Глава 325.
С тех пор как Великая Цинь объединила юг Центральной Равнины, Торговая Палата «Звёздная Точка», будучи одним из официальных партнёров империи и имея тесные связи с Императрицей, развивалась такими темпами, что выражение «расти не по дням, а по часам» казалось бледным преуменьшением. А уж с поддержкой Куньлуня за спиной их взлёт был просто головокружительным.
Сюаньюйцзин постоянно расширялся, и штаб-квартира Палаты росла вместе с ним, став третьим по величине комплексом столицы после Императорского дворца и филиала Куньлуня.
Главный зал штаб-квартиры поражал воображение: резные балки, расписные стропила, кричащая роскошь в каждой детали.
Это величественное дворцовое здание, расположенное в самом сердце процветающего Сюаньюйцзина, сияло словно драгоценная жемчужина, инкрустированная в плодородную землю.
Расширение Палаты было грандиозным проектом, но самым важным шагом стала смена вывески. «Торговая Палата “Звёздная Точка”» превратилась в «Торговая Палата “Звёздная Точка Куньлунь”». Всего два иероглифа, но для бизнеса это было равносильно перерождению и вознесению.
Всё в здании кричало о богатстве и процветании. Внешние стены, сложенные из гладкого, белого как снег нефрита, выглядели торжественно и священно. Причудливая резьба, украшенная сусальным золотом, испускала мягкое, но ослепительное сияние.
Вход венчали массивные двери, покрытые красным лаком, с изысканным нефритовым замком. Таинственные узоры из птиц и зверей придавали им вид врат в сокровищницу богов.
Поднявшись по ступеням, посетитель попадал в просторный холл. Пол здесь был выложен тончайшим белым нефритом с вырезанными на нём сложными узорами, которые не только радовали глаз, но и, будучи частью формации, поддерживали в помещении идеальную температуру.
В центре зала возвышалась огромная статуя Бога Богатства. С неизменной улыбкой и добрым взглядом он сжимал в руках золотой слиток.
Через боковые двери можно было попасть в комнаты отдыха для сотрудников и VIP-гостей, каждая из которых была отделана в своём уникальном стиле.
А на самом верху, в пентхаусе, располагался личный кабинет Шэнь Цинсюэ. Отсюда открывался лучший вид на город — сквозь ажурные решётки окон можно было окинуть взором половину Сюаньюйцзина.
Хотя Шэнь Цинсюэ теперь возглавляла «Куньлунь Финанс» и большую часть времени проводила в разъездах, она всё же выкраивала несколько дней в месяц, чтобы вернуться в этот кабинет, принадлежащий только ей.
Слуги, зная о её прибытии, заранее вычистили комнату до блеска, окурили каждый угол дорогими благовониями и заварили горячий ароматный чай ровно к моменту её появления, после чего замерли в ожидании за дверью.
Однако в этот раз Шэнь Цинсюэ казалась особенно занятой. У неё не было настроения наслаждаться ароматами, она даже не взглянула на чай. Сев за стол, она мгновенно погрузилась в работу.
Вскоре документы посыпались на её стол, словно снежная лавина.
Ближе к полудню в кабинет быстрым шагом вошёл стражник «Звёздной Точки» с папкой необычного вида.
— Председатель, срочное секретное донесение, — слуга почтительно протянул документы двумя руками.
Шэнь Цинсюэ взяла папку, пробежала глазами пару строк и медленно закрыла её.
— Обед готов? — спросила она.
— Да, готов.
Она небрежно бросила секретную папку на стол и встала, направляясь к выходу.
— Следи тут, чтобы никто не входил, — бросила она через плечо.
Слуга бросил быстрый взгляд на папку, лежащую прямо посередине стола, и поклонился:
— Слушаюсь.
Шэнь Цинсюэ кивнула и, плавно покачивая бёдрами, вышла из комнаты.
В просторном кабинете остался лишь один слуга. Едва дверь за хозяйкой закрылась, он, сохраняя бесстрастное лицо, огляделся. Убедившись, что Шэнь Цинсюэ не вернётся в ближайшее время, он молнией метнулся к столу. Найдя ту самую срочную папку, он выхватил из-за пазухи Камень Фотофиксации и начал лихорадочно копировать содержимое документов.
