Глава 407.
Наконец, на тактических радарах Власти Сихэ сигналы Власти Кошмара и божественного статуса Синя окончательно угасли. Его существование было полностью стерто из этого мира.
Существование злобных богов напрямую зависит от их Власти. Иными словами, существа на стадии Преодоления Небесной Кары не являются абсолютно бессмертными. Подобно тому, как у смертных есть сердце и мозг, уничтожение всех подконтрольных Властей ведет к неминуемой гибели такого существа.
Вот только сам процесс уничтожения этих Властей был дьявольски сложным занятием.
Несколько раз просканировав пространство сверхточными датчиками Сихэ и убедившись в полном отсутствии каких-либо сигнатур Синя, Ваншу уверенно произнесла:
— Капитан, теперь всё точно. Синь мёртв.
— Поспешил я, — с лёгкой грустью произнёс Чжао Чанъань, глядя на тающий в Корональном шторме серый туман. — Знал бы, что так выйдет, взял бы с собой Сяо Си и Сяо Шуан.
Синь стал вторым существом (сразу после Серебряного Волка), об которого Чжао Чанъань обломал зубы после прибытия в этот мир, и поэтому злобный бог оставил в его памяти глубокий след.
Они долго шли параллельными курсами сквозь бесконечную череду битв и противостояний, и вот сегодня Чжао Чанъань собственными руками стер этого давнего врага в порошок. Внезапно на него накатило тоскливое чувство, словно он достиг вершины, где остался один только холодный снег.
Синь исчез безвозвратно, но именно в эту секунду датчики Ваншу уловили странный информационный всплеск:
— Капитан! Левая рука Синя... она не расплавилась!
Улыбка мгновенно сползла с лица Чжао Чанъаня, а меланхолию сдуло как ветром. Всё-таки таких ублюдков, как Синь, нужно добивать так, чтобы даже молекулы не осталось.
Он сосредоточил суровый взгляд на месте гибели бога, уставившись на парящую в пустоте левую руку.
Только сейчас, после абсолютной смерти Синя, тайна, которую он защищал ценой своей жизни, предстала перед всеми. Та самая иссушенная, костлявая левая кисть, на которую раньше никто не обращал внимания, вдруг засияла.
Жёлтая Печать на тыльной стороне ладони запульсировала мерзким, больным фосфоресцирующим светом, и вместе с нарастающей, леденящей душу аурой, это свечение становилось всё ярче!
В следующее мгновение свет взорвался. В небеса ударил столб жёлтого сияния, насквозь пропитанный богохульством, искажением и первобытной мерзостью. Это была ужасающая мощь, бесконечно превосходящая злобных богов стадии Преодоления Небесной Кары.
Материя, информация, пространство, время, сами законы мироздания... под лучами этого гнилостного жёлтого света всё искривлялось и мутировало! Весь мир погрузился в гротескную симфонию увядания!
И это были лишь отголоски мощи Жёлтой Печати. Мёртвая рука словно вновь обрела жизнь. Она слегка разжала пальцы, и эта ладонь, казалось, накрыла собой весь мир. Даже колоссальная Сихэ на её фоне выглядела жалкой песчинкой.
Рука медленно поднялась, источая концентрированное зло и неминуемый рок, и, игнорируя пространство и любые барьеры, обрушилась на Чжао Чанъаня!!!...
Часом ранее. Станция Федерации.
Просторные и ярко освещенные платформы были почти пусты, отчего вокруг царила легкая атмосфера прохлады и одиночества.
Мужчина в строгой военной форме нежно обнимал хрупкую девушку. Она прижалась к его груди, не в силах сдержать горечь разлуки.
Они поженились совсем недавно, находились в той самой стадии страстной любви, когда невозможно оторваться друг от друга, но специфика военной службы безжалостно вынуждала их расстаться.
Цяо Чжися с полными тоски глазами посмотрела на Сюй Синвэня. Зная, что её муж — доблестный офицер Федерации, она закусила губу, разжала объятия, но её глаза всё равно покраснели.
— Иди, — тихо шепнула она. — Я буду ждать тебя.
Сюй Синвэнь кивнул, склонился и поцеловал её в щеку, после чего развернулся и решительно зашагал к спецпоезду.
Мгновение спустя Сюй Синвэнь прибыл в военный штаб Федерации, откуда через защищенный телепорт перенёсся прямо на подведомственную ему станцию — один из филиалов пространственного комплекса «Чжулун».
