Глава 68.
Они шли по ступеням, ведущим в гору. Над головой раскинулось бескрайнее чистое синее небо, чёрная черепица и белые стены домов прятались в изумрудных лесах по обеим сторонам. Время от времени мимо проходили культиваторы в даосских одеждах. Всё вокруг дышало покоем и красотой.
— Так это и есть гора Лунху? Поистине, место, одарённое духом!
Чжао Чанъань оглядывался по сторонам и не мог сдержать восхищения.
— Верно. Десять тысяч лет назад Святой Наставник Чжан Даолин, усмирив бедствие Гуйсюй, возвращался этой дорогой. Увидев, как здесь вздымаются вены дракона и как величественен ландшафт, он понял, что это редкое благословенное место фэншуй. Поэтому он воздвиг здесь алтарь для проповедей, основал даочган, который и существует по сей день, — услышав похвалу Чжао Чанъаня, старый даос взмахнул метёлкой и с улыбкой пояснил.
Так они поднимались около получаса и наконец достигли вершины, где вдали показался Зал Грома и Огня.
В отличие от зданий с чёрной черепицей и белыми стенами в горах, крыша Зала Грома и Огня, казалось, была отлита из металла. В целом строение выглядело грандиозно и величественно, сияя золотом и лазурью.
— Это вершина Святой Земли Тайшан, Зал Грома и Огня. Жаль, что вы пропустили сезон дождей и не увидите чудесное зрелище, как небесные громы омывают золотую крышу зала.
Чжао Чанъань и Сяо Шуан встали перед дверями Зала Грома и Огня, привели себя в порядок и только потом вместе вошли внутрь.
Внутри было светло и просторно, но ни души.
На центральном алтарном столе стояли различные фрукты и курились благовония, подношения перед величественной статуей божества.
По бокам от статуи снова висела парная надпись.
«Если в сердце коварство, жги хоть тонны благовоний — пользы ни на грош».
«Если сам ты честен и прям, не поклонишься Мне — какой в том грех?»
(Адаптация парной надписи из храма Юйцюань в городе Тяньшуй)
Сяо Шуан смотрела на статую в зале и спустя некоторое время произнесла:
— Это, должно быть, основатель Святой Земли Тайшан, Чжан Даолин.
Сказав это, она взяла благовония из курильницы сбоку и почтительно поклонилась три раза.
В этот момент из-за ширмы позади алтарного стола вышел человек.
На нём была пурпурная даосская мантия, украшенная жемчугом и узорами облаков. На вид ему было около сорока, черты лица чёткие, между бровями читалась праведность, выражение лица было серьёзным:
— Похоже, дева Сяо немало знает о нашей Святой Земле Тайшан, да ещё и питает столь искреннее почтение, что редкость.
Чжао Чанъань, видя, что этот человек держится с достоинством, сразу всё понял:
— Должно быть, вы и есть глава пика Чжэн. Первая встреча для меня — большая честь.
— Этот бедный даос — Чжэн Фэйбай. Давно наслышан о великом имени бессмертного наставника Чжао. Увидев вас сегодня, убедился, что вы и правда необыкновенны.
Услышав это, Чжао Чанъань пришёл в замешательство.
По логике вещей, он никак не пересекался с этим даосом, с чего бы такое почтительное отношение?
— Этот бедный даос слышал от Священного Владыки Е Тяньжаня, что Владыка третьего слоя Гуйсюй пал от руки господина Чжао.
— В то время этот бедный даос как раз находился на Великой Стене Сюй и стал свидетелем несравненной божественной силы бессмертного наставника Чжао, чем восхищается по сей день.
Две фразы Чжэн Фэйбая сразу прояснили причину для Чжао Чанъаня.
Наверняка Синь во время битвы с двумя Священными Владыками Яочи и Скрытого Меча разболтал новость о том, что «Владыка третьего слоя был убит Чжао Чанъанем», и постепенно это стало известно всей верхушке мира культивации.
Чёрт, что за болтун?
Чжао Чанъань мысленно выругался. Он прекрасно понимал принцип «высокое дерево ловит ветер». У него пока не было силы, чтобы напрямую противостоять уровню Преодоления Небесной Кары, и бездумное принятие такой славы принесёт ему только вред.
— Капитан, если совсем прижмёт, используйте нашу заранее подготовленную легенду, — раздался в голове голос Ваншу.
Чжао Чанъань тут же вспомнил, что ранее они с Ваншу обсуждали план на случай раскрытия их козырей и придумали легенду, которая могла бы звучать убедительно.
Одним из пунктов было выдвижение Ваншу на передний план под именем «Лунная Богиня».
В конце концов, у «Сихэ» действительно была боевая заслуга в виде убийства Минхоу. Имя «Лунная Богиня» было подкреплено реальными фактами и не вызвало бы подозрений, к тому же «Лунная Богиня», находясь в тени, не так легко стала бы мишенью.
Что же касается Чжао Чанъаня, то он будет выступать в роли «Апостола Лунной Богини» на Континенте Восточных Земель. Это не только позволит ему пользоваться авторитетом «Лунной Богини», но и избежит похвал и титулов, не соответствующих его собственному уровню культивации.
