Глава 51.
— Капитан... пора вставать...
Нежный женский голос, проникнув в сон, разбудил Чжао Чанъаня.
— Капитан, прямо сейчас вы зарабатываете для меня драгоценные триста миллионов духовных камней. Валяться в постели непозволительно, прошу вас, отнеситесь к делу серьезнее.
Стоило ему проснуться, как в голове зазвучал голос Ваншу, но уже с легкой укоризной, словно те ласковые слова, что разбудили его мгновение назад, произнесла вовсе не она.
Чжао Чанъань протер глаза:
— Эй, куда ты спрятала ту нежную Ваншу?
Ваншу озорно рассмеялась:
— Я её припрятала. Если Капитан будет вести себя хорошо, я, так и быть, подумаю о том, чтобы вернуть её на ограниченное время.
— Ладно, тогда я буду стараться... — с притворным смирением вздохнул Чжао Чанъань. Управляя роем нанороботов на своем теле, он быстро привел в порядок внешний вид и одежду, встал и направился в сад дворца Фэнси.
Сейчас снаружи сада дворца Фэнси рядами стояли солдаты в полной боевой готовности. Охрану несли Юнь Ши и ещё один Почтенный стадии Зарождающейся Души.
«Раз Юнь Ши здесь, значит, Ин Цяньцю точно внутри», — подумал Чжао Чанъань, ступая во двор, и действительно увидел фигуру Ин Цяньцю.
Она склонилась над одним из ракетных модулей, с любопытством что-то ощупывая.
— Кхм-кхм... — громко кашлянул Чжао Чанъань.
Ин Цяньцю тут же опомнилась и мгновенно вернула себе величавый и строгий вид императрицы.
— Почтенный Чжао намерен использовать... это, чтобы уничтожить столицу династии Кайлин?
В этом безбрежном мире культиваторов никогда не существовало понятия «ракета», поэтому в сердце Ин Цяньцю невольно закралось сомнение.
Этих цилиндрических предметов, именуемых ракетами, здесь было всего двенадцать. Белые, пухлые, они смирно лежали на своих подставках, создавая впечатление чего-то безобидного и послушного. В них невозможно было разглядеть хоть какую-то угрозу.
— Будьте спокойны, это величайшее сокровище по имени «Дунфэн». Стоит лишь определить цель и активировать этот предмет, как в одно мгновение горы и реки обратятся в прах, а земля на тысячи ли станет выжженной пустыней, — голос Чжао Чанъаня был полон уверенности. — Если Ваше Величество готово, я могу активировать артефакт в любой момент.
Ин Цяньцю нахмурилась, но всё же спросила:
— Почтенный Чжао, эта операция уничтожит целую столицу. Хотя простой народ живет в Нижнем городе за пределами дворца, но даже если считать только внутренний город, погибнут десятки тысяч людей... Не будет ли это тяготить вашу совесть? Не породит ли это внутренних демонов?
— Уничтожение — это их проблема, а не моя, — усмехнулся Чжао Чанъань. — К тому же те, кто живет в императорском городе, рано или поздно всё равно должны висеть на фонарных столбах. Раз противник уже начал захватническую войну, то масштабы и ожесточенность сражений больше не ограничиваются никакой моралью. Контрудар по вражескому государству, око за око — единственный способ для жертвы агрессии вернуть своё достоинство.
Большую часть времени Почтенный Чжао вел себя несерьезно, хихикал и паясничал, и только в такие моменты серьезности Ин Цяньцю осознавала: перед ней безжалостный человек, убивший тринадцать мастеров стадии Зарождающейся Души и уничтоживший миллионную армию.
Как военный Федерации, полный боевой доблести, Чжао Чанъань, естественно, имел свой кодекс поведения. Лишь пара слов вроде «резня» или «невинные» не могли повлиять на его решения.
— Изначально Мы беспокоились, что этот поступок принесет плохую карму на пути культивации Почтенного Чжао, — глубоко вздохнула Ин Цяньцю. — Но теперь видим, что кругозор и масштаб личности Почтенного Чжао далеко превосходят обычных людей. Раз Почтенный Чжао так решителен, если Мы будем колебаться, то станем посмешищем. Сегодня в час Крысы, прошу Почтенного Чжао активировать артефакт!
Чжао Чанъань, услышав это, удивился:
— В час Крысы? Посреди ночи? Могу я узнать, каков замысел Вашего Величества?
Ин Цяньцю моргнула:
— Днем люди постоянно снуют туда-сюда, но к ночи, должно быть, все вернутся в город спать? Разве не лучше будет накрыть их всех одним ударом?
«Ничего себе, да она настоящий живой Янь-ван!» — мысленно восхитился Чжао Чанъань и вдруг вспомнил о деле, про которое ему постоянно напоминала Ваншу.
— Ваше Величество, я ранее упоминал... насчет эссенции крови культиваторов, прошу, не забудьте.
Услышав это, Ин Цяньцю слегка нахмурила изящные брови:
— В этом деле Мы можем лишь постараться. В конце концов, большинство культиваторов пришли в нашу династию лишь ради заработка и не подчиняются приказам императора напрямую.
