Глава 409.
На бескрайних просторах Звёздной Федерации раскинулось множество миров-садов.
В отличие от промышленных мировых пузырей, сплошь застроенных заводами, или энергетических миров, переполненных ослепительным светом генераторов, миры-сады обладали идеальной, полностью контролируемой и безопасной экосистемой.
Здесь в изобилии струилась чистейшая Духовная энергия, местные жители отличались простодушием, а пейзажи поражали воображение. Многие из таких миров таили в себе поистине уникальные природные чудеса, равных которым не было во всем Море Миров. Именно поэтому миры-сады всегда считались жемчужиной федерального туризма.
Мировой пузырь Z103467 был одним из самых популярных курортов на окраинах Звёздной Федерации. По меркам миров-садов он отличался гигантскими размерами — заключенный в защитный пузырь исполинский материк дышал первозданной силой, поражая буйством флоры и фауны.
Благодаря уникальному климату и геологическим аномалиям, 87% поверхности материка устилал бесконечный ковер цветов сновидений.
Легенды гласили, что если уснуть в этих краях ночью, вдыхая аромат бутонов, то во сне к тебе обязательно явится всё, о чем ты больше всего мечтаешь. Волшебные духи ветра ласково перебирали изящные фиолетовые лепестки, вплетая их густой аромат в людские сны, а сами цветы кружились в воздухе, рассыпаясь по всему континенту.
Сейчас в одном из роскошных, высокотехнологичных курортов мирового пузыря десятки тысяч туристов со всех концов Федерации наслаждались этим сюрреалистичным великолепием.
Стоило поднять голову, как небеса отзывались уникальной музыкой этого мира. Слой облаков прямо над головой, похожий на безупречный фарфор, покрывался тончайшей сеткой трещин. Ледяные сполохи полярного сияния скользили меж облаков, и каждый их изгиб сопровождался мелодичным хрустом, словно лопалась невидимая керамическая глазурь.
Многие туристы, достигшие высот в духовных практиках, подолгу вслушивались в этот звук, пока до них не доходило: это была лишь симфония трения заряженных частиц об атмосферу. Но от этого картина не становилась менее чарующей.
В ночном небе мерцал ледяной кракелюр, озаряя землю мягким светом — визитная карточка Z103467.
В небесах, купаясь в остаточном тепле, плавно парили фарфоровые медузы. Они танцевали под аккомпанемент трескающихся облаков, их грациозные движения рождали легкий бриз, который колыхал море цветов сновидений, разнося по округе новые волны дурманящих ароматов. Именно это волшебство и сделало мир-сад лидером всех туристических рейтингов Федерации.
— Папочка, папочка! А что это там так ярко светится? — звонкий детский голосок вырвал мужчину из оцепенения.
Опустив взгляд на свою дочь, чьи огромные глаза светились любопытством, а пухлые щечки так и просили, чтобы их ущипнули, мужчина стер с лица привычную суровость и подхватил малышку на руки.
Игнорируя ее заливистый смех и протесты против его колючей щетины, он ласково произнес:
— Моя сладкая девочка, эти красивые огоньки называются полярным сиянием.
Но юную исследовательницу такой ответ явно не устроил. Пытаясь маленькими ручками отодвинуть от себя колючий подбородок отца, она не унималась:
— А откуда оно берется?
— Видишь ли… — мужчина начал свой рассказ.
Семья неспешно гуляла по цветочному морю. В то самое мгновение, когда тысячи туристов наслаждались умиротворением, весь мир содрогнулся от пронзительного воя сирен. По всей планете включилось экстренное вещание:
«Говорит Центральное радио Федерации! Говорит Центральное радио Федерации! Экстренное сообщение по частоте 389.5 Моря Миров! Звёздная Федерация подверглась масштабному вторжению злобного бога Гуйсюй! Рубежи в секторах Z10, D8 и A9 прорваны!»
«Всем гражданам в указанных секторах надлежит сохранять спокойствие и немедленно прибыть в пункты сбора местных органов власти! В случае уничтожения правительственных объектов, поступать в распоряжение низовых вооруженных формирований!»