Камень в руках слуги верно фиксировал каждую страницу секретного донесения. А в это время камера, замаскированная под люстру на потолке, так же верно фиксировала каждое движение предателя.
Шэнь Цинсюэ сидела в своей личной столовой. Она не спешила приступать к еде. Отослав всех слуг, она достала телефон и наблюдала за происходящим в своём кабинете.
Вот слуга воровато оглядывается, вот роется в бумагах, вот снимает копии… Каждое его действие было как на ладони.
Шэнь Цинсюэ не злилась. Она даже не была удивлена. Она лишь лениво помешивала ложкой густой суп, в котором тонули кусочки деликатесов, источающие божественный аромат.
Если не считать едва заметной ухмылки в уголках губ и ледяного холода в глазах, всё выглядело совершенно нормально.
После обеда Шэнь Цинсюэ не стала задерживаться в Палате и спешно отправилась в Императорский дворец Цинь.
Тот самый слуга, укравший сведения, улучил момент, сбежал домой, переоделся, схватил накопленные ценности и помчался к телепортационному массиву, ведущему в Юнчжоу.
Напрямую в Цзичжоу — вотчину Торгового Союза — отправляться было нельзя. Пришлось петлять, чтобы в случае проверки можно было сослаться на визит к родне.
Массив засветился, и предатель оказался в Юнчжоу.
Смешавшись с толпой, он покружил по городу, запутывая следы, и только потом вернулся к телепорту, чтобы отправиться в Цзичжоу.
Добравшись до цели, он без промедления направился в штаб-квартиру Торгового Союза. Назвав пароль, он наконец-то добился аудиенции у Шэнь Цинхэна.
— Господин, это новейшие секретные документы Куньлуня! — Слуга рухнул на колени с такой готовностью, будто всю жизнь тренировался, и поднял Камень Фотофиксации над головой.
Один из подручных Шэнь Цинхэна забрал камень, тщательно протёр его шёлковым платком и только после этого поднёс своему господину, восседающему на троне.
Шэнь Цинхэн принял камень, даже не удостоив курьера взглядом:
— Иди, получи награду.
— Слушаюсь!
Два бронированных культиватора подхватили слугу под руки. Тот, сияя от счастья и не чуя беды, позволил вывести себя из зала.
Однако за дверями его ждали не горы золота и не роскошная жизнь, а жуткая пещера, из которой тянулись сотни склизких щупалец.
Только увидев это зрелище, от которого кровь стыла в жилах, предатель наконец понял, что происходит.
— Нет! Я же помог вам! Пощадите! Пощадите!!!
Не обращая внимания на его отчаянные вопли, стражники швырнули его прямо в зевающее устье пещеры.
Вскоре снаружи донеслись звуки, от которых волосы вставали дыбом: влажное чавканье, хруст ломаемых костей, разрываемой плоти.
Шэнь Цинхэн даже не поморщился. Напротив, он слушал эти звуки с наслаждением, словно музыку, пока активировал Камень Фотофиксации.
«План финансового рычага Куньлуня»
Восемь иероглифов заставили его нахмуриться. Слово «финансы» он ещё мог понять — что-то связанное с экономикой и торговлей. Но что за зверь такой — «рычаг»?
Почувствовав важность документа, Шэнь Цинхэн покинул зал приёмов и уединился в своём кабинете. Выгнав служанок, он погрузился в чтение.
Текст пестрел непонятными терминами: «финансирование», «субстандартное кредитование», «финансовый инструмент», «плечо»…
Шэнь Цинхэн вчитывался в скудные примечания, сопоставлял контекст, напрягал всю свою интуицию и наконец начал улавливать суть.
План был дьявольски хитроумен. Он описывал метод использования долга для создания нового долга, бесконечно увеличивая и оборачивая денежный поток.
Шэнь Цинхэн читал строчку за строчкой, словно обрёл утерянное священное писание. Его глаза разгорались фанатичным блеском.
