Глава 360.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чжао Чанъань уже был на борту «Сихэ». Вместе с Ваншу они проводили финальную отладку систем перед запуском грандиозного проекта — Сферы Дайсона.
Работа кипела до самого полудня, пока, наконец, все подготовительные процедуры не были завершены.
— Инициализация протокола «Сфера Дайсона», — прозвучал в рубке механический голос, объявляя о начале новой эры.
Двигатели на корме «Сихэ» вспыхнули ослепительным светом. Энергетическая система взревела, выходя на предельную мощность, и колоссальный линкор, повинуясь команде, устремился ввысь, разрывая небеса с немыслимой скоростью. Он пронзил девять небес и ушел в черноту космоса!
Четверть часа спустя «Сихэ», преодолев почти сто тысяч ли, завис в пугающей близости от звезды.
Чжао Чанъань стоял у панорамного обзорного окна, безбоязненно вглядываясь в пылающий диск. Хотя светофильтры блокировали девяносто девять процентов излучения, солнце перед ним всё равно сияло с неистовой, сверхъестественной яркостью, многократно превосходящей светимость обычной звезды такого класса.
Пожалуй, даже если прочесать всё звёздное море Вселенной Федерации, вряд ли найдется что-то ярче этого объекта.
Но если бы дело было только в яркости, это небесное тело не заслуживало бы звания вершины сил мистической стороны реальности. Куда удивительнее были его габариты: энергия, превышающая мощь триллиона звезд, была спрессована в крошечный шар диаметром менее десяти тысяч ли. По размерам этот монстр уступал даже некоторым крупным планетам.
Ваншу протянула изящный пальчик и коснулась стекла, словно пытаясь сквозь преграду погладить бушующее пламя звезды.
— Капитан, раньше Солнце Законов было окутано плотным слоем соответствующего закона, блокирующим любые попытки сканирования. Мы были слепы, не могли понять его природу, не говоря уже о том, чтобы использовать. Но теперь, — её голос дрогнул от гордости, — мы достигли глубокого понимания Власти. После долгих и сложных вычислений нам удалось постичь саму суть этого солнца. Капитан, вы даже не представляете, что это такое на самом деле.
Чжао Чанъань не сводил глаз со своей помощницы, ожидая разгадки.
— Это конгломерат Власти Солнца. Это само по себе измерение мира культиваторов, свернутое в одну точку!
— То есть, — Чжао Чанъань снова повернулся к светилу, — эта штука нарушает все законы физики и выдает бесконечную энергию просто потому, что внутри неё спрессована энергия целого измерения?
— Капитан, позвольте уточнить, — серьёзно поправила его Ваншу. — Правильнее будет сказать: целое измерение обратилось в этот источник энергии. Раньше наши приборы, сбитые с толку влиянием Власти Солнца, ошибочно полагали, что его энергия бесконечна. Разумеется, это не так. Но даже если отбросить мистическую составляющую, общий запас энергии здесь выражается числом настолько чудовищным, что по сравнению с ним любые нейтронные звезды, квазары и черные дыры… просто жалкие батарейки.
Чжао Чанъань прикинул в уме порядок цифр и почувствовал легкое головокружение.
— Ваншу, с такой плотностью энергии это вообще законно называть звездой? Это же бомба замедленного действия!
— Ну, Капитан, будь это обычная звезда, мне бы не пришлось возиться с исследованиями так долго… Сами посудите: мы попали сюда в первый день, Сферу Дайсона построили на второй, а солнце погасили на третий. Всё по графику.
Чжао Чанъань согласно кивнул. Он давно точил зуб на этот гигантский «пауэрбанк», который каждый день нагло проплывал над «Сихэ», дразня своими гигаваттами.
— Месть — это блюдо, которое подают холодным. Когда мы только прибыли, мы ничего не могли с ним сделать. Но теперь, когда мы разобрали его по винтикам, пришло время прибрать его к рукам!
В Федерации страх перед нехваткой огневой мощи и дефицитом энергии считался не фобией, а добродетелью, передаваемой из поколения в поколение с момента основания Космических Сил. И Чжао Чанъань, как Капитан «Сихэ», был достойным носителем этих традиций.
Ваншу медленно подняла руку. Над её ладонью возникла сложная голографическая структура.
Черная, как сама тьма, идеальная шестигранная призма. От неё веяло бездной, способной поглотить всё сущее.
— Обычными методами энергию этого солнца не взять, — Ваншу улыбнулась, и эта улыбка была ослепительна. — Но, основываясь на моем анализе Эссенции Небесного Дао и после бесчисленных неудачных попыток, я наконец создала завершенный призматический модуль.
— У этого малыша три режима. То, что вы видите сейчас — абсолютно черный цвет — это режим поглощения. В этом состоянии он впитывает любую энергию, попадающую на поверхность, и передает её в накопители.
