Глава 37.
В эти три дня Чжао Чанъань лично вернулся на «Сихэ». Во-первых, чтобы проверить повреждения, полученные во время прошлой атаки Королевы Подземного Мира, а во-вторых, чтобы вместе с Ваншу переоборудовать имеющийся на корабле завод по редактированию генов.
Это генное редактирование было не просто сделкой на двадцать миллионов духовных камней, но и отличной возможностью изучить гены культиваторов.
В Федерации был один доктор, посвятивший жизнь исследованиям боевой биологии. Он пытался создать мифических боевых чудовищ, объединяя гены доминирующих существ с разных планет.
К сожалению, в мире с низкой концентрацией духовной энергии плоть и кровь оставались хрупкими. Суперчудовище размером с гору погибло от одного выстрела антиматерии. Уничтожить его оказалось не сложнее, чем линкор, а угрозы оно несло не больше, чем тот же линкор.
Тот доктор просто родился не в ту эпоху. Окажись он в этом мире, наполненном духовной энергией и сверхъестественными существами, собирая гены различных суперсуществ, он, возможно, действительно смог бы создать создание уровня мифа.
Гены человека с двойными зрачками наверняка бы его заинтересовали...
Три коротких дня пролетели в мгновение ока. Когда Чжао Чанъань вернулся к поместью семьи Сяо, там уже царило военное положение. Даже на перекрёстках за пределами двора дежурили культиваторы из клана Сяо.
— Почтенный Чжао, не виделись три дня, а вы выглядите ещё величественнее, чем прежде, — увидев наряд Чжао Чанъаня, не удержался от похвалы Сяо Ле.
В этот раз по возвращении на «Сихэ» Ваншу не только обновила ядро Золотого Ядра и боевое ядро, но и создала наноматерию нового фасона.
Белая мантия с узором из облаков, пояс с изображением Лазурного Дракона, а также висящий на поясе церемониальный меч — вещь практически бесполезная, но с зашкаливающим уровнем пафоса.
По деталям и задумке можно было понять, сколько труда и фантазии вложил дизайнер.
Сяо Ле и не догадывался, что его случайная похвала, к которой Чжао Чанъань отнёсся равнодушно, заставила сердце одной корабельной девы расцвести от радости.
— Дядя Сяо, вы мне льстите, — ответил вежливостью на вежливость Чжао Чанъань и начал оглядываться в поисках Сяо Шуан. — А где барышня Сяо Шуан?
— Она ждёт во внутреннем дворе, следуйте за мной, Почтенный Чжао.
Перед прошлым уходом Чжао Чанъань предупредил Сяо Ле, что шума будет много.
Сяо Ле, прекрасно понимая экстраординарность Чжао Чанъаня, не смел проявить небрежность. Он подготовился основательно: не только ввёл военное положение в окрестностях, но и освободил самый большой внутренний двор поместья.
Это был даже не двор, а скорее площадь.
Пройдя через анфиладу коридоров и заслонов, Чжао Чанъань увидел Сяо Шуан, ожидающую в центре двора. Она смущённо помахала ему рукой.
— Господин Чжао, з... здравствуйте.
Эта сестрёнка всё так же верна своей социофобии.
— Славная девочка, как отдыхалось эти дни? Глаза не беспокоили? — добродушно спросил Чжао Чанъань.
— Нет, н-нет... — пробормотала Сяо Шуан, опустив голову, явно всё ещё пребывая в своём панцире застенчивости.
Наблюдая за их взаимодействием, Сяо Ле в недоумении почесал затылок.
Изначально он просто хотел найти для дочери защитника, а теперь кажется, что нашёл ей нового папу?
Впрочем, если Почтенный Чжао действительно решит проблему с культивацией Шуан-эр, да хоть дедушкой пусть ей станет — Сяо Ле и слова поперёк не скажет.
Чего уж там, к такому молодому мастеру Зарождающейся Души, как господин Чжао, выстроилась бы очередь желающих назваться сыновьями и внуками.
Хотя это казалось немного невежливым, но, поскольку дело касалось будущего дочери, Сяо Ле не удержался и спросил:
— Господин Чжао, какой метод вы планируете использовать...
— Для решения проблемы с глазами потребуется помощь одного артефакта, — слегка улыбнулся Чжао Чанъань с уверенным видом. — Артефакт уже в пути, скоро будет.
— Скоро будет? — переспросил Сяо Ле, погрузившись в раздумья.
Что это за артефакт такой, который требует специальной доставки?
Неужели господин Чжао ради лечения Шуан-эр запросил его у той таинственной силы, что стоит за ним?
