Глава 55.
Глубокой ночью, в час Крысы, Сяо Шуан толкнула дверь и вышла во двор поместья Сяо.
Башня Хуньтянь возвышалась в центре пустого пространства. Тепловое ядро на её вершине работало круглосуточно, непрерывно наблюдая за окрестностями.
Подойдя к подножию Башни Хуньтянь, Сяо Шуан активировала Око Грёз. Оно испустило особую пульсацию, которая столкнулась с собственными волнами башни.
Поначалу разница между двумя типами волн была огромной, вызывая серьезные помехи. После столкновения возникало множество хаотичных остаточных колебаний. Но постепенно Сяо Шуан начала привыкать к особенностям волн Башни Хуньтянь, и разрыв между ними стал сокращаться.
Однако, по мере того как разница уменьшалась, оставшиеся различия становились всё тоньше и сложнее. Сяо Шуан села, скрестив ноги, и закрыла глаза, на полную мощность запустив Око Грёз. На её лбу выступили мелкие капли пота.
В этот момент Чжао Чанъань, сидевший на платформе Луань Няо, вдруг услышал голос Ваншу.
— Капитан, Сяо Шуан пытается взломать поверхностную систему Башни Хуньтянь.
— О? — Чжао Чанъань с интересом посмотрел на отчет. — Похоже, она уже освоила введение в хакинг.
— Капитан, её нельзя назвать хакером начального уровня. С супервычислительной мощностью Ока Грёз и уникальной волновой технологией... ты когда-нибудь видел хакера, который взламывает систему без какого-либо оборудования?
Чжао Чанъань подпер подбородок рукой:
— Это первый практический опыт девчушки, нельзя сбивать её боевой настрой. Снизь уровень защиты системы на три ступени и заодно отключи программу автоматической контратаки при вторжении.
— Хм, — Ваншу издала непонятный звук и замолчала.
— Позавчера она получила письмо от Ли Вэньяо, — Чжао Чанъань смотрел в иллюминатор, о чем-то размышляя. — А сегодня пришла взламывать систему...
— Любопытно.
Прошло время горения половины благовония. Сяо Шуан наконец завершила последнюю настройку. Её волны полностью слились с Башней Хуньтянь, и башня наконец открыла для неё первый уровень доступа.
Сяо Шуан начала поиск в списке полномочий и вскоре обнаружила доступ к «передаче данных».
Действительно, через Башню Хуньтянь можно связаться с молодым господином Чжао!
Сяо Шуан перехватила права на передачу и начала отправлять информацию наверх.
«Молодой господин Чжао, сегодня в час Крысы, в долине в трехстах ли к югу от города, кто-то готовит на меня засаду!»
На борту небесного авианосца «Луань Няо» Чжао Чанъань, глядя на сообщение от Сяо Шуан, слегка улыбнулся.
Он уж было подумал, что она из тех глупышек, которых можно обмануть одним сообщением, но, похоже, в ней есть искра ума.
Вскоре ответ Чжао Чанъаня пришел на Башню Хуньтянь.
«Я знаю. Отправляйся как обычно, а мы воспользуемся случаем и накроем их всех одним ударом!»
Получив сообщение от Чжао Чанъаня, Сяо Шуан сразу успокоилась.
Правда то, что сказал Ли Вэньяо, или ложь — но раз дело касается новостей о матери, даже если есть лишь тень надежды, она готова рискнуть и проверить.
Но этот поход, безусловно, полон опасностей. Малейшая неосторожность — и она может попасть в плен, став обузой для отца и молодого господина Чжао.
Однако теперь, получив одобрение Чжао Чанъаня, она обрела уверенность.
Если новости о матери настоящие — это будет всеобщая радость. А если нет...
С поддержкой молодого господина Чжао они смогут одним махом покончить с этими ничтожествами!
Подумав об этом, Сяо Шуан резко встала, отряхнула пыль с одежды, обнажила меч и, встав на него, полетела на юг от города.
В полночь, в час Крысы, лунный свет пробивался сквозь редкую листву в долине, ложась на землю бледными, холодными пятнами. Далекие горы в этом свете напоминали черных гигантских зверей, готовых в любой момент поглотить всё живое.
В атмосфере тишины и одиночества казалось, что уныние и зло вот-вот разорвут ночной полог.
Сяо Шуан, ступая по густой траве долины, добралась до назначенного места, но не увидела ни души.
— Где же они? — Сяо Шуан слегка нахмурилась.
Когда она выходила из дома Сяо, время уже приближалось к часу Крысы. С учетом дороги, назначенное время, несомненно, уже наступило.
Внезапно подул холодный ветер, подняв в лесу шелестящий шум.
Правый глаз Сяо Шуан — Двойной Зрачок — вдруг вспыхнул. Божественный луч вырвался из него и лоб в лоб столкнулся с фигурой, выскочившей из леса.
Луч ударил в защитную духовную энергию нападавшего, и с всплеском энергии фигуру отбросило на несколько чжанов.
В то же время слева, справа и сзади — с трех сторон — на Сяо Шуан обрушились атаки.
Сяо Шуан легко оттолкнулась ножкой, мгновенно уклонившись, но тот, кого отбросило, снова атаковал, выпустив удар поразительной мощи.
