Глава 398.
На самом юге Чжунчжоу раскинулось бескрайнее зелёное море — густые, дышащие первозданной свежестью леса, известные как Бреттон-Вудс.
Когда-то эта земля представляла собой лишь мёртвую, испепелённую пустошь, изрытую воронками — жуткий шрам, оставшийся после безжалостных артиллерийских дуэлей между Великой Цинь и шестью государствами. Но технологии терраформирования корпорации Куньлунь сотворили чудо: на месте пепелищ расцвели бескрайние цветочные моря, поднялись вековые деревья, а вскоре, словно грибы после тёплого дождя, выросли уютные поселения.
Самый крупный из этих городков унаследовал имя самого леса, став Бреттон-Вудсом.
Этот, казалось бы, ничем не примечательный городок не имел ни широкой центральной площади, ни роскошных торговых улиц, но после того как Великая Цинь объединила Чжунчжоу, его девственная природа мгновенно превратила это место в элитный курорт, притягивающий потоки туристов.
И именно сегодня, по зову владык Куньлуня, представители шести Великих Священных Земель тайно прибыли в этот тихий южный уголок Чжунчжоу, чтобы провести беспрецедентное в истории Востока собрание.
Едва небеса на горизонте тронул бледный румянец рассвета, как гостиница «Куньлунь» — самое роскошное здание в центре городка — уже гудела, словно растревоженный улей.
Делегаты, наскоро приведя себя в порядок, поспешили в просторный конференц-зал на верхнем этаже, с замиранием сердца ожидая начала мероприятия. Хотя в официальных приглашениях Куньлунь не раскрыл истинной цели встречи, присутствие старейшин, отвечающих в своих сектах исключительно за казну и снабжение, говорило само за себя: речь пойдёт о деньгах. И о деньгах колоссальных.
Ровно в восемь утра тяжёлые дубовые двери распахнулись, и на пороге появился Чжао Чанъань. Шесть старейшин Священных Земель синхронно поднялись со своих мест, выражая почтение. После короткого обмена дежурными любезностями, Чжао Чанъань плавно опустился в кресло во главе стола.
— Господа, мы немедленно переходим к первому вопросу повестки, — его голос звучал ровно, но в нём скрывалась сталь. — Хотя королевские семьи шести бессмертных династий и Владыка Третьего Слоя, незаконно проникший на Восток, уже казнены, весь север Чжунчжоу ныне зияет кровавыми ранами. Из десяти мирных жителей там выжил едва ли один. Поэтому корпорация Куньлунь инициирует масштабный «План возрождения севера Чжунчжоу».
Он обвёл присутствующих цепким взглядом, наслаждаясь их напряжённым вниманием.
— Этот план рассчитан на годовые циклы. Мы направим колоссальную экономическую помощь и целевые инвестиции в разрушенные регионы, чтобы стимулировать послевоенное восстановление. В конце каждого года будет проводиться комплексная оценка, определяющая масштабы финансирования на следующий этап.
Чжао Чанъань сделал небольшую паузу, давая словам осесть в умах казначеев.
— Да, этот проект потребует астрономических затрат времени и ресурсов. Но как только он будет завершён, процесс модернизации всего Востока сделает колоссальный скачок. Производство товаров и воспитание новых талантов выйдут на невиданный прежде уровень. Куньлунь официально приглашает ваши Священные Земли присоединиться к этому плану и стать соинвесторами.
Он слегка наклонился вперёд, сплетя пальцы:
— Когда Чжунчжоу будет окончательно стабилизирован, Куньлунь заберёт семьдесят процентов от всех добываемых там ресурсов. Оставшиеся тридцать будут поровну разделены между вашими шестью фракциями.
Старейшины погрузились в глубокую задумчивость, взвешивая все риски и выгоды, но в итоге один за другим кивнули, выражая согласие. В конце концов, этот проект сулил процветание всему Востоку и, что немаловажно, позволял быстро решить проблему огромных толп беженцев из Чжунчжоу, наводнивших их территории.
Но в глубине души каждый из этих умудрённых сединами старцев испытывал горькое чувство бессилия. Бесчисленные тысячелетия Чжунчжоу оставался лакомым куском, переполненным ресурсами, который не могла подмять под себя ни одна сверхсила или амбициозный владыка. Кто бы мог подумать, что Куньлунь, основанный всего два с половиной года назад, станет неоспоримым гегемоном Востока и с такой легкостью проглотит этот лакомый кусок?
