Глава 293.
Среди искорёженного горного леса, на выжженной дочерна земле, были разбросаны груды искорёженного металла и обломков.
Вокруг этих руин стояли четыре женские фигуры.
Если не смотреть на лица, а судить только по одежде, все четыре девушки принадлежали к Священным Землям.
Трое из них были облачены в одеяния Святой Земли Хаожань. Их одежда была изодрана, причёски растрёпаны — явные следы тяжёлой битвы.
Четвёртая девушка, стоявшая чуть в стороне, носила даосское одеяние Святой Земли Тайшан. Выглядела она опрятнее, но её аура бурлила мощной духовной энергией, а острый, как клинок, взгляд был прикован к группе людей напротив. Атмосфера была накалена до предела, готовая взорваться в любой момент.
— Святая Дева Тайшан, наслышан, наслышан, — Чжу Вэньлун, стоявший в центре группы противников, с первого взгляда узнал девушку-культиватора. — Но это внутреннее дело нашей Святой Земли Хаожань. Вмешательство Тайшан кажется мне неуместным…
На кончиках пальцев Сяо Шуан заплясали электрические разряды, подобные извивающимся змеям. Угроза в её позе была нешуточной:
— Эти трое — мои друзья. Хотите обидеть их? Сначала взвесьте свои собственные силы!
— Святая Дева Сяо, во всём должен быть порядок, не так ли? Наша группа первой обнаружила этого гигантского зверя. Мы преследовали его до самого этого места, а эти трое просто перехватили добычу. И теперь вы хотите присвоить ключ себе?
Услышав это, Сюй Мяоцин широко раскрыла глаза и яростно возразила:
— Ты лжёшь! Это вы намеренно погнали зверя в нашу сторону, пытаясь переложить беду на чужие плечи! Когда мы из последних сил сражались с ним, вас и след простыл. А стоило нам убить чудовище, как вы тут же выскочили!
Сяо Шуан нахмурилась:
— Они внесли основной вклад в убийство зверя. Ключ достаётся тому, кто нанёс смертельный удар. Если вы продолжите устраивать этот балаган…
— Против меня вы, возможно, ещё сможете уйти, сохранив лицо. Но если сейчас прибудет их младший брат, боюсь, всё закончится для вас куда плачевнее.
Чжу Вэньлун лишь усмехнулся и бросил взгляд на стоящего рядом Ван Тяньху:
— Хватит болтать. Хотя мы с братом Ваном только вступили на стадию Зарождающейся Души, с нашими Духовными Артефактами и численным преимуществом у тебя нет шансов.
Хотя в Святой Земле Хаожань фракции литературы и философии (Вэнь) и принципа (Ли) вечно враждовали, в секретном мире они откладывали разногласия и временно объединялись. Ведь на этом изолированном от внешнего мира острове, где убийство не каралось законом, количество бойцов равнялось боевой мощи.
И по сравнению со случайными попутчиками, единоверцы из одной секты, естественно, заслуживали большего доверия.
Поэтому отряды Священных Земель, даже будучи разбросанными, использовали свои методы, чтобы перегруппироваться, дабы не остаться в одиночестве и не позволить другим командам отобрать их удачу.
Сяо Шуан ещё не нашла свою группу из Тайшан, в то время как сторона Хаожань уже собрала почти половину своих людей: две Зарождающиеся Души и более сорока Золотых Ядер. Ей одной было бы крайне трудно противостоять такой силе.
— В секретном мире соученики должны помогать друг другу. Ваше поведение, когда вы притесняете своих же, вызывает лишь презрение, — холодно бросила Сяо Шуан.
Чжу Вэньлун рассмеялся:
— Святая Дева Сяо, не заблуждайтесь. Дело не в том, что мы не понимаем ситуации. Просто их Пик Вэньчан не имеет никакой ценности для сотрудничества.
Как только голос Чжу Вэньлуна стих, в руках Ван Тяньху вспыхнул свиток со священными текстами:
— Святая Дева Сяо, разговоры окончены. Если вы продолжите совать нос не в своё дело, не вините нас за жестокость!
Сяо Шуан лишь слегка улыбнулась, и в её левом глазу зажёгся пугающий фиолетовый свет.
Чжу Вэньлун презрительно фыркнул:
— Пф, Зрачок Грёз? Дешёвые фокусы иллюзий. Сначала попробуй пробить мой защитный артефакт, а потом…
Он не успел договорить. Выражение лица Чжу Вэньлуна застыло, и он резко опустил взгляд на пояс, где висела Нефритовая Подвеска Трёх Чистых Драконов и Тигров.
На Духовном Артефакте Земного ранга, способном отражать иллюзии и очищать разум, появилась огромная трещина, бегущая от центра к самому краю.
— Она разбила мой нефритовый талисман… — в ужасе прошептал Чжу Вэньлун. Он хотел поднять голову, но почувствовал, как резкий порыв ветра несётся прямо ему в лицо.
Чжу Вэньлун, активируя духовную энергию, метнулся в сторону, одновременно призывая щит для защиты головы.
Ослепительный шар молнии просвистел мимо его щеки. Даже остаточная сила грома разнесла в пыль защитные руны, прикрывавшие его лицо.
— Осторожно! — крикнул Ван Тяньху, одновременно начиная читать сутры. Над головой Сяо Шуан начал материализовываться призрачный образ величественной горы.
Однако Сяо Шуан, беззвучно читавшая мантру Меча Высшей Чистоты, оказалась быстрее. Едва она отбросила Чжу Вэньлуна и над её головой начала формироваться гора, как раздался звонкий взрыв света меча.
