Глава 57.
Вокруг Чжао Чанъаня вспыхнули огни Башен Хуньтянь, и три испепеляющих луча устремились к Ли Вэньяо.
Ощутив жар, исходящий от лучей, Ли Вэньяо почувствовал, как волосы на его теле встали дыбом, а в сердце закралось дурное предчувствие.
Увы, скорость света была слишком велика. У него было лишь мгновение на раздумья, и прежде чем тело успело среагировать, три столпа золотого света ударили ему в грудь.
Покрытая костяными шипами и слизью плоть мгновенно раскалилась докрасна, словно железо, только что вынутое из кузнечного горна.
Пш-ш-ш...
Всего один вздох — и раздался тихий звук.
Грудная клетка Ли Вэньяо расплавилась под воздействием лучей. Остались лишь голова и ноги, которые с глухим стуком упали на землю. Плоть Зарождающейся Души, усиленная демонической энергией, распалась и исчезла, словно лёд, облитый кипятком.
Хотя Ли Вэньяо и позаимствовал силу некоего существа из Гуйсюй, он всё же не был чистокровным демоном. Тьма изо всех сил пыталась восстановить его изувеченное тело, но столь тяжкие раны невозможно было исцелить в одно мгновение.
Огонь ненависти в глазах Ли Вэньяо наконец погас. Лишь достигнув стадии Зарождающейся Души, он по-настоящему осознал, какая огромная пропасть лежит между ним и Чжао Чанъанем.
— Как же... так...
В следующее мгновение вспыхнули ещё три луча, нацеленные прямо в голову Ли Вэньяо.
Под невнятное бормотание, полное нежелания смириться, павший демон Гуйсюй исчез в сиянии святого золотого света.
Чжао Чанъань медленно подошёл и собрал оставшиеся останки в Пространственное кольцо.
— Капитан, наши знания о демонической энергии Гуйсюй практически равны нулю. Пожалуйста, доставьте эти образцы на «Сихэ», мне нужно тщательно проанализировать и изучить их.
Чжао Чанъань, немного подумав, покачал головой:
— Нет. Сила Гуйсюй непредсказуема и коварна. Держать её на главном корабле «Сихэ» слишком опасно. Лучше построить лабораторию на поверхности. Даже если эксперимент приведёт к катастрофе, нас это не затронет, а святые земли помогут с последствиями.
— В таком случае, нам, похоже, не хватает базы на поверхности, — проанализировала Ваншу. — Она должна быть достаточно удалённой, но при этом иметь хорошие связи с местными силами. Желательно в центре континента, чтобы было удобно перемещаться повсюду...
— Ты можешь просто прямо назвать империю Сюаньцинь, — усмехнулся Чжао Чанъань. — В следующий раз, когда увидимся с Ин Цяньцю, обсудим это с ней. Найдём какую-нибудь гору на их территории.
Пока они размышляли над выбором места для базы, голос Ваншу внезапно оборвался, а следом поступил запрос на срочное использование нано-кластеров.
Чжао Чанъань на мгновение опешил, но тут же рефлекторно одобрил запрос.
Огромное количество нано-роботов сформировало вокруг него гигантский круглый щит, а механическая броня Ядра Титана покрыла его руки.
Щит сформировался меньше чем за вдох, но тут же раздался оглушительный взрыв. Нано-щит разлетелся вдребезги. Чжао Чанъань инстинктивно поднял руки, чтобы защититься, но в следующее мгновение его отшвырнуло мощным ударом.
— Что это было? — Чжао Чанъань неуклюже рухнул на землю, чувствуя острую боль в обеих руках.
Нечто двигалось так быстро, что его невозможно было разглядеть. Оно не только мгновенно пробило нано-щит, но и сломало Чжао Чанъаню обе руки.
Сяо Шуан, напуганная внезапным поворотом событий, поспешно заслонила собой Чжао Чанъаня.
Чжао Чанъань с трудом поднялся и увидел фигуру, парящую в воздухе.
Тело, созданное из нефрита, с жутковатым человеческим лицом, инкрустированным в голову.
Нефрит должен был быть прекрасным украшением, но тот, из которого состояло это тело, был мутным, испещрённым кроваво-красными прожилками, похожими на кровеносные сосуды.
Чжао Чанъань, восстанавливая сломанные руки с помощью нано-роботов, шагнул вперёд, отодвигая Сяо Шуан:
— Отойди. Это уровень, в который тебе не стоит вмешиваться.
В следующий миг рядом с нефритовой фигурой появился У Тяньфань.
— Господин Чжао, мы снова встретились.
Чжао Чанъань нахмурился:
— Я считаю, что представиться — это базовый этикет. Ваша невоспитанность позорит вашего хозяина.
