Глава 336.
Центроид — простое понятие из физики и математики. Это и сокращённое название центра масс объекта, и, в более широком смысле, совокупность центров неправильной фигуры.
Если взглянуть на мир из космоса, то ровно над центроидом неправильной плоскости Континента Восточных Земель возвышалась величественная бессмертная гора.
Стальной пик высотой в девяносто тысяч чжанов пронзал облака, заставляя каждого, чей взор падал на него, невольно восхищаться непревзойдённым могуществом Куньлуня.
Вокруг этой стальной вершины, устремлённой в девять небес, парили бесчисленные огромные Облачные порты. Издали они напоминали стальные ветви, растущие из исполинского древа, простирающегося к самому небосводу.
Эти порты служили причалами для летательных аппаратов и узлами грузоперевозок. Ежедневно отсюда во все уголки Востока отправлялись мириады пилюль, талисманов и разнообразных бытовых товаров, произведённых в Куньлуне.
Среди этого множества, совсем рядом с вершиной, парил Облачный порт меньшего размера. Он сверкал в лучах солнца, словно молодой бутон, только что пробившийся на макушке гигантского древа.
В центре порта возвышался постамент, отлитый из сплава золота, серебра, нефрита и духовных камней. На нём был выгравирован сложнейший и изысканный массив телепортации.
Это был дипломатический шлюз, связывающий Куньлунь с высшим руководством шести Священных Земель. Посланники и верхушка секты перемещались исключительно через этот массив.
Однако сегодня всё было иначе. Все воздушные гавани закрыли небо, и вечно шумный порт впервые погрузился в тишину. От массива тянулась роскошная красная ковровая дорожка, в конце которой, облачённый в белоснежные одежды, стоял Чжао Чанъань.
Массив внезапно вспыхнул светом, и на платформе появились двенадцать фигур — по двое от каждой делегации.
Статус этих двенадцати был крайне деликатным. Все они имели тесные, незримые связи с Куньлунем. От каждой Священной Земли прибыло по два представителя: один — влиятельный старейшина, входящий в топ-2 по власти, второй — доверенное лицо Святого Владыки. Исключением стала лишь Святая Земля Хаожань: от неё прибыли доверенное лицо Сюй Жушэна, Владыки двенадцати пиков, и седьмой старейшина, отвечающий за военную логистику.
Обменявшись вежливыми любезностями и уступив друг другу дорогу, они ступили на красную дорожку и направились к Чжао Чанъаню.
— Бессмертный Владыка Чжао, Священный Владыка Е много раз упоминал о вашей героической стати. Теперь, увидев вас воочию, я убедился, что молва не лжёт, — первым протянул руку и заговорил Е Чунь.
Остальные доверенные лица Святых Владык тут же закивали, поддакивая.
— Вы мне льстите, господа, — с улыбкой сложил руки в приветствии Чжао Чанъань.
Личности Святых Владык шести Священных Земель были слишком заметны, за каждым их шагом следили миллионы глаз. Для столь чувствительной встречи было куда безопаснее отправить доверенных лиц в качестве своих «ушей и голоса».
Затем Чжао Чанъань поприветствовал остальных шестерых старейшин, обменявшись с ними парой фраз.
— Господа, на высоте десяти тысяч ли ветер холоден и резок. Банкет в Куньлуне уже готов, не проследовать ли нам во дворец?
Заняв места в магнитном левитационном экскурсионном вагончике, гости пронеслись сквозь море облаков прямо к вершине Горы Куньлунь.
На пике высотой в девяносто тысяч чжанов раскинулось озеро невероятной красоты. В нём плескалась не простая мирская вода, а сжиженная духовная энергия.
В этой кристально чистой ряби резвились стайки золотых рыб-драконов. Время от времени они выпрыгивали из воды и ныряли обратно, оставляя за собой маленькие радуги.
Почётные гости последовали за Чжао Чанъанем на остров в центре озера.
Там стояла изящная пагода: пятиугольное основание шириной в тридцать пять чжанов, высота — шестьдесят чжанов, всего девять этажей, что символизировало императорское достоинство «девяти и пяти».