Пусть Чжао Чанъань и молчал о своём происхождении, но его поведение, выходящее за рамки обычного культиватора, давно заставило Сяо Ле отнести его к категории «гениальных талантов с могущественной поддержкой за спиной».
Пока Сяо Ле пытался распутать этот клубок мыслей, он заметил, что господин Чжао, словно получив какой-то сигнал, молча отступил к стене двора.
Чтобы Сяо Ле почувствовал, что эти двадцать миллионов потрачены не зря, а также чтобы устроить семье Сяо «маленький технологический шок», Чжао Чанъань специально проинструктировал Ваншу: сброс модуля генной модификации должен быть максимально эффектным.
Тем временем в резиденции градоначальника города Аннань Чжу Кай сидел во внутреннем дворе, закрыв глаза в медитации.
Такие пограничные города-крепости, как Аннань, всегда охранялись представителями шести великих Священных Земель в порядке ротации.
Для Чжу Кая это был последний год службы здесь. Он считал, что его культивация и талант весьма неплохи, а пять лет службы добавили ему немало заслуг. Когда он вернётся в Священную Землю Скрытого Меча, возможно, ему удастся прикоснуться к более высоким слоям и получить больше ресурсов.
Тогда, став учеником какой-нибудь вершины и потратив сотню лет, он, как он самонадеянно полагал, сможет претендовать на стадию Зарождающейся Души.
Глядя на плывущие над головой облака, Чжу Кай глубоко вздохнул.
Сначала уничтожение тела мастера Зарождающейся Души из семьи Ли, затем раскрытие статуса приглашённого старейшины Скрытого Меча и публичная пощёчина мастеру Зарождающейся Души из Священной Земли... Остаётся лишь надеяться, что этот господин Чжао будет вести себя в Аннане потише и не устроит очередного переполоха.
Пока Чжу Кай витал в облаках, он заметил в небе маленькую светящуюся точку.
— Хм?
Однако всего за три вдоха сияние этой точки усилилось в десятки раз.
— Что за хрень? Возвращение в Пустоту началось?
Пока Чжу Кай пребывал в замешательстве, бледно-голубой метеор пробил облака. Разгораясь всё ярче, он превратился в огненный шар пугающих размеров и с чудовищной, подавляющей мощью устремился прямо на город Аннань.
— Дело плохо!
Если этот метеор упадёт в черте города, половину Аннаня сровняет с землёй!
Чжу Кай взмыл на мече, устремляясь прямо к падающей звезде.
Но когда он приблизился к метеору, волна обжигающего жара ударила ему в лицо. Почувствовав ужасающую температуру объекта, Чжу Кай покрылся холодным потом.
Он полетел. Он струсил.
Мощь этого метеора была сопоставима с полным ударом мастера стадии Зарождающейся Души. Броситься на него в одиночку было бы равносильно удару яйцом о камень.
Только великий мастер стадии Зарождающейся Души мог бы разрешить эту катастрофу!
Но тело мастера из семьи Ли уничтожено, мастер семьи Сяо ещё не вышел из затвора... Оставалась надежда только на мастера по фамилии Чжао.
Подумав об этом, Чжу Кай немедленно развернул меч и помчался в сторону поместья семьи Сяо.
В небе над двором Сяо одновременно вспыхнули свет метеора и блеск летящего меча.
Сяо Ле первым заметил ужасающий метеор, а затем увидел спешащего на мече градоначальника Чжу Кая.
— Почтенный Чжао, — закричал Чжу Кай, обращаясь к Чжао Чанъаню, — Аннань в опасности!
— Пустяки, — Чжао Чанъань выглядел совершенно безразличным. — Не паникуйте, Реальный Человек Чжу, это мой магический артефакт.
— А? — Чжу Кай чуть не подумал, что ослышался, и с недоумением поднял голову.
По мере приближения метеора он наконец разглядел, что этот «метеор» имеет... квадратную форму?
БУМ — БУМ — БУМ —
Четыре группы двигателей по периметру посадочного модуля извергли струи яростного голубого огня. Огромная энергия сотрясла воздух, порождая видимые волны. Скорость падения капсулы мгновенно снизилась, а пламя, окутывавшее её, начало угасать.
Чтобы достичь требуемого Чжао Чанъанем «масштабного эффекта», Ваншу специально использовала посадочный модуль с реактивной тягой.
В конце концов, эти бабские антигравитационные капсулы — курам на смех. Настоящие мужики используют посадочные модули на химическом топливе с обратной тягой!
Огромные сопла, раскалённый выхлоп, рёв двигателей!
Пусть вкусят немного федеральной эстетики насилия и получат свой маленький технологический шок!