Глава 355.
Неизвестно почему, но этот с виду обычный молодой человек, лишенный всякого внешнего блеска, одним лишь взглядом вселил в душу Гу Бушана леденящий ужас.
В тот момент, когда их глаза встретились, в сознании Гу Бушана развернулась картина абсолютного отчаяния.
В безмолвной черноте глубокого космоса висел одинокий мир-шар. На его поверхности текли реки, возвышались горы, кипела жизнь.
Но затем к планете медленно приблизился звездный линкор, превосходящий её размерами в десятки раз. Носовая часть корабля налилась ослепительным светом разрушения. Луч, невыносимо яркий, ударил вниз. Жуткое пламя охватило поверхность планеты, плавя кору, испаряя океаны, уничтожая материю.
Триллионы жизней обратились в ничто под этим безжалостным огнем.
В следующее мгновение Гу Юньси почувствовала неладное. Обернувшись, она увидела, что её отец, только что ринувшийся в атаку, уже стоит рядом с ней. На его лбу выступили крупные капли пота.
Папа ушел. Папа вернулся.
— Эта аура... что это... было...
Гу Бушан уже не обращал внимания на взгляд дочери. Он прокручивал в голове то мгновение. Его руки дрожали, а взгляд был прикован к Чжао Чанъаню.
Этот парень просто стоял, лениво сунув руки в карманы. Он весь был открыт, весь состоял из уязвимых мест. Но... в тот миг, когда Гу Бушан занес руку для удара, каждый нерв, каждая клеточка его тела, сама его душа истошно завопили: «Ударишь — умрешь!»
Вернувшись под защиту своих, Гу Бушан снова оглядел молодого человека.
— По одному тому, как он стоит, видно — он чертовски, невообразимо силён!
Сразу после короткой разведки боем Гу Бушана, в дело вступил Сюй Жушэн. Он выпустил ауру Сферы Великой Колесницы, пытаясь подавить незваных гостей.
Ответ последовал незамедлительно. Три фигуры напротив синхронно шагнули вперед, и их ауры ударили в ответ!
Двое на поздней ступени Великой Колесницы, один — на пике. Они превосходили Сюй Жушэна и числом, и мощью.
Два потока давления столкнулись, перемалывая друг друга. Воздух в месте контакта взрывался, расходясь видимыми волнами. Облака в небе развеялись, сама земля задрожала.
Сюй Жушэна оттеснили на несколько шагов назад, пот заливал его лицо. Но Ваншу и Чжао Чанъань продолжали стоять неподвижно, словно их обдувал легкий ветерок, а не ураган смертоносной силы!
Четверо экспертов Сферы Великой Колесницы с той стороны переглянулись, обмениваясь мыслями через Духовное Чутьё.
«Эти двое... непросты!»
«Да. Мы давим втроем, а они даже не шелохнулись. Поразительное хладнокровие».
«Не спешите. Ждем момента. Мы всё-таки на территории Востока».
Обе стороны замерли в напряженном противостоянии. Никто не решался сделать первый шаг, опасаясь последствий.
Чжао Чанъань перевел взгляд с Гу Юньси на группу эксцентрично одетых мастеров за её спиной. Пазл сложился.
— Если я не ошибаюсь, уважаемые гости... прибыли к нам из Западных Земель?
Ответа не последовало. Но молчание — тоже ответ.
— Проделать такой путь за тысячи ли и с порога начинать бряцать оружием... Разве это соответствует нормам приличия?
Один из прибывших презрительно фыркнул:
— Наш Старый Предок скоро будет здесь. С ним и толкуй о приличиях!
— Старый Предок? — Чжао Чанъань слегка приподнял бровь.
В ту же секунду пространство перед ним содрогнулось. Из воздуха соткалась фигура юноши, и на плечи всех присутствующих словно опустилась небесная твердь.
