Глава 371.
В этот самый момент, в штаб-квартире Торгового Союза.
Шэнь Цинхэн восседал в зале заседаний на самом верхнем этаже, принимая разведданные со всех сторон.
— Глава, через полмесяца подходит очередной срок выплаты — сто восемьдесят миллиардов. Но наших денежных потоков совершенно недостаточно, чтобы покрыть этот долг... — доложил чиновник, отвечающий за финансы Союза, почтительно склонившись и с опаской напоминая о приближающейся дате.
Изначально денежные потоки Союза полностью хватали на погашение этого транша и получение нового раунда финансирования. Но когда начался проект ремонта Великой Стены Сюй, Шэнь Цинхэн стремительно скупил огромные партии строительных материалов и компонентов для возведения защитных массивов.
Он был уверен, что цены на всё это обязательно взлетят в период реконструкции Стены.
Но он просчитался. Реконструкция под руководством Куньлуня разительно отличалась от всех предыдущих ремонтов в истории. Не требовались традиционные строительные материалы. Даже базовые компоненты для защитных массивов оставались на прежнем ценовом уровне — Куньлунь почти не нуждался в них.
Товары, которые Союз скупил, не только не продались Куньлуню и подрядчикам по завышенной цене — они полностью осели мёртвым грузом.
В обычное время это была бы просто убыточная сделка. Но сейчас, когда приближался срок выплаты долга, эта неудача могла стать той самой первой соломинкой, которая сломает хребет верблюду!
Шэнь Цинхэн поднял мрачный взгляд:
— Остались ли силы, у которых мы можем занять, чтобы срочно закрыть этот транш?
— Глава, их больше нет! — в голосе чиновника слышалось отчаяние. — Шесть Священных Земель, ведущие кланы, крупнейшие торговые гильдии... Мы уже обошли всех самых богатых на Востоке! Теперь они все наши кредиторы, ждущие денег обратно!
Месяцы агрессивной экспансии и торговых войн не только увеличили оборотные средства Союза, но и полностью выжгли десятитысячелетние накопления и связи. Невидимое богатство — репутация семьи Шэнь, наработанная бесчисленными поколениями, — испарилось без следа.
Шэнь Цинхэн лихорадочно пролистал финансовые отчёты и остановился на одной цифре: «Общий долг Башни Пилюль — сто сорок с лишним миллиардов».
Он стукнул кулаком по столу:
— Башня Пилюль! Немедленно взыскать долг с Башни! Если эти сто сорок миллиардов поступят — мы закроем дыру!
— Глава, Башня только что развалилась. Четыре великих клана сбежали, оставив долги мелким семьям, которые не в силах расплатиться. Эти деньги... боюсь, в ближайшее время не вернуть...
Шэнь Цинхэн наконец взорвался. Словно разъярённый зверь, он взревел и одним ударом разнёс стол в щепки.
Бесчисленные партнёры из Священных Земель и великих кланов выстроились в очередь, требуя выплат. Где ему взять столько денег, чтобы заткнуть эту бездонную дыру?!
Выпустив пар, Шэнь Цинхэн прогнал всех и один устремился в подземелье.
Миновав длинную винтовую лестницу, он остановился перед дверью из чёрного плетёного дерева. Сделав несколько глубоких вдохов и поправив одежду, он толкнул её и вошёл.
Снова оказавшись в этом искажённом, мрачном пространстве, он привычным жестом достал из-за пазухи бамбуковую трубку, высыпал щепотку чёрного порошка и рассыпал его вокруг, формируя таинственный символ.
Откуда-то поднялся дым, заволакивая взгляд. Из чёрной пелены выползло нечто жуткое.
Существо медленно трансформировалось, превращаясь в соблазнительную женщину. Покачивая чёрным веером, она подошла к Шэнь Цинхэну.
— Это твой последний шанс позвать меня, — донёсся её томный, но леденящий до костей голос. — Говори. Какая у тебя проблема?
Шэнь Цинхэн опустил голову, принимая позу покорности:
— Великая Богиня Чёрного Веера, денежные потоки Союза столкнулись с небольшими трудностями. Мне нужна ваша помощь, чтобы преодолеть кризис.
«Женщина» лениво обмахивалась веером. Шэнь Цинхэн, не получив команды, замер в поклоне, как статуя.
Крупные капли пота выступили на его лбу и упали на пол перед ним. Он был культиватором стадии Трансформации Божества — не должен был так теряться. Но давление Богини Чёрного Веера было чудовищным. Если бы не защитные артефакты, дарованные ему как её последователю, его давно бы заразило её аурой и превратило в Отродье Гуйсюй.
— Это мой последний раз. И твой последний шанс, — произнесла Богиня, слегка повернув талию.
Шэнь Цинхэн услышал мелодичный звон нефритовых подвесок. Он инстинктивно опустил взгляд — и застыл.
На её поясе висели амулеты шести великих династий Чжунчжоу.
— Шесть великих династий тоже присоединились к нашей колеснице. Скоро начнётся новая операция... Куньлунь готовит ещё более мощный коммерческий удар. Я надеюсь, что твой Союз продержится до того момента, — холодно проговорила Богиня Чёрного Веера.
Шэнь Цинхэн распростёрся ниц:
— Благодарю Владычицу! Славлю Владычицу! Великая Богиня Чёрного Веера!
— Максимум через пять дней на Великую Стену Сюй нападут Отродья. Это твой последний шанс вернуть капитал. Не гонись за сверхприбылью. Обеспечь сохранность средств — и можешь выходить из игры.
