Глава 34.
Прошло ещё два дня.
В гостевой комнате клана Сяо Чжао Чанъань держал в руках письмо из Жунъяна.
Почерк на бумаге был изящным и аккуратным — явно рука Шэнь Цинсюэ.
Если отбросить витиеватые фразы и этикет, суть сводилась к тому, что Торговая гильдия «Звёздная Точка» благополучно вернулась. Она приглашала Чжао Чанъаня выбрать день и посетить Жунъян, чтобы гильдия могла исполнить долг гостеприимства.
Прочитав письмо до конца, Чжао Чанъань так и не нашёл того, что ожидал увидеть.
Шэнь Цинсюэ, вероятно, до сих пор считала, что отлично скрывает свою культивацию пика Возведения Основания, и думала, что даже Чжао Чанъань ничего не заметил.
Если бы на обратном пути, когда они охраняли Шэнь Цинсюэ, Ваншу не задействовала небесный радар высшего уровня, обнаруживший слабые колебания ауры и защитный артефакт, скрывающий уровень сил, Шэнь Цинсюэ, возможно, и правда удалось бы их провести.
Если задуматься: юная дева на стадии Возведения Основания, с защитными артефактами, с лёгкостью собирает второсортный караван в отдалённом пограничном городе, а за её спиной маячит влиятельный кукловод, строящий козни.
Похоже, за Шэнь Цинсюэ скрывается немалый секрет.
Подивившись этому, Чжао Чанъань не стал спешить. Чрезмерное любопытство к чужим тайнам — дело неблагородное. Когда-нибудь Шэнь Цинсюэ сама всё расскажет, если сочтёт момент подходящим.
Что же касается нынешней ситуации: раз Шэнь Цинсюэ написала ему сразу по возвращении в Жунъян, значит, есть скрытая причина.
Хотя тон письма был спокойным, между строк читалось напряжение.
Видимо, тот, кто стоит за кознями против Шэнь Цинсюэ, сделал сильный ход, поставив ей шах.
Она хочет пригласить его к себе, чтобы в критический момент было на кого опереться.
Съездить в Жунъян — не проблема, но неужели Шэнь Цинсюэ хочет, чтобы он работал бесплатно, не тратя духовных камней?
Хе-хе, пока эту девицу не прижмёшь к стенке, она не раскошелится на камни.
Словно уже видя картину, как Шэнь Цинсюэ со слезами на глазах отдаёт духовные камни, Чжао Чанъань с хитрой ухмылкой начал писать ответ.
«Эм, насчёт того дела, мы не говорим, что не сделаем...
Но, как говорится, нет ничего такого, о чём мы бы сказали "точно так и будет" или "нет, невозможно", это тоже не совсем...
Мы говорим: всё зависит от человека, мы можем придумать способ, можем придумать.
Так что, попозже, попозже, когда придёт время, ну, вы понимаете, я этот... ну да,
Это, включая, ай, ну я этот, когда время придёт, вы посмотрите, да? А потом я вам это дело... ну вы поняли?»
Едва он запечатал конверт, как управляющий клана Сяо тихо постучал в дверь:
— Господин Чжао, глава семьи уже всё подготовил в пещере и просил передать, что вы можете отправляться в любой момент.
Чжао Чанъань встал и протянул конверт управляющему:
— Отправь это письмо в Жунъян, в Торговую гильдию «Звёздная Точка».
Вслед за этим раздался свист рассекаемого воздуха. Управляющего чуть не сбило с ног мощным потоком ветра, заставив попятиться.
Когда пыль улеглась, управляющий с письмом в руках поднял голову, но господина Чжао уже и след простыл.
— Господин Чжао воистину подобен небожителю...
В нескольких тысячах ли к югу от Аннана находилась Великая Стена Руин, а пространство между ними занимали безлюдные горные хребты.
Фигура Чжао Чанъаня, превратившись в луч света, пронеслась среди гор и остановилась на вершине ничем не примечательного пика.
По вершине прошла лёгкая рябь, и открылся скрытый вход.
Кто бы мог подумать, что внутри этой с виду обычной горы спрятана целая обитель — наследственная пещера клана Сяо.
Когда культиватор прорывается к Золотому Ядру, возмущения от его тренировок становятся слишком сильными. Не говоря уже об испытании боевых техник, даже обычная медитация и циркуляция энергии способны сотрясти город.
Поэтому мирские культиваторы обычно создают пещеры в лесах и горах неподалёку от жилья для уединения.
Тренировочная пещера клана Сяо передавалась из поколения в поколение уже десятки раз. Внутри было просторно и светло.
Хотя убранство было простым, всё необходимое имелось.
Именно сегодня Сяо Шуан должна была принять лекарство. Сможет ли она изменить свою судьбу вопреки небесам — решится сейчас.
Войдя в главный зал, Чжао Чанъань увидел ожидающего Сяо Ле:
— Почтенный Чжао, Шуан-эр уже ждёт во внутренней комнате.