— Разве господин Чжао не догадался сам? — У Тяньфань ничуть не рассердился, а наоборот, поклонился. — Меня зовут У Тяньфань, я служу старшему сыну семьи Шэнь.
В его улыбчивом тоне сквозила явная угроза:
— Поскольку господин Чжао решил помочь девчонке Шэнь Цинсюэ, вы должны быть готовы стать врагом моего хозяина.
Чжао Чанъань слегка улыбнулся, незаметно завершая починку рук, и взглянул на нефритовую фигуру:
— Это и есть средство, которое твой хозяин приготовил против меня?
— Чтобы справиться с вами, мой хозяин не поскупился... Боевая марионетка стадии Божественной Трансформации. Неужели господин Чжао не узнаёт?
Голос Ваншу зазвучал в голове:
«Согласно найденным данным, боевая марионетка — это кукла, созданная из тела культиватора с использованием жутких техник. Та, что перед вами, капитан, вероятно, сделана из тела культиватора стадии Божественной Трансформации и обладает соответствующей физической мощью».
Услышав это, Чжао Чанъань рассмеялся:
— Ради того, чтобы справиться с простой Зарождающейся Душой, твой хозяин заплатил такую цену? Я польщён.
У Тяньфань похлопал марионетку по плечу:
— Не только мой молодой господин вложился. Помнишь этого человека?
Искажённое лицо на нефритовом теле слегка дёрнулось от удара, и раздался хриплый, полный злобы голос:
— Чжао... Чан... Ань...
Изначально Чжао Чанъань не узнал его, но стоило тому заговорить, как всё стало ясно.
Разве это не предок семьи Ли? Он слился с боевой марионеткой?
— Слияние души с марионеткой значительно увеличивает её силу и даёт боевой инстинкт, но для того, кто слился, это настоящий кошмар. Душа навеки заперта, лишена возможности перерождения.
— Это место изначально предназначалось для девицы Сяо Шуан, — добавил У Тяньфань, раскрывая детали более глубокого плана.
Услышав это, в глазах Чжао Чанъаня вспыхнуло холодное намерение убить.
Редко когда злодеи так много болтают. Чжао Чанъань, естественно, хотел выиграть время для Ваншу, поэтому слегка приподнял бровь:
— Продолжай.
— Мы планировали выманить Сяо Шуан, похитить её здесь, а затем отвезти в приготовленную для вас гробницу. Там мы установили бы Великую Формацию Изоляции Духа, а после с помощью тёмных искусств слили бы Сяо Шуан с боевой марионеткой...
— Представьте: господин Чжао прибывает на помощь, попадает в Формацию Изоляции Духа и, лишившись Духовной энергии, вынужден сражаться с марионеткой уровня Божественной Трансформации, которая носит лицо его возлюбленной...
— Жаль, что вы внезапно вмешались, и мне пришлось отступить, а затем привести это... Хотя сила и характер старого пса из семьи Ли оставляют желать лучшего, это не имеет особого значения.
Чжао Чанъань едва сдерживал ярость, но быстро скрыл её:
— Тогда почему ты осмелился появиться здесь сейчас, когда у тебя нет Формации Изоляции Духа?
Губы У Тяньфаня искривились в насмешливой ухмылке:
— Вы думаете, только вы тянете время разговорами?
В следующее мгновение на земле вспыхнуло огромное белое кольцо света, и сложный узор формации поднялся из-под ног.
Формация Изоляции Духа!
Как только барьер замкнулся, гудение механического Золотого Ядра резко оборвалось. Духовная энергия внутри словно застыла, превратившись в клей, и перестала циркулировать.
Сяо Шуан осторожно прижалась к Чжао Чанъаню:
— Господин Чжао, осторожно! Я не могу использовать Духовную энергию.
Преимущество боевой марионетки заключалось в невероятно прочном теле. Она не использовала Духовную энергию, как культиваторы, поэтому внутри Формации Изоляции Духа физический бой казался единственным вариантом.
Чжао Чанъань усмехнулся:
— Формация Изоляции Духа не блокирует пространство. Если я захочу уйти, как ты меня остановишь?
— Девица Сяо Шуан не сможет уйти с вами. А я не думаю, что господин Чжао — тот человек, который бросит красавицу и сбежит, спасая свою шкуру.
Услышав это, Чжао Чанъань невольно восхитился.
Этот У Тяньфань действительно дьявольски умён и расчётлив.
Будь на его месте обычный герой фэнтези-романа, без трёх-пяти роялей в кустах, этот У Тяньфань съел бы его с потрохами.
Такой уровень планирования редко встречается у злодеев.
Однако для боевых единиц Федерации, использующих ионные реакторы, потеря Духовной энергии была равносильна тому, если бы рыба потеряла велосипед.
Совершенно безразлично.