«Если связь с командованием утеряна, мы призываем всех граждан с высоким уровнем культивации, а также действующих солдат и ветеранов вооруженных сил взять командование на себя! Организуйте гражданских! Обеспечьте эвакуацию женщин, детей и стариков в бункеры! Разверните партизанское сопротивление в тылу врага!»
«Пятый, Шестой и Девятый флоты Звёздной Федерации, оснащенные орудиями Хунцзюнь, прибудут в ваш сектор через два часа для стабилизации фронта!»
Толпа, только что наслаждавшаяся красотами, мгновенно оцепенела. А затем началась паника.
Люди лихорадочно доставали коммуникаторы, пытаясь дозвониться до близких или пробиться через перегруженные информационные сети, чтобы узнать хоть какие-то крохи правды.
Мужчина посмотрел на жену и дочь, готовясь шагнуть вперед. Маленькая девочка, инстинктивно почувствовав неладное, крепко вцепилась в руку отца:
— Папочка, а что случилось?
Мужчина попытался улыбнуться. С трудом изобразив спокойствие, он передал малышку матери и нежно погладил её по щеке:
— Наньнань, это просто учения. Туристическая компания придумала для нас новую игру.
— Новую игру?! — глаза девочки тут же загорелись. — Я хочу играть! Я хочу!
— Правила просты, — мягко произнес отец, потрепав ее по макушке. — Нужно прижаться к маме как можно крепче. Тот, кто справится лучше всех, получит приз!
Услышав это, девочка тут же уткнулась лицом в грудь матери, наотрез отказываясь отпускать её.
Мужчина бросил долгий взгляд на жену. В её глазах плескался страх, но она всё поняла. Сглотнув подступивший к горлу ком, она кивнула, принимая его выбор.
Выдохнув, мужчина шагнул в центр беснующейся толпы:
— Без паники! Слушать мою команду! — рявкнул он, и его голос, усиленный Духовной энергией, прогремел над площадью. — Мое имя — Му Юйсюань! Я ветеран вооруженных сил Федерации! Духовный культиватор 72-го уровня, стадия Возвращения в Пустоту! Если вы доверитесь мне, я возьму командование на себя!
Едва он умолк, как из толпы шагнули еще около дюжины крепких мужчин. Тот, кто шел впереди, остановился перед Му Юйсюанем с каменным лицом:
— Ван Тэн. Младший сержант, боец 605-го штурмового отряда. Мы все — бывшие штурмовики.
Му Юйсюань мгновенно выпрямился:
— Бывший капитан 197-го воздушно-десантного полка, Му Юйсюань.
Услышав звание, Ван Тэн и его люди как один вскинули руки в безупречном воинском приветствии Звёздной Федерации:
— Докладываю, капитан Му! Бойцы 605-го штурмового отряда ждут ваших приказов!
Маховик организации раскрутился мгновенно. Ветераны быстро вычленили из толпы самых сильных практиков, назначили их десятниками и начали перепись гражданских. Сам Му Юйсюань достал личный терминал и взломал доступ к закрытым экстренным каналам.
Эфир разрывался от зацикленных сообщений:
«Экстренный вызов всем постам! Говорит 387-я флотилия Федерации! Авангард злобного бога прорывает защиту мирового пузыря Z83467! Наши щиты пали! Флотилия полностью уничтожена на дальних подступах!»
«От лица верховного командования 387-й флотилии приказываю: всем уцелевшим боевым единицам в секторе действовать согласно протоколам чрезвычайного положения! Перегруппироваться и любой ценой выиграть время для эвакуации гражданского населения!»
При звуках этого предсмертного послания лица ветеранов закаменели. Не оставалось никаких сомнений: 387-я флотилия легла костьми, до конца исполнив свой долг.
Сообщение оборвалось и пошло по кругу. Один из бывших солдат молча переключил терминал на правительственную волну.
«Это 5102! Эвакуация провалена! Правительственный комплекс и штаб обороны уничтожены! Мы больше не можем координировать действия!»
