Глава 78.
— Капитан, похоже, мир культиваторов куда прочнее планет Изначальной Вселенной...
— В Изначальной Вселенной выстрел «Тяжёлого арбалета Сюаньмин» пробил кору планеты насквозь, но здесь он лишь снёс горный хребет...
Чжао Чанъань смотрел на развороченный открытый карьер и, прижав руку к лыбу, вздохнул:
— Чья же кора выдержит восемь попаданий кинетическим оружием орбитального базирования...
Заметив, что капитан с жадностью смотрит на обнажившуюся жилу духовных камней, Ваншу не удержалась от напоминания:
— Капитан, развёртывание горнодобывающих комплексов займёт не менее восьми дней. Лучше сначала уладить насущные дела.
Чжао Чанъань бросил последний тоскливый взгляд на жилу:
— Ладно. Вернёмся пока, а детали строительства базы обсудим позже.
Линкор класса «Сюаньмин» прибыл к горному хребту Юнцзэ.
Линкор класса «Сюаньмин» покинул руины Юнцзэ...
Спустя полмесяца.
Империя Сюаньцинь, зал Цзиньлуань.
— Начать утреннюю аудиенцию!
Ин Цяньцю медленно поднялась на возвышение и опустилась на драконий трон.
Внизу, разделившись на две шеренги, замерли гражданские и военные чиновники.
— Если есть дела — докладывайте, если нет — все свободны... — равнодушно произнесла Ин Цяньцю.
Из рядов гражданских чиновников тут же выступил старец:
— Ваше Величество, разрешите обратиться. Полмесяца назад Почтенный Чжао уничтожил горный хребет Юнцзэ и стёр с лица земли высочайший пик на территории Сюаньцинь. Это нанесло огромный ущерб удаче государства и драконьей жиле. Сегодня Министерство работ доложило, что Почтенный Чжао возвёл на руинах Юнцзэ стальную гору и варварски добывает духовные камни!
Ин Цяньцю ничуть не удивилась, явно зная об этом заранее:
— Мы уже передали весь хребет Юнцзэ и прилегающие к нему сто ли земель в личное владение Почтенного Чжао. Он волен распоряжаться своими землями как пожелает. Не стоит больше обсуждать это.
Но старый министр не собирался уступать:
— Почтенный Чжао даже не подданный Сюаньцинь! Ваше Величество так легко раздаёт земли чужакам... Если бы покойный Император узнал об этом, он бы в гробу перевернулся!
Взгляд Ин Цяньцю ожесточился, в глазах вспыхнул гнев:
— Министр У, если вы сможете за один день уничтожить миллионную армию, я пожалую вам десять городов с их налогами. Идёт?
— Я чиновник и не опускаюсь до резни! Путь мудреца — управлять Поднебесной с помощью стратегии и закона! — старик вытянул шею и опустился на колени посреди зала. — Прошу Ваше Величество вернуть земли Юнцзэ!
Стоявшие за ним гражданские чиновники как один рухнули на колени:
— Просим Ваше Величество вернуть земли!
— Господа министры, вы что же, решили устроить дворцовый переворот? — Ин Цяньцю слегка прищурилась, оглядывая коленопреклонённую толпу.
— Никак нет! — глава гражданских чиновников хоть и твердил о страхе, вставать не собирался.
— Стража! — рявкнула Ин Цяньцю.
В зал с лязгом ворвались двадцать латников.
— Ваше Величество, неужели вы примените силу к нам, старым слугам? — чиновники принялись биться головами об пол, изображая смертельную скорбь и готовность умереть за правду.
— Кто не встанет через три вдоха — связать и отправить на гору Юнцзэ для личной беседы с Почтенным Чжао!
Хлоп! В мгновение ока все гражданские чиновники вскочили на ноги, делая вид, что ничего не произошло.
— Ещё вопросы? — с притворным участием спросила Ин Цяньцю, глядя на их смущённые лица.
Чиновники молчали, переглядываясь в гробовой тишине. Никто больше не смел выступить. Потребовать духовную жилу у того, кто истребил миллионную армию и сравнял с землёй столицу Кайлин?
Кто рискнёт стать первой жертвой?
Зато со стороны военных вышел человек.
— Доклад Ваше Величеству. Сотня подаренных Почтенным Чжао... ту... ту... э-э...
Великий маршал запнулся, и стоящий рядом генерал тихо подсказал: «Штурмовых винтовок».
— О, точно, штурмовых винтовок... Они прошли полевые испытания отборными войсками. Способны поражать врага в голову с сотни метров, плотность огня сравнима с ливнем стрел, мощь превосходит тяжёлые арбалеты. Там, где пролетают их пули, люди валятся как скошенная пшеница, никто не может приблизиться. Если оснастить армию большим количеством таких божественных орудий, войско Сюаньцинь станет непобедимым!