— «Подписать соглашение о рисках, получить финансирование, на эти деньги скупить недвижимость, заложить новую недвижимость, чтобы получить ещё больше финансирования, и скупить ещё больше недвижимости…»
— Гениально! Гениально! Гениально!!!
Сначала он просто бормотал, потрясённый дерзостью Куньлуня, но затем вскочил, словно его ударило молнией, и заорал:
— Эй, кто-нибудь!
В комнату тут же вошли двое личных охранников:
— Господин, какие будут приказания?
— Тот человек, что принёс камень! Я должен щедро наградить его! — Шэнь Цинхэн захлёбывался от восторга.
Кто бы мог подумать, что мелкий предатель принесёт ему такую «Технику Убийства Дракона»! С таким планом, да с капиталами Торгового Союза… Шэнь Цинхэн даже представить боялся, какие горы золота сможет свернуть этот рычаг!
— Господин… его уже бросили в Святилище.
— А? Так быстро? — Шэнь Цинхэн опешил, а затем его лицо исказилось от ярости. — Почему вы так поторопились?! Пошли вон, получите наказание!
Переглянувшись, охранники покорно вышли.
Шэнь Цинхэн продолжил метаться по комнате в эйфории. Ему нестерпимо хотелось с кем-то поделиться своим триумфом. И, как ни странно, первым, о ком он подумал, был его старый отец, бывший глава Союза Шэнь Сяньфэн.
Взяв с собой охрану, он спустился в подземелье.
Увидев отца, Шэнь Цинхэн сначала лицемерно осведомился о его здоровье, а затем выложил всё о плане финансового рычага.
Глядя на сына, который вёл себя как безумец — размахивал руками, говорил сбивчиво и возбуждённо, — Шэнь Сяньфэн посмотрел на него сложным взглядом и тяжело вздохнул.
Как монстр стадии Возвращения в Пустоту, проживший тысячу лет и управлявший Союзом восемь веков, он обладал чутьём на торговлю, недоступным обычным людям. Ему хватило лишь рассказа сына, чтобы понять суть.
Этот метод был подобен дьявольской технике культивации: он сулил быструю силу и сладость побед, но скрывал в себе смертельную ловушку.
— Отец, ну как тебе? Разве это не на голову выше твоих замшелых стратегий? — Шэнь Цинхэн встал перед отцом в высокомерной позе.
Он жаждал признания. Он мечтал, чтобы этот старый упрямец хоть раз похвалил его.
Но Шэнь Сяньфэн не собирался ему подыгрывать.
— Если ты ещё способен слышать меня — остановись немедленно. Такая схема… для мелких лавочников, играющих в песочнице, она, может, и сойдёт. Но Торговый Союз слишком огромен. Даже с десятикратным рычагом общий объём активов превысит всё, что есть у шести Священных Земель вместе взятых…
Шэнь Цинхэн начал спорить, брызжа слюной. Его речь была настолько яростной, а аргументы безумными, что даже охранники, стоявшие в стороне, предпочли заблокировать себе слух.
Но как бы он ни бесновался, Шэнь Сяньфэн оставался спокоен, лишь грустно качал головой.
— Ладно. Твоё мнение мне не нужно. Теперь я глава Союза, и в моих руках он достигнет небывалого величия! А ты сиди тут и играй в своего «Императора в отставке».
Встреча отца и сына закончилась ссорой.
Покинув темницу, Шэнь Цинхэн направился в свои покои. Он решил рассказать всё Лэ Лань. Она-то уж точно его поймёт.
Вернувшись в свой двор, он увидел её.
— Господин, вы вернулись, — Лэ Лань вышла навстречу и почтительно поклонилась.
— Лэ Лань, к чему эти церемонии между нами? — Шэнь Цинхэн нежно поднял её.
От его прикосновения девушка невольно вздрогнула, затем выдавила неестественную улыбку и промолчала.
— Лэ Лань, как думаешь, почему Куньлунь смог прижать нас и Башню Пилюль?
Не дожидаясь ответа, он сам же и продолжил:
— Деньги. Бесконечные деньги. Откуда они их берут? Они берут кредиты под залог уже купленных земель!