Чжао Чанъань кивнул и прошёл во внутренние покои позади Сяо Ле.
Вскоре раздались голоса:
— Такая сила подойдёт?
— Мгм.
— Я войду немного глубже, может быть неприятно, придётся потерпеть.
— Не надо...
— Расслабься, не сопротивляйся, иначе я не войду.
— Мгм...
В этот момент Чжао Чанъань держал руки на спине Сяо Шуан, направляя Духовную энергию по меридианам всего её тела.
По словам Сяо Шуан, регресс её культивации в последние годы был вызван утечкой Духовной энергии.
Однако энергия Чжао Чанъаня прошла через каждый дюйм её меридианов, но так и не нашла места утечки.
— Ваншу, что думаешь? — мысленно спросил Чжао Чанъань.
— Я уже создала трёхмерную модель всех меридианов Сяо Шуан. Её меридианы весьма хороши, скорость циркуляции энергии тоже отличная. Хотя направление потоков в сотнях мест не соответствует оптимальному решению, что вызывает некоторые заторы и потерю эффективности, это не должно стать серьёзным препятствием для культивации.
«Шутишь? Сотни мест? И это называется "весьма хороши"?» — Чжао Чанъань заподозрил, что его корабельная дева могла упасть в голодный обморок от нехватки камней и начала бредить.
Однако Ваншу быстро и серьёзно отвергла гипотезу об обмороке и начала ликбез: в человеческом теле 720 акупунктурных точек, и способов их соединения бесчисленное множество. Схемы бывают хорошими и плохими; порой изменение соединения всего одной точки создаёт колоссальную разницу в эффективности цикла.
Ваншу задействовала все вычислительные мощности, чтобы методом перебора составить схему идеального потока меридианов. Но такой абсолютно совершенный поток невозможно получить от природы благодаря удаче или совпадению.
То, что у Сяо Шуан всего лишь несколько сотен отличий от идеальной схемы, уже делает её гением высшего уровня.
Закончив с сарказмом, Чжао Чанъань вдруг вспомнил одного безумца, который принял Пилюлю Нефритового Мозга, Ясности и Просветления и чуть не превратился в фейерверк:
— А если проблема не в утечке из меридианов, не приведёт ли приём Пилюли Нефритового Мозга к обратному эффекту?
— Вероятность мала. В нормальном состоянии приём этой пилюли не вызывает взрыва тела. Люди с неповреждёнными меридианами тоже могут принимать её для улучшения их состояния. В прошлый раз у Капитана произошёл инцидент из-за перегрузки ядра Золотого Ядра. Если только у Сяо Шуан нет скрытого энергетического центра, подобного ядру Золотого Ядра, то, если не случится неожиданностей, неожиданностей быть не должно.
Услышав это, Чжао Чанъань лишь беспомощно покачал головой и посмотрел на Сяо Ле, который неизвестно когда присел у двери, подглядывая:
— Дядя Сяо, я тоже не нашёл проблем в меридианах девицы Сяо. Давайте всё же попробуем принять Пилюлю Нефритового Мозга.
Пойманный с поличным Сяо Ле неловко поднялся и сложил кулак в ладонь перед Чжао Чанъанем:
— Господин Чжао, вы всегда обладали чудесными способностями. Если сегодня что-то пойдёт не так, надеюсь, вы окажете посильную помощь.
— Это само собой, — Чжао Чанъань слегка кивнул, затем посмотрел на Сяо Шуан. — Волнуешься?
Сяо Шуан кивнула, её пальцы нервно переплелись на коленях.
— Не бойся, в худшем случае просто разрушатся все меридианы, вероятность смерти невелика, — мягко подбодрил её Чжао Чанъань.
Услышав это, сердце Сяо Шуан окончательно упало. Она решительно запрокинула голову и выпила вспомогательное зелье для пилюли. Подождав немного, пока лекарство подействует, она положила в рот целую Пилюлю Нефритового Мозга.
Как только нефритовые зубки раскусили пилюлю, вырвалась мощная Духовная энергия. Но не успела она рассеяться, как Сяо Шуан проглотила её.
Вскоре меридианы девушки наполнились до краёв. Скопившаяся колоссальная энергия начала светиться сквозь кожу — сияющие каналы стали видны невооружённым глазом.
Сяо Шуан изо всех сил запустила даньтянь, пытаясь переработать этот объём энергии, который с трудом выдержал бы даже мастер Золотого Ядра.
В отличие от полностью погружённой в процесс Сяо Шуан, лицо Чжао Чанъаня внезапно изменилось.
Что-то не так!
Даже если меридианы целы, с её уровнем проводимости она давно должна была переработать всю энергию. Но поток энергии и не думал утихать. Эта ситуация до боли напоминала его собственную перегрузку ядра Золотого Ядра.
— Твоя проблема не в меридианах, прекрати переработку! — Чжао Чанъань прижал руку к сердцу Сяо Шуан, и огромное количество Духовной энергии начало вытягиваться из её тела.
Беда, эта девчушка-социофоб сейчас взорвётся!