Глава 52.
Город Чжэньлин, будучи столицей династии Кайлин, естественно, был местом процветания, богатства и роскоши.
По крайней мере, в центральном Верхнем городе царила именно такая атмосфера.
В тот же час Крысы Нижний город был полон скорби и одиночества, а Верхний сиял огнями, которые не гасли всю ночь. Шумная золотая молодежь, улицы, освещенные фонарями ярко, как днем — всё дышало предельной расточительностью.
В самом центре Верхнего города, во дворце династии Кайлин, культиватор на пике стадии Зарождающейся Души стоял в главном зале, с холодным выражением лица оглядывая присутствующих.
Мощное давление заставило императора Кайлин покрыться испариной:
— Почтенный У, могу я узнать, какие указания вы принесли своим ночным визитом?
У Тяньфань холодно хмыкнул:
— Мой молодой господин велел передать тебе слова. Столько духовного железа тебе дали, столько чудодейственных пилюль, а ты, похоже, вырастил лишь сборище дармоедов, раз позволил миллионной армии сгинуть за одно утро под стенами города Жунъян?
Эти слова вновь больно резали сердце императора Кайлин. Если говорить о гибели миллионной армии, то именно он страдал от этого больше всех.
— Почтенный У, на поле боя не осталось ни одного выжившего, мы не можем получить никаких сведений об этой битве. Здесь наверняка кроется какая-то тайна, нужно тщательно всё расследовать...
У Тяньфань невольно рассмеялся:
— Хм, какая же тайна способна уничтожить армию такого масштаба? Заставить сгинуть целых двенадцать мастеров Зарождающейся Души? Этому Почтенному крайне любопытно.
В тот момент, когда обстановка в тронном зале накалилась до предела, культиватор стадии Золотого Ядра влетел на мече прямо в зал.
— Доклад! От династии Сюаньцинь поднялся луч света, он идет прямо на столицу! Скорость слишком велика, стадия Золотого Ядра не может его перехватить!
Император Кайлин чуть было не подумал, что войска Сюаньцинь пошли в атаку, но, услышав лишь об одном луче света, успокоился:
— Всего лишь один луч, не стоит паниковать. Пошлите двух Почтенных из императорской стражи.
— Ваше Величество, этот луч невероятно быстр, боюсь, сейчас уже...
Не успел культиватор договорить, как над городом Чжэньлин раздался оглушительный вой.
Император Кайлин и У Тяньфань одновременно вышли из зала и увидели, как огромный золотой луч чертит в небе ослепительную дугу, падая на Чжэньлин.
Судя по скорости луча, посылать за другими мастерами Зарождающейся Души было уже явно поздно.
— Почтенный У, город Чжэньлин критически важен, дело серьезное. Не могли бы вы вмешаться и спасти ситуацию? А о битве при Жунъяне поговорим позже.
У Тяньфань с неприязнью взглянул на почтительно склонившегося императора, но в конце концов взмахнул рукавами и взмыл в воздух.
— Жалкие фокусы, и смеют же они разыгрывать передо мной спектакль!
Луч, который не могли догнать культиваторы Золотого Ядра, действительно был невероятно быстр. За те мгновения, что прошли от обнаружения до вмешательства мастера Зарождающейся Души, он уже достиг неба над столицей.
У Тяньфань, взлетев над городом и полагаясь на мощь пика Зарождающейся Души, ринулся навстречу лучу.
По мере сближения он смог разглядеть истинный облик света. Даже считая себя широко эрудированным, он онемел от изумления.
«Что это за артефакт? Старик никогда такого не видел...»
Так называемый золотой луч оказался стремительно летящим металлическим цилиндром. Высокотемпературное пламя, вырывавшееся из хвоста, и создавало эффект свечения.
В отличие от грозного хвоста, слегка закругленный нос цилиндра не проявлял никакой активности и казался даже безобидным.
Однако стоило У Тяньфаню проверить его духовным чутьем, как он пришел в ужас.
