тянуть. Траншеи свели наше преимущество на нет. Сегодня уже были случаи, когда наших солдат убивали из трофейных винтовок...
— Они захватили немало оружия. Если они разберутся, как им пользоваться, мы окажемся в ещё более скверном положении...
Главнокомандующий помолчал, затем тяжело вздохнул:
— Похоже... придётся огорчить Её Величество тратами.
Адъютант покачал головой:
— Ситуация на фронте такова, что Её Величество наверняка не будет винить...
Генерал достал из внутреннего кармана доспеха телефон и привычно нажал на иконку приложения «Доставка "Взорвалось"».
«Дзынь! Доставка "Взорвалось" рада служить вам».
На экране открылся список товаров. На баннере красовался самолёт, напоминающий феникса. Рядом крупным жирным шрифтом: «Вызов штурмовика "Алая Птица". Шок-цена: 990.000 Духовных камней за вылет! Огневая поддержка не терпит отлагательств!»
В правом нижнем углу мелким шрифтом: «Минимальный заказ — от пяти вылетов».
Генерал Сюаньцинь секунду колебался, затем выбрал тридцать вылетов и нажал кнопку вызова. Приложение автоматически переключилось на «Бессовестные карты».
«Дзынь. Пожалуйста, укажите свои координаты и координаты цели».
«Пожалуйста, подтвердите личность».
После ряда манипуляций снова раздался звуковой сигнал:
«Цель атаки — оборонительные укрепления типа "траншея". Стратегическая цель — уничтожение живой силы. Пожалуйста, повторно подтвердите свои координаты и координаты удара».
«Подтверждение получено. Уважаемый генерал Сюаньцинь, 9-я эскадрилья штурмовиков "Алая Птица" к вашим услугам. Расчётное время прибытия к цели — три минуты. Внимание: не входите в зону поражения».
Через три минуты тридцать «Алых Птиц» зависли над траншеями. Ионные пушки озарили небо смертоносным светом. Сгустки высокоэнергетической плазмы разрывались внутри окопов, устроив на земле огненный фейерверк.
Спустя минуту телефон генерала Сюаньцинь снова зазвонил.
«Уважаемый генерал Сюаньцинь, если вы внимательно осмотрите цель, то обнаружите, что уничтожено более 90% живой силы противника. Задача поддержки успешно выполнена, "Алая Птица" возвращается на базу. Желаем вам воинской удачи».
На экране всплыло окно:
«Пожалуйста, выберите способ оплаты».
Генерал привычно нажал «Записать на счёт».
«Заказ выполнен, счёт отправляется».
Уголок рта генерала дёрнулся. Он отдал приказ:
— Всем в атаку! Взять вражеского генерала живым!...
Династия Сюаньцинь, дворец Фэнси.
Ин Цяньцю дремала после обеда, когда вдруг услышала звук телефона. Она тихо простонала, сонно выбралась из-под одеяла, взяла с тумбочки телефон и коснулась экрана.
«Дзынь! Вам пришёл счёт от доставки "Взорвалось"~»
«?».
Спишь себе во дворце, а долги с неба валятся?
* * *