Глава 56.
У Тяньфань, пиковый мастер Зарождающейся Души, был главной опорой этой операции. Кто бы мог подумать, что он, едва завидев Чжао Чанъаня, испугается настолько, что у него не хватит смелости даже вступить в бой? Он просто использовал пространственный артефакт и сбежал, как побитая собака.
— Молодой господин Чжао, вы наконец пришли!
Увидев фигуру Чжао Чанъаня, Сяо Шуан почувствовала огромное облегчение. Был момент, когда она боялась, что он не успеет. Видя, как вовремя он вмешался, она решила, что он давно ждал в засаде.
Чжао Чанъань виновато хмыкнул. Он не осмелился сказать Сяо Шуан, что летел сюда на истребителе «Чжуцюэ» и действительно чуть не опоздал.
В этот момент Ли Вэньяо, увидев Чжао Чанъаня, налился кровью от ненависти. Враги встретились — глаза покраснели. Старые обиды и новая ненависть нахлынули разом.
Если бы не этот Чжао Чанъань, его бы не изгнали с горы Цинпин, он бы не стал изгоем в Священной Земле Скрытого Меча и не превратился бы в посмешище для всего города Аньнань.
Однако ненависть в глазах Ли Вэньяо не имела для Чжао Чанъаня никакой цены. Он посмотрел на двоих противников и произнес ледяным тоном:
— Я давал семье Ли шанс.
Как только слова затихли, три метеора с грохотом врезались в землю. Механические модули задвигались, соединяясь друг с другом, и три Башни Хуньтянь выросли из земли.
Небесный Огонь Метеора — с помощью орбитальных технологий Федерации, через сбрасываемые модульные капсулы, в заданной точке быстро разворачивалось несколько высокоэнергетических лучевых оборонительных башен, выполняя задачи по окружению, засаде и обороне.
В свете, исходящем от Башен Хуньтянь, лица Ли Яна и Ли Вэньяо стали ещё мрачнее.
— Вы можете сами обеспечить себе достойный конец... или я помогу вам.
Лицо Чжао Чанъаня в переменчивом свете башен то освещалось, то погружалось в тень. Его тон оставался ровным, но слова звучали как смертный приговор.
В этот момент Сяо Шуан шагнула вперед и встала перед Чжао Чанъанем:
— Молодой господин Чжао, погодите.
Затем она обнажила меч и направила его на двоих врагов:
— Вражда семей Сяо и Ли длится давно. Сегодня я положу ей конец.
По сравнению с прямой схваткой с Чжао Чанъанем, бой против Сяо Шуан казался более выигрышным вариантом, хотя с её двойными особыми глазами шансы всё равно были призрачными.
Ли Ян и Ли Вэньяо переглянулись и одновременно атаковали, зажимая Сяо Шуан с двух сторон.
В их глазах Сяо Шуан презрительно усмехнулась и одним движением оказалась сбоку от них.
Такую скорость, за которой не успевал взгляд, мастер стадии Золотого Ядра развить просто не мог.
Оба в ужасе ударили в сторону.
Бум!
С грохотом столкновения духовной энергии атаки отца и сына врезались друг в друга, и обоих отшвырнуло взрывом.
Придя в себя, они обнаружили, что Сяо Шуан так и стоит на месте, никуда не двигаясь.
Чжао Чанъань, наблюдавший за всем со стороны, невольно улыбнулся.
Сяо Шуан начала изучать «Введение в хакинг» всего несколько дней назад, но её контроль над Оком Грёз стал заметно лучше, а методы манипуляции разумом достигли совершенства.
Похоже, у неё врожденный талант к информационной войне. Если её обучить, в будущем она, возможно, сможет попасть в отдел информационной защиты на «Сихэ» и стать топ-менеджером крупной IT-корпорации...
Пока Чжао Чанъань предавался фантазиям, троица обменялась еще несколькими ударами. Как бы слаженно ни действовали отец и сын Ли, они не могли получить ни малейшего преимущества над Сяо Шуан. Более того, они ясно чувствовали, что она не сражается в полную силу, а использует их как манекены для тренировки способностей своих глаз.
Отец и сын, терпя поражение за поражением, быстро организовали новую атаку. Ли Ян пошел в лобовую, а Ли Вэньяо спрятался за его спиной, выжидая момент.
К сожалению, они всё ещё недооценивали мощь божественного света Двойного Зрачка. Когда на них обрушился яростный золотой свет, Ли Ян понял, что дело плохо. Он поднял обе руки для защиты, бросив все резервы своего Золотого Ядра на блокирование этого удара.
Шанс, ради которого Ли Ян пожертвовал собой, принимая удар Двойного Зрачка, длился лишь мгновение. Ли Вэньяо успел высунуться только наполовину, как его вместе с Ли Яном снесло прочь.
