Глава 342.
По мере того как Куньлунь набирал мощь, повседневные дела наваливались снежным комом. Не будь рядом Ваншу, этой идеальной помощницы, Чжао Чанъань, несмотря на весь свой колоссальный опыт Капитана и вычислительные мощности мозга, хоть и не сгорел бы на работе, но о нынешней праздности мог бы только мечтать.
В землях Хаожань Сюй Жушэн только что прорвался в Сферу Великой Колесницы, и вокруг него начало формироваться новое политическое крыло. Для Куньлуня это был идеальный момент, чтобы пустить корни в структуру Хаожань. Благодаря непрекращающимся финансовым вливаниям Банка Куньлунь и Торговой Палаты «Звёздная Точка», многие колеблющиеся центристы в Хаожань внезапно «прозрели», в одночасье перекрасившись в сторонников Куньлуня.
В Чжунчжоу ситуация оставалась напряженной. Фракция Чжунчжоу из Шести Священных Земель, не считаясь с расходами, накачивала Шесть Династий ресурсами. Наступление Великой Цинь захлебнулось. Куньлуню приходилось не только поддерживать прежний темп атаки, но и зорко следить за фанатиками из Чжунчжоу, чтобы те в припадке отчаяния не перевернули шахматную доску.
В столице Великой Цинь завершился очередной Кубок Куньлуня. Даньсинь, демонстрируя врагу ложную слабость, откатился на позицию топ-8, в то время как Башня Пилюль триумфально провела троих своих мастеров в полуфинал, доминируя над всем поколением. Эта организованная травля Даньсиня лишь раздула и без того непомерное высокомерие Башни Пилюль, подталкивая их ещё на шаг ближе к краю пропасти.
Тем временем в Цзичжоу Торговый Союз под руководством Шэнь Цинхэна продолжал подписывать одно кабальное пари за другим, пока шпионы и агенты Куньлуня, словно термиты, подтачивали регион изнутри, подбрасывая сухой хворост в разгорающийся костёр амбиций Торгового Союза.
Все эти сложнейшие процессы шли параллельно. Множество департаментов работали в тесной связке, жонглируя десятками задач одновременно. То, что эта махина функционировала эффективно и стабильно, было целиком и полностью заслугой современной системы корпоративного управления.
Ну и, конечно, умницы и красавицы, Корабельной девы Ваншу.
Чжао Чанъань сидел напротив парты Се Сяоси. Двое — взрослый и ребёнок — с одинаково скорбными лицами взирали на свои мучения.
Се Сяоси с тоской в глазах грызла гранит науки, делая домашнее задание, а Чжао Чанъань с не меньшей тоской листал горы отчетов.
В самый разгар этого увлекательного занятия в наушнике раздался голос Ваншу:
— Капитан, думаю, вам стоит подойти.
Чжао Чанъань, словно утопающий, хватающийся за соломинку, тут же отложил информационный терминал. Глаза Се Сяоси напротив него загорелись надеждой, но он, обойдя её со спины, безжалостно заглянул в тетрадь:
— Сейчас двадцать седьмая страница. Пока я не вернусь, ты должна добраться минимум до тридцатой. Иначе, — он назидательно поднял палец, — сегодняшние пончики отменяются.
— Эй! — Се Сяоси подпрыгнула на стуле, словно распушившаяся кошка. — Ну что ты делаешь?! Ты такой душный!
Чжао Чанъань, насвистывая и пребывая в отличном расположении духа, направился к лаборатории.
Едва он переступил порог, взгляд его приковал Куб Чёрной Дыры, удерживаемый гравитационными полями. Лаборатория была небольшой, и кроме этого парящего в центре артефакта, здесь почти ничего не было.
Ваншу стояла рядом с кубом, похоже, не отходя от него уже долгое время.
— Заждалась, Ваншу? — спросил Чжао Чанъань, подходя к ней.
— Капитан, — её голос звучал прохладно и спокойно, — данные по Облаку Бедствия почти расшифрованы.
— Так быстро? — искренне удивился он, а затем с теплотой добавил: — Ты, как всегда, на высоте, Ваншу. Спасибо за труд.
Хотя Ваншу говорила об этом как о чем-то обыденном, Чжао Чанъань прекрасно понимал цену этого успеха.
Семь дней назад они поймали Облако Бедствия. С тех пор Ваншу бросила почти все вычислительные мощности Сихэ на его изучение. Колоссальный интеллект искусственного разума за неделю сделал то, на что у Востока ушли бы тысячелетия — полностью разобрал на составляющие саму Власть Небесного Дао.
Принимая пакет расшифрованных данных, даже видавший виды звездный Капитан не смог сдержать изумления.
— Ваншу, это... это невероятно. Такая форма существования... неслыханно. Интересно, как это Облако Бедствия выглядит на микроуровне?