Духовная энергия вокруг Сяо Шуан забурлила, она приняла удар в лоб. Поверхность её защитной ауры взорвалась вихрем энергии.
Но едва она отразила атаку спереди, как объединенный удар троих с флангов снова настиг её, отшвырнув прочь.
Если бы не изобилие духовной энергии девятикратного Золотого Ядра, одной только этой пары ударов хватило бы, чтобы разорвать защитную ауру обычного культиватора в клочья.
Сяо Шуан, используя инерцию от удара, выскочила из кольца окружения.
Она посмотрела на нападавших. Во главе стоял Ли Вэньяо, излучающий ауру стадии Золотого Ядра.
— Начальная стадия Золотого Ядра... Ли Вэньяо, когда ты успел достичь этой стадии?
Рядом с Ли Вэньяо стоял глава семьи Ли, Ли Ян. Двое других мастеров Золотого Ядра были ей незнакомы — их лиц в городе Аньнань раньше не видели.
— Новости о моей матери... это ловушка? — под разочарованным тоном Сяо Шуан скрывалась едва сдерживаемая ярость. — Всего четыре Золотых Ядра, и вы думали убить меня... Не слишком ли вы меня недооцениваете?
В следующий миг девушка прикрыла глаза, глубоко вздохнула, а затем резко распахнула веки.
В левом глазу вспыхнул зловещий фиолетовый свет, и мощная волна божественного сознания разошлась во все стороны. Затем она без колебаний активировала Двойной Зрачок, и божественный луч из её глаза устремился в одного из незнакомых мастеров Золотого Ядра.
Никто из четверых не уклонился. Все они погрузились в странное состояние, похожее на сон наяву.
Золотой луч без препятствий разорвал защитную ауру мастера Золотого Ядра и разнес его голову в кровавое месиво.
Краткое оцепенение прошло. Другой незнакомый мастер, увидев ужасную смерть товарища, впал в ярость и, воспользовавшись паузой в атаке Сяо Шуан, бросился с мечом наперевес.
Он не знал, что в глазах обладателя Двойного Зрачка его выпад казался неимоверно медленным.
Видя, что девушка легко уклонилась от удара, он бросился вперед. Ледяной клинок приближался слева. У него волосы встали дыбом, и он вскинул меч для блока.
Но ожидаемого звона металла не последовало. Вместо этого его точка зрения взмыла высоко вверх, и он увидел собственное обезглавленное тело.
«Меч... пришел справа? Это была... галлюцинация?»
Видя, как Сяо Шуан в мгновение ока убила двух мастеров Золотого Ядра, Ли Вэньяо и его отец замерли в нерешительности, боясь атаковать первыми.
Сочетание коварного Ока Грёз и разрушительного Двойного Зрачка было невероятно сложным противником.
— Нет времени медлить, промедление смерти подобно!
В этот момент раздался ещё один незнакомый голос.
Огромная масса духовной энергии собралась в форме ладони и потянулась к Сяо Шуан. Одновременно на её плечи опустилось ужасающее давление.
Готовое к атаке Око Грёз Сяо Шуан мгновенно погасло, душа затрепетала, казалось, кровь в жилах потекла вспять.
— Стадия Зарождающейся Души...
Ли Вэньяо, увидев пришедшего, немедленно почтительно поклонился:
— Господин У.
Сяо Шуан оказалась зажата в гигантской ладони из духовной энергии, созданной У Тяньфанем. Её защитная аура издала треск, не выдерживая нагрузки.
— Девица Сяо Шуан, чтобы выманить Чжао Чанъаня, придется вас немного побеспокоить, — слова У Тяньфаня были весьма вежливы, но тон оставался ледяным.
И когда защита Сяо Шуан была готова рассыпаться в прах, позади У Тяньфаня раздался звонкий голос.
— Слышал, ты в последнее время искал меня?
Услышав голос, У Тяньфань вздрогнул. Он тут же отпустил Сяо Шуан и резко обернулся к человеку в белом халате позади него.
— Чжао Чанъань? — мрачно спросил У Тяньфань.
Хотя он своими глазами видел уничтожение города Чжэньлин и собрал много информации о Чжао Чанъане, это была его первая личная встреча с человеком, которого так опасался его молодой господин.
У Тяньфань внешне сохранял спокойствие, но внутри уже паниковал.
«Чжао Чанъань! Когда он успел прибыть? Средства связи вокруг поместья Сяо были заблокированы людьми молодого господина, сообщение не могло дойти до Чжао Чанъаня».
— Похоже, ты действительно хочешь потягаться со мной? — Чжао Чанъань улыбнулся. — Потягаться со мной, Чжао Чанъанем? А есть ли у тебя на это силы?
Вместе с его словами три метеора расцвели в небе ослепительным сиянием, падая прямо на собравшихся.
— Люгуан? — У Тяньфань лишь взглянул наверх и увидел до боли знакомую картину.
Применить разрушающую города технику прямо по своему местоположению?
Чжао Чанъань спятил?
У Тяньфань в неописуемом ужасе тут же раздавил нефритовый амулет телепортации в рукаве и сбежал сквозь пространство.
Мгновенно на поле остались лишь Ли Ян на средней стадии Золотого Ядра и Ли Вэньяо на начальной.
Им предстояло столкнуться лицом к лицу с прославленным своей жестокостью Почтенным Зарождающейся Души, Чжао Чанъанем.