В этой «безобидной» головной части таилась энергия, сравнимая с ударом мастера Зарождающейся Души в полную силу.
Эта колоссальная мощь заставила У Тяньфаня отнестись к делу серьезно. Он начал на полную мощность разгонять духовную энергию, готовясь нанести удар, но тут...
Цилиндр отбросил заднюю часть, а его округлая головная часть внезапно раскрылась, и из неё вылетели целых восемь сфер. Стремительно нагреваясь от трения о воздух, они засияли, словно восемь падающих золотых звезд.
«Плохо!» Этот маневр с разделением оказался полной неожиданностью для У Тяньфаня. Только что он потратил вдох на наблюдение, и цилиндр уже приблизился к городу, а теперь, с этим разделением, прошло ещё два вдоха.
«Не успеваю!» Сердце У Тяньфаня дрогнуло, но медлить было нельзя. Он ударил ладонью, и волна духовной энергии разнесла вдребезги три сферы, вызвав мощнейшие взрывы в небе над Чжэньлином.
Остальные пять сфер уже подходили к нижним слоям атмосферы города, перехватить их было невозможно.
В этот критический момент отряд, посланный активировать барьер, наконец выполнил задачу. Над императорским городом медленно засиял защитный строй.
Что? Вы спросите, почему барьер не накрыл весь город Чжэньлин?
Помилуйте, расширять площадь барьера очень дорого. Разве есть необходимость защищать эту чернь?
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
На защитном барьере вспыхнули пять маленьких золотых солнц, а затем с грохотом взорвались.
Барьер успешно сдержал ударную волну, но, исчерпав духовную энергию, тут же погас.
У Тяньфань завис в воздухе, глядя на охваченный паникой город, и всё ещё чувствовал дрожь в сердце.
«Если такой артефакт ударит по резиденции молодого господина... Смогут ли пятеро мастеров Зарождающейся Души, действуя в полную силу, защитить его?»
Пока он лихорадочно размышлял о принципе действия и происхождении этого жуткого артефакта, он почувствовал, как его левую щеку медленно озаряет свет.
Слева была династия Сюаньцинь...
У Тяньфань повернул голову влево, и когда он разглядел картину перед собой, его душа едва не покинула тело от ужаса.
В небо поднялись целых одиннадцать лучей света и устремились к Чжэньлину. Словно несравненный мечник выпустил свои потрясающие летающие мечи, полные убийственного намерения, поклявшись сразить врага.
Всего за один вдох У Тяньфань принял решение: бросить Чжэньлин и отступить на десять ли.
Как мастер на пике Зарождающейся Души, он обладал зрением, далеко превосходящим человеческие пределы. С такого расстояния он мог и избежать взрыва, и детально изучить принцип действия странного оружия.
Когда У Тяньфань стоял лицом к лицу с этим артефактом, каждый миг казался вечностью. Но теперь, наблюдая со стороны, он видел, что золотые лучи преодолевают тысячи ли за мгновение. В мгновение ока они уже были над Чжэньлином.
Сферы рассыпались, падая золотым звездным дождем.
В столице Сюаньцинь Ин Цяньцю и Шэнь Цинсюэ при поддержке Юнь Ши парили высоко в небе, наблюдая за этим потрясающим зрелищем.
В конце одиннадцати ослепительных золотых лучей расцветали огненные цветы и серебряные деревья, словно Млечный Путь падал с девяти небес.
— Восточный ветер ночью распускает тысячи цветов, и сдувает их вниз, дождём из звёзд... — прошептала Ин Цяньцю.
Чтобы достичь эффекта полного уничтожения города, «Дунфэн» был оснащен фугасными боеголовками повышенной мощности, которые, обладая силой, намного превосходящей обычную взрывчатку, сочетали в себе разрушительный и убойный эффект.
Императорский город Кайлин, пережив первый удар, уже отреагировал: множество культиваторов взмыли в небо, пытаясь остановить стремительно падающие метеоры.
Но мощь этих метеоров была такова, что даже У Тяньфань на пике Зарождающейся Души не решился встретить их лоб в лоб. Разве могли несколько богомолов стадии Золотого Ядра остановить эту колесницу?