Голограмма в её руке изменилась, черный цвет растворился, уступая место полной прозрачности.
— А это — режим ожидания. Модуль становится полностью прозрачным, пропуская сквозь себя любые излучения без потерь.
Затем шестигранник вновь трансформировался. Серебристый блеск стремительно покрыл его грани, превращая в зеркало. Но одного взгляда Чжао Чанъаня хватило, чтобы понять: это не простое зеркало. Его идеально гладкая поверхность, казалось, отражала не только свет, но и саму реальность.
— И третий режим — полное отражение. Отражает всё, включая Власть Солнца.
Чжао Чанъань довольно кивнул. Благодаря технологическому наследию Федерации и гению Ваншу, их научный потенциал достиг небывалых высот.
— Капитан, мы готовы начинать.
— Приступай, Ваншу, — Чжао Чанъань посмотрел на звезду за окном, и взгляд его стал тяжелым. — С сегодняшнего дня «Сихэ» берет на себя управление Властью палящего солнца!
Ваншу кивнула и скорректировала гравитационное поле корабля, подтянув «Сихэ» ещё ближе к светилу.
Близость к величайшей силе фэнтезийного мира ощущалась кожей. Даже сквозь защиту корпуса Чжао Чанъань чувствовал, как жар проникает в само его естество.
В следующее мгновение вокруг солнца начали материализовываться шестигранные плиты. Они выстраивались в плотные ряды, словно соты гигантского улья.
Раздался низкий гул, похожий на стон. Солнце, словно живое существо, отреагировало гневом. Чудовищный выброс Духовной энергии и Власти Солнца ударил во все стороны, пытаясь испепелить наглые конструкции, посмевшие приблизиться.
Но тут аура модулей изменилась. От них повеяло знакомой силой Эссенции Небесного Дао, и разъяренная звезда вдруг успокоилась, словно котенок, которого погладил хозяин.
Всё больше и больше панелей соединялись друг с другом, образуя изогнутую поверхность, охватывающую светило с математически выверенной точностью.
Чжао Чанъань переводил взгляд с необъятного диска солнца на крошечные, едва заметные шестигранники и пытался представить, сколько их нужно, чтобы полностью закрыть звезду… Голова шла кругом от астрономических чисел.
По мере того как мозаика разрасталась, яркость солнца начала падать. Ваншу переводила уже установленные модули в прозрачный режим, и свет, тепло, законы и метафизические концепции снова беспрепятственно устремлялись к земле.
Небо заполнялось невидимой пленкой. Незримая для глаз и почти не ощутимая сенсорами, она росла, пока не заперла солнце в идеальную сферу.
— Капитан, монтаж фотонной мембраны завершен. Поверхность солнца полностью перекрыта, — доложила Ваншу.
С того момента, как модули стали прозрачными, Чжао Чанъань потерял визуальный контроль над процессом. Для него за окном по-прежнему висело обычное солнце.
— Капитан, я затемнила края стыков, чтобы вы могли оценить масштаб, — тут же отозвалась заботливая Ваншу.
Мгновение — и на фоне солнечного диска проступила тончайшая черная паутина. Мириады шестиугольников сплелись в единую сеть, стянувшую звезду.
Глядя на эту мегаструктуру, действительно поймавшую звезду в ловушку, Чжао Чанъань почувствовал, как сердце забилось чаще.
— Ваншу, с такой игрушкой, даже если Куньлунь решит ввести налог на солнечный свет для жителей Востока, им придется платить. Никуда не денутся.
Ваншу искоса глянула на него и ткнула пальцем в бок:
— Капитан, ваши слова звучат подозрительно капиталистично.
Чжао Чанъань, прикрывая пострадавший бок, отступил на полшага и поспешил сменить тему:
— Ваншу, структура для поглощения энергии готова?
— Каркас собран. Теперь нужно подключить каналы к энергоотсеку «Сихэ» для начала откачки.
С установлением квантовой связи каждый модуль сферы соединился с системами корабля. Энергетический мост был наведен. Теперь всё, что исторгало солнце, должно было стать топливом для их котлов!
Время шло. Подготовка завершилась ровно в полдень — идеальный момент, рассчитанный Ваншу. Миллиарды прозрачных панелей начали темнеть, пока не стали чернее самой ночи.
Солнце исчезло, укутанное в черный саван. Бесконечный поток энергии, яростный и неукротимый, хлынул по каналам прямиком в реакторы «Сихэ»!
Небо почернело. Энергохранилища «Сихэ» вспыхнули.
В тот же миг на землях Востока, в величественном городе Сюаньюйцзин, воцарился хаос.
Сначала люди думали, что набежала туча. Но когда солнце, которое должно было сиять в зените, просто исчезло, а вместе с ним пропали луна и звезды, мир погрузился в мертвую, абсолютную тьму.
