Глава 33.
В клане Сяо был лишь один мастер на средней ступени Зарождающейся Души, и именно наличие равной силы позволяло Шэнь Синчану вести себя столь дерзко. Однако появление эксперта на пике Зарождающейся Души мгновенно разрушило его чувство превосходства «земного небожителя».
Появился «бессмертный», что был сильнее его.
Пока Шэнь Синчан пребывал в замешательстве, взгляд Ли Вэньяо едва заметно изменился.
Ранее предок клана Ли лично передал ему послание, велев во время расторжения помолвки унижать оппонентов как можно сильнее.
Оказывается, приказ предка был лишь способом проверить этого человека!
Чжао Чанъань!
Дядя Ли Гэ, который ранее пытался убить Сяо Шуан на улице, был уничтожен без остатка. Две группы убийц, проникшие в поместье Сяо позже, сгинули бесследно, словно глиняные быки в море, не успев передать даже предсмертного крика.
Он действительно остался в Аннане!
Стоит помнить, что потеря сил этих трёх групп стала бы болезненным ударом для любого клана.
Облачённый в белую мантию мирской господин неспешно подошёл к двоим. Его голос, подобный удару колокола, заставил зевак, прильнувших к стенам снаружи, почувствовать боль в ушах.
— Дядя Сяо, я никогда не слышал об этой помолвке девицы Шуан. Есть ли бумажный договор?
— Почтенный Чжао, кланы Сяо и Ли никогда не подписывали бумаг.
— Ха-ха, бумажного договора нет? Значит, кто-то здесь просто публично портит воздух.
После этих слов толпа зевак разразилась хохотом. Кто бы мог подумать, что господин Чжао, чья слава гремела в Аннане и который казался сошедшим с небес бессмертным, выразится столь приземлённо.
С появлением за спиной великого божества на пике Зарождающейся Души расстановка сил незаметно изменилась. Сяо Ле наконец дождался шанса для контратаки и тут же пустил в ход острый язык:
— Господин Чжао, вы великодушны, не стоит винить Вэньяо. Этот ребёнок всегда питал нежные чувства к Сяо Шуан, возможно, произошло недопонимание.
В этот момент, осознав, что они проиграли в битве аур, Ли Вэньяо, мысленно проклиная своего никчёмного наставника, решил прикрыться громким именем Священной Земли Скрытого Меча:
— О? Мы пришли с визитом от лица Священной Земли, а вы смеете обвинять нас в том, что мы портим воздух? Эти грубые слова... вам не кажется, что они оскорбляют честь Священной Земли Скрытого Меча?
Чжао Чанъань искоса взглянул на Ли Вэньяо:
— Собака лает, полагаясь на силу хозяина... Парень, мне захотелось тебя ударить.
Угроза, прозвучавшая из уст мастера Зарождающейся Души, заставила Ли Вэньяо, даже с поддержкой Священной Земли за плечами, вздрогнуть и отступить на несколько шагов.
— Почтенный по фамилии Чжао, ты перешёл черту, — видя, что его любимого ученика собираются проучить, Шэнь Синчан наконец подал голос. — Учеников Священной Земли Скрытого Меча могут наказывать только люди из Священной Земли. Ты недостаточно квалифицирован.
Конечно, как наставник, он мог лишь говорить. О драке не могло быть и речи: средняя ступень Зарождающейся Души против пика? Он не был дураком.
Услышав это, Чжао Чанъань медленно отвязал нефритовую подвеску, скрытую во внутренних складках мантии на поясе.
Шэнь Синчан сперва лишь мельком глянул на неё, но, ощутив исходящую от подвески ауру, замер, словно поражённый громом, и остолбенел.
Чжао Чанъань, держа подвеску за шнурок, раскрутил её в воздухе, как кистень:
— Священная Земля Скрытого Меча... Не знаю, достаточно ли квалифицирован Жетон почётного гостя, который мне дал ваш Священный Владыка Е?
В следующее мгновение, со свистом рассекая воздух, нефритовый жетон, усиленный запретными заклятиями Священной Земли, врезался в лицо Ли Вэньяо.
Тот, словно получив удар кузнечным молотом, отлетел на несколько метров и покатился в дорожной пыли.
Но Шэнь Синчан больше не желал заботиться о любимом ученике; в душе он уже сотню раз проклял Ли Вэньяо.
Нефритовый жетон, символизирующий высшую дипломатическую честь Священной Земли Скрытого Меча, абсолютно невозможно подделать или сымитировать.
Монахи, владеющие Жетоном почётного гостя — это те, с кем Священная Земля желает установить связь, кто получил признание и дружбу высшего руководства.
А он ради никчёмного ученика оскорбил почётного гостя Священной Земли!
— Почтенный Чжао, здесь должно быть недоразумение... — начал было оправдываться Шэнь Синчан, но Чжао Чанъань перебил его.
— Украсть полдня досуга в этой суетной жизни — такая редкость, но всегда находятся крысы, которые прибегают под дверь, чтобы портить воздух и гадить, вызывая лишь отвращение, — Чжао Чанъань лениво потянулся. — Почтенный Шэнь, я только проснулся, у меня в глазах рябит. Посмотри-ка за меня, что за тварь портит воздух у ворот?
— Почтенный Чжао...
— Я спрашиваю тебя, — давление, исходящее от Чжао Чанъаня, внезапно возросло. — Кто. Здесь. Портит. Воздух?
— Это я, я порчу воздух! — прошептал Шэнь Синчан, залившись краской.
— Слишком тихо, не слышу!
— Я порчу воздух! — громко выкрикнул Шэнь Синчан.
Зрители один за другим кусали губы, поражаясь могуществу господина Чжао и одновременно из последних сил сдерживая смех.