Стоило ему переступить порог филиала, как перед глазами закипела привычная работа.
Потоки данных, поступающих из тысяч миров, серебряными реками омывали залы станции. Материализованные базы данных стремительно скользили по коридорам, а научные сотрудники, используя антигравитационные поля металлических стен, парили в воздухе, выхватывая нужную информацию прямо из инфопотоков.
Филиал «Чжулуна» получил уведомление о прибытии Сюй Синвэня ещё когда тот только вошёл в здание военного ведомства. Едва он появился на станции, как к нему навстречу поспешил молодой майор.
— Полковник Сюй, с возвращением! — майор отдал идеальный салют Федерации. — Выглядите отлично. Судя по всему, свадебное путешествие удалось на славу!
— Эх, товарищ, не смотри только на красивую обертку. Каково это на самом деле, поймешь, когда сам женишься, — отмахнулся Сюй Синвэнь. — Настоящие боевые испытания начинаются как раз ночью во время медового месяца. Будь ты хоть непобедимым духовным культиватором 55-го Уровня стадии Трансформации Божества, на утро всё равно будешь сползать по стеночке.
— Да ладно вам, полковник! — майор тут же втянул голову в плечи. — Мне же скоро тоже в отпуск с девушкой ехать...
— Не дрейфь! — Сюй Синвэнь по-отечески похлопал майора по плечу. — Дам тебе контакты одного старого китайского лекаря. Надёжный мужик, мертвого на ноги поставит!
— Но моя девушка уже на 47-м Уровне духовной культивации... — всё ещё с явным сомнением протянул майор.
— Тогда забудь, — лицо Сюй Синвэня мгновенно окаменело. — Как говорится в народе: на стадии Золотого Ядра баба — волчица, на Зарождающейся Душе — тигрица. На Трансформации Божества она, сидя на земле, способна пыль всосать, а на стадии Слияния высосет мышь сквозь стену... Вот и думай, товарищ. Земля тебе пухом!
Сбросив бледному майору координаты того самого лекаря, Сюй Синвэнь взял из его рук тяжелую папку с документами и приступил к приему смены.
— Докладывай. За время твоего дежурства у объекта с кодовым номером AC0231 наблюдались аномалии?
— Никак нет, — четко отрапортовал майор. — Комплексное сканирование Судьбы объекта AC0231 проводилось шесть часов назад. Отклонений не выявлено.
AC0231 — именно такой гриф военные присвоили Чжао Чанъаню. А этот филиал «Чжулуна» был возведен с одной-единственной целью: вести непрерывный мониторинг его нитей судьбы и гарантировать его безопасное развитие.
Каждые восемь часов станция проводила полное сканирование, не считая внезапных жестких проверок сверху.
В конце концов, это был первый в истории Федерации разумный объект с зафиксированным потенциалом достижения стадии Владыки Дао. Более того, он являлся самым древним ветераном в рядах Вооруженных Сил Федерации. Трудно было найти кандидата с более безупречной репутацией.
Неудивительно, что параноидальные военные сдували с этого сокровища пылинки.
Сюй Синвэнь надолго задумался. Внутри ворочалось смутное, иррациональное чувство тревоги, природу которого он не мог объяснить.
Нахмурив брови, он сверлил взглядом номер AC0231 в отчете.
Капитан Сихэ, Чжао Чанъань...
Он резко поднял голову и посмотрел на майора:
— Немедленно запустить внеплановую симуляцию судьбы объекта AC0231. Живо.
— Есть!
Майор умчался выполнять приказ, а Сюй Синвэнь неспешно прошел к своему рабочему месту. Это было кресло начальника станции, откуда открывался лучший стратегический обзор на весь командный центр.
Вскоре перед ним развернулся огромный голографический экран, испещренный бесконечными колонками данных — система готовилась к симуляции.
Его правая рука молниеносно смахивала устаревшие массивы и подгружала свежие вводные из баз данных. Это была обычная ежедневная рутина. Прихлебывая горячий, ароматный кофе, Сюй Синвэнь ждал результатов, но тут произошло нечто странное: прогресс-бар намертво замер на 99%. Будто некая невидимая стена блокировала вычисления.
Глядя на зависший экран, Сюй Синвэнь быстро пробежался пальцами по консоли, отсекая возможные помехи и переменные. Запустился новый цикл расчетов, но индикатор вновь застопорился на тех же 99%.