Отца и сына вышвырнуло из круга, образованного тремя Башнями Хуньтянь, и они врезались прямо в скалу ущелья.
Ли Вэньяо помог Ли Яну подняться. Защитная аура отца, на которую он потратил весь запас Золотого Ядра, была жестоко разорвана божественным светом. Его руки почернели и источали едкий запах горелой плоти, а в уголках рта виднелась кровь от внутренних повреждений.
— Вэньяо, похоже, нам не уйти. Давай разбежимся в разные стороны и будем спасаться изо всех сил. А кого из нас настигнет Чжао Чанъань — на то воля небес...
Слушая их тихий шепот издалека, Чжао Чанъань недоумевал.
«Кто дал вам иллюзию, что Башни Хуньтянь атакуют только внутри этого круга диаметром менее ста чжанов? Как бы они ни стояли, у них дальность стрельбы двадцать ли. Вы двое сейчас как на ладони для всех трех башен...»
Однако Ли Вэньяо покачал головой и ласково похлопал Ли Яна по спине.
— Отец, у Чжао Чанъаня невероятные возможности. Если мы разделимся, он перебьет нас поодиночке.
Ли Ян с серьезным лицом кивнул:
— Раз так, давай, отец и сын, прорываться вместе!
Ли Вэньяо, услышав это, криво усмехнулся:
— Отец, ты не так понял...
В следующий миг ладонь Ли Вэньяо превратилась в черную когтистую лапу и насквозь пронзила грудь Ли Яна. Затем когти рванулись вниз, вырывая всё ещё пульсирующее Золотое Ядро.
Получив смертельный удар, Ли Ян выплюнул огромный сгусток крови. Он с трудом повернулся и посмотрел на сына, которому всегда безгранично доверял. В его глазах читались лишь скорбь и неверие:
— Вэньяо... ты...
— Отец, со стадией Золотого Ядра нам всё равно не сбежать... — произнес Ли Вэньяо, поднимая вырванное из живота отца ядро и проглатывая его целиком. Вокруг его тела начали сгущаться клубы черного тумана. — Чем умирать попусту... лучше помоги своему сыну!
Двойной Зрачок Сяо Шуан вспыхнул, сканируя черный туман на теле Ли Вэньяо. Она тут же отступила на полшага, словно перед ней возник заклятый враг:
— Молодой господин Чжао, осторожно! Это демоническая энергия Гуйсюй!
Последняя искра жизни в глазах Ли Яна погасла, и его изуродованное тело безвольно рухнуло на землю.
Ли Вэньяо вырвал сердце отца и высоко поднял его.
— О Великий Владыка, твой верный слуга приносит в жертву плоть и кровь родного человека, моля о твоем нисхождении.
В следующий миг еще теплое сердце было подхвачено возникшим из ниоткуда черным туманом. Из тьмы донесся леденящий душу шепот.
Густой черный туман хлынул в тело Ли Вэньяо, и уровень его культивации начал стремительно расти.
Начальная стадия Золотого Ядра, средняя, поздняя, пик... Начальная стадия Зарождающейся Души, средняя...
Только достигнув границы с поздней стадией Зарождающейся Души, бурлящий туман успокоился.
Очевидно, что скачок Ли Вэньяо от Возведения Основания к Золотому Ядру ранее тоже был совершен с помощью силы Гуйсюй.
Ясно, что цена за прорыв к Зарождающейся Душе была куда выше, чем к Золотому Ядру. Потребовалось не только принести в жертву плоть близкого родственника, но и утратить человеческий облик.
Теперь, оскверненный демонической энергией, Ли Вэньяо изменился до неузнаваемости. На его лице открылось множество кроваво-красных глаз, кожа гнила, сочась пурпурно-черной слизью, из суставов торчали костяные шипы. Он превратился в чудовище — ни человек, ни призрак.
Чувствуя небывалую мощь в своем теле, он небрежно отшвырнул труп Ли Яна в сторону и взревел на Чжао Чанъаня. Его голос звучал как хор из множества мужских и женских голосов, а ненависть в тоне, казалось, была материальной, заставляя дрожать всё вокруг.
— Чжао Чанъань!!!
Чжао Чанъань продолжал стоять на месте, с интересом наблюдая за этой сценой, где «отец почил, а сын завыл».
Монстры Гуйсюй и странные существа из исходной вселенной были очень похожи. Невольно закрадывалось подозрение, что между ними много общего. Если изучить монстров Гуйсюй поглубже, возможно, удастся найти связь этого мира с исходной вселенной.
Размышления Чжао Чанъаня были прерваны визгом Ли Вэньяо. Уродливое чудовище подняло сверкающие когти и бросилось на него.
— Эм, кто дал тебе иллюзию... что стадия Зарождающейся Души позволит тебе сражаться со мной?