Глава 298.
Наконец, под мелодичный звон нескончаемого потока Духовных камней, поезд был забит под завязку и перешёл в режим предстартовой подготовки.
— Капитан, — раздался в наушнике голос Ваншу. — Сейчас наш состав сдаст назад на пять километров, затем начнёт разгон до пятисот километров в час и активирует портал ровно в то мгновение, когда локомотив коснётся его границы.
Чжао Чанъань кивнул, принимая план, но тут же нахмурился:
— Постой. Пятьсот километров в час... А те ребята, что висят снаружи, они точно выживут?
— Будьте спокойны, Капитан. Поручни снаружи поезда прошли специальное усиление, и каждому пассажиру выдали страховочный трос. Даже если руки соскользнут, никого не сбросит.
Услышав это, Чжао Чанъань нервно дёрнул глазом, впервые задумавшись: а не перегнул ли он палку с этим голодным маркетингом ради лишней горсти Духовных камней?
Вскоре с легкой вибрацией состав начал медленно откатываться назад.
Культиваторы, облепившие вагоны, понятия не имели о плане полета. Видя, как желанный портал удаляется, они завертели головами в панике:
— В чём дело?! Почему мы едем назад?
— Что происходит?
— Мы вообще попадём внутрь?!
— Я заплатил кучу денег!
— Верните бабки, мошенники!
Слыша истеричные вопли снаружи, Чжао Чанъань мгновенно подавил робкий росток совести.
— Ваншу, — холодно бросил он. — Не забудь про «рывок с места».
— Капитан... Я советую вам быть добрее...
Наконец, поезд достиг назначенной точки, замер, нацелившись носом на портал, и начал медленный разгон.
Один из культиваторов, висящий на борту вагона, ждал отправления.
— Дин-дон. Поезд начинает движение. В целях обеспечения вашей безопасности и соблюдения прав, просим всех пассажиров с подвесными билетами пристегнуть ремни безопасности.
— Ляо Шань, ты что, не слышал объявление? Пристегни тот ремень, что у тебя под рукой! — крикнул ему мужчина, похожий на капитана их отряда.
Ляо Шань повертел в руках странную лямку, но так и не понял, куда её девать.
— Что за хрень? Да ну её к демонам, не понимаю я. — Выругавшись, он просто махнул рукой.
В следующее мгновение вибрация усилилась, перерастая в гул, и поезд рванул к порталу.
Под действием чудовищного ускорения всех, кто сидел внутри, вжало в кресла. Тех же, кто висел снаружи, словно осенние листья на штормовом ветру, сдуло назад.
— Из-за такой ерунды ещё ремнями вязаться? — только и успел фыркнуть Ляо Шань, как поезд снова резко набрал скорость.
БАХ!
Огромное облако детонации расцвело у носа поезда, ударной волной контузив ближайших висящих пассажиров. Те, чья культивация была послабее, мгновенно потеряли сознание и безвольно повисли на страховочных тросах, болтаясь в воздухе.
Ляо Шань, застигнутый врасплох этим взрывом, ощутил, как мир вокруг завертелся. В ушах звенело, голова кружилась, а перед глазами плясали разноцветные пятна — красные, зеленые, желтые, черные... Сама собой разжалась рука, державшаяся за поручень.
Когда Ляо Шань пришел в себя, он уже находился в состоянии свободного, и очень быстрого, полета. Он чувствовал себя маленьким камешком, пущенным из пращи в густые джунгли.
Всё, что он успел — это направить Духовную энергию на защиту тела, прежде чем врезаться в лес. С треском ломая ветви, он пробил собой десяток деревьев, прежде чем наконец остановился.
Однако, не обращая внимания на боль во всем теле, Ляо Шань вскочил и, прихрамывая, погнался за поездом, истошно вопя:
— Подождите меня-я-я!..
— Я же ещё не сел!
Ответом ему был лишь свист ветра, разгоняемого остатками детонационного облака.
Наконец, сенсоры зафиксировали приближение поезда. Зеленый ключ под порталом испустил слабую рябь и, словно тающий лед, впитался в древнюю каменную раму.
З-зз-ззз...
Сначала бледно-фиолетовые молнии обвили рамку, затем расползлись по всей конструкции. Когда плотность разрядов достигла пика, они устремились к центру, и колоссальный выброс энергии мгновенно соткал таинственную фиолетовую пленку.
В ту же секунду, как сформировалась пленка, Антигравитационный поезд с ревом пронесся сквозь пространство и нырнул в портал. Меньше чем за десять секунд хвост состава исчез в фиолетовом мареве.