После нескольких отчаянных вспышек фейерверков в воздухе остальные метеоры беззвучно обрушились на город.
Бум! Бум! Бум!
Один метеор ударил в городские ворота. Раздался оглушительный взрыв, но огня почти не было — вместо него в воздух взметнулись клубы пыли.
Чудовищный взрыв снес целую секцию стены, подбросив обломки и землю на десятки метров вверх, образуя гигантский столб пыли.
Затем взрывы загремели один за другим. Столбы пыли вставали над городом, огромные воронки сливались краями, превращая некогда величественный дворец в мертвые руины.
Внутри дворца несколько мастеров Золотого Ядра взлетели, пытаясь прикрыть отступление императора, но перед лицом метеоров они были бессильны и превратились в кровавый туман.
Глядя на летящие к дворцу десятки золотых метеоров, император Кайлин рухнул на землю. От ужаса у него разрывалось сердце, он хотел закричать, позвать на помощь, но из горла не вырвалось ни звука.
Разумеется, во время бомбардировки Чжао Чанъань не сидел сложа руки — загружалась новая партия ракет.
Когда эта волна взрывов стихла, весь императорский дворец и Верхний город были стерты с лица земли. Нетронутым остался лишь внешний Нижний город, полный простолюдинов.
У Тяньфань издалека смотрел на эту катастрофу, и на его лбу выступили капли пота размером с боб.
Он был абсолютно уверен: противник не атакует мирных жителей Нижнего города не из милосердия, а потому что эти люди не имеют ценности как цель.
Противник хотел одним ударом уничтожить ядро власти Кайлин!
В этот момент его духовное чутьё, напряженное до предела, забило тревогу.
Машинально взглянув в сторону династии Сюаньцинь, он увидел, как в небо поднимаются ещё двенадцать лучей, летящих по траектории отчаяния.
— Такая божественная сила... Не то что миллионная армия — если не выйдет мастер стадии Трансформации Божества, все мы лишь соломенные псы!
Едва У Тяньфань договорил, как новая партия ракет рассыпалась над Чжэньлином, упала и превратилась в призрачно-синее яростное пламя, накрывшее руины города.
— Чжао Чанъань... Если бы такой человек помогал молодому господину, это было бы подобно тигру, обретшему крылья... Какая жалость...
Вздыхая, У Тяньфань достал нефритовую табличку связи и начал передавать сообщение Шэнь Цинхэну.
* * *
[Ракетный модуль «Дунфэн»]
Статус: Списан
Тип: Оружие доставки огневой мощи дальнего радиуса действия.
Необходимые технологии: Гидродинамика, Траектория Цянь Сюэсэня, Концентрация твердого топлива, Производство взрывчатки высокой энергии...
Описание оружия: Ракета «Дунфэн» как основное средство доставки огневой мощи бывшей Федерации долгое время сохраняла мощный устрашающий потенциал. Лишь с началом разработки пространственных технологий этот способ доставки, зависящий от твердотопливных ускорителей, постепенно ушел в прошлое.
Однако именно благодаря дешевизне материалов, простому принципу и удобству производства, она стала идеальным выбором для Чжао Чанъаня, чтобы закрепиться в ином мире!
Когда выходит «Дунфэн» — земля на тысячи ли выжжена!
«Ода Дунфэну, пронзающему небеса»
Восточный ветер ревёт, пронзая девять небес,
Потрясая просторы, меняя суть бытия.
Бескрайний мрак ночи сжигает дотла,
Гром сотрясает вечности древний уклад.
В далёких краях, где нет преград и границ,
В пустыне ветер воет, стремителен бег.
Рвёт небо орёл, возвращаясь назад,
Комета чертит след, предвещая беду.
Дрожат горы, птицы взлетают, звери рыдают,
Закатное солнце скрылось в дыму и огне.
Гляжу вдаль: небо слилось с лазурным огнем,
Летящий свет сжигает чистое и мутное!