Глава 41.
Дзынь! Под напором всплеска Духовной энергии прозрачный корпус капсулы с треском разлетелся.
Учёные Федерации, создавшие модуль «Нюйва», и представить не могли, что однажды кто-то будет использовать эту штуку для изучения летающих в небесах Бессмертных.
Высокопрочный прозрачный кристалл был крепок для углеродных форм жизни, но перед лицом культиватора оказался совершенно несостоятельным.
С утечкой геномимика Сяо Шуан наконец очнулась от глубокого сна.
Открыв глаза, она увидела усеянный осколками пол и растекающуюся повсюду голубую жидкость. Сердце сжалось.
«Я сломала Священный артефакт?»
Чжао Чанъань подошёл к Сяо Шуан и коснулся пальцем её лба. Нанокостюм выпустил несколько потоков, которые обтекли тело девушки, сформировав подобие платья.
Пока Сяо Шуан, оглядывая себя, радовалась сюрпризу, раздался голос Чжао Чанъаня:
— Сяо Шуан, есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
— С хорошей, — моргнула Сяо Шуан.
— Хорошая новость: конфликт твоих глаз решён, ты снова можешь культивировать.
— Правда?! А плохая? — Сяо Шуан расцвела, но, вспомнив о плохой новости, втянула голову в плечи. — Я сломала Священный артефакт? Я... я возмещу ущерб...
— Плохая новость: ты вот-вот сформируешь Золотое Ядро.
Сяо Шуан: «(o_O)?»
— Но я ведь только что упала до начальной стадии Возведения Основания? К-как это я вдруг формирую Ядро?
Новость была настолько шокирующей, что паника Сяо Шуан стала видна невооружённым глазом.
Формирование Ядра — это конденсация Духовной энергии в Золотое Ядро, важнейший шаг на пути к бессмертию. Обычно культиваторы уходят в длительное затворничество, поглощая море Духовной энергии, чтобы качество их Ядра было максимально высоким.
Сяо Шуан же сейчас не только имела нестабильный фундамент, но и была совершенно не готова. Если она сформирует низкосортное Ядро одного или двух оборотов, то о Зарождающейся Душе можно забыть навсегда. Ей останется лишь влачить жалкое существование сотню лет и превратиться в сухие кости.
— Не волнуйся, пока я рядом, ты не умрёшь, — Чжао Чанъань схватил Сяо Шуан за руку. — Но мне нужно, чтобы ты изо всех сил подавляла энергию прорыва. Тяни время столько, сколько сможешь.
Сяо Шуан без лишних вопросов послушалась. Покраснев от напряжения, она начала сдерживать энергию, которая непрерывно сгущалась внутри.
— Ваншу, на «Луань Няо» есть устройство импульсного сжатия?
— Есть импульсный минеральный агрегатор. Ты планируешь...
— Да, немедленно сбрось его сюда.
Вскоре с «Луань Няо» вылетел антигравитационный контейнер и устремился к вершине пагоды.
На крыше наномашины, из которых состояла черепица, раздвинулись, образуя круглое отверстие, и аккуратно приняли груз.
— Ваншу, только не говори, что на «Луань Няо» нет реактора Духовной энергии.
— Обычно «Луань Няо» использует ядерную энергию, но я действительно добавила резервный реактор Духовной энергии.
— Молодец, Ваншу! — уверенность Чжао Чанъаня резко возросла. Он отдал приказ платформе:
— «Луань Няо», слушай команду. Переключить основной источник питания на реактор Духовной энергии. Перевести канал передачи данных в режим энергетического канала. Спецификации канала — по высшему стандарту. Быстро!
«Луань Няо» принял. Запуск реактора Духовной энергии. Расчётное время построения канала — три минуты тридцать две секунды.
Пока Чжао Чанъань устанавливал сброшенный импульсный минеральный агрегатор, рядом послышался сдавленный голос Сяо Шуан:
— Ещё долго? Я больше не могу!
Чжао Чанъань обернулся. В области даньтяня Сяо Шуан уже начал формироваться крошечный вихрь Духовной энергии — признак начала образования Золотого Ядра.
— Ещё немного!
Потянулись мучительные две минуты. Наконец, голубой канал прошёл через отверстие в крыше и соединился с агрегатором.
Командир, энергетический канал построен.
— Полную мощность!
Отдавая приказ, Чжао Чанъань крикнул Сяо Шуан:
— Формируй Ядро!
Сяо Шуан тут же высвободила бушующий вихрь из даньтяня, направив его в центр импульсного минерального агрегатора.