Чжао Чанъань сделал глоток чая и медленно потянулся, чтобы поставить чашку на стол.
— Господа, мы прибыли в...
Его тело прошло сквозь пленку, раздалось легкое гудение, и пейзаж перед глазами резко изменился.
Дзынь!
Чашка, которую он собирался поставить на столик в купе, упала на каменный пол лабиринта, подпрыгнула пару раз и разбилась с чистым звоном.
Чжао Чанъань огляделся. Он стоял в коридоре, сложенном из массивных каменных блоков. По обе стороны были повороты, коридор просматривался до самого конца. Пол и потолок были из того же материала. Хотя окон или щелей не наблюдалось, как и явных светильников, здесь не было темно — мягкий свет лился отовсюду, освещая этот лабиринт.
Чжао Чанъань посмотрел по сторонам. Ни души.
— Эх, опять раздельная телепортация? Этот старый пердун действительно умел создавать секретные миры, чтоб его, — процедил Чжао Чанъань сквозь зубы и попытался связаться с Ваншу.
* * *
Тем временем, в другом месте.
Се Сяоси только что дожевала пирожное и уже нацелилась на следующее, лежащее на столе. Координаты определены, расстояние выверено, угол атаки идеален. Оставалось лишь дать команду руке схватить добычу.
Кто же мог знать, что в тот миг, когда её пальчики почти коснулись пирожного, мир вокруг изменится?
Се Сяоси стояла посреди каменного лабиринта, её рука всё ещё была вытянута в хватательном жесте... и сжимала что-то круглое.
Не просто круглое, а мягкое. И на ощупь — словно сотканное из множества волосков.
Се Сяоси моргнула и поняла, что держит в кулаке пучок волос на затылке какой-то девушки — прическу-«гульку».
Она с запозданием разжала пальцы и отступила на шаг. Девушка, напуганная внезапным появлением кого-то за спиной, подпрыгнула на месте, сложила пальцы в печати грома и резко обернулась:
— К-кто здесь?!
Лишь когда они разглядели лица друг друга, обе хором закричали:
— Это ты!
Перед Се Сяоси стояла та самая девчонка, что обманом выманила у неё пирожное в Сюаньюйцзине.
Воспоминание о потерянных сладостях наложилось на горечь от только что исчезнувшего прямо из-под носа торта. Гнев в сердце Се Сяоси прорвался наружу, словно весенний побег бамбука.
— Ва-а-а! Верни мой торт! — завопила она и бросилась в атаку.
Девушка среагировала мгновенно. Она развеяла заклинание молнии и уперлась ладонью прямо в лицо Се Сяоси, удерживая её на расстоянии вытянутой руки.
— Не неси чушь! Я не брала твой торт!
— Верни!
— Я не брала!
В одно мгновение две девчонки покатились клубком по коридору.
Холодный, властный женский голос прервал их возню:
— Что вы тут устроили?
Следом Чжан Нань почувствовала, как чья-то изящная рука схватила её за шкирку — «судьбоносный захват» — и подняла, как нашкодившего котенка.
— Чжан Нань, почему ты опять хулиганишь?
Чжан Нань надула губы и обиженно посмотрела на холодную красавицу перед собой:
— Старшая сестра, я не хулиганила! Эта ненормальная увидела меня и сразу набросилась!
Се Сяоси, увидев высокую девушку в синих одеждах, радостно взвизгнула и бросилась к ней:
— Вау, сестра Сяо Шуан! Сяоси снова встретила тебя!
Сяо Шуан только сейчас разглядела второго участника драки. Её брови удивленно поползли вверх:
— Сяоси? Как ты здесь оказалась?
— Сяоси случайно сюда телепортировало, а потом она встретила плохую девочку! — Се Сяоси обняла ногу Сяо Шуан и уставилась на Чжан Нань своими черными блестящими глазками.
Дело было не только в украденных сладостях. Её уникальная интуиция подсказывала: эта девушка... очень, очень сильна. Настолько сильна, что даже в состоянии Власти Сяоси едва ли смогла бы с ней тягаться.
Чжан Нань не заметила глубокого смысла во взгляде ребенка и тут же начала оправдываться:
— Старшая сестра, я не плохая!
Рука Сяо Шуан, державшая Чжан Нань, слегка дрогнула, и она строго произнесла:
— Чжан Нань, я ещё не разобралась с тем, что ты украла жетон у соученицы и тайком пробралась в Секретный мир! Если ты продолжишь устраивать сцены, я немедленно вышвырну тебя отсюда!
— Не буду, не буду, — Чжан Нань обиженно выпятила губу.