Глава 316.
— Бессмертный Чжао, мне не составит труда запустить Звездные Врата на полную мощность, на это уйдет от силы полчаса. Но… — Чжан Шэннань с сомнением покосилась на девочку. — Сила этого отродья Гуйсюй просто чудовищна. Если в авангарде будет стоять только этот ребенок, боюсь, мы не продержимся так долго.
Чжао Чанъань, услышав её сомнения, лишь загадочно улыбнулся:
— Пустяки. Вам нужно простоять всего четверть часа. Подкрепление прибудет вовремя.
— Четверть часа… Даже это звучит как задача не из легких… — пробормотала она.
— Не волнуйся, у неё полные карманы козырей.
Едва последние слова слетели с губ Чжао Чанъаня, как его призрачный силуэт подернулся рябью и рассеялся, обратившись в струйку сизого дыма.
Чжан Шэннань снова повернула голову к девочке и, совершенно не готовая к тому, что увидит, едва не отшатнулась в ужасе.
В этот миг вокруг хрупкой фигурки Се Сяоси, словно чернила в воде, стремительно расползалась бескрайняя, густая тьма. Власть Злобного бога прорывалась сквозь её плоть, будто молодые побеги бамбука после дождя, разрывая милую маскировку и обнажая истинную суть — гнилостную, жуткую, исполненную первородного зла.
И так уж вышло, что именно в эту секунду Се Сяоси перевела взгляд на Чжан Шэннань.
Её некогда ясные, живые глаза изменились до неузнаваемости: зрачки раскололись, расползлись в стороны, формируя зловещую гексаграмму. В глубине этих глаз плясали и мерцали мириады черных искр, излучая холодный, потусторонний свет.
По мере того как пробуждалась Власть Злобного бога, само тело девочки претерпевало пугающие метаморфозы. Кожа её стала бледной, как первый снег, лишенной даже намека на румянец жизни. Аура вокруг неё затвердела, стала безжалостной и древней, словно она взирала на всё сущее как на соломенных псов, предназначенных для жертвенного костра.
Чжан Шэннань показалось, что на неё опустился тяжелый занавес отчаяния и ужаса. Если бы Се Сяоси сама не поторопила её с открытием врат, Чжан Шэннань могла бы решить, что этот монстр собирается напасть на неё саму.
В конце концов, наблюдать, как в метре от тебя являет свой истинный лик Злобный бог — зрелище не для слабонервных.
Ранее Чжан Шэннань сильно сомневалась, сможет ли эта девчушка продержаться четверть часа. Она согласилась лишь из-за договора с Бессмертным Чжао, скрепя сердце готовясь к худшему. Но теперь, ощутив ту чудовищную мощь, что исходила от ребенка — мощь, против которой даже она, имея всего пять шансов из десяти на победу, спасовала бы — Чжан Шэннань почувствовала странное облегчение. Больше не оглядываясь на жуткого зверя внизу, она сосредоточилась на своей задаче.
Она раскрыла ладонь, и треугольный металлический обруч медленно воспарил, поднимаясь в самую высь, к девятому небу.
Следом за этим наружу вырвалось давление Сферы Великой Колесницы на пике могущества. Мощная, густая пространственная сила заструилась между её ладонями, нескончаемым потоком устремляясь к Звездным Вратам в вышине.
[Звездные Врата активированы. Идет прием энергии. Пожалуйста, поддерживайте текущую мощность. Расчетное время расширения до заданных параметров: 30 минут.]
Услышав механический голос, Чжан Шэннань лишь крепче сжала зубы, поддерживая поток силы, и бросила взгляд в сторону Се Сяоси.
Девочка парила в пустоте, подобно черному солнцу, заливая темным сиянием своей Власти эту мертвую, забытую веками пустошь. Над её головой, словно коронация Злобного бога, вращался нимб из живой плоти, пульсируя сейчас как никогда активно. Скверна, исходящая от него, волнами расходилась по пространству, искажая реальность.
Зловещая сила достигла своего апогея, и Власть «Искажения» вступила в свои права. На кончике пальца Се Сяоси собралась капля странной, бурлящей Чёрной грязи. Она медленно сорвалась вниз.
Едва коснувшись земли, капля, словно сильнейшая кислота, начала стремительно разъедать поверхность пустоши. Пятно мгновенно расползлось, превращая твердь в вязкое болото из черной жижи.
Бурлящее болото вздыбилось, и из него, словно смерчи, вырвались гигантские колонны Чёрной грязи, устремляясь к исполинскому существу впереди, намереваясь размолоть его в фарш.
За время обучения в Хаожань Се Сяоси достигла невероятного прогресса в контроле своей Власти. Её атаки стали быстрыми и интуитивными. Однако за эти короткие мгновения Хэ Фан, стоявший напротив, успел окончательно слиться с диковинным существом.
Земля пустоши разверзлась окончательно. Диковинное существо полностью «вылупилось», явив свое богохульное, гротескное тело под холодным небом.
Почувствовав приближение грязевых колонн, Хэ Фан тут же нанес ответный удар. Ветви древнего дерева, сплетенные из мяса и жил, распрямились, и мириады липких щупалец хлестнули навстречу черным столбам.
Чёрная грязь и щупальца столкнулись с оглушительным чавканьем, пожирая и уничтожая друг друга.
Чжан Шэннань нахмурилась. Она видела, что Чёрная грязь обладает чудовищной природой и мощной Властью, ничуть не уступая кровавому дереву врага. Но проблема крылась в другом: грязь создавалась из оскверненной земли пустоши. Расход материи был колоссальным, а выход полезной субстанции — ничтожным. КПД был слишком низок. В таком интенсивном размене ударами Се Сяоси долго не продержится.