Это же Чжунчжоу! Регион, чья ежегодная добыча ресурсов составляла почти треть от богатств всего Востока! Место, на которое у каждой Священной Земли текли слюни с незапамятных времён.
Однако теперь, когда Куньлунь возвысился, словно непреодолимая горная гряда, старейшины чётко осознавали суровую реальность: если они согласятся на сотрудничество, то получат хотя бы свои пять процентов дивидендов. Если откажутся — не получат ни пылинки!
Более того, до прихода Куньлуня львиная доля богатств Чжунчжоу оседала в бездонных карманах Фракции Чжунчжоу, а до самих Священных Земель доходили лишь жалкие крохи. Парадоксально, но сейчас, работая на Куньлунь, они получат куда больше.
Заметив, что никто не собирается возражать, Чжао Чанъань едва заметно улыбнулся.
— Что ж, раз мы пришли к консенсусу, перейдём ко второму вопросу.
По мановению его руки основное освещение в зале плавно померкло. За спиной Чжао Чанъаня беззвучно вспыхнул гигантский голографический экран, отбрасывая холодные голубоватые блики на лица старейшин.
На экране медленно вращались ослепительно чёткие проекции духовных камней различных уровней.
— То, что вы видите перед собой, способно чёрное сделать белым, уродливое — прекрасным, а ложь превратить в истину, — негромко, но веско произнёс Чжао Чанъань, и его слова эхом разнеслись по залу. — Это то, что возвышает ничтожество до небес, возвращает старикам юность и делает из трусов героев.
Он указал на парящие иллюзии:
— Один духовный камень высшего ранга способен купить целый город смертных. Камень абсолютного качества распахнёт перед вами двери любых элитных заведений мира. А один духовный нефрит заставит даже могущественного практика стадии Слияния согнуть спину в поклоне. Это духовные камни — самая ценная валюта всего мира Сянься.
Чжао Чанъань резко сменил тон, и его голос наполнился обличительной силой:
— Мне не нужно объяснять вам их ценность. Культивация требует камней. Формации питаются камнями. Ковка оружия, алхимия, покупка целебных трав — на всё нужны духовные камни! И даже простая торговля невозможна без них.
Он облокотился на стол:
— По данным исследований нашего Куньлуня, Континент Восточных Земель никогда не испытывал дефицита в талантливых людях. Настоящая нехватка — это нехватка духовных камней, необходимых для их возвышения! В мире, где энергии в избытке, четверо из сотни смертных способны достичь стадии Золотого Ядра! Но что мы видим в реальности? У нас практик Золотого Ядра — это один на десять тысяч!
Глаза старейшин тревожно забегали.
— Где же те камни, которые должны были питать их таланты? — Чжао Чанъань ударил кулаком по столу. — Они лежат мертвым грузом! Их используют как топливо для защитных барьеров, их копят в качестве золотого запаса, они гниют в бездонных хранилищах ваших великих фракций!
— Восток страдает, — выплюнул он. — Развитие стоит на месте, люди прозябают в нищете. Имя этому бедствию — Духовный Голод. Мы бессмысленно теряем сотни и тысячи потенциальных мастеров стадий Золотого Ядра, Зарождающейся Души и Трансформации Божества. И это критически ослабляет нас перед лицом угрозы из Гуйсюя!
Как только его тирада завершилась, изображение духовного нефрита на экране пошло рябью и сменилось 3D-моделью, состоящей из восьми восьмиугольных металлических пластин. В ту же секунду бесшумно открылись двери, и вышколенные слуги поставили перед каждым из ошеломлённых старейшин изысканную деревянную шкатулку, после чего так же незаметно растворились в тенях.
Чжао Чанъань открыл свою шкатулку, демонстрируя ряды аккуратно уложенных внутри разноцветных металлических монет.
— Чтобы покончить с ситуацией, когда прогресс всего мира скован дефицитом ресурсов, чтобы увеличить ликвидность рынка и полностью высвободить потенциал практиков Востока, мы приняли решение. Духовные камни по своей природе не должны быть деньгами. Их единственное истинное предназначение — культивация. Поэтому Куньлунь выпускает в оборот «Монету Куньлунь», которая отныне возьмёт на себя все функции валюты.