Заметив его интерес, Ваншу сделала несколько пассов в воздухе, настраивая интерфейс переноса сознания, и протянула ему руку:
— Мы полностью сковали сущность облака Двигателем Бесконечности. Вместо того чтобы гадать снаружи, Капитан, предлагаю войти внутрь вместе со мной. Взгляните своими глазами на эту Власть Небес.
Чжао Чанъань улыбнулся и, словно галантный кавалер на балу, взял её за руку.
Вз-з-з...
С легким гудением их сознания отделились от тел. Краткий миг свободного полета в пространстве лаборатории — и они нырнули внутрь Куба Чёрной Дыры.
Квантовое сознание игнорирует расстояние, а гравитация чёрной дыры покорно пропустила их. В пространстве, которое было чернее самой тьмы, где-то в бесконечной дали мерцала крошечная искра.
Внезапно в этой бескрайней пустоте вспыхнули два силуэта. Две квантовые проекции, держась за руки, возникли из сияния.
Чжао Чанъань посмотрел на свою руку, переплетенную с пальцами Ваншу, а затем поднял взгляд к той далекой точке света.
Мерцание казалось то золотым, то фиолетовым, но стоило присмотреться, как становилось ясно: этот цвет не имеет названия в человеческом языке.
— Идемте, Капитан, — тихо произнесла Ваншу.
Мысль — и они преодолели бесконечность, оказавшись всего в нескольких километрах от Облака Бедствия.
В макромире этот сгусток энергии выглядел черно-фиолетовым, лишь изредка пронизываемым слабыми всполохами молний. Неизвестно, что именно сделала с ним Ваншу, но это некогда гордое и необузданное порождение Небесного Дао теперь сжалось в тугой черный комок, напоминая нашкодившего и наказанного котёнка.
Пораженный видом этого мистического создания, Чжао Чанъань потянул Ваншу вперед.
— Давай подлетим ближе.
По мере их приближения макроскопический пейзаж начал распадаться. Плотная туча стала рыхлой, превращаясь в нечто, напоминающее серую марлю, растянутую в пустоте.
Когда исчезла и структура «марли», Чжао Чанъань понял, что они достигли предела приближения. Теперь, стоило лишь протянуть руку, и он мог бы коснуться самого Небесного Величия.
Он широко раскрыл глаза. На микроуровне Облако Бедствия состояло из неизвестных частиц, которые сами по себе выглядели как крошечные черные тучки, собирающиеся в более крупные кластеры.
— Удивительно... Микроструктура почти полностью повторяет макроструктуру. Фрактальная природа? Возможно, если увеличить эти крошечные облака-частицы, внутри окажутся ещё более мелкие облака...
Рассуждая вслух, Чжао Чанъань медленно потянулся к облаку, желая лично ощутить силу Небесного Дао.
— Эм, Капитан, я бы не советовала... — начала Ваншу, видя, как его рука тянется к запретному. — Эти частицы по сути не являются материей. Это энергия, бессознательно излучаемая Небесным Дао, поэтому она стабильно держит форму облака. Но если вы коснетесь...
Договорить она не успела. Казалось, даже смирное Облако Бедствия не стерпело такой наглости. Тончайший разряд молнии, блуждающий по поверхности, лизнул пальцы Чжао Чанъана.
Он мгновенно отдернул руку, выпустив ладонь Ваншу.
В следующую секунду крошечная, невидимая глазу электрическая дуга, словно раскаленная стальная игла, вонзилась в сознание. Боль была такой, будто каждый его квантовый «атом» одновременно подвергли электролизу. Усиленная чувствительность виртуального тела передала спектр ощущений во всей полноте.
— С-с-с... — Чжао Чанъань передернул плечами от фантомной боли, пронизывающей саму душу, но тут же усмехнулся: — А у этой крохи есть характер. Кусается больно.
Ваншу нахмурилась, в её глазах мелькнуло беспокойство. Она решительно схватила его за руку и выдернула их сознания из Куба Чёрной Дыры.
Вернувшись в тело, Чжао Чанъань первым делом осмотрел палец. Никаких следов. Словно ничего не произошло.
«Похоже, Грозовая Кара имеет бонус к урону по душе», — задумчиво отметил он.
Впрочем, гадать было глупо, когда рядом находился тот, кто разобрал эту тучу на винтики.
— Ваншу, а каков принцип действия Грозовой Кары?
В Пространстве Мнимых Чисел то море разрушительных молний, способное уничтожать миры, произвело на него неизгладимое впечатление. Если удастся воспроизвести эту технологию, боевая мощь Куньлуня взлетит до небес.
— Если знаешь ответ, вывести формулу вопроса всегда проще. Тем более, что по своей сути эти явления идентичны, — Ваншу легким движением руки отправила пакет данных прямо в мозг Капитана.
Суть Грозовой Кары оказалась не такой уж сложной. Это был уникальный процесс конвертации физической материи в энергию с добавлением особой «встроенной структуры». В обычные электроны внедрялась универсальная энергия Небесного Дао.
