Глава 38.
Под полный рёв модулей обратной тяги стальная капсула медленно опустилась в центр внутреннего двора семьи Сяо. И хотя скорость была погашена, колоссальная масса посадочного модуля при контакте с землёй раздробила каменные плиты в крошево, подняв столб пыли высотой в полфута.
Когда пыль осела, в центре двора возвышалось огромное квадратное строение из стали. Даже просторный внутренний двор оказался на две трети занят этим стальным гигантом.
Под механическое гудение тёмно-серые стальные люки распахнулись во все стороны. Бесчисленные стальные пластины и рои наномашин начали стремительно перемещаться и состыковываться.
Всего за несколько вдохов из земли выросла стальная пагода высотой в семь этажей.
Генный модификационный модуль всё-таки предстояло показать людям, и если бы он остался в своём первозданном виде — в стиле брутальной эстетики Федерации, — жителям мира культиваторов было бы сложно это принять.
А эта форма пагоды — результат долгой работы и модификаций, проведённых Ваншу.
Падение звезды с небес, превращение в пагоду при приземлении — такая грандиозная сцена намного превзошла психологические ожидания Сяо Ле.
Вспоминая времена клановых войн, когда предки двух семей на стадии Зарождающейся Души применяли низкоранговые магические орудия, сотрясая горы и уничтожая всё живое...
Тогда это казалось ему вершиной силы артефактов.
Но то потрясение от низкорангового оружия не шло ни в какое сравнение и с одной десятитысячной долей того, что он видел сейчас перед собой.
Давление, обрушившееся с небес, бурлящая внутри мощная энергия, божественная способность вырасти из земли в мгновение ока...
Потрясён был не только Сяо Ле. Даже много повидавший в Священной Земле Чжу Кай сейчас чувствовал, как перехватило горло, и едва не свалился с меча.
— Почтенный Чжао, это... неужели это Магическое Орудие высшего ранга?
Даже у такого человека, как Чжу Кай, владыки целого города, голос сейчас дрожал.
Чжао Чанъань, услышав это, задумался, понимая, что сам до конца не разобрался в классификации уровней.
Если говорить только об этом посадочном модуле на реактивной тяге, то он, по сути, мог нести на себе многое.
Если установить турели с магнитными арбалетами, то один залп, скорее всего, пробьёт защиту мастера Золотого Ядра. Если поставить «Небесную Башню», то это станет запретной зоной для Зарождающейся Души. А если загрузить модуль с ракетами «Дунфэн», то и уничтожение мастера стадии Трансформации Божества станет плёвым делом.
— Скажите... а если одним ударом убить стадию Трансформации Божества и тяжело ранить стадию Интеграции, какой это будет уровень артефакта?
Сяо Шуан: «(o_O)?»
В отличие от Сяо Шуан, на лице которой застыло полное непонимание, Сяо Ле выглядел так, будто не верил своим ушам:
— Убить Трансформацию Божества... тяжело ранить Интеграцию? Неужели это Духовное Орудие?
— Не просто Духовное Орудие, а Высшее Духовное Орудие! — процедил сквозь зубы Чжу Кай, его тело неконтролируемо дрожало.
К счастью, он не стал геройствовать минуту назад, иначе, столкнувшись с мощью Высшего Духовного Орудия, скорее всего, погиб бы на месте, и путь его прервался бы.
Обычно культиваторы только на стадии Золотого Ядра получают право прикасаться к Сокровищам; лишь ступив на стадию Зарождающейся Души и Трансформации Божества, они обретают способность использовать Магические Орудия. Что же касается Духовных Орудий, то это уже реликвии, доступные лишь великим мастерам стадии Интеграции и Возвращения в Пустоту!
Обычный культиватор, даже потратив всю жизнь, вряд ли увидит Духовное Орудие хоть раз.
Сяо Ле всегда подозревал, что за спиной Чжао Чанъаня стоит могущественная сила, но он и представить не мог, что ради лечения Шуан-эр тот задействует ресурсы уровня Духовного Орудия.
По сравнению с этим Духовным Орудием, что значат жалкие несколько десятков миллионов духовных камней среднего качества?
Почтенный ведёт дела слишком совестливо!
— Почтенный Чжао, могу я узнать, для чего вы призвали это Духовное Орудие? — Чжу Кай спустился с небес на землю и осторожно спросил.
— Это вас не касается, — холодно ответил Чжао Чанъань. — Сегодня здесь будет шумно. Реальный Человек Чжу, оставайтесь в резиденции градоначальника. Обо всём остальном не спрашивайте. Пока я здесь, с городом Аннань ничего не случится.
Услышав это, лицо Чжу Кая застыло.
Почтенный Чжао фактически прогонял его. Увы, перед лицом такого грозного человека Чжу Кай не смел перечить. Он лишь бросил жадный взгляд на пагоду и поспешно улетел на мече.
Убедившись, что пагода стабилизировалась, Чжао Чанъань повернулся к Сяо Шуан:
— Пойдём, заходи внутрь.