— С этого момента, — Чжао Чанъань поднял сверкающую монету, — все фракции смогут оставить себе лишь необходимый аварийный запас камней. Остальные же богатства, лежавшие мёртвым грузом, будут отданы ученикам для культивации. Это вызовет беспрецедентный рост силы всех практиков Востока!
— Бессмертный владыка... — осторожно начал один из старейшин, потирая лоб. — Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы разъяснить суть этих «Монет Куньлунь»? Признаться честно, мой разум блуждает в тумане, я не совсем понимаю, как это будет работать.
Чжао Чанъань радостно хлопнул в ладоши.
— Всё предельно просто! Куньлунь выпускает монеты, которые жёстко привязаны к духовным камням. Мы официально гарантируем: любое лицо или организация, владеющая нашими деньгами, в любой момент сможет прийти в Банк Куньлунь — чьи филиалы откроются по всему материку — и обменять 10 Монет Куньлунь на один духовный камень среднего ранга. Никаких ограничений.
Он извлёк из шкатулки тускло-зелёную восьмиугольную пластинку.
— Это — стандартная монета номиналом в один юань.
Затем он продемонстрировал две серые монетки поменьше:
— Курс обмена математически точен. 10 юаней — один камень среднего ранга. Соответственно, 10 000 Монет Куньлунь обмениваются на один камень высшего ранга. А за 10 000 000 вы получите камень абсолютного качества.
— Цветовая дифференциация поможет избежать путаницы: 1 юань — сине-зелёный, 5 юаней — тёмно-зелёные, 10 — небесно-голубые, 20 — красные, 50 — пурпурные, а 100 юаней отливают золотом.
С этими словами Чжао Чанъань откинул второе дно деревянной шкатулки, являя миру куда более внушительные экземпляры.
— Разумеется, для макроэкономики и крупных сделок между Священными Землями мы подготовили специальную валюту. Куньлуньская монета из пурпурного золота имеет номинал 10 000 юаней. Из платины — миллион. А монеты из чёрного золота — сто миллионов. Те деньги, что лежат сейчас перед вами, не сувениры. Это настоящая валюта, полностью обеспеченная резервами Куньлуня. Вы можете оставить их на память или позже протестировать систему, обменяв их в наших отделениях на настоящие камни.
Старейшины переглянулись. В их глазах плескался нескрываемый шок.
Ещё со времён инцидента, когда Святые Владыки их сект лично узрели Механическую Драконью Жилу Куньлуня, они, как казначеи, прекрасно осознавали, что корпорация научилась синтезировать духовные камни в промышленных масштабах. Но никто из них даже в самых страшных кошмарах не мог помыслить, какую грандиозную партию на самом деле разыгрывает Чжао Чанъань.
В зале повисла гнетущая тишина. Старейшины начали перешёптываться, взвешивая каждое слово, пока, наконец, старец из Священной Земли Хаожань не поднялся на ноги.
— Бессмертный владыка, прошу простить прямоту старика, но это предложение... выглядит крайне сомнительно, — его голос слегка подрагивал от скрытого напряжения. — Если мы примем эту финансовую систему, то в будущем Куньлуню будет достаточно просто наштамповать на станке побольше металлических пластинок, чтобы выкачать любые ресурсы со всего континента!
— Истинная правда! — немедленно вскочил старейшина Спрятанного Меча, гневно сверкнув глазами. — Когда это произойдёт, весь рынок Востока окажется в абсолютном рабстве у Куньлуня!
Чжао Чанъань обвёл взглядом остальных четверых старейшин. Те хранили гробовое молчание, предпочитая роль сторонних наблюдателей.
Бессмертному не потребовалось и секунды, чтобы раскусить их замысел. Шесть Великих Священных Земель прекрасно понимали, что не в силах остановить надвигающийся финансовый каток Куньлуня. Эта театральная постановка, где двое яростно возмущаются, а четверо молчат, была лишь дешёвой попыткой выторговать себе условия получше и заставить корпорацию поделиться куском пирога.
— Господа, к чему такая паника? — Чжао Чанъань снисходительно усмехнулся. — Если смотреть правде в глаза, нам даже не нужна эта валютная система. После краха Торгового Союза и Башни Пилюль, после успешного запуска Механической Драконьей Жилы, Куньлунь и так фактически является единоличным властелином рынка Восточных Земель.