Он расхохотался, а просмеявшись, продолжил:
— Куньлунь закладывает все свои земли Священным Землям и банкам, получая горы духовных камней. Если прибыль за квартал достигает цели, они выкупают закладные и платят дивиденды. Если проваливаются — должны вернуть в три раза больше стоимости залога.
— Лэ Лань, пойми! Если у нас есть миллион духовных камней и мы заработали десять процентов — это всего сто тысяч. Это черепашья скорость! Но если мы заложим активы и используем десятикратный рычаг, миллион превратится в десять миллионов! И тогда те же десять процентов принесут нам миллион! Мы удвоим капитал за один раз!
Глядя на его торжествующее лицо, Лэ Лань осторожно спросила:
— Господин, и что же вы планируете?..
Шэнь Цинхэн гордо вскинул голову:
— Я сделаю то же, что и Куньлунь. Я заложу все наши лавки по всему Востоку Священным Землям и банкам. Мы переиграем Куньлунь в их же игре.
— Наши магазины стоят в лучших местах. Бренд «Избранные товары Торгового Союза» уже завоевал народ. А Куньлунь? Кроме их эксклюзивов, у них всё плохо. Цены выше, оборот падает. Они точно не выполнят план продаж и объявят дефолт. Это потянет их на дно, продажи упадут ещё сильнее… Это спираль смерти! У них нет шансов!
Лэ Лань кивнула, но тревога не отпускала её.
— Господин, а это не опасно?
— Какие могут быть опасности?
— Если с миллиона мы потеряем десять процентов, это всего сто тысяч. Неприятно, но не смертельно. Но с рычагом… потеря десяти процентов от десяти миллионов — это миллион. Мы потеряем весь наш капитал. Риск просто…
— Это не тебе решать! — лицо Шэнь Цинхэна мгновенно исказилось злобой.
— Но мы не можем игнорировать этот риск! А что, если это ловушка? Если они специально слили информацию…
ХЛЫЩ!
Звонкая пощёчина эхом разнеслась по комнате. Лэ Лань, сжавшись от страха и боли, смотрела на Шэнь Цинхэна. Только сейчас, после долгой разлуки, она разглядела, как сильно он изменился.
Он исхудал, мышцы стали дряблыми, кожа приобрела нездоровую, мертвенную бледность. Волосы спутались, а в глазах зияла пугающая пустота, смешанная с безумием. Он напоминал то ли голодного зверя, то ли умалишённого.
— Господин, не сердитесь… Рабыня… рабыня виновата.
Шэнь Цинхэн тяжело дышал, на лбу вздулись чёрно-фиолетовые вены:
— Виновата? Да что ты можешь знать о вине?!
В приступе неконтролируемой ярости он схватил её за волосы и грубо потащил в спальню.
…
На следующее утро.
Шэнь Цинхэн проснулся рано и созвал экстренное собрание. Подчинённые уже ждали его.
Сев во главе стола, он громко объявил:
— Господа, у меня есть для вас задание.
— Мы готовы служить вам верой и правдой, глава!
— Отлично. Даю вам три дня. Соберите все документы на недвижимость Союза. Мы закладываем их шести Священным Землям и банкам. Условия такие: если месячные продажи достигают ста миллионов духовных камней среднего ранга, нам возвращают закладные, а мы платим процент. Если мы нарушаем условия или просрочиваем платёж — мы выкупаем закладные за тройную цену.
— Глава мудр! Это гениальный ход, он сделает нас непобедимыми!
Кто-то начал льстить, остальные подхватили. Шэнь Цинхэн был доволен, но притворно скромно отмахнулся:
— Это лишь мудрость предков. Я только подал идею, реализация за вами.
— Будьте покойны, глава!
— Ах да, и ещё. Свяжитесь с Башней Пилюль. Узнайте, не хотят ли они углубить наше сотрудничество. Если да — мы открыты для предложений.
Торговому Союзу отчаянно нужны были деньги. Чудовищно нужны. Если удастся затащить в эту лодку ещё и Башню Пилюль, капитала станет больше. Да, придётся поделиться прибылью, но когда он выиграет эту войну без дыма и пороха, он заработает в разы больше!