Глава 67.
За городом Аньнань, в живописном месте среди гор и вод.
Кладбище раскинулось на склоне горы, обращённое к бурлящей реке впереди.
Это было кладбище погибших членов семьи Сяо.
На одной из каменных плит чётко виднелась строка изящных иероглифов.
«Могила любящего отца Сяо Ле».
Чжао Чанъань и Сяо Шуан молчаливо решили не лететь, а подняться пешком по тропинке от подножия горы.
Сяо Шуан всё так же была в простом белом одеянии, на руке у неё висела бамбуковая корзинка с домашней едой — всем тем, что Сяо Ле любил при жизни.
Подойдя к могиле, Сяо Шуан медленно присела, смахнула рукой опавшие листья перед надгробием, а затем аккуратно расставила еду из корзинки на каменном возвышении:
— Папа, я пришла навестить тебя. Принесла немного того, что приготовила сама, не знаю, придётся ли тебе по вкусу...
Лицо Чжао Чанъаня тоже было торжественно-печальным. Он открыл кувшин хорошего вина, сначала налил полную чашу себе, а остальное выплеснул на землю.
— Дядюшка Сяо, Шуан-эр решила вступить в Святую Землю Тайшан. С её талантом она сможет побороться даже за место Святой девы... А Сяо Му и та ватага ребятишек, которых я отправил в Династию Сюаньцинь — хоть это и далеко, в центральных землях Сюйчжоу, но я в хороших отношениях с императрицей Сюаньцинь, так что о них хорошо позаботятся.
— Ваш дух на небесах может быть спокоен.
Сказав это, Чжао Чанъань залпом осушил чашу с крепким вином и бросил её на землю. Звук разбивающейся керамики прозвенел чётко и ясно.
Подумав, что отцу и дочери, возможно, нужно поговорить по душам, Чжао Чанъань не стал задерживаться и легонько похлопал Сяо Шуан по плечу:
— Я пойду вниз первым, подожду тебя у подножия.
Только когда Чжао Чанъань отошёл далеко, Сяо Шуан посмотрела на надгробие и заговорила.
— Папа, я так скучаю по тебе.
— В последнее время, просыпаясь, я долго лежу в оцепенении, иногда подсознательно думаю, что ты всё ещё здесь... По ночам тоже плохо сплю, ты мне часто снишься, и я сильно плачу... Господин Чжао видел это, иногда он приходит среди ночи, вытаскивает меня на прогулку или заставляет тренироваться... Забавно, правда?
— Сяо Му и остальные тоже в порядке... Господин Чжао очень сильный, императрица Династии Сюаньцинь тоже у него в долгу. Сяо Му поступил в академию там, в династии. Говорят, если есть талант, его могут довести до стадии Золотого Ядра...
— Очень мощная династия, в академии используют техники ранга Сюань... Круто, да? Наша секретная техника семьи Сяо едва дотягивала до ранга Земли...
Говоря это, Сяо Шуан посмотрела на «В-ведение в хакинг 2» в своих объятиях:
— Кстати, господин Чжао подарил мне очень ценную технику... Только вот из четырёх рангов: Небо, Земля, Сюань и Хуан — не знаю, к какому она относится?
Сяо Шуан говорила так, словно вела обычную беседу — перескакивала с одного на другое, говорила всё, что приходило в голову, без всякого порядка.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сяо Шуан медленно встала и положила руку на холодную каменную плиту.
— Папа, мне пора.
— Прости дочь за непочтительность, я смогла охранять твой покой лишь три месяца.
— Я собираюсь вступить в Святую Землю Тайшан... Только пережив всё это, я поняла, с каким врагом на самом деле сталкивается огромный Континент Восточных Земель.
— Я должна стать сильной, только тогда я буду достойна отомстить за тебя, только тогда буду достойна защищать эту землю под ногами...
— Папа, ты будешь смотреть на меня с небес, правда?
Порыв свежего ветра пронёсся мимо, шевельнув опавшие листья перед могилой.
Сяо Шуан спустилась к подножию горы, ступая по листве, и увидела молодого господина в белом, который ждал её уже долгое время.
Одинокая фигура в белом халате стояла среди пёстрого листопада — таинственная, равнодушная и отстранённая.
Сяо Шуан остановилась и смотрела несколько мгновений, прежде чем подойти.
— Попрощалась как следует?
— Угу.
После долгого молчания Сяо Шуан всё же спросила:
— Какие у тебя планы дальше?
— Доставить тебя в целости и сохранности в Святую Землю Тайшан, найти тебе первоклассного наставника... А потом я займусь своими делами.
— Какими делами?
— Наращивать мощь, а потом свести счёты с тем ублюдком Синем, — тон Чжао Чанъаня был лёгким, но лицо оставалось предельно серьёзным.
Сяо Шуан моргнула, услышав это:
— А у тебя сейчас есть какие-то срочные дела?
Чжао Чанъань немного подумал:
— Да в общем-то нет... А что?
