Глава 313.
Абсолютное спокойствие Чжао Чанъаня заставило лицо Хэ Фана стать ещё мрачнее. Его коса замерла в дюйме от шеи противника. Резкий порыв ветра взметнул пряди волос Чжао Чанъаня.
— Играть в героя придётся дорого заплатить.
С этими словами восемь кровавых колонн из плоти в углах зала начали стремительно расти. Бесчисленные вены и артерии, похожие на пульсирующие сосуды, растеклись по стенам, полу и потолку.
Чжао Чанъань слегка направил своё Духовное Чутьё. Под его взглядом кровавые узоры словно ожили: они вздулись, затрепетали, издавая череду оглушительных звуков, которые можно было уловить только духовным восприятием.
Чжао Чанъань убрал Чутьё и внимательно изучил сплетения перед собой. Они напоминали зловещие лозы, расползающиеся от восьми плотяных столпов, заполняя всё пространство.
Их кроваво-красный, почти агатовый цвет выглядел жутко и зловеще. Казалось, что какая-то неведомая сила кружит над ними.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что эти псевдо-вены имеют совершенно особую структуру. Они выглядели как живая плоть, но одновременно были гладкими и маслянистыми, будто сформированы из тёмной крови, вытекшей из сердца некой безымянной сущности.
— Господин Хэ, — произнёс Чжао Чанъань, положив руку на плечо Лу Чэнфэна, который уже готов был вскочить. Его голос был абсолютно спокоен. — Похоже, ситуация на поле боя складывается не в вашу пользу, и вы решили сорвать злость на нас, гостях?
Эта самоуверенность заставила сердце Хэ Фана сжаться от дурного предчувствия.
Он уже давно понял, что перед ним не истинное тело Чжао Чанъаня, а лишь расщеплённая душа, управляющая воплощением. Но это его не беспокоило. У Ордена Раздутой Девы были методы, способные уничтожить не только воплощение, но и подлинное тело вместе с ним, обратив всё в дым.
Однако сейчас его тревожило другое. Он не был уверен, знает ли Чжао Чанъань об этой возможности.
Если Чжао Чанъань легкомыслен и самонадеян, полагаясь на то, что его воплощение можно уничтожить без последствий для истинного тела, то это была бы идеальная ситуация.
Но что, если он прекрасно осведомлён об этом методе и предпринял все меры предосторожности, прежде чем проявить такую уверенность?
Размышляя об этом и вспоминая данные о Чжао Чанъане — человеке, который неоднократно сражался с Владыкой Четвёртого Уровня, каждый раз спасаясь и нанося противнику серьёзный урон, — Хэ Фан пришёл к выводу, что тот вряд ли совершит столь элементарную ошибку.
И всё же... Даже если Чжао Чанъань подготовился, техника, оставленная Владыкой для поражения истинного тела через воплощение, была чудовищно опасна. Если защита Чжао Чанъаня окажется хоть немного слабее, в лучшем случае он обретёт участь хуже смерти, а в худшем — его душа и тело рассеются навсегда.
Так что эту возможность он упустить не мог!
— Господин, — холодно произнёс Хэ Фан. — Я знаю, что вы явились сюда лишь воплощением и поэтому столь самоуверенны. Вы готовы пожертвовать жизнями всех, кто находится в этом пространстве, лишь бы не рисковать собой.
— Тот культиватор Великого Свершения сможет спасти их лишь на время. Когда я расправлюсь с ней, вырезать остальных будет делом техники...
— Но прежде чем заняться ею, позволь мне отправить твоего маленького товарища в путь — в качестве прелюдии к грядующему пиршеству для моего Владыки!
В следующий миг по приказу Хэ Фана восемь плотяных колонн ожили. Словно разбрызганная кровь, бесчисленные алые вены взметнулись и сплелись в гигантского червя.
Лу Чэнфэн, глядя на эту мерзкую картину, поморщился:
— Фу, какая гадость...
Не успел он договорить, как червь рванулся вперёд и проглотил его целиком.
В одно мгновение тело Лу Чэнфэна было разорвано на куски бесчисленными клыками внутри твари.
Хэ Фан уже предвкушал момент, когда Чжао Чанъань, тот, кто так горделиво заявлял, что готов пожертвовать кем угодно ради секретов, окажется залит кровью своего спутника. Как он будет себя чувствовать?
Но ожидаемой кровавой бойни не произошло. Заглянув в пасть чудовища, Хэ Фан увидел, что ни капли крови не пролилось. Лишь лёгкий серый пепел медленно сыпался вниз.
Этот пепел был до боли знаком — точно такой же, как тот, что поглотил поверхность всей пустоши.
— Он тоже воплощение?! Как это возможно?!
Хэ Фан протянул руку и схватил горсть падающей золы. Глубоко вдохнув, он увидел, как она мгновенно испарилась с его ладони.
— Я следил за ним с самого момента, как он вошёл в секретную область, — процедил он сквозь зубы. — Всё это время здесь было его истинное тело. Так когда же... Мне очень любопытно, как вы умудрились подменить его?
Чжао Чанъань слегка улыбнулся и сделал ещё один глоток чая:
— Господин Хэ, вместо того чтобы ломать голову над этим, вам стоило бы обратить внимание на то, что происходит снаружи.