Стены башни были покрыты сложной резьбой. От одноклеточного организма в воде до прямоходящего человека, затем группа людей, смотрящих в небо... От бесконечных войн до всеобщего примирения... Бесчисленные картины, вырезанные на нефрите, рассказывали историю цивилизации, которая поднялась из ничтожества, прошла через тернии и, наконец, встала на вершине мироздания.
Хотя представители шести Священных Земель не знали о существовании Федерации, это не мешало им проникнуться величием этой бурной истории.
Внутри стены и потолок центрального прохода были инкрустированы драгоценными камнями, пол устилал бесценный облачный бархат, а в стороны уходили коридоры, ведущие в неизвестность. Закрытые двери в конце коридоров будоражили воображение, заставляя гадать, какие чудеса скрыты за ними.
На лифте группа поднялась на верхний этаж, войдя в банкетный зал с семиметровыми потолками.
По сравнению с кричащей роскошью проходов и древней аурой внешней отделки башни, этот зал казался более минималистичным.
Здесь царил чистейший духовный нефрит. Из него было сделано всё: от крошечных ложек и чашек до сложной конструкции потолочных светильников. Даже окна банкетного зала были выполнены из сверхчистого духовного нефрита, тонкого, как крыло цикады.
Куда ни глянь — всё было наполнено изысканным и чистым бледно-фиолетовым сиянием.
Чжао Чанъань пригласил всех за стол и хлопнул в ладоши. Через боковые двери вереницей вошли механические слуги, расставляя на столе сто восемь горячих и холодных блюд, а также ароматные вина.
— Господа, вы проделали долгий путь, так что обязательно должны отведать куньлуньских деликатесов. Блюда на этом столе — редкость, которую не сыскать, даже если обыскать небеса и перевернуть подземный мир.
Договорив, Чжао Чанъань указал на супницу:
— Это блюдо называется «Капуста в кипятке». Бульон для него варится из семицветной курицы, утки пяти элементов и рёбрышек свиньи восьми сокровищ. Мы берём сердцевину нефритовой капусты и заливаем её этим бульоном. Так рождается этот шедевр.
Затем он указал на большой глиняный горшок в центре стола:
— А это «Бессмертный перепрыгивает через стену». Для него отобраны редчайшие духовные ингредиенты, добавлен бульон и выдержанное вино, после чего всё это томится на медленном огне сорок девять дней.
— Как говорится: «Стоит открыть кувшин — аромат летит к соседям, и Бессмертный, забыв о Дао, перепрыгивает через стену».
— Что же касается вина... — Чжао Чанъань взял бутылку и лично наполнил бокал представителя, сидевшего рядом. Тот вскочил, рассыпаясь в благодарностях, явно польщённый такой честью. — Это вино изготовлено из винограда Небесного ранга. Даже одна капля сравнима с духовной пилюлей, созданной Императором Пилюль.
Гости тут же посмотрели на бутылки перед собой совсем другими глазами... Вино из материалов Небесного ранга! Даже в богатых ресурсами Священных Землях такое расточительство было неслыханным. Куньлунь был просто неприлично богат!
— Прошу, угощайтесь. Некоторые блюда, такие как «Капуста в кипятке», жареная золотая рыба-дракон и «Бессмертный перепрыгивает через стену», нужно есть сразу, иначе вкус испортится.
Только когда Чжао Чанъань сел и взял палочки, гости приступили к трапезе. Хозяин чокался с каждым, перебрасываясь фразами о развитии их сект или личных делах.
Вскоре зал наполнился звоном бокалов и стуком посуды, сплетаясь в уникальную симфонию застолья.
Наслаждаясь едой, доверенные лица и старейшины не забывали то и дело поднимать тосты за Чжао Чанъаня.
Когда вино обошло стол трижды, Чжао Чанъань вдруг произнёс:
— Господа, я хотел бы кое-что у вас узнать.
— Бессмертный Владыка, спрашивайте, мы ничего не скроем!
— До меня дошли слухи, что шесть Священных Земель готовятся отправить монахов на помощь шести Императорским Династиям Чжунчжоу. Правда ли это? — Чжао Чанъань говорил небрежно, но его острый взгляд скользнул по лицам присутствующих.