— Я хочу... побыть эгоисткой.
— Не используй эти свои летающие штуковины, чтобы отвезти меня. Давай купим двух духовных скакунов и поедем в Тайшан верхом!
Обсудив это с Ваншу в мыслях, Чжао Чанъань согласился с предложением.
— Посмотреть на пейзажи по пути тоже неплохо, заодно и развеешься...
Святая Земля Тайшан, Святая Земля Цанъюнь, Святая Земля Скрытого Меча — три Святые Земли, наиболее искусные в атаке, располагались в трёх южных областях, охраняя южные границы человечества.
Чжао Чанъань и Сяо Шуан проехали верхом через три области. Хотя скорость духовных скакунов намного превышала скорость обычных лошадей, с остановками в пути это заняло полтора месяца.
В дороге случилось многое, что трудно описать в двух словах.
И вот сейчас, юго-западная область Лянчжоу, подножие горы Лунху.
Чжао Чанъань и Сяо Шуан прискакали один за другим и, увидев величественные горы перед собой, переглянулись и улыбнулись.
— Это гора Лунху! Господин Чжао, мы прибыли!
— Да, мы на месте.
Они спешились и подошли к горным воротам.
На воротах мощным почерком были начертаны четыре больших иероглифа «Святая Земля Тайшан», а на деревянных столбах из дерева Сюаньлин ниже висела парная надпись.
«В вышине небесного свода ступаешь по чистой пустоте и восходишь к императорскому трону».
«В беспредельном величии пребываешь в Тайшан, охватывая все три тысячи миров».
(Здесь использована адаптация парной надписи с башни Нефритового Императора в храме Истинного Единства на горе Лунху.
Святая Земля Тайшан основана на существующем в реальности даосизме и является единственной Святой Землей в этой книге, имеющей религиозное происхождение.
Гора Лунху и гора Удан — знаменитые даосские горы, несущие долгую историю и наследие даосизма. Обе незаменимы, но из-за названия я в итоге выбрал гору Лунху с её более мощной энергетикой в качестве места для даочгана Святой Земли Тайшан).
У подножия ворот слева и справа стояли два даоса-послушника, оба на стадии завершения Возведения Основания.
Увидев это, Чжао Чанъань невольно удивился.
Он ожидал увидеть высокоуровневых культиваторов вплоть до стадии Трансформации Божества, но никак не думал, что горные ворота охраняют дети на стадии Возведения Основания. Такое в Святых Землях, пожалуй, уникальный случай.
Впрочем, подумав ещё немного, Чжао Чанъань тут же всё понял... Какой дурак осмелится устроить дебош у ворот Святой Земли Тайшан?
Разве что захочет, чтобы добродушные даосы проделали дырку в его голове метёлкой-фучэнь?
Один из послушников, увидев запылённых путников, примчавшихся на лошадях, заговорил:
— Гости, вы, должно быть, прибыли издалека?
— Если хотите попросить лекарство у бессмертных или возжечь благовония и помолиться, можете проходить прямо.
— Местные жители тоже часто приходят к нам в горы за водой. Пока вы не трогаете вещи без спроса, можете чувствовать себя свободно.
Чжао Чанъань удивился ещё больше.
Столь вежливая стража у ворот не только не смотрела на людей свысока, но даже позволяла смертным свободно входить и выходить из даочгана?
Такая демократичная топовая фракция... даже среди Святых Земель это было чем-то из ряда вон выходящим.
Сяо Шуан же достала из пространственного кольца нефритовый амулет и протянула его маленькому даосу:
— Это подарил мне один старейшина Святой Земли Тайшан, прошу вас передать.
Увидев, как Сяо Шуан использует амулет, послушник тут же сменил тон:
— Так вы не смертные, маленький даос ошибся, не вините, бессмертные наставники.
Другой послушник взял амулет, осмотрел его, попросил подождать и пулей помчался в гору.
Вскоре с горы спустился старый даос:
— Дева Сяо и господин Чжао, вы проделали долгий путь, прошу прощения, что не встретил вас раньше.
Чжао Чанъань тут же шагнул вперёд с приветствием:
— Старейшина преувеличивает.
— Вас двоих уже давно ожидает глава пика Чжэн в Зале Грома и Огня.
Чжао Чанъань нахмурился:
— Откуда глава пика Чжэн узнал заранее?
Старый даос взмахнул метёлкой и улыбнулся:
— Слава господина Чжао сейчас гремит повсюду, вы в центре внимания. Ещё когда вы только вступили в земли Лянчжоу, глава пика Чжэн уже обратил на это внимание.
Чжао Чанъань слегка озадачился тем, как его слава докатилась до столь отдалённой Лянчжоу, но, взглянув на уставшую от дороги Сяо Шуан, всё же шагнул в ворота.
— Тогда прошу вас, старейшина, указывайте путь. Мы как раз хотели взглянуть на Зал Грома и Огня.