«Говорит 7615! Докладываю: сопровождаем ядро руководства районного военного комиссариата к точке отхода!»
«7615! Фиксирую множественные контакты в вашем секторе! К вам движутся 47 Отродий стадии Преодоления Небесной Кары! Прямо по курсу, в пятистах метрах, три Искажения уровня Бессмертных!»
«Ваш отряд взят в кольцо! Единственная брешь — на юго-западе, там всего 17 Отродий! Прорывайтесь в том направлении!»
«7615, ваша первоочередная задача — спасти руководство!»
«7615?! 7615, ответьте!!!»
«…»
Канал утонул в шипении белого шума. Отряд 7615 больше не вышел на связь.
Осознав, что от правительства не осталось камня на камне, Му Юйсюань переключился на гражданские аварийные частоты.
«Есть кто живой?! Кто-нибудь меня слышит?!»
«Патрульный катер Федерации 3969! Все, сука, мертвы! Мы одни! Все корабли, кто меня слышит, плевать, боевые или баржи — сбор в квадрате 1633! Будем рвать эту падаль голыми руками!!!»
«Товарищи, встретимся на Аллее Павших!»
Голоса мертвецов вплавлялись в мозг, распаляя в ветеранах холодную ярость. Му Юйсюань, взобравшись на возвышение, окинул взглядом притихшую толпу. В его голове уже зрел план.
— Товарищи! — его голос ударил по нервам. — Наша родина в огне! Защитный купол этого мира вот-вот рухнет! Всем духовным культиваторам 40-го уровня и выше — выйти из строя!!!
Из толпы молча, один за другим, выходили люди. Из них мгновенно сколотили временный заградотряд, поручив им прикрывать эвакуацию остальных в бункер.
Бункер представлял собой карманное измерение, пробитое в разломе пространства. Попав внутрь, открыть его можно было только изнутри. Система автономной рециркуляции обеспечивала изоляцию от порчи Гуйсюй и гарантировала выживание.
Под жестким контролем ветеранов первыми в разлом загнали стариков и детей, затем женщин, и лишь в самом конце — здоровых мужчин.
Как только бронеплиты бункера сомкнулись за спиной последнего гражданского, мировые барьеры с оглушительным треском разлетелись вдребезги.
Небеса, некогда напоминавшие покрытый льдисто-голубым кракелюром драгоценный фарфор, захлебнулись нечистотами. В небе расцвели багровые трещины.
Когтистые лапы разорвали небесный свод, и полчища Искажений хлынули в этот мир.
В самом центре разлома исполинское уродливое нечто разинуло пасть, изрыгая на землю токсичный ливень.
Смертоносная чума пожирала цветочные луга. Прекрасные цветы сновидений начали мутировать, обрастая пульсирующей плотью. Вонючий, отдающий тухлятиной ветер пронесся над некогда райским садом.
Под напором этой запредельной мерзости само ядро мирового пузыря Исказилось. Из недр планеты вырвался чудовищных размеров зрительный нерв, пульсирующий темной энергией. Ядро мира превратилось во всевидящее Око злобного бога.
Фарфоровые облака обратились в гнилое мясо. Багровые прожилки, похожие на кровеносные сосуды, опутали небеса. Рай стал преисподней.
Глядя на этот кошмар, Му Юйсюань почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Но за его спиной была запечатанная дверь бункера. Там была его жена. Его дочь. И еще десятки тысяч ни в чем не повинных людей.
— Практики 40-го уровня и выше, два шага вперед! Разобрать арсенал! Мы давно в отставке, но, надеюсь, вы еще не забыли, как держать оружие!
Створки аварийных складов с шипением разъехались, открывая ряды из двадцати Мехов класса «Лидер».
Му Юйсюань, любовно проведя рукой по холодной стали, бросил короткий взгляд на своих людей. Двадцать лучших бойцов молча заняли капсулы управления.
Двадцать Мехов встали стеной перед единственным входом в бункер, готовясь встретить накатывающую волну Искажений.