Лица представителей мгновенно напряглись. Наконец, Е Чунь нарушил тишину:
— Бессмертный Владыка, в нашем «Спрятанном Мече» действительно есть такие настроения, но инициатива исходит не от нас.
Чжао Чанъань кивнул.
Проникновение Куньлуня в Священные Земли длилось уже давно. Сейчас на всех уровнях иерархии сект были люди, получающие выгоду от сотрудничества с Куньлунем. Только пока Куньлунь развивался и сотрудничал с ними, этот поток благ не иссякал.
Однако внутри огромных сект фракции переплетались сложным клубком. Даже Святой Владыка не мог единолично принимать все решения.
В шести Священных Землях существовала группа, чьи интересы были связаны с Чжунчжоу. Они либо имели тесные связи с шестью династиями, либо сами вышли из них. Так или иначе, они не могли спокойно смотреть на гибель династий.
Чжао Чанъань убрал серьёзность с лица и слегка улыбнулся:
— Я, конечно, знаю, что присутствующие здесь никогда не стали бы создавать трудности для Куньлуня. Сейчас в Священных Землях бурлят подводные течения, и вам, должно быть, трудно контролировать всю ситуацию...
— Я не прошу вас полностью остановить поддержку шести династий. Но есть два условия, которые вы должны выполнить. Это касается будущего Востока.
Услышав это, двенадцать представителей встали как один, с торжественными лицами:
— Прошу, говорите, Бессмертный Владыка.
— Первое: если фракция Чжунчжоу хочет воевать, Куньлунь примет бой. Но они должны соблюдать правила: никто выше стадии Зарождающейся Души не должен вступать в битву. Иначе не вините боевые корабли Куньлуня за отсутствие милосердия.
— Второе: эта поддержка династий не должна идти от имени Священной Земли. Цель Куньлуня — противостояние с Гуйсюем. Любой фактор, способный привести к войне между Куньлунем и Священными Землями, должен быть уничтожен на корню.
Представители переглянулись. В их глазах читалась тяжесть осознания.
Если помощь пойдёт официально от имени Священной Земли, а война пойдёт плохо, это легко втянет секты в конфликт. Тогда Куньлуню придётся вмешаться лично, и в одно мгновение разразится хаос.
— Бессмертный Владыка прав. Как только Куньлунь начнёт войну с нашими Священными Землями, это мгновенно превратится в междоусобицу. Восток не выдержит такой катастрофы.
— Именно так. Мы приложим все силы, используем все ресурсы, но не позволим, чтобы эта помощь оказывалась от имени Священной Земли!
— Мы будем бороться с фракцией Чжунчжоу до конца! Ни шагу назад!
Видя их решимость, Чжао Чанъань удовлетворённо кивнул:
— С вашими гарантиями передача власти в Чжунчжоу пройдёт гладко.
Он махнул рукой:
— Конечно, раз вы постоянно помогаете нам и позволяете Священным Землям уступить столь драгоценный Чжунчжоу, Куньлунь не может остаться в долгу.
— Помимо акций и дивидендов, мы готовы заключить с вами долгосрочное торговое соглашение. Будь то пилюли, массивы, оружие или талисманы — всё это будет продаваться Священным Землям за девяносто процентов от рыночной цены. Но с условием: поставки только для учеников сект, перепродажа запрещена.
Глаза представителей округлились. Это был поистине царский подарок. Учитывая производственные мощности Куньлуня, секты могли закупать ресурсы в огромных количествах по невиданно низкой цене.
— Кроме того, власть Торгового Союза и Башни Пилюль вот-вот рухнет. Куньлунь создаст на Востоке совершенно новую промышленную и финансовую систему. Что касается активов этих двух организаций в различных регионах, Куньлунь передаст их вам...
Теперь дыхание гостей участилось.
Активы Торгового Союза и Башни Пилюль!
По сравнению с этим скидка в десять процентов казалась лёгкой закуской. Накопления этих гигантов, не говоря уже о прочем, одними только шахтами духовных камней исчислялись астрономическими суммами!