Система городского освещения Сюаньюйцзина работала по таймеру, и время включения ещё не пришло. Город утонул во мраке, где не видно было ни зги.
Тьма и неизвестность пробуждают первобытный ужас. Люди в панике метались по улицам, многие падали на колени, рыдая и моля о пощаде, уверенные, что Бессмертные ниспослали Небесную Кару.
Лишь военные и стража, заранее предупрежденные, используя чувства культиваторов, пытались хоть как-то удержать порядок в обезумевшем городе.
А за миллионы ли оттуда, в бескрайних Западных Землях, на вершине священной горы, тысячи великих демонов одновременно вздыбили шерсть.
Они, обладая звериным чутьем, мгновенно поняли: солнце не просто погасло, его что-то закрыло.
Внезапно чудовищное давление, подобное гневу небес, обрушилось на мир. Оно прижало к земле всех, от мелких бесов до гордых демонических королей, заставив их замереть в священном трепете. Это было тяжелее, чем гора Тайшань на плечах!
В небесах, скрестив ноги, сидел прекрасный юноша с рогами на голове. За его спиной призрачно извивался колоссальный хвост дракона, усиливая и без того подавляющую ауру.
Лазурный Дракон парил в пустоте, словно страж мирового порядка, своим видом запрещая демонам даже думать о панике.
Мощь расы драконов в этот момент проявилась во всем великолепии. Мириады демонов смотрели на него со страхом и благоговением, не смея пошевелиться без приказа.
Картины, достойные апокалипсиса, разворачивались одновременно на Востоке и Западе. Но и на борту «Сихэ», принявшего на себя прямой удар солнечной мощи, всё было далеко не так радужно.
Всего за несколько секунд свет, жар и Власть Солнца едва не разорвали главные накопители. Все системы с высоким энергопотреблением были врублены на полную мощность, чтобы сжечь излишки.
Сработала аварийная защита. Орудия, жрущие энергию как не в себя, начали палить в пустоту, лишь бы стравить давление. Но поток энергии только нарастал.
Ваншу, не теряя ни секунды, скомандовала сфере снова стать прозрачной, отсекая приток, а излишки перенаправила в буферные емкости. Только тогда гул стих.
Она вытерла со лба несуществующий пот:
— Капитан, кажется, энергии там… несколько больше, чем мы ожидали.
Чжао Чанъань, помолчав, выдохнул:
— Да уж… Ладно, пусть пока этот пауэрбанк работает в штатном режиме. Оставим его на тот случай, когда придется бить каких-нибудь ублюдков.
[Исторические хроники Востока · Эпоха Куньлунь · Том 2]
27-го дня 11-го месяца 3-го года эры Куньлунь, в полдень, Лунная Богиня явила свою мощь, поглотив солнце.
В тот час небеса и земля померкли, солнце и луна скрыли свой лик, и вечная ночь опустилась на мир.
Травы и деревья поникли, птицы и звери кричали в ужасе, Девять Областей погрузились во мрак, и всё сущее вернулось в хаос.
Лица людей исказились от страха, руки их дрожали, словно небо рушилось на головы. Земля содрогалась, пыль поднималась столбом, предвещая конец света. Бедствие длилось четверть часа, и даже когда свет вернулся, сердца очевидцев долго не могли успокоиться.
…
[Мега-юнит: Сфера Дайсона · Версия «Солнце Законов»]
Тип: Мегаструктура, объект стратегического сдерживания, платформа-носитель «Приказа об Истреблении».
Требования: Начальный анализ Власти, теория воздействия Небесного Дао, теория структур полного отражения, создание квантового поля.
Принцип действия: Гравитационная линза обычно искривляет фотоны, но фотоны, испускаемые Солнцем Законов, несут в себе частицы закона, которые прожигают пространство, вызывая серьезные помехи в работе линзы.
На основе этого Ваншу использовала Небесное Дао для конденсации мембраны, окутавшей звездное тело. Так родилась версия Сферы Дайсона для Солнца Законов.
В зависимости от степени отражения законов мембраной, Сфера имеет три состояния:
Состояние полной прозрачности: Используется во избежание дипломатических кризисов и для распространения сияния Куньлуня. Энергия солнца беспрепятственно проходит наружу.
Состояние полупрозрачного полного отражения: Используется для фокусировки Власти Солнца. Служит платформой для запуска [Приказа об Истреблении · Божественное Оружие, Сжигающее Небеса].
Состояние черного тела (замкнутое): Используется для поглощения всех видов энергии и питания «Сихэ».
Наконец, человечество, живущее на бренной земле, жадно исчерпав все её ресурсы, обратило взор к небесам.
Раз звезда над головой, подобно матери, вскормила нас, то почему бы тебе, о Мать, не отдать всю свою любовь детям без остатка?
И люди соткали для своей небесной Матери самый роскошный наряд и корону.
Отныне и впредь мы, в обличье смертных, будем вершить судьбы звёзд!