Аура истинного Преодоления Небесной Кары хлынула во все стороны безудержным потоком. Сюй Жушэн и три сестры не продержались и мгновения — их швырнуло на колени. Их Духовная энергия была подавлена, тела прижаты к земле в позе полного подчинения.
Сюй Жушэн отчаянно сопротивлялся, его лицо исказилось от боли, но даже он был вынужден опуститься на одно колено. Перед лицом Преодоления Небесной Кары у них не было выбора, кроме как склониться!
Этот юноша был не кем иным, как Лазурным Драконом, Изначальным Предком, прорвавшим пространство из Западных Земель!
Его лицо было маской холодного равнодушия. Всё в этом мире казалось ему не важнее придорожной пыли.
— Хм?
Лазурный Дракон удивленно вскинул бровь. Трое перед ним всё еще стояли. Они не просто не упали на колени — они вообще не выглядели так, будто испытывают дискомфорт.
Дракон прищурился. В его глазах зажегся божественный свет, пытаясь пронзить суть этих троих.
Молодой человек — энергия скрыта глубоко внутри, но ощущается как бескрайний, бушующий океан.
Сереброволосая женщина — холодна и неприступна, словно одинокая луна в девяти небесах.
А этот ребенок с фиолетовыми волосами... С виду обычная девочка, но если вглядеться — бездна. Таинственная и опасная.
Лазурный Дракон почувствовал странность, но не придал ей значения. То, что он выпустил, было лишь крошечной частью мощи Преодоления Небесной Кары. Устоять перед ней — не значит иметь право бросать ему вызов.
Он лениво поднял руку, нанося пробный удар.
Небо раскололось с грохотом. Бесчисленные исполинские деревья, нарушая все законы природы, начали расти отовсюду — с неба, из земли, прямо из воздуха! Они устремились к троице, плотные, как ливень, неотвратимые, как судьба.
Перед лицом этой природной катастрофы Ваншу просто вытянула руку и провела черту на земле. Никакой вспышки энергии, никакого видимого щита.
Но все гигантские деревья, пересекшие эту невидимую линию, мгновенно увядали, рассыпались в прах и исчезали.
Зрение эксперта уровня Преодоления Небесной Кары было абсолютным. Ему не нужно было смотреть глазами, чтобы понять: его деревья пожирали мириады микроскопических механизмов. Они были так малы, что даже уничтожив материю целиком, для невооруженного глаза это выглядело как исчезновение в никуда.
— Ого? — Лазурный Дракон был заинтригован. За тысячи лет он не встречал на Востоке подобных техник. Он стал чуть серьезнее.
Однако его внезапная атака спровоцировала Се Сяоси.
Взгляд, темный как сама Бездна, сфокусировался на Лазурном Драконе.
— Эта аура?! — Волосы Дракона взметнулись вверх. Его Духовная энергия взревела, отражая гнев и ярость в его сердце.
Гуйсюй? Гуйсюй!
Жажда убийства захлестнула Лазурного Дракона! Запад, Восток — неважно. Гуйсюй — это абсолютная угроза всему живому! Забыв о Ваншу, он направил всю свою убийственную мощь на Се Сяоси.
Под давлением чудовищной драконьей ярости Се Сяоси начала меняться. Взгляд затуманился, черные волосы побелели и удлинились, став мертвенно-бледными. В глазах вспыхнули шестиконечные звезды. Жуткая сила Гуйсюй столкнулась с величием Дракона!
Заметив трансформацию, Лазурный Дракон вспыхнул темно-зеленым светом. Его Власть активировалась, он был готов к битве насмерть.
И в этот момент Чжао Чанъань спокойно положил руку на голову Се Сяоси и взъерошил ей волосы.
Девочка замерла. Белизна сошла с волос, звезды в глазах погасли. Она снова стала обычным ребенком.
Лишь тогда Чжао Чанъань заговорил. Его голос был ровным, но в глазах мелькнул холодный блеск:
— Уважаемый, может, остынете? Если продолжите, здесь появятся трупы.