— Сяоси! Просто земли недостаточно! Придумай что-нибудь другое, быстрее!
Се Сяоси, упивавшаяся азартом битвы, вздрогнула от окрика Чжан Шэннань. Оглядевшись, она с ужасом поняла, что новорожденной Чёрной грязи осталось меньше трети после всего нескольких раундов обмена ударами. В то время как кровавое дерево напротив, казалось, вообще не понесло ущерба.
Внезапно в её голове вспыхнула искра. Она вспомнила о безделушке, которую как-то мимоходом сунул ей Чжао Чанъань. Огромные глаза Злобного бога распахнулись еще шире, а на губах заиграла довольная улыбка.
— Точно! Та самая штука!
Она порылась в своей сумочке-коте на поясе и извлекла изящные песочные часы. Се Сяоси уже собралась их использовать, но тут застыла, растерянно моргая:
— Эм… погоди-ка… а как эта штуковина работает?
Она повертела часы в руках, осмотрела со всех сторон и даже пару раз куснула их своим клычком, проверяя на прочность.
Чжан Шэннань, наблюдая за этой сценой, молча подняла руку и указала пальцем:
— Там сверху… разве это не кнопка?
Се Сяоси прищурилась, изучая верхушку часов, и действительно обнаружила механизм. Глаза её загорелись, она смущенно хихикнула в сторону Чжан Шэннань, а затем со всей силы вдавила кнопку и швырнула часы вперед.
Чжан Шэннань, продолжая вливать пространственную силу, лишь обреченно покачала головой.
«Эх, не дай себя обмануть. Хоть она и Злобный бог, но умом этот ребенок явно не блещет».
Тем временем песочные часы, упав к ногам Се Сяоси, испустили слабое, таинственное свечение. Раздался безэмоциональный механический голос:
[Приказ об Истреблении T339, кодовое имя «Сижан». Авторизация подтверждена. Запуск.]
Едва прозвучало слово «Запуск», крошечная горстка черного песка внутри колбы словно обрела жизнь. Песчинки начали неистово бурлить, разбухать и множиться. В одно мгновение они прорвали стекло часов, превратившись в поток живой, пульсирующей почвы.
Один вдох… два вдоха… три вдоха…
Чжан Шэннань, наблюдавшая со стороны, вытаращила глаза.
Всего за три вдоха горстка песка размером с ложку разрослась в курган высотой с саму девочку.
Спустя пять вдохов слой песка покрыл землю на десять метров в глубину, а площадь его распространения превысила десятки тысяч квадратных километров.
Се Сяоси не теряла времени даром, пока разворачивался Сижан. Она обменялась еще парой ударов с Хэ Фаном, потратив еще двадцать процентов грязи. Но когда она снова опустила взгляд вниз, то не смогла сдержать восторженного возгласа.
Поток Сижана, естественно, тек и в сторону Хэ Фана. Поначалу тот уничтожал черный песок своими щупальцами, но масса росла с геометрической прогрессией, а атаки Чёрной грязи становились всё агрессивнее. В итоге Хэ Фан предпочел подняться в воздух, уступив землю под собой.
Но стоило ему отступить, а Се Сяоси отвлечься всего на несколько мгновений, как ситуация вышла из-под контроля.
Теперь перед её взором простирался материк из Сижана толщиной в километр и площадью в миллионы квадратных километров.
* * *
[Приказ об Истреблении T339 · Сижан]
Класс: T3
Тип: Оружие репликационного типа
Базовые технологии: Одномодульная кластерная волна микрогравитонов, субпространственный материальный расщепитель, трехфазный двигатель самопоглощения энергии.
Принцип действия:
Сижан, как следует из названия, по своей сути является почвенной материей, способной к бесконечной саморепликации.
Его материнская структура способна черпать энергию из субпространства различными методами, мгновенно генерируя материальные данные и проводя неограниченное, высокочастотное копирование для достижения эффекта «размножения».
Поскольку его пространственные данные уникальны, форма существования Сижана константна, структура стабильна и невероятно прочна. Разрушить его практически невозможно, а учитывая скорость репликации — невозможно абсолютно.
Хотя Сижан может быть использован для уничтожения цивилизаций дозвездной эпохи путем банального «заливания раскаленным металлом муравейника», он считается менее эффективным и «чистым» по сравнению с другими Приказами об Истреблении, так как планету, полностью покрытую Сижаном, невозможно использовать повторно.
Напротив, в позднюю звездную эпоху, благодаря простой и быстрой структуре копирования, Сижан внес огромный вклад в строительство, безопасность и даже медицину.
Часто используется для блокирования теплового излучения от нейтронных и сверхновых звезд, защиты важных объектов и низших цивилизаций от гамма-всплесков.
Зафиксирован случай, когда за несколько сотен часов Сижан разросся до размеров средней звездной системы, полностью заблокировав сверхмассивный космический гамма-всплеск.
Это уникальное функциональное оружие идеально подходит как для прокладки дорог во время путешествий и защиты слабых цивилизаций, так и для заливки муравейников или бетонирования планет-крепостей.
Се Сяоси вытянула палец. На самом кончике снова сконденсировалась та самая первая капля Чёрной грязи.
В тот миг, когда капля сорвалась и коснулась бескрайнего моря Сижана, Чжан Шэннань поняла: сейчас в этой пустоши родится бесконечный океан скверны.
Сижан превращался в Чёрную грязь, но при этом продолжал бешено размножаться.
И над всем этим разнесся восторженный, звенящий от азарта крик Се Сяоси:
— Битва — это кайф!