Глава 382.
— Если сканирование бессильно, вскрывайте объект, — Чжао Чанъань не отрывал холодного взгляда от пульсирующей плоти в камере. — Прямо сейчас.
На кончике механического манипулятора сменилась насадка, выдвинув миниатюрный излучатель высокоэнергетического лазера. Тонкий, ослепительно-белый луч нацелился в край верхней части Семени Скверны.
Анатомирование началось. Крохотных остатков магической энергии, заключенных в объекте, было слишком мало, чтобы противостоять жару лазера. С тихим шипением луч скользнул по оболочке, идеально ровно разделяя Семя Скверны пополам. Внутренняя структура, скрытая до этого момента, предстала перед исследователями во всей своей омерзительной наготе.
Но не успел Чжао Чанъань вглядеться в детали, как срезы по обе стороны вдруг зашевелились. Из мясистой глубины вырвались тонкие, извивающиеся щупальца. Они лихорадочно потянулись друг к другу, сплетаясь и впиваясь в соседнюю половину, словно невидимая игла, насильно «сшивающая» рану. Вязкая слизь на поверхности послужила связующим звеном, ускоряя срастание. Прошло всего несколько мгновений, и перед глазами капитана вновь лежало целое, неповрежденное Семя Скверны.
— Ваншу, как именно действует этот образец? — Чжао Чанъань нахмурился, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
— Схема проста, — отозвался спокойный голос Искина. — Сначала террорист проглатывает семя. В нужный момент оно провоцирует внутренний взрыв, высвобождая колоссальный объем энергии и магической скверны, которая мгновенно превращает носителя в Искажение.
Чжао Чанъань на мгновение задумался, глядя на приборы.
— Раз уж для активации нужен человек, воспользуйся биокапсулой «Шэнь-нун». Распечатай фрагмент человеческих тканей. Посмотрим, как это Семя Скверны взаимодействует с живой плотью вблизи.
Вскоре в исследовательский отсек был перемещен комок живой биологической материи. Как только Семя Скверны коснулось плоти, его пульсация участилась. Из черных вен на его поверхности хлынули потоки темного тумана, а слизь начала стекаться к основанию.
Словно истинное зерно, упавшее в плодородную почву, Семя Скверны пустило корни в человеческое мясо. Слизь застывала, превращаясь в древовидные отростки, которые впивались вглубь, жадно всасывая энергию клеток. Семя действовало как безжалостный разбойник: оно выжимало фрагмент ткани досуха, пока тот не превратился в безжизненную серую массу. Но это был лишь финал первой стадии.
Из «корней» начала сочиться иссиня-черная жидкость. Она впитывалась в остатки клеток, проникая в самое сердце их структуры — в ядра. Это было похоже на работу гениального и безумного хакера, взломавшего код мироздания. Невидимый враг начал стирать и переписывать данные. Каждая цепочка ДНК словно испускала беззвучный крик; информация, хранившаяся миллиарды лет, безжалостно уничтожалась. Эрозия, пришедшая из Гуйсюй, полностью перекроила геном плоти.
Вскоре родились новые клетки. Они были огромными, с чудовищно измененной структурой; ядра в них деградировали, став крошечными и почти незаметными. Как только трансформация завершилась, на поверхности некогда здоровой ткани вздулись багровые саркомы. Опухоли лопались с влажным хрустом, выпуская наружу слепо вращающиеся глазные яблоки и извивающиеся щупальца. Ткань окончательно превратилась в Искажение.
Все происходящее фиксировалось приборами. Благодаря этим записям Ваншу наконец смогла структурировать данные.
— Капитан, жизненный цикл Семени разделен на три фазы. Первая — поглощение сил хозяина и детонация. Вторая — полная перепись генетического кода. Судя по текущим данным... этот процесс необратим. На финальной стадии геном окончательно поглощается Гуйсюй, и носитель становится полноценным монстром.
— Создатель этого «продукта» обладает выдающимися познаниями в области биотехнологий, — добавила Ваншу.
Чжао Чанъань криво усмехнулся. Ему не нужно было гадать, кто стоит за этой мерзостью. Ученый из мира самосовершенствования, извращенный и безумный ублюдок, его старый «знакомый» — Синь!
— Я не удивлен, что здесь чувствуется почерк Синя. Рано или поздно я заставлю его платить по счетам... — Чжао Чанъань сузил глаза. — Но сейчас меня больше волнует другое: кто внутри Востока помогает им проворачивать эти дела?
Ваншу подняла голову, собираясь ответить, но вдруг на ее губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Капитан, кажется, сейчас вам об этом доложат.
Едва она договорила, зазвонил личный телефон Чжао Чанъаня. На экране высветился идентификатор: вызов шел с красного аппарата из дворца Ин Цяньцю. Обычно в праздники императрица звонила с личного номера, выражая личное почтение. Но красный телефон означал только одно: сейчас Ин Цяньцю говорит от лица всей империи Великая Цинь.
Чжао Чанъань принял вызов и включил громкую связь. Голос императрицы, обычно спокойный и величественный, сейчас вибрировал от напряжения:
— Господин Государственный Наставник, в армиях Шести Династий происходят немыслимые перемены. Их войска кишат Отродьями Гуйсюй самых разных рангов. Сил моей Великой Цинь больше не хватает, чтобы удерживать ситуацию в Чжунчжоу под контролем. Я направляю вам данные разведки и отчеты наших тайных агентов. Прошу вас, ознакомьтесь с ними немедленно!