Лазурный Дракон остановился. Не из-за слов этого юнца. А потому, что с высоты девяти небес, с того исполинского стального острова, на него упал взгляд, полный смертельной угрозы.
Дракон нахмурился. Троица была слишком странной, их сила — непонятной. Продолжать конфликт означало навлечь непредсказуемые проблемы. К тому же, это Восток. Даже если злобный бог Гуйсюй гуляет здесь как у себя дома — это не его, Дракона, дело.
Главное — вернуть Душу Дракона!
Отбросив условности, Лазурный Дракон просто протянул руку к артефакту.
Но тут его запястье перехватила чья-то ладонь. Обычная, ничем не примечательная рука. Рядом с Драконом, улыбаясь, возник старик и мягко, но непреклонно прижал его руку.
— Редкий гость с Запада... — с улыбкой произнес старик. — Но брать вещи хозяев без спроса — поступок, недостойный благородного мужа.
Лазурный Дракон посмотрел на свою руку. Она была скована мощнейшей Книжной Ци. Казалось, сама рука устыдилась воровства и отказалась двигаться.
Дракон нахмурился, импульсом Духовной энергии разбил оковы и надменно заявил:
— Янь Хуэй. Только из уважения к нашему совместному боевому прошлому я не ударил сразу. Эта Душа Дракона — наследие нашего Изначального Дракона Запада. Я лишь возвращаю то, что принадлежит нам. О каком воровстве речь?
Предок Янь Хуэй покачал головой:
— Неверно. Я лично спускался в Гуйсюй, рискуя жизнью, чтобы вырвать этот шанс из лап смерти для моих учеников. Испокон веков этот предмет служил на благо всего живого. А теперь ты хочешь забрать его без объяснений? Даже если я соглашусь, Святая Земля Хаожань этого не допустит!
Он перевернул ладонь, и Душа Дракона вырвалась из поля притяжения Дракона, вернувшись на место.
Слова Янь Хуэя были мягкими, но его позиция — тверже гранита.
Лазурный Дракон понял, что разговоры окончены. Он отмахнулся от Янь Хуэя и посмотрел ему в глаза:
— Раз ты не хочешь по-хорошему, придется драться.
Драконья мощь взорвалась, наполняя мир ощущением смертельной опасности.
Янь Хуэй тяжело вздохнул:
— Лазурный Дракон, этой битвы можно было избежать. Но раз ты настаиваешь... я составлю тебе компанию до самого конца!
Вокруг старика закружилась Книжная Ци. В воздухе возникли призрачные фигуры мудрецов прошлого и настоящего, шепчущих наставления и истины.
Чудовищные объемы Духовной энергии столкнулись. Хрупкое пространство малого мира не могло выдержать битву двух сущностей уровня Преодоления Небесной Кары.
Земля раскололась, небо осыпалось осколками. Иллюзорный мир, созданный Душой Дракона, рухнул, возвращая всех в реальность. Обнажилась истинная форма Души Дракона — огромное древнее дерево.
Его кора состояла из чешуек, на скрюченных ветвях не было ни единого листа. Лишь на самой вершине бился плод, похожий на живое сердце.
В небе над Святой Землей Хаожань, друг напротив друга, парили Лазурный Дракон и Янь Хуэй. За их спинами вырастали колоссальные проекции Великого Дао.
В Хаожань забил тревожный набат. Бесчисленные защитные формации вспыхнули светом. На тысячи ли вокруг воцарилась тишина — затишье перед бурей.
Пока два гиганта мерились взглядами, Чжао Чанъань и Ваншу уже телепортировали свою группу в безопасное место.
Как только они оказались в укрытии, в небе разверзся ад.
Лазурный Дракон принадлежал стихии Дерева. Его Власть управляла самой сутью жизни растений.