Ведь человеческая природа такова, что люди боятся сильных и обижают слабых. Если кто-то увидит культиватора стадии Зарождающейся Души, который якобы убил Владыку слоя Гуйсюй, он наверняка усомнится в правдивости слухов и захочет проверить его на прочность.
Но если этот человек заявит, что он апостол скрытого могущественного существа, все, наоборот, отнесутся к нему с почтением, не смея проявить ни капли пренебрежения.
Чжао Чанъань прокрутил в голове основное содержание легенды и ответил с поклоном:
— Глава пика Чжэн перехваливает. Я всего лишь маленький культиватор Зарождающейся Души, какое я имею право убивать могущественного врага на стадии Преодоления Небесной Кары?
Чжэн Фэйбай взмахнул метёлкой и усмехнулся:
— Бессмертному наставнику Чжао не стоит скромничать. Разве есть другой несравненный эксперт, способный одним ударом зачистить Пустоши Сюй?
Чжао Чанъань с уверенным видом кивнул:
— Тот удар, убивший Минхоу, был силой Её Высочества Лунной Богини, а я всего лишь апостол Лунной Богини, странствующий в миру.
«Лунная Богиня», «странствующий в миру», «апостол».
Звучит так, словно речь идёт о каком-то невероятно могущественном существе!
Главное, что когда Чжао Чанъань произносил это, под «Лунной Богиней» подразумевалась Ваншу. Теоретически, убийство Минхоу действительно было делом рук Ваншу, а действия Чжао Чанъаня на поверхности вполне можно было трактовать как действия «апостола Лунной Богини».
По крайней мере, с точки зрения истины и лжи это нельзя было счесть враньём, и даже если у собеседника были техники детекции лжи, они не смогли бы отличить правду.
Выслушав это, Чжэн Фэйбай тоже взмахнул метёлкой, задумавшись:
— Оказывается, за спиной бессмертного наставника Чжао... стоит другой мастер.
— О Её Высочестве Лунной Богине, если главе пика Чжэн будет интересно, мы можем подробно поговорить позже, — Чжао Чанъань не хотел продолжать эту тему и подтолкнул Сяо Шуан вперёд. — Но я пришёл с визитом по другому важному делу.
— Дева Сяо Шуан — мой... близкий друг. Она всегда восхищалась духом Святой Земли Тайшан. Я привёз её сюда, чтобы подыскать ей хорошего наставника в Тайшан.
Приём учеников в Святые Земли всегда шёл по определённому регламенту, так что Чжао Чанъань сейчас фактически пытался протащить Сяо Шуан через чёрный ход.
Чжэн Фэйбай медленно подошёл к Сяо Шуан, протянул метёлку и мягким кончиком приподнял её подбородок.
— Двойной Зрачок и Зрачок Грёз? Поистине, несравненный талант... Бессмертный наставник Чжао, вы привели к нам в Тайшан отличный саженец.
Затем он снова посмотрел на Сяо Шуан:
— Дева Сяо, почему ты хочешь вступить в нашу Святую Землю Тайшан?
— Я хочу стать сильной, чтобы однажды убить Владыку четвёртого слоя Гуйсюй и отомстить за отца, — отчеканила Сяо Шуан ледяным тоном. — Ваш основатель Чжан Даолин обладал телом с Двойным Зрачком, и ваш третий Священный Владыка тоже наносил тяжёлые раны Синю... Поэтому я пришла.
Чжэн Фэйбай, глядя на решительное лицо Сяо Шуан, невольно вздохнул:
— Одержимая... Убить Владыку четвёртого слоя — это поистине великая цель.
— Жаль только, что человека, который действительно имеет право взять тебя в ученицы, сейчас нет в Тайшан...
Чжао Чанъань чутко уловил смысл слов Чжэн Фэйбая:
— Тот, о ком говорит глава пика Чжэн... это Священный Владыка Тайшан?
— Именно, — Чжэн Фэйбай слегка кивнул, немного смущённо. — Моя старшая сестра-наставница ушла из секты... э-э, нет, отправилась в странствие по четырём морям уже тринадцать лет назад... Сейчас я и сам не знаю, где она находится.
Уголок рта Чжао Чанъаня дёрнулся.
Что, доучилась до высокого уровня и забила?
Чжао Чанъань картинно вздохнул и повернулся, собираясь уходить:
— Какая жалость. Придётся мне отвезти Шуан-эр в Святую Землю Яочи, попробовать там.
Не успел он сделать и шага, как Чжэн Фэйбай мгновенно преградил путь Чжао Чанъаню:
— Бессмертный наставник Чжао, погодите. Я могу принять ученицу от имени Священного Владыки.
Чжао Чанъань тут же расплылся в улыбке:
— Вот и отлично.
Чжэн Фэйбай подошёл к Сяо Шуан и громко спросил:
— Сяо Шуан, готова ли ты преклонить колени перед статуей основателя и признать нынешнего Священного Владыку Чжан Шэннань своим учителем?
Услышав имя, Сяо Шуан сначала опешила, но тут же выполнила поклон ученика:
— Ученица согласна!
А стоявший рядом Чжао Чанъань чуть не упал.
Погодите, как зовут вашу Владычицу?
Несравненная женщина-Владыка, подавляющая целую секту, и вы назвали её Чжан Шэннань (досл. «Победить мужчину»)? Теперь я знаю, почему ваша Владычица сбежала из секты.