Не успели они выразить благодарность, как Чжао Чанъань заговорил снова.
— И ещё техники культивации. Куньлунь предоставит вам... методы совершенствования, не имеющие аналогов в истории Востока.
При словах «техники культивации» представители замерли.
— Бессмертный Владыка, а как эти техники соотносятся с нашими священными наследиями?
— Не хочу никого обидеть, но... это как небо и земля.
Услышав, что их непревзойдённые техники приравняли к грязи, представители почувствовали лёгкий укол обиды за честь мундира, но в то же время в их сердца закралось ожидание.
— Бессмертный Владыка, пути совершенствования наших шести Священных Земель очень разные. Как одна книга может объединить достоинства всех шести?
Чжао Чанъань усмехнулся:
— Одна книга? Кому её хватит? Я говорю: каждому по книге! Шесть разных техник!
По сравнению с этими шестью книгами предыдущие два пункта выгоды вдруг показались чем-то мирским и незначительным.
Более сильные техники означали более сильных монахов. Учитывая масштаб Священных Земель, это укрепило бы их фундамент так, как не смогли бы и десять регионов Чжунчжоу.
— Если Куньлунь действительно может предоставить такие сокровища, это истинное благословение для Востока!
Двенадцать представителей дружно подняли бокалы.
— За Священные Земли!
— За Куньлунь!
— За Восток!...
[История Востока · Хроники Куньлуня · Том 2]
13 июля 3 года эры Куньлуня. Тень вторжения Гуйсюя сгущалась.
Однако во дворце на вершине Куньлуня царило оживление. Это место — геометрический центр Континента Восточных Земель — в будущем станет осью сопротивления Гуйсюю.
Здесь состоялось особое совещание. Двенадцать почётных гостей под предводительством Бессмертного Владыки Мую прибыли на банкет. Они представляли про-куньлуньскую фракцию шести Священных Земель, чтобы заключить с Куньлунем ещё более тесный союз.
В мирной атмосфере звона бокалов родилась система Куньлуня, и начал формироваться новый порядок.
Незаметно стартовала революция производительных сил, перепрыгнувшая через десятки тысяч лет развития. Представители, казалось, уже видели рассвет, и катастрофа Востока, наконец, близилась к завершению — словно в конце романа, где герои, пройдя через долгие страдания, обретают божественную силу для победы над врагом, и новая жизнь уже на пороге.
Но до финала романа было ещё далеко. Текущая борьба продолжалась. Перед лицом будущего противостояния с Гуйсюем задача построения нового мира была куда более насущной... Или, иными словами, перед началом войны, прежде чем взять в руки оружие, люди осознали важную вещь: мы должны сначала создать более сильный и процветающий мир!
Безусловно, ключевым словом стал «Порядок», а его инициатором выступила самая могущественная и передовая сила на Востоке — Куньлунь.
Обладая двумя сущностями уровня Преодоления Небесной Кары, огромным флотом, мощной промышленностью и технологиями, Куньлунь напоминал поезд, мчащийся с далёкого горизонта. Когда шесть Священных Земель услышали его гудок и грохот, когда они только приготовились всерьёз взглянуть на этого союзника с опаской, Куньлунь уже пронёсся мимо, оставив их далеко позади, пока не скрылся из виду.
Как правители Континента Восточных Земель на протяжении десятков тысяч лет, Священные Земли уступали Куньлуню в силе, но всё ещё сохраняли авторитет. Куньлуньская фракция внутри них надеялась мирным путём передать сияющую власть сект Куньлуню, но с другой стороны, бенефициары Чжунчжоу не желали уступать.
На этом фоне и состоялась Куньлуньская конференция. В контексте истории Востока это была важнейшая встреча на высшем уровне, откуда обновлённая система Куньлуня начала диктовать новый порядок.
Порядок и выгода здесь стали синонимами. С другой точки зрения, это был съезд по разделу пирога, где представители про-куньлуньской фракции, движимые как миссией, так и жаждой наживы, окончательно взошли на колесницу Куньлуня.
Под эгидой порядка Куньлуня, невероятно сплочённый и могущественный Восток эпохи процветания был уже совсем рядом.
* * *