— Буду ждать хороших новостей от Вашего Величества, — Чжао Чанъань сжал губы в улыбке и повернулся, чтобы вернуться в боковой зал.
Сейчас династия Сюаньцинь только что разгромила армию Кайлин и вернула разрушенные города. Страна лежала в руинах, ожидая восстановления, но из дворца Фэнси вышел странный указ, разошедшийся по всем крупным городам династии Сюаньцинь.
«По воле Небес, Император Сюаньцинь повелевает:
Все культиваторы, принадлежащие династии Сюаньцинь, должны немедленно явиться в резиденции правителей городов и сдать одну каплю эссенции крови.
Культиваторы, не принадлежащие династии, также могут сдать одну каплю эссенции крови в обмен на один духовный камень среднего качества».
Хотя эссенция крови драгоценна для культиватора, одна капля — это далеко не тот ущерб, который мог бы подорвать основы. К тому же награда в один духовный камень среднего качества была весьма щедрой. Многие культиваторы, рассудив, что глупо упускать выгоду, потянулись в городские управы.
Хотя среди множества указов о послевоенном восстановлении и передислокации войск этот приказ казался особенно странным, пока платили достаточно, у культиваторов не было причин возражать.
Ночью в боковом зале позади дворца Фэнси по-прежнему мерцали свечи. Это место, отведенное для проживания Чжао Чанъаня, находилось под строжайшей охраной, и никому не дозволялось входить и выходить.
Конечно, сама императрица была исключением.
Ин Цяньцю, ступая в туфлях, расшитых облачным узором, и облаченная в черное длинное платье, тихо вошла в боковой зал.
Её взору предстала огромная машина: гигантский прозрачный резервуар и плотные ряды труб сбоку, скрученные в спираль, подобную раковине улитки, создавали ощущение непостижимой тайны.
— Ваше Величество почтили меня своим визитом, прошу прощения, что не встретил.
Ин Цяньцю повернула голову и увидела молодого господина в белом халате, стоящего у машины. На устах его были почтительные слова, но на лице — ни капли искренности.
— Мы не осмелились бы заставлять великого Почтенного встречать Нас, — Ин Цяньцю протянула руку, доставая пространственное кольцо. — Здесь собранная эссенция крови культиваторов.
Глаза Чжао Чанъаня мгновенно загорелись, он потянулся за кольцом:
— Ваше Величество, у вас сегодня очень красивое платье.
Ин Цяньцю холодно хмыкнула и отдернула руку с кольцом:
— Как только увидел выгоду, сразу начал льстить?
— Ну что вы, что вы...
Тон Ин Цяньцю стал серьезным:
— Хоть это и долг, который Мы обязаны вам вернуть, Мы всё же должны спросить... С какой целью вы собираете эту эссенцию крови? Не навредит ли это культиваторам нашей династии Сюаньцинь?
Чжао Чанъань вдруг зловеще улыбнулся:
— Конечно же, чтобы... пробудить древнего злого бога и уничтожить этот мир. А потом я схвачу вас и сделаю своей игрушкой, заставив беспомощно смотреть, как гибнет ваша династия, хе-хе-хе...
— Почтенный Чжао, немедленно прекратите. Мы больше не будем спрашивать, только не говорите так, — в глазах императрицы читалось глубокое отвращение. — Вы так разрушаете образ Почтенного в Нашем сердце.
Чжао Чанъань, взяв кольцо, озадачился.
«Э? Разве это не должно выглядеть очень по-злодейски?»
— Капитан, есть ли вероятность, что злодейская харизма и пошлость — это две разные вещи?
После язвительного комментария Ваншу Чжао Чанъань наконец отбросил образ извращенца и серьезно погрузился в работу.
Машина перед ним была генным модулем «Нюйва», который сейчас анализировал эссенцию крови из пространственного кольца.
Благодаря прошлому опыту, в этот раз генный модуль сразу отсеивал все обычные гены, целенаправленно анализируя «бессмертную основу», что значительно повысило эффективность.
Однако из-за огромного количества культиваторов процесс всё равно требовал трех дней.
Спустя долгое время исследований Чжао Чанъань обернулся и обнаружил, что Ин Цяньцю всё ещё стоит рядом и смотрит на него.
— Ваше Величество, уже поздно... Впрочем, если вы хотите остаться у меня на ночь, я не против...
— Помнится, кто-то сегодня утром говорил, что ночью собирается активировать артефакт, чтобы вернуть долг кровью... — протянула Ин Цяньцю.
— А, точно, простите, заработался и забыл... — Чжао Чанъань неловко улыбнулся и направился в сад.
В этот момент в выровненном саду все двенадцать ракет «Дунфэн» уже стояли вертикально, готовые к пуску.
— Ваше Величество, вы знаете, что такое разделяющаяся боеголовка? — улыбнулся Чжао Чанъань.
—?
— Есть одна строка из стихотворения, которая идеально описывает вторжение разделяющихся боеголовок в воздушное пространство врага.
«Восточный ветер ночью распускает тысячи цветов, и сдувает их вниз, дождём из звёзд».
Как только голос Чжао Чанъаня стих, в небо взмыло сверкающее пламя, прочертив в ночи яркую золотую траекторию.