Это изменение повышало постоянную Планка для данных электронов, увеличивая плотность энергии в миллиарды и триллионы раз. В зависимости от сложности встроенных структур менялась и разрушительная сила — так появлялись различия между грозами «Три-Девять», «Шесть-Девять» и «Девять-Девять».
Но самым пугающим был способ доставки. Грозовая Кара не атаковала через пространство. Традиционное трехмерное измерение для неё не существовало, и заблокировать её щитами было невозможно.
Она двигалась через четвертое измерение — время.
Именно поэтому даже мастера на этапе Возвращения в Пустоту (Фаньсюй) не могли от неё уклониться. На одной временной линии в один и тот же момент координаты цели неизменны.
Стоило захватить цель во времени, и где бы она ни пряталась в пространстве — хоть в другом измерении, как Сюй Жушэн в Пространстве Мнимых Чисел, — Небесное Дао находило её и обрушивало свой гнев.
— Капитан, мы не только полностью расшифровали принцип действия, но и создали оружие, способное воспроизводить Грозовую Кару.
С этими словами стена лаборатории раздвинулась, открывая вид на оружейный цех. В конце трех производственных линий возвышалась серебристо-белая конструкция, напоминающая шпиль башни, обвитый катушками. По ней то и дело пробегали пурпурно-золотые дуги, точь-в-точь как у Облака Бедствия.
Слепящий свет и треск разрядов говорили о том, что это не макет, а настоящее оружие Судного Дня.
Вращающаяся серебряная башня, компактная, но смертоносная. Единственным недостатком было чудовищное энергопотребление.
[Оружие: Башня Девяти Небес Грозовой Кары]
Уровень технологий: T1.
Необходимые технологии: Псевдо-энергия Небесного Дао, Усиление частиц, Четырехмерный энергообмен, Генерация материально-энергетических химер.
Описание: По воле случая мы наблюдали полный процесс прорыва в Возвращение в Пустоту и захватили частицу Небесного Величия. Благодаря полному анализу Облака Бедствия, мы овладели силой, именуемой Грозовой Карой.
Уникальная встроенная структура позволяет мощи молнии расти бесконечно, а в сочетании с роскошной технологией захвата цели в четырехмерной временной оси мы теперь способны волей смертных обрушивать разрушительную небесную кару на всех, кто посмеет сопротивляться!
Оценка:!!!
— Капитан, с этой технологией наша Божественная молния Цзысяо окончательно устарела, — констатировала Ваншу.
Чжао Чанъань кивнул с глубоким удовлетворением:
— Согласен.
Божественная молния Цзысяо позволяла передавать энергию через пустоту, что давало Сихэ невероятную эффективность. Но Грозовая Кара затмила её.
Передача энергии через время. Нулевая задержка. Мгновенная подача. Понятие «провода» или «канал передачи» становилось абсурдом.
Теперь энергостанция на одном конце вселенной могла мгновенно запитать планету на другом конце.
— Кроме того, все Электродуговые орудия на Сихэ, использующие принцип Цзысяо, подлежат замене. Мы получим компактное, легкое оружие уровня Возвращения в Пустоту. Если закрыть глаза на энергопотребление, оно идеально.
Чжао Чанъань ничуть не расстроился:
— Ваншу, появление нового средства против уровня Фаньсюй — это праздник. К тому же, Небесная патрульная пушка «Яогуан» огромна и экономична, а электродуговые пушки Грозовой Кары компактны и прожорливы. Они идеально дополняют друг друга.
«Яогуан» использовала тахионы, поражая цель до выстрела. Грозовая Кара блокировала цель во времени. Оба вида оружия были созданы, чтобы убивать бессмертных уровня Возвращения в Пустоту!
Ваншу, перестав беспокоиться о расходе энергии, плавно подошла к Чжао Чанъаню. Приняв вид строгой учительницы, она склонилась над ним:
— Ученик Чжао Чанъань... А ты хорошо выполнил домашнее задание, которое я задала тебе пару дней назад?
— Э-э, почти готово. Виртуальная капсула уже может доставить «маленькую бумажку» в точку назначения... — Чжао Чанъань потер нос, мысленно усмехаясь: «Учительница? А моя корабельная дева умеет развлекаться!» — План «Возвращение в Пустоту» начинается?
— О, кстати, — Ваншу внезапно сменила тему, — когда мы разрабатывали прототип генератора Грозовой Кары, я параллельно запустила проект его миниатюризации для индивидуального использования. В сочетании с Кубом Чёрной Дыры... в пределах ранга Фаньсюй у тебя не будет соперников.
Похоже, план по прокачке личной боевой мощи Чжао Чанъана вступал в активную фазу.
— Когда начнем?
— Не спеши, малыш Чанъань, — Ваншу с улыбкой погладила его по голове. — Куб Чёрной Дыры требует ещё пары тестов. Когда всё будет готово, учительница тебя позовет.
Чжао Чанъань нахмурился ещё сильнее. Его явно ждало что-то незабываемое.