Зеленая энергия хлынула волной, сплетаясь в исполинское дерево. Его ветви и лианы хлестали воздух с грохотом пушечных выстрелов. Казалось, это просто растения, но даже касание такой ветви для мастера Сферы Великой Колесницы означало бы смерть или тяжелейшее увечье.
Вокруг Предка Янь Хуэя клубилась чернильная Духовная энергия.
Стоило ему открыть рот, как сила слова обретала форму. Огромные иероглифы вылетали из его уст, бомбардируя дерево Дракона подобно метеоритному дождю.
Всё небо было поделено надвое: зелень леса и чернота чернил. В центре, где они сталкивались, реальность искрила и плавилась.
Ударные волны от столкновения Властей были ужасающими. Защитные барьеры Хаожань трещали по швам, разрываемые хаотичной энергией.
Ваншу, оценив состояние пространства, обратилась к капитану:
— Капитан, если их не остановить, барьеры долго не протянут. Они рухнут.
Чжао Чанъань вызвал интерфейс арсенала «Сихэ», лениво пролистывая список:
— Второй Якорь стабилизации реальности уже готов?
Якорь стабилизации реальности Скрэнтона — концептуальное оружие нового поколения, разработанное Военной академией Федерации. Его задача — фиксировать реальность и правила в заданной зоне, подавляя любых скульпторов реальности и манипуляторов правилами.
Когда «Сихэ» попал в пространственную турбулентность, Якорь существовал только на бумаге. Позже, из-за полной перестройки корабля под Духовную энергию, требования к устройству выросли многократно.
Первая модель могла нейтрализовать только мастеров Сферы Великой Колесницы. На уровень Преодоления Небесной Кары она почти не влияла.
Ваншу перерабатывала чертежи снова и снова, ставя целью подавление таких существ, как Ублюдок, Мать и Шесть Сторон. И вот, наконец, финальная версия была построена.
— Изготовлен, — кивнула Ваншу. — Но Гуйсюй затих, на Востоке тоже было спокойно. Мы так и не провели полевые испытания.
Чжао Чанъань усмехнулся, указывая пальцем в небо, где бушевали два божества:
— А вот и идеальный полигон для сбора данных.
Ублюдок и его компания — уровень Преодоления Небесной Кары. Янь Хуэй и Лазурный Дракон — тоже. Если Якорь удержит этих двоих, он удержит и Ублюдка!
— Как-то это... невежливо, — пробормотала Ваншу, но её руки уже порхали над интерфейсом, активируя систему.
Высоко в небе, на борту «Сихэ», ожила восьмиугольная призма длиной в сто метров и диаметром более тридцати.
Океан энергии хлынул в Якорь. Механический монстр проснулся, его внешние пластины раскрылись, а затем сжались, обнажая ослепительно сияющее голубое ядро. Плотность энергии в нём не поддавалась исчислению.
Как только ядро вспыхнуло, мощная волна прошла по кораблю. Вокруг ядра сформировались стальные кольца, начавшие бешеное вращение.
Синяя энергия вырвалась из Якоря и через пространственный канал мгновенно ударила в Драконью Купель.
Голубое сияние накрыло поле битвы. Власть двух великих мастеров начала таять, как снег на раскаленной сковороде. Иллюзии, призванные ими, рассыпались в прах, превращаясь в чистую энергию.
Эта энергия тут же захватывалась Якорем и перенаправлялась на ремонт пространства. Словно невидимый утюг разглаживал измятую и порванную ткань реальности.
Янь Хуэй и Лазурный Дракон замерли, в шоке оглядываясь по сторонам. Они всё еще чувствовали силу внутри себя, но стоило выпустить её наружу — она растворялась в голубом свечении.
Они подняли головы. Их взоры пронзили небеса, и они увидели его. Небесный Дворец, парящий в пустоте, и странный механизм рядом с ним, источающий подавляющий синий свет.