Глава 379.
Получив приказ остановить продвижение монстров, третья группа Хубэнь двинулась вперед. Десять черных машин выстроились в ряд, словно стальная стена, и шагнули в густую завесу Дьявольской Ци Гуйсюй. Е Цин и Е Инь, не колеблясь, последовали за ними. Там, среди обломков башен, где концентрация порчи была максимальной, твари были сильнее всего. Даже для практиков Зарождающейся Души и роботов уровня Трансформации Божества этот поход мог стать последним. Но какой Тэюй отступит перед лицом опасности?
Внезапно Хубэни замерли. Их механические глаза вспыхнули леденящим синим светом, пронзая туман. Радары засекли движение.
— Контакт с противником. Всей группе — к бою!
Индикаторы на броне сменили цвет с зеленого на тревожно-красный. Десять стволов Лучевых винтовок расщепления синхронно нацелились во тьму. В следующий миг из тумана с визгом выметнулись сотни Отродий Гуйсюй. Десять лучей распада прорезали пространство, превращая плоть и кости монстров в элементарные частицы. Сестры Е поддерживали огонь мощными заклинаниями, выкашивая целые ряды нападающих.
Но стоило им продвинуться чуть дальше, как из теней выскользнули два стремительных силуэта. Прежде чем девушки успели хоть что-то разглядеть, два Хубэня были отброшены сокрушительными ударами. Строй смешался. Монстры ворвались в самую гущу роботов, сделав использование расщепляющих пушек невозможным. В ход пошли вибромечи, но даже они лишь слегка царапали чешую врагов. В мгновение ока еще два Хубэня превратились в груду металлолома.
— Сила противника превышает расчетную. Разрешаю Юаньшэнь-удар!
Два крайних робота застыли, их броня с щелчком разомкнулась. Из люков вырвались призрачные фигуры — сгустки квантовой энергии, насыщенные мощью Юаньшэнь. С ревом грома они обрушились на диковинное существо, стремясь нанести решающий удар. Грохот взрыва сотряс руины.
Удар пришелся точно в цель. Однако радость была недолгой: чешуя монстра лишь слегка облезла, обнажив кровоточащее мясо, но на глазах у всех раны начали затягиваться с пугающей скоростью.
— Хубэнь С2 отключен... — раздался бесстрастный голос системы. Очередная машина была смята, словно жестяная банка. В рядах отряда повисло тяжелое предчувствие конца.
— Сестра, мы не можем их убить! Эти твари явно сильнее обычной стадии Трансформации Божества! — крикнула Е Инь, не прекращая плести каскады заклинаний, которые лишь ненадолго замедляли чудовищ.
— Держись! Титаны уже здесь!
Пока они говорили, монстр схватил еще одного Хубэня. Скрежет разрываемого металла и панический писк программных ошибок слились в один кошмарный звук. Для твари это была лишь игра в «охоту». И когда надежда почти угасла, в наушниках сестер раздался долгожданный механический голос:
— Титаны развернуты. Ожидайте десантирования!
Сестры Е мгновенно скорректировали строй оставшихся роботов, освобождая площадку. Перед ними вспыхнул голубой навигационный маяк, и в тот же миг с небес, разрывая воздух и неся с собой стену огня и жара, рухнул Титан класса «Ронин». Огромная машина врезалась в землю с такой силой, что пыль и копоть были буквально сметены ударной волной, а под ногами меха образовался глубокий кратер.
Даже не активированный, Ронин в лучах солнца излучал ауру первобытной угрозы.
— Поддержка прибыла. Желаем воинской удачи!
Девушки коснулись гарнитур, и нанороботы в мгновение ока покрыли их тела облегающими костюмами пилотов. Титан, словно рыцарь перед королевами, склонился и протянул руку-платформу. Едва коснувшись ее стопами, сестры нырнули в кабину.
Пробуждение Ронина привело монстров в ярость. Для них эта груда железа была лишь увеличенной версией Хубэня.
— Ограничения вооружения сняты.
Ронин извлек квантовые парные клинки. Охота продолжалась, но роли поменялись. Одна из тварей рванулась вперед, ее когти со свистом рассекли воздух, метя в кабину. Но та скорость, которая раньше казалась сестрам запредельной, теперь выглядела тягуче-медленной.
— Двигатели активированы...
Клинки Ронина начали вибрировать, раскаляясь до такой степени, что воздух вокруг них поплыл маревом. Ослепительная вспышка — и Ронин промелькнул сквозь монстра. Словно раскаленный нож сквозь масло, лезвия прошли через плоть, не встретив сопротивления, и разрубили тварь надвое.
Второе существо, затаившись в тени, готовилось к прыжку со спины. Но квантовое покрытие брони Ронина внезапно развернулось, словно чешуя, поглощая свет и Духовное Чутьё. Гигант исчез. Монстр замер в растерянности — как такая махина могла просто испариться? Ответ пришел сверху. Две сабли, соединенные в тяжелый двуручный меч, обрушились на спину твари, пригвоздив ее к земле.
Монстр взвыл от боли и в ярости попытался схватить лезвие, но его когти мгновенно испарились, едва коснувшись клинка. Е Цин и Е Инь не стали медлить: по мечу прошел импульс квантовой волны, который буквально разорвал чудовище на атомы, ровным слоем пепла покрыв истерзанную землю.
Покончив с элитой, Ронин и уцелевшие Хубэни принялись за остатки нечисти.
— Вызываю центр управления. Выдвигаемся к Башням-Близнецам для проведения спасательных работ.
Зрелище, представшее перед ними, было душераздирающим. Руины башен превратились в огромный склеп. Среди обломков бродили трупы — несчастные жертвы взрыва, чьи тела были осквернены Дьявольской Ци. Они стали «ходоками», лишенными разума, ведомыми лишь голодом. У некоторых из конечностей проросли костяные лезвия — плод безумной мутации.
Ронин шел сквозь эти руины, даруя несчастным покой своим огненным мечом. Каждый взмах клинка сжигал скверну, превращая оскверненную плоть в прах. Добравшись до центра завалов, сестры активировали все доступные сенсоры.
— Включить тепловизоры.
— Запуск нейтринного радара.
Поиски казались безнадежными: слишком сильна была концентрация порчи, заглушавшая любые признаки жизни.
— Сестра, что дальше? — голос Е Инь дрогнул.
— Здесь точно кто-то есть. Мы будем копать, будем искать сантиметр за сантиметром!
— Поняла!
Огромная машина начала осторожно разбирать завалы. Любая ошибка могла вызвать обвал и погубить тех, кто мог еще дышать в пустотах под плитами. И вдруг, в наступившей тишине, фильтры Ронина уловили едва слышный звук.
Тук... тук... тук...
— Сестра! Слышишь? Там, впереди! Кто-то стучит по камню!