Он попытался напрямую запросить матрицу судьбы Чжао Чанъаня, но кристально чистые линии, которые обычно легко читались, теперь превратились в хаотичное месиво глючащих символов, словно их накрыли плотным непроницаемым саваном.
Холодный пот прошиб Сюй Синвэня. В голову закралась леденящая догадка: нити судьбы Чжао Чанъаня перекрыты чужеродной силой!
Не теряя ни секунды, он задействовал основные мощности Чжулуна для полномасштабного сканирования. Желтоватое освещение станции сменилось на тревожно-красное. Информационные потоки ревущим водопадом обрушились на экраны, гигантские массивы данных выстраивались в сложные архитектуры анализа, но судьба Чжао Чанъаня оставалась скрыта во мраке.
Сюй Синвэнь помрачнел. Будучи оружием Великого Дао, вычислительные мощности Чжулуна были поистине чудовищны. Дай ему достаточно энергии — и он просчитает эволюцию целой вселенной!
Просчитать судьбу одного человека для него — проще простого. Если его сенсоры ослепли, то сделать это могло лишь существо с силой Владыки Дао!
Очевидно, что злобные боги замышляют крупномасштабную операцию против Чжао Чанъаня в самое ближайшее время.
Раз Чжулун не справляется, придётся звать профи по вычислительным алгоритмам.
Приняв решение, Сюй Синвэнь тут же активировал прямую, сверхсекретную линию связи со станцией механизма Великого Дао — «Цзючжан».
— Говорит полковник Сюй Синвэнь, начальник филиала «Чжулун». В наблюдаемом секторе G1837 зафиксирована критическая аномалия. Подозреваю прямое вмешательство злобного бога уровня Владыки Дао. Требую выделить мощности Цзючжана для завершения симуляции.
— Вас понял, начальник Сюй. Ваш первый уровень допуска подтвержден. Мы приостанавливаем 7% текущих процессов Цзючжана и переводим вычислительные мощности в ваше распоряжение.
Лазурный поток данных прошил космос, подключившись к станции. Чжулун с новыми силами возобновил анализ будущего Чжао Чанъаня.
Серебряные реки информации хлынули по отсекам. Все второстепенные задачи филиала были сброшены, резервные мощности слиты воедино. Огромная станция превратилась в единый сверхмощный процессор.
При поддержке Цзючжана плотный туман грядущего начал рассеиваться, открывая истинный узор судьбы.
Но в тот самый момент, когда до завершения анализа оставались доли секунды, океан данных исказила жуткая аномалия. В чистое серебро вплелась отвратительная кроваво-красная жила.
Злобный бог нанёс удар!
Формирующийся результат был безжалостно разорван на куски, и лишь благодаря синхронной, надрывной работе двух артефактов Великого Дао удалось вырвать жалкий фрагмент будущего... ровно на три часа вперёд.
И то, что Сюй Синвэнь увидел...
Отрубленная рука падала в безбрежный океан из крови и гор трупов. Извивающаяся Жёлтая Печать пульсировала, изрыгая цунами чудовищной скверны. В этом осквернённом, гниющем болоте воскресали мертвецы, а Великий Нечистый затягивал свою гротескную, тошнотворную песнь. Старый флагман Федерации, превратившись в искореженный остов, рухнул в эту бездну гниения.
Хор в Жёлтом распевал богохульные оды своему господину, сливаясь в неистовом экстазе своими мутировавшими телами, пока щупальца Владыки в Жёлтом, скрывающего своё омерзительное лицо под капюшоном, прорывали ткань времени, устремляясь в будущее...
Осознав, что весь этот кошмар произойдёт всего через час, Сюй Синвэнь на одних инстинктах рванулся к красной кнопке, чтобы немедленно бросить на подмогу все резервы станции «Чжулун».
Но в ту же секунду по всей станции взвыли сирены. Зазвучало экстренное оповещение по Протоколу №8. Мощности всех трёх механизмов Великого Дао были мгновенно реквизированы.
Сюй Синвэнь нутром почуял катастрофу, но времени на раздумья не было. Он переключился на защищенный канал штаба Федерации, отчаянно пытаясь выбить хоть каплю процессорного времени.
— Полковник Сюй Синвэнь, приносим извинения, но ваш запрос первого уровня отклонен.
— Прямо в эту секунду три злобных бога уровня Владыки Дао начали одновременное вторжение в звёздные сектора Федерации. Полный контроль над «Чжулуном» передан нулевому уровню допуска. Вся оперативная Власть трёх артефактов Великого Дао централизована военным командованием.