Волосы на теле Ван Тяньху встали дыбом. Эта женщина явно подготовилась заранее! Она рассчитала сразу две атаки ещё в тот момент, когда использовала технику перемещения!
Словно предвидя, что Ван Тяньху начнёт читать заклинание для контратаки, луч меча был нацелен прямо ему в рот, намереваясь снести всю нижнюю челюсть!
Ван Тяньху бросил всю энергию на защиту лица и одновременно уклонился. Несмотря на молниеносную реакцию, наспех созданные защитные руны были разорваны светом меча, и от уголка рта до щеки пролегла уродливая рана.
Чтобы увернуться от удара, Ван Тяньху был вынужден прервать чтение сутры, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) и призрачная гора над головой Сяо Шуан рассеялась без следа.
В мгновение ока Сяо Шуан устроила обоим противникам жестокую показательную порку.
Ван Тяньху и Чжу Вэньлун поспешно отступили, разрывая дистанцию, и с опаской уставились на девушку.
Теперь Сяо Шуан полностью вошла в боевой режим. Она больше не скрывала колебания своей духовной энергии, и её мощная аура даже подняла пыль с земли вокруг.
— Зарождающаяся Душа… поздняя стадия? — глаза Ван Тяньху полезли на лоб от недоверия.
— Как такое возможно? — Чжу Вэньлун тоже был в шоке.
Слава Сяо Шуан как Святой Девы Тайшан гремела повсюду. О ней ходили слухи как о «гении, рождающемся раз в десять тысяч лет» и «преемнице Чжан Даотяня».
Впервые информация о её уровне культивации стала достоянием общественности, когда она давала интервью в прямом эфире и улетела прочь. Тогда публика и сделала свои выводы.
Но с тех пор не прошло и года! Как она могла так стремительно взлететь с начальной стадии Зарождающейся Души до поздней?
Лицо Сяо Шуан было ледяным, на изящных, словно выточенных из нефрита пальцах плясали молнии, а левый глаз сиял ослепительным золотым светом:
— Ну что? Если вы двое решите биться насмерть, возможно, я и потрепаюсь, но… прежде чем упасть, я гарантированно сделаю одного из вас калекой. Без проблем. Кто пойдёт первым?
Ван Тяньху и Чжу Вэньлун переглянулись. В их глазах мелькнуло что-то тёмное и скрытное.
— Если кишка тонка — валите!
Чжу Вэньлун смотрел на Сяо Шуан с переменчивым выражением лица, но в итоге принял решение:
— Раз Святая Дева Сяо настаивает, нам остаётся лишь уйти. Но мир тесен, горы высоки, а воды длинны. Если в будущем нам попадутся одинокие ученики Тайшан… кто знает, что может случиться.
— Стоять. Вы никуда не пойдёте!
Внезапно раздался мужской голос.
Чжао Чанъань, заложив руки за спину, неожиданно материализовался позади Сяо Шуан и трёх сестёр Сюй.
— Се Дин! — увидев Чжао Чанъаня, Чжу Вэньлун мгновенно впал в ярость. Унижение в столовой было ещё свежо в памяти. Он не успел отомстить, а этот наглец снова появляется перед ним, да ещё так вальяжно.
Чжао Чанъань окинул их ленивым взглядом:
— Ой-ой-ой, это же Школа Разума и Школа Принципа? Пару дней не виделись, а вы так опустились?
Затем он посмотрел на Чжу Вэньлуна:
— В прошлый раз я был слишком занят, избивая Ван Тяньху, и забыл про тебя.
Стоящий рядом Ван Тяньху тоже вспыхнул от гнева, его аура взметнулась столбом пламени.
— Не торопись ты так, сегодня я выпорю вас обоих!
Чжу Вэньлун и Ван Тяньху переглянулись. Больше сдерживать ярость они не могли.
Ван Тяньху ударил первым, выпустив в Чжао Чанъаня мощнейшую руническую атаку.
Сун Вэньлун тоже не отставал: его Книжная Ци превратилась в свирепого дракона, устремившегося к врагу.
Чжао Чанъань выставил руку вперёд:
— Стоп! Вы переходите все границы!
— Наш Хаожань всегда славился тем, что мы убеждаем людей добродетелью и учим этикетом! Как вы можете так бездумно хвататься за оружие? Это позор в глазах общественности!
В этот момент оба противника уже почти долетели до Чжао Чанъаня. Услышав его тираду, они вынуждены были погасить накопленную в руках силу.
Таковы были ограничения конфуцианцев. Как бы сильно они ни ненавидели Чжао Чанъаня, внешние приличия нужно было соблюдать неукоснительно.
Чжао Чанъань посмотрел на их перекошенные от злобы лица и подёргивающиеся уголки ртов, слегка улыбнулся и, сложив руки в почтительном жесте, низко поклонился им:
— Прошу двух старших братьев просветить меня!
Ван Тяньху и Сун Вэньлун, видя это, переглянулись и, скрипя зубами, тоже были вынуждены одновременно поклониться Чжао Чанъаню в ответ.
И ровно в тот момент, когда они согнулись в поклоне, Чжао Чанъань выхватил из пространственного кольца два чёрных кирпича из Вечного Злота.
С размаху, одного слева, другого справа, он со всей дури обрушил их на затылки склонившихся противников.
На блестящих чёрных кирпичах красовались два огромных иероглифа.
На одном значилось: «ДОБРОДЕТЕЛЬ»!
На другом: «ЭТИКЕТ»!