Его голос внезапно обрёл ледяную жёсткость:
— Скажите-ка мне... С тех пор, как мы монополизировали рынок, цена на алхимические таблетки, артефакты, травы, магические формации или энергию выросла хоть на один медный грош? Есть ли хоть одна отрасль, которая не испытала бы взрывного технологического скачка благодаря нашим знаниям?
Два простых вопроса заставили протестующих старейшин подавиться собственными словами и бессильно опуститься обратно в кресла.
— Предлагаю обойтись без поспешных отказов, — Чжао Чанъань откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Мы планируем единовременно ввести Монету Куньлунь в оборот на всей территории Чжунчжоу. А вы, господа, вольны провести годовой эксперимент в своих Священных Землях. Введёте валюту на испытательный срок, а через год сами решите: оставлять её на постоянной основе или нет.
— Но позвольте! — тут же подал голос ещё один старейшина. — Ни у нас, ни у простых смертных на наших землях сейчас нет ни единой вашей монеты. Как мы можем начать этот «испытательный срок»?
Чжао Чанъань позволил себе широкую, плотоядную улыбку.
— Куньлунь продумал всё до мельчайших деталей. На уровне Чжунчжоу всё финансирование восстановления инфраструктуры будет выплачиваться исключительно нашей валютой. Любые сделки на этой территории — тоже только в Монетах Куньлунь. А что касается вас... Куньлунь готов предоставить каждой Священной Земле целевой фонд развития в размере десяти триллионов юаней.
При звуке этой астрономической цифры у всех шестерых казначеев глаза едва не вылезли из орбит. В их головах закрутились шестерёнки, мгновенно переводя озвученную сумму в понятные им величины.
«Десять триллионов... Это эквивалент миллиона камней абсолютного качества! Триллиона камней среднего ранга!» — вопило их сознание.
— Разумеется, у этой щедрости есть условия, — бархатистым тоном продолжил Чжао Чанъань, наслаждаясь произведённым эффектом. — Первое: вы обязаны активно внедрять валюту на своей территории. Во время испытательного срока все торговые операции, все выплаты стипендий ученикам — всё должно осуществляться в Монетах Куньлунь.
— Второе: торговые расчёты между самими Священными Землями тоже переводятся на нашу валюту.
— Третье: на время испытательного срока вы обязуетесь держать неприкосновенный резерв в размере не менее ста миллиардов юаней. Никакой массовой конвертации в камни. Однако по истечении года, независимо от того, захотите вы продолжить сотрудничество или нет, вы сможете обменять каждую пылинку из этих средств на настоящие духовные камни по фиксированному курсу.
Старейшины обменялись многозначительными взглядами. С того самого дня, как они узнали о существовании Механической Драконьей Жилы, их лучшие умы ломали головы над тем, как бы незаметно отщипнуть хоть кусочек от этого неиссякаемого океана богатства корпорации.
И вот теперь Чжао Чанъань лично, на блюдечке с голубой каёмочкой, подносил им триллион духовных камней. Цена? Всего лишь позволить его деньгам циркулировать в их кровеносной системе.
Первым не выдержал представитель Священной Земли Божественных Механизмов. Их секта специализировалась на создании сложнейших талисманов и формаций — ремесле, пожирающем ресурсы с чудовищной скоростью. Их расходы вдвое превышали траты любой другой секты. Годы дефицита бюджета и бесконечных долгов затягивали петлю на их шеях всё туже. И эта колоссальная инъекция капитала разом закроет все их долговые ямы!
За ним, словно костяшки домино, посыпались и остальные. Все шесть подписей легли на пергамент Временного Бреттон-Вудского договора.
Улыбка Чжао Чанъаня стала ещё шире. Эти старики даже не понимали, какую сделку они только что заключили. За год глубокой финансовой привязки их рядовые ученики обнаружат, что у них появилось огромное количество свободных камней для культивации, и их сила начнёт расти как на дрожжах. Высшее руководство и чиновники сект осознают, что брать взятки и пилить бюджет в безымянных металлических монетах куда проще и безопаснее, чем перетаскивать сундуки с сияющими кристаллами. А сама казна Священных Земель будет лопаться от избытка средств.
В эту самую секунду, под росчерками перьев, на Континенте Восточных Земель вырос незримый, но непобедимый колосс — Бреттон-Вудская финансовая система!