По мановению руки Ваншу перед капитаном развернулась голограмма. На снимках, присланных Разведывательным управлением, Чжао Чанъань увидел те самые Семена Скверны, что только что препарировали в лаборатории.
— Сегодня утром солдаты Шести Династий приняли эти черные зерна, — продолжала Ин Цяньцю. — После чего превратились в чудовищных тварей. Наши передовые отряды понесли тяжелейшие потери. Мы вынуждены начать стратегическое отступление.
— Что ж, — Чжао Чанъань холодно усмехнулся, — теперь виновник торжества виден как на ладони. Ваше Величество, — обратился он к трубке, — силы Куньлуня сейчас заняты подавлением очагов заражения и не могут выступить немедленно. Моя рекомендация: продолжайте отход и закрепитесь на текущих рубежах. Даю слово — не позднее чем через три дня Куньлунь возьмет войну в Чжунчжоу на себя.
— Хорошо. Я прикажу войскам стоять насмерть на линии Заставы Ханьгу. Ни одна тварь не пройдет за ворота.
Когда связь прервалась, Ваншу снова заговорила:
— По последним данным разведки, за атаками стоят не только технологии того ублюдка и амбиции Шести Династий. В тени активно действует Орден Раздутой Девы, подливая масла в огонь.
Чжао Чанъань размял плечи, его голос стал пугающе тихим:
— Видимо, Куньлунь казался Востоку слишком милосердным... Настало время заставить их платить.
— Капитан, сейчас важнее всего успокоить людей и стабилизировать ситуацию, — Ваншу кивнула на терминал. — Я подготовила обращение ко всему Востоку. Прямой эфир начнется, как только вы будете готовы.
— Да, сейчас самое время дать им опору. — Чжао Чанъань на мгновение замер, а затем добавил: — Распечатай мне копию того Семени Скверны. Она понадобится для демонстрации....
В одно мгновение все практики Востока получили уведомления через Доулин и официальные каналы связи. В небесах крупнейших городов вспыхнули исполинские голографические экраны. Даже в Священных Землях зеркала облаков транслировали одну и ту же картину.
Чжао Чанъань сидел за массивным столом, а за его спиной вздымались стальные пики Куньлуня.
— Добрый вечер, товарищи, жители Востока! Я — председатель Куньлунь, Чжао Чанъань. Сегодняшний день навсегда войдет в историю как день бесчестия. Наши предприятия, наши товарищи, наш свободный образ жизни подверглись серии спланированных, бесчеловечных террористических атак. В тот момент люди занимались привычными делами: ходили за покупками, работали в офисах... Среди них были бессмертные и торговцы, матери и отцы, и, что самое страшное — дети.
Его голос гремел над площадями городов:
— Миллионы жизней были мгновенно поглощены пламенем трусливых атак. Рушились здания, в руинах рыскали Искажения, вырезая тех, кто пытался спастись. Эти кадры похожи на оживший ад. Мы скорбим, но еще сильнее — мы в ярости! Куньлунь стал целью, потому что мы — ярчайший маяк Востока, освещающий путь к миру и справедливости. И никому не под силу потушить этот свет.
Чжао Чанъань поднял руку, сжимающую прозрачный пакет с черным пульсирующим шаром.
— Разведка Куньлуня уже установила виновных. Подстрекаемые силами Гуйсюй, Шесть Династий Чжунчжоу начали массово использовать Семена Скверны. Эта крошечная дрянь в моих руках — самое грязное и подлое оружие в истории Востока. Оно превращает людей в живые бомбы, сея вокруг смерть и заразу.
Тон капитана стал ледяным, как вечные снега вершин:
— Мы всегда держали дипломатические каналы открытыми. Но с начала катастрофы мы не получили от Шести Династий ни единого предупреждения, ни формального объявления войны. Они растоптали все законы. Поэтому Куньлунь считает любые дальнейшие переговоры бессмысленными. На данный момент зафиксировано более семнадцати тысяч атак. С прискорбием сообщаю: число погибших превысило шесть миллионов четыреста шестьдесят тысяч человек.
Он сделал короткую паузу, давая цифрам осесть в сознании слушателей.
— Сегодня я прошу вас молиться за тех, чья жизнь оборвалась, и за тех, кто сейчас в опасности. Шесть Династий надеялись ввергнуть нас в хаос, но они просчитались. Теракты могут пошатнуть небоскребы, но им не достать до фундамента Куньлуня. Они могут превратить в пыль сталь зданий, но им не сокрушить наш стальной флот!
— Мы заставим виновных предстать перед судом! Настоящим я торжественно объявляю: Куньлунь вступает в состояние тотальной войны с Шестью Династиями Чжунчжоу! Любой, кто будет укрывать или помогать им, станет врагом Куньлуня. Мы очистим Восток от этих паразитов. Эта война началась в момент первой атаки, и я обещаю — мы в ней победим! Да хранит Небо Куньлунь. Да хранит Небо Восток. Благодарю за внимание. Доброй ночи.