— Понял. Осмелюсь спросить, Верховный Бог, каков масштаб атаки?
— Отродья всех Трёх Миров... — голос её стал почти шёпотом, — выйдут все до единого!
Когда Шэнь Цинхэн поднял голову, Богини Чёрного Веера уже не было. Он медленно встал, размял затёкшие члены и поспешно направился к выходу.
Едва он вышел из подземелья, как увидел у входа дрожащую от страха Лэ Лань. Не тратя времени на объяснения, он отрывисто приказал:
— Лэ Лань, собери всех в зале заседаний. Срочно! У меня важное объявление!
— Слушаюсь, — прошептала она и бросилась прочь.
Вскоре в зале собрались главы всех отделов и советники. Они почтительно сидели на своих местах, ожидая, когда заговорит Шэнь Цинхэн.
Убедившись, что все на месте, он начал:
— Господа, о полной остановке Великой Стены Сюй на ремонт вы наверняка в курсе. Давайте обсудим ваше видение этого проекта.
Один из управляющих тут же откликнулся:
— Глава, я считаю, что мы не можем продолжать упорствовать в этом проекте. Нужно срочно распродать наши запасы! Наши денежные потоки на грани разрыва, а скоро очередной транш выплаты. Если мы не выйдем на пике рынка, весь товар окончательно ляжет мёртвым грузом!
Советник поддержал:
— Глава, мы всё просчитали. Если мы продадим сейчас по рыночным ценам, прибыль сильно упадёт, возможно, будут даже убытки. Но этого хватит, чтобы погасить долги и обеспечить мягкую посадку Союзу.
— Да, глава! Куньлунь строит Стену вообще без опоры на производственные мощности Востока! Их сталь, их защитные массивы — всё из собственных ресурсов. Мы на этом проекте ничего не заработаем!
Шэнь Цинхэн всегда не любил признавать ошибки. Отступление означало бы слабость и подорвало бы его авторитет в Союзе.
Но сейчас, когда речь шла о выживании, о возврате капитала, о самом существовании Союза — выбора не было.
— Хорошо. Слушайте мои приказы. Отделу рынков — две задачи, — отчеканил он.
— Первое: переговорить с Куньлунем или со Священными Землями. Срочно распродать все строительные материалы. Вернуть максимум средств!
— Второе: на вырученные деньги скупить на рынке лекарственные травы, защитные талисманы и духовные жидкости для массивов. Приоритет — товарам среднего уровня. Чем больше — тем лучше!
Торговый Союз, получив колоссальные средства, уже давно скупал всё подряд по Востоку, включая стройматериалы. Но эти вещи занимали огромные склады. Если не избавиться от них сейчас — они окончательно превратятся в балласт.
Благо рынок стройматериалов, хоть и не взлетел из-за проекта Стены, всё равно держался стабильно. С небольшой скидкой товар разойдётся быстро. Прибыли не будет, но и катастрофы — тоже.
Все замерли, не понимая. Продать стройматериалы — логично. Но зачем по завышенным ценам скупать травы, талисманы и жидкости для массивов?
Шэнь Цинхэн, видя их недоумение, подобрал слова и медленно произнёс:
— Я получил достоверные сведения. В ближайшие дни Отродья Гуйсюй пойдут в наступление. Масштаб атаки будет колоссальным. Они воспользуются остановкой Великой Стены Сюй на ремонт. Все Отродья Трёх Миров выйдут разом... Весь восточный рынок содрогнётся. Тогда мы продадим наши запасы трав, пилюль, талисманов и защитных жидкостей по баснословным ценам. Забудьте о возврате капитала — мы заработаем ещё сотни миллиардов!
Один из управляющих поднялся и почтительно спросил:
— Глава, откуда у вас такие секретные данные? Даже Священные Земли не владеют подобной информацией!
Шэнь Цинхэн отмахнулся:
— Источник моей информации — не ваша забота. Ваша задача — выполнить приказ.
— Глава! — встал пожилой советник. — Нужно немедленно предупредить Священные Земли и защитников Стены! Иначе, если оборона падёт, весь Восток погрузится в хаос!
Шэнь Цинхэн посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. Затем усмехнулся с издевательской насмешкой:
— Наш Союз всегда занимался делами без совести. С каких это пор у нас появились святые?
Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и с ленивой угрозой в голосе спросил:
— Хаха-ха-ха-ха! — рассмеялся он зловеще. — Старейшина Мэн, я помню, что ввёл правило: не задавать лишних вопросов и не копать глубже. Или ты забыл?
Все в зале застыли, не смея пошевелиться. Холодный пот градом покатился по их спинам.
Старейшина Мэн побледнел и поспешно склонился:
— Старик просто поторопился. Прошу главу не гневаться.
Шэнь Цинхэн улыбнулся мягко, словно добрый дядюшка:
— Как я могу сердиться на старейшину Мэн? Вы ведь один из старейших членов Союза... После собрания не уходите. Разделите со мной трапезу.
Голос старейшины Мэна дрожал:
— ...С-слушаюсь.
Шэнь Цинхэн окинул взглядом остальных и громко спросил:
— У кого ещё есть вопросы? Говорите сейчас. Решим на месте.
Все поспешно замотали головами, отрицая. Шэнь Цинхэн холодно хмыкнул:
— Тогда расходитесь.
И вот огромная коммерческая машина Торгового Союза снова пришла в движение.