Сяо Шуан сначала опешила, потом выдала тихое «о» и молча последовала за Чжао Чанъанем.
М-да, хоть Сяо Шуан и социофобка, но она намного лучше тех глупых и высокомерных девиц из знатных семей, что обычно встречаются в романах. По крайней мере, она действительно послушная.
Кто бы мог подумать, что, попав внутрь стальной пагоды, напряжение Сяо Шуан как рукой снимет. Она тут же превратилась в любопытного ребёнка и, словно юркая мышка, начала носиться повсюду, трогая всё подряд.
Любопытство победило страх и социофобию?
— Господин Чжао, а эта штука... как она атакует врагов? Просто падает на них? А если сбросить её с большой высоты на мастера Зарождающейся Души, что будет?
— Тогда ты получишь плоскую душу.
— А?
— Потому что её расплющит.
— А если на Трансформацию Божества? А на Интеграцию?
—...Ты когда-нибудь видела раздавленного насмерть великого мастера стадии Интеграции?
— Но вы же только что сказали, что она может тяжело ранить Интеграцию...
— В вашем мире культивации атаки сводятся только к тому, чтобы кидаться артефактами?
— В «нашем» мире?
Чжао Чанъань осекся, мгновенно осознав, что только что чуть не спалился на оговорке. Он тут же кашлянул, меняя тему.
— Кхм-кхм, посмотри на этот пол. Какой он... напольный, правда?
К счастью, этот неловкий момент, когда некому было разрядить обстановку, длился недолго. Вскоре они добрались до центра первого этажа пагоды.
Здесь находилась гигантская квадратная стеклянная труба, уходящая к самой вершине башни. В центре трубы висела кабина лифта.
— Господин Чжао, что это за ящик?
— Это... облачная лестница. Она доставит нас прямо на верхний этаж.
Затащив Сяо Шуан в лифт, Чжао Чанъань почувствовал тряску и удивился.
«Ваншу, а почему лифт на тросах? Где антигравитация?» — мысленно спросил он.
Вскоре в голове раздался недовольный голос Ваншу:
«А ресурсы ты дашь? Пару верёвок прицепить — и готово, зачем тебе антигравитация? Не слишком ли жирно будет?»
(ᗜ ˰ ᗜ)
«А, ну тогда ладно», — Чжао Чанъань потёр нос. С таким положением в «семье» лучше помалкивать.
Добравшись до верхнего этажа, двери лифта открылись, и всё внимание Сяо Шуан мгновенно захватил гигантский объект перед ней.
Это был огромный и сложный прибор, центром которого являлся прозрачный резервуар.
— Господин Чжао, это... что это?
— Это... ещё один артефакт, называется «Нюйва».
Полное название — генный модуль «Нюйва». Это была самая высокотехнологичная генетическая капсула Федерации. Из-за своих размеров и мощности её уже нельзя было назвать просто «капсулой», только «модулем».
— Нюйва? — повторила Сяо Шуан, и вдруг почувствовала, словно в незримом мире потревожила некое неописуемое существование. По её телу пробежала дрожь.
— И... какой это уровень артефакта?
— Скажу так, — загадочно улыбнулся Чжао Чанъань. — Эта пагода — всего лишь носитель и контейнер для этой штуки.
— Духовное Орудие в качестве контейнера? — Сяо Шуан замерла. Такой масштаб выходил за рамки её понимания.
— Неужели это Священное Орудие?
— Ты сама догадалась, я ничего не говорил, — Чжао Чанъань с невинным видом пожал плечами.
Не замечая, что лицо Сяо Шуан от шока потеряло всякое самообладание, Чжао Чанъань задумчиво смотрел на «Нюйву».
В его родной Федерации всегда ходила поговорка:
Жизнь имеет три пути эволюции:
Плоть слаба — механическое вознесение.
Контроль эволюции — генетическое обожествление.
Разум превыше материи — сверхъестественная святость.
Пройдя до конца любой из этих путей, можно достичь совершенной формы жизни.
В технологическом пути это называется Высшая Жизнь.
В генетическом пути — Мифическое Существо.
В пути духовной энергии — «Бессмертный».
Возможно, именно из-за отсутствия такого важного измерения, как «духовная энергия», технологии Федерации зашли в тупик, что привело к полной остановке технического прогресса и вынудило начать внешнюю экспансию для переноса конфликтов и кризисов.
Теперь, принеся в этот насыщенный духовной энергией мир выдающиеся достижения Федерации в двух других направлениях...
Используя гены культиваторов, сможет ли «Нюйва» создать так называемое Мифическое Существо?
Подумав об этом, Чжао Чанъань посмотрел на стоящую рядом Сяо Шуан:
— Чего застыла? Раздевайся и полезай внутрь.
Услышав это, Сяо Шуан тут же прикрыла тело руками и отступила на несколько шагов:
— А? Н-надо... надо снимать одежду?
Чжао Чанъань опустил взгляд на туфли Сяо Шуан, и уголок его рта дёрнулся:
— Да не настолько. Просто обувь сними.