Как бы жалко ни выглядел сейчас Шэнь Синчан перед господином Чжао, он всё же был настоящим мастером Зарождающейся Души. Если засмеяться слишком громко и вызвать его ненависть, в следующей жизни придётся быть осторожнее.
— О, так почтенные мастера Зарождающейся Души тоже умеют портить воздух? — уголки губ Чжао Чанъаня изогнулись в злой усмешке. — Не верю.
— Разве что ты сделаешь это публично ещё раз, чтобы я услышал.
Заставить мастера Зарождающейся Души публично пустить ветры!
Любой проницательный человек видел, что Чжао Чанъань возвращает должок за клан Сяо.
Или, скорее, за дочь клана Сяо.
Для девушки, к которой без причины пришли расторгать помолвку, это унижение могло остаться клеймом на всю жизнь. Лишь заставив виновника лично признать, что он «портит воздух», можно было покончить с этими мерзкими слухами.
Шэнь Синчан покраснел от шеи до лба. Вся его культивация Зарождающейся Души бурлила на грани срыва. Такое унижение! Даже такой трус, как он, почувствовал желание рискнуть жизнью в схватке.
— Несколько дней назад я уничтожил тело мастера Зарождающейся Души из клана Ли. Гляжу, твоё тело тоже слабовато. Может, мне помочь тебе? — Чжао Чанъань заметил, что собеседник, кажется, подумывает о драке, и подлил масла в огонь.
— Господин Чжао шутит, — холодный пот ручьём потёк со лба Шэнь Синчана, и он окончательно утратил волю к сопротивлению.
— На стадии Золотого Ядра уже можно контролировать тело. Пустить громкий и вонючий газ для тебя не должно составить труда.
Шэнь Синчан обречённо закрыл глаза и начал управлять процессами в организме.
— Пу-у-у-у-у-у...
Длинную мантию Шэнь Синчана подбросило мощным потоком воздуха, и протяжный звук разнёсся по всему Аннану.
На этот раз зеваки, даже вспомнив самые печальные истории своей жизни, не смогли сдержаться и один за другим разразились хохотом.
Однако смех быстро оборвался. Волна невыносимого зловония накрыла улицу. Некоторые зрители, смеявшиеся наиболее развязно, были застигнуты врасплох и упали в обморок прямо на месте. Остальные, закрывая лица руками и плача, бросились врассыпную.
Вонь, какая жуткая вонь!
Кто бы мог подумать, что газы культиватора, питающегося ветром и росой, могут быть такими зловонными!
Чжао Чанъань с отвращением махнул рукой, и смрад перед воротами клана Сяо мгновенно развеял свежий ветер.
Кольцо на его руке сверкнуло, и сотни духовных сокровищ с земли исчезли в одно мгновение.
— Вашу компенсацию за публичное испускание газов я принимаю от имени клана Сяо. Забирай своего драгоценного ученика и проваливай.
Шэнь Синчан с серым, как пепел, лицом подобрал валявшегося без чувств ученика. Он уже собирался уходить, когда услышал ещё одну фразу Чжао Чанъаня:
— Передай своему Владыке Меча: Путь Меча нельзя постичь, сидя взаперти. Пусть чаще выходит в мир, когда будет время. Может даже зайти ко мне выпить.
Вернувшись в поместье Сяо, Чжао Чанъань пребывал в исключительно хорошем настроении. Ещё бы, он получил более сотни духовных сокровищ, и его маленькая казна наконец-то перестала быть пустой.
А что насчёт тех восьми миллионов духовных камней, заработанных ранее?
Эти камни пролежали в его казне лишь мгновение.
Семь миллионов восемьсот тысяч были конфискованы на ремонт и строительство «Сихэ», а оставшиеся двадцать тысяч Ваншу щедро оставила Чжао Чанъаню на карманные расходы.
С этой партией камней, пусть и уступающих по качеству и объёму тысячам высших духовных камней Лу Чэнфэна, можно было создать несколько малых реакторов духовной энергии, восстановить часть заводов и производственных линий, ускорив общее строительство.
В отличие от суеты на борту «Сихэ», Чжао Чанъань, разрешивший кризис с помолвкой, вновь предался безделью, начав просматривать различные фолианты в библиотеке клана Сяо.
Как один из великих кланов Аннана, семья Сяо владела множеством книг и летописей. Перед Чжао Чанъанем на столе высилась гора томов, ещё одна стопка лежала у ног. Трудно было представить, что такое количество книг можно прочесть за два часа.
Однако общее время чтения у Чжао Чанъаня не заняло и двух часов — даже меньше часа.
Он стремительно пролистывал книгу за книгой. Страницы, испещрённые иероглифами, мелькали перед его глазами, словно снежинки, задерживаясь не более чем на мгновение.
— Капитан, эта записана. Следующая.
— Хорошо, — услышав отчёт Ваншу, Чжао Чанъань послушно брал новый том.
Хотя эти записи были хаотичны, для Чжао Чанъаня, испытывающего острый дефицит информации, они являлись бесценным сокровищем, независимо от области знаний.
Каков боевой уровень высших культиваторов этого мира? Звёздный корабль какого класса сможет стать здесь непобедимым?
Каков уровень производства и производственных отношений в этом мире? Сможет ли конвейерное производство Федерации подавить местную промышленность?
Какова структура власти? Можно ли извлекать выгоду, привязав свои интересы к интересам правящего класса?
Откуда происходит Гуйсюй [Возвращение в Пустоту] и какая есть информация о нём? Кто сильнее — они или та группа, что напала на Федерацию?
Сейчас у Чжао Чанъаня было слишком много вопросов, но он знал: ответы придётся раскапывать постепенно.