Хэ Фан замер. Вся пустошь всё это время находилась под его наблюдением.
В тот же самый миг, на севере пустоши, Чжан Шэннань завершила все приготовления. Её руки соткали серию сложных печатей. Уникальная волна энергии разлетелась от неё во все стороны, охватывая каждый уголок этой земли.
Мгновенно все ученики различных сект, всё ещё ведущие отчаянные бои в разных частях пустоши, обнаружили, что защитные талисманы на их поясах засветились.
Талисманы мигнули десять раз, предупреждая своих владельцев о предстоящей телепортации.
В следующую секунду все культиваторы, разбросанные по пустоши, были одновременно перенесены в грузовой отсек корабля класса «Сюаньу».
Внезапная смена обстановки заставила недавно вырвавшихся из смертельной схватки культиваторов напрячься. Если бы не Сяо Шуан, которая вовремя взяла командование на себя, разразился бы хаос.
Сяо Шуан поднялась на возвышение грузового отсека. Её аура на пике Сферы Зарождающейся Души расправилась, мгновенно успокоив галдящую толпу.
— Все! — её голос прорезал шум. — Это боевой корабль, присланный Куньлунем для нашей эвакуации. Прошу всех культиваторов собраться по сектам и оставаться в пределах этого помещения.
— Главы сект, подойдите для краткого совещания. Доложите о числе погибших, пропавших без вести и раненых, чтобы мы могли срочно оказать помощь тяжело пострадавшим.
— Корабль активирует скачок через пять минут. Приготовьтесь!
То, что такая огромная толпа была в одно мгновение телепортирована прямо у него под носом, сделало лицо Хэ Фана мертвенно-бледным.
— Господин, — прошипел он. — Вы хотите получить секреты Гуйсюй, но даже не желаете заплатить столь мизерную цену? Не слишком ли вы алчны?
Чжао Чанъань усмехнулся:
— Господин Хэ, торговаться — удел слабых. Сильные же всегда следуют простому принципу: победитель забирает всё!
— Впрочем, таким, как вы, кто столетиями прислуживает Гуйсюй, этого не понять.
Хэ Фан холодно фыркнул. Едкие насмешки Чжао Чанъаня, конечно, его разозлили, но сейчас у него была задача поважнее.
Удержать здесь всех молодых талантов Востока этого поколения.
Он слегка поднял руку. Весь мир содрогнулся в ответ. Пустошь завыла. Земля треснула. Бесчисленные гигантские щупальца взметнулись из-под поверхности, подняв в воздух тучи обломков и пыли, и потянулись к кораблю класса «Сюаньу» в небе, пытаясь обвить его.
— Жаль, но Владыка передал мне управление этим миром, — произнёс Хэ Фан с торжествующей усмешкой. — Удержать их здесь для меня проще простого!
Чжао Чанъань едва заметно улыбнулся:
— Значит, управление пространством действительно у вас.
Эта секретная область была создана самим Хань Ли. Хотя прошли десятки тысяч лет, и Хань Ли не знал, в чьих руках сейчас находится контроль, он мог предположить наихудший вариант: управление перешло к Гуйсюй.
Теперь его догадки подтвердились.
— Господин Хэ, позвольте задать вам последний вопрос, — произнёс Чжао Чанъань, доставая из-за пазухи курительную трубку в старинном стиле. Затем он извлёк два Духовных камня высшего ранга и, зажав их между пальцами, растёр в мелкий порошок. Аккуратно завернув получившуюся пыль в лист чистейшей белой бумаги, он проделал всё это с удивительным изяществом.
Вставив трубку в рот, он неторопливо продолжил:
— Как вы думаете, зачем я пришёл сюда один?
В следующее мгновение он взмахнул рукой. Вспышка белого света — и в его ладони материализовалась серебристая металлическая сфера.
Чжао Чанъань с силой нажал на кнопку в центре сферы и бросил её себе под ноги.
Хэ Фан мгновенно застыл. Его действия по управлению щупальцами прекратились. Он с ужасом уставился на сферу у ног Чжао Чанъаня. Мощное шестое чувство кричало ему: если он не сбежит прямо сейчас, он обречён!
— Приказ об Истреблении T003. Пушка Коллапса Чёрной Дыры активирована.
Услышав этот голос, Чжао Чанъань сконцентрировал на кончике пальца тонкую искру ионизированной энергии и поднёс её к трубке, зажигая порошок из Духовных камней.
В эпоху технологической Федерации табак давно стал историей. Но в такой момент ничто не сочеталось с взрывом лучше, чем сигарета.
Чжао Чанъань посмотрел на паникующего Хэ Фана, который отчаянно пытался сбежать, и слегка улыбнулся. Он глубоко затянулся насыщенным дымом от измельчённых духовных камней и медленно выдохнул кольцо дыма.
— Сначала активируй бомбу, потом прикури — и кайфуй, как бессмертный... Прекрасно...
В следующий миг в центре зала сконденсировалась крохотная, почти невидимая чёрная точка. Чудовищная гравитация мгновенно размолола тело Чжао Чанъаня в ничто.