Ин Цяньцю слегка кивнула:
— Раз Великий маршал так высоко ценит это оружие, я закуплю у Почтенного Чжао ещё партию.
Она повернулась к гражданским:
— Министр финансов, немедленно подготовить духовные камни для сделки с Почтенным Чжао.
Министр финансов вздрогнул, услышав о необходимости найти деньги, его лицо скривилось, но он тихо ответил согласием.
После докладов по разным мелочам утренняя аудиенция наконец завершилась.
Глядя на расходящихся чиновников, Ин Цяньцю сидела с мрачным лицом, погружённая в свои мысли.
Юнь Ши подошла к ней сзади и, разминая ей плечи, утешила:
— Ваше Величество, не сердитесь на министров. Они тоже пекутся о благе Сюаньцинь.
Ин Цяньцю фыркнула:
— Думаешь, они волнуются за драконью жилу Юнцзэ? Штурмовые винтовки Почтенного Чжао кардинально повысят боеспособность армии, что усилит влияние военных. Гражданским это невыгодно, их цель — остановить военную реформу. Пока их грызня не вредит общему делу, я могу закрывать на это глаза... Но зря, очень зря они решили перевести стрелки на Почтенного Чжао!
Она отпила крепкого чая и нахмурилась от горечи:
— Я дала им шанс сохранить лицо. Если кто-то продолжит упорствовать — пусть проверит, остёр ли мой клинок!
Ин Цяньцю резко встала и направилась к выходу:
— Готовьте выезд на гору Юнцзэ!
— Ваше Величество! — Юнь Ши поспешила следом...
Небесная ладья плыла над живописными землями Сюаньцинь, держа курс на восток.
Ин Цяньцю стояла на палубе, глядя на бесконечные гряды зелёных гор.
— О чём задумались, Ваше Величество? — спросила Юнь Ши.
— Думаю о том, как жаль, что я смогу любоваться этой красотой всего лишь сотню лет.
Повисла тишина.
Вскоре ладья вошла в пределы хребта Юнцзэ. Вдали показался уходящий в небеса стальной пик. Его вершина скрывалась в облаках, величие захватывало дух — гора явно превышала десять тысяч метров.
— Возвести такую громадину на руинах всего за месяц... Почтенный Чжао поистине обладает божественными методами, — восхитилась Ин Цяньцю.
Едва они приблизились ещё на ли, как рядом с ладьёй бесшумно возник штурмовик «Чжуцюэ».
— Внимание! Вы вошли в зону ПВО Куньлуня! Немедленно совершите посадку на передней платформе, иначе будете сбиты!
Юнь Ши мысленным усилием развернула вокруг ладьи защитный барьер из духовной энергии.
— Ваше Величество...
Сына Неба заставили сойти с корабля при осмотре собственных владений? Если об этом узнают при дворе, скандала не избежать.
Ин Цяньцю лишь улыбнулась:
— Ничего страшного, приземляемся.
Ладья мягко опустилась на огромную стальную платформу. Стоило им выйти, как дозорный дрон «Тяньянь» осветил их голубым лучом сканера.
— Идентификация завершена. Император Сюаньцинь и Почтенная Юнь Ши. Добро пожаловать. Прошу следовать за мной.
Следуя за дроном, они подошли к станции. Там, на светящейся синим рельсовой полосе, уходящей к вершине стальной горы, парил длинный вагон. Двери плавно разъехались. Переглянувшись, девушки вошли внутрь.
— Добро пожаловать на экспресс «Куньлунь». Следующая станция — Дворец Куньлунь.
Поезд тронулся. Ин Цяньцю задумчиво смотрела на убегающие рельсы.
— Такая скорость, такая эффективность... Что, если проложить такие пути по всей территории Сюаньцинь?
Менее чем через четверть часа поезд, преодолев высоту в десять тысяч метров, прибыл на конечную.
Двери открылись. На перроне их ждал юноша в белом.
— Ваше Величество почтили нас визитом, даже не предупредив.
Ин Цяньцю вышла из вагона с улыбкой:
— Внезапный порыв. Надеюсь, Почтенный Чжао не в обиде за беспокойство.
— Какое же это беспокойство? Раз Ваше Величество проделали такой путь, я просто обязан провести для вас экскурсию. — Чжао Чанъань жестом пригласил их следовать за собой.
Ин Цяньцю поравнялась с ним:
— Неловко, если Почтенный Чжао будет просто указывать путь. Пойдёмте рядом.
— Как пожелаете. Прошу.