В следующее мгновение раздался душераздирающий гул. Из реактора на «Луань Няо» по голубому каналу в башню хлынуло море Духовной энергии.
Мощь потока была такова, что сияние труб снова озарило погружённый во тьму Аньнань.
В городской резиденции Чжу Кай, только прикрывший глаза на кушетке, подскочил как ошпаренный и взлетел на крышу. Глядя на голубой луч, словно пронзающий небо и землю, он выдохнул:
— Да что там за чертовщина происходит?
Океан энергии вырвался из конца трубы, скопился вокруг агрегатора, был захвачен вихрем Сяо Шуан и влился в процесс формирования Ядра.
Количество энергии на полной мощности было настолько колоссальным, что агрегатор заполнился почти мгновенно.
Выбрав момент, когда плотность энергии достигла пика, Чжао Чанъань запустил сжатие.
Вз-з-з... Со всех сторон ударили импульсы, сдавливая энергию к центру с силой в миллионы тонн.
Пф-ф-ф...
Огромная масса энергии сколлапсировала в центре агрегатора, и медленно появилась крошечная светящаяся точка.
Это и есть Золотое Ядро, сформированное сжатием энергии?
Кто бы мог подумать, что грубое импульсное сжатие действительно сработает. Вот уж воистину — сила творит чудеса.
— Ядро ещё не закончено, — подбодрил Чжао Чанъань, глядя на мокрое от пота лицо Сяо Шуан. — Держись, стабилизируй форму. Я подарю тебе девять оборотов.
Под аккомпанемент сияющего канала и ритмичные удары компрессора процесс продолжался.
Золотое Ядро Сяо Шуан становилось всё больше, а узоры на его поверхности множились: один слой, два, три... семь, восемь.
— Последний раз, держись!
Золотое Ядро может иметь максимум девять слоёв. Один слой — один оборот. Чем выше число, тем ближе к совершенству, но и тем сложнее конденсация. С каждым новым оборотом сложность сжатия росла в геометрической прогрессии.
На девятом разе Чжао Чанъань заметил, что агрегатор начал работать на пределе.
Однако они были уже на полпути к финишу. Оставался последний рывок, и Ядро девяти оборотов будет у них в кармане.
— Сяо Шуан, ты мне веришь?
Сяо Шуан, не в силах говорить, лишь закивала.
— Если Ядро плохо конденсируется, значит, мало били! Активируй Двойной зрачок и долбани по нему божественным светом!
Долбануть мощнейшим божественным светом по ещё не сформировавшемуся Золотому Ядру?
Будь у неё хоть капля здравого смысла культиватора, она бы поняла, что это безумие.
Но, подняв взгляд и увидев решимость в глазах Чжао Чанъаня, она заколебалась. Господин Чжао не стал бы шутить такими вещами.
Сяо Шуан изо всех сил удерживала стабильность Ядра, глядя на кольцо энергии, то сгущающееся, то рассеивающееся вокруг восьми оборотов. Наконец, стиснув зубы, она решилась.
Золотой Двойной зрачок в правом глазу вспыхнул, и луч божественного света ударил вперёд.
Ш-ш-ш... Золотой свет врезался в поверхность Ядра. Кто бы мог подумать, что недоформированное Ядро окажется настолько твёрдым! Нестабильная энергия внешнего слоя под ударом света впечаталась в восемь оборотов, став девятым слоем.
Хотя девятый слой появился лишь в крошечной зоне удара, Сяо Шуан увидела надежду.
Она заставила Ядро вращаться, и золотой свет из её глаз, подобно лазерному резцу, начал вплавлять каждую частицу нестабильной энергии в поверхность сферы.
Наконец, когда последняя капля энергии стала частью целого, перед глазами Сяо Шуан возникло безупречное Золотое Ядро девяти оборотов. Выпустив мощную волну, оно медленно вернулось в даньтянь девушки.
Сяо Шуан без сил рухнула на пол, глупо улыбаясь Чжао Чанъаню:
— Получилось!
В этот момент прилив энергии от девятиоборотного Ядра прокатился по всему Аньнаню.
Чжу Кай, едва привыкший к синему лучу, снова вздрогнул.
— Опять какой-то грохот! Кто-то прорвался на стадию Золотого Ядра?
В то же время в подвале семьи Ли предок рода с мрачным лицом произнёс:
— Эта волна... Золотое Ядро девяти оборотов... Дочь клана Сяо прорвалась? Но как это возможно?