Глава 271.
Неожиданный вылет Даньсиня стал шоком для всех. Арена взорвалась гулом. Игроки, поставившие на робота целые состояния, выли и кричали, утверждая, что Куньлунь заманил их в ловушку, чтобы украсть их гроши. Они требовали объяснений.
Даже Ши Сяохань, комментировавшая результаты, на мгновение впала в ступор. Помолчав, она подняла микрофон:
— Уважаемые даосы... Я сейчас нахожусь у выхода с арены, и вместе со мной результатов Даньсиня ожидает вот эта огромная толпа его фанатов.
— Итак, состязание для Даньсиня завершено. Очень жаль, что результат не оправдал ожиданий, но здесь, на площади Сюаньюй, четыре тысячи зрителей, поставивших на него, не отступали и верили в него до последней секунды!
Она протянула микрофон в толпу.
Какой-то мужик, поставивший на робота всё, что имел, с перекошенным от ярости лицом прорвался вперед:
— Верили?! Твою мать, верните деньги!
— Я поставил десять тысяч духовных камней среднего ранга! Вы хоть понимаете?! Верните бабки!
Ши Сяохань поспешно отдернула микрофон, пытаясь незаметно выбраться из кольца разъяренных ставочников.
— Эмоции зрителей зашкаливают... Прямо сейчас в сердце каждого из нас смешанные чувства... э-э-э... А теперь давайте посмотрим на звездных участников второго раунда!
Но игроки не собирались мириться с потерей денег.
— Пересмотр!
— Да! Требуем пересмотра!
— Тащите пилюли сюда, проверяйте при нас!
Крики становились всё громче, ситуация выходила из-под контроля. Турнир мог быть сорван.
Наконец, организаторы сдались: «Доставить пилюли Даньсиня и Люй Мэндуна для публичной проверки и переоценки».
Приказ полетел по цепочке команд. Персонал забегал.
Надпись на огромном экране сменилась с «Второй Раунд» на «ПРОВЕРКА РЕЗУЛЬТАТОВ».
Пилюли снова вынесли. Оценку проводили вслепую, но теперь летающие камеры транслировали каждую деталь на гигантские мониторы.
Вторая оценка завершилась. Средние баллы высветились на экране:
Люй Мэндун: 90.03 балла. Даньсинь: 88.85 балла.
Толпа снова загомонила.
В наушнике Ши Сяохань раздался голос начальства: «Иди к судьям. Дай микрофон представителю Башни Пилюль».
Ши Сяохань опешила:
— Но Куньлунь и Башня Пилюль... они же конкуренты...
— Не твое дело. Делай, что говорят.
Перестав сомневаться, девушка направилась к судейской ложе. Её взгляд быстро нашел представителя Башни Пилюль в первом ряду.
Увидев репортера Куньлуня, тот лишь скользнул по ней равнодушным взглядом и отвернулся. Он и подумать не мог, что «Куньлунь Медиа» решится подойти к нему.
Но в следующую секунду перед его носом возник микрофон, и раздался звонкий голос Ши Сяохань:
— Здравствуйте! Это Император Пилюль Чжоу?
— Я репортер «Куньлунь Медиа». Не могли бы вы высказать свое мнение по поводу вылета Даньсиня в первом раунде?
Чжоу Бои вздрогнул от неожиданности и мысленно выругался: «Что эти куньлуньцы удумали? Не знают, что Башня — их главный враг?»
Приглашение судей из Башни уже было сюрпризом, но спрашивать его мнение после провала их же машины?
Вы что, совсем не боитесь, что я вас утоплю?
Но раз уж спросили при всех, молчать было бы невежливо.
— Что ж... Я могу прояснить ситуацию. Но сначала принесите обе пилюли мне.
— Спасибо вам! — просияла Ши Сяохань и повернулась к камере: — Дорогие друзья! Мастер Чжоу — прославленный грандмастер Башни Пилюль, эксперт в области слияния эссенций и один из лучших Императоров Пилюль на всём Востоке! Кто, как не он, сможет объяснить разницу в баллах и развеять все сомнения?
Чжоу Бои, растаявший от такой лести, принял пилюли и начал лекцию:
— Господа. В первом раунде высший балл составил 95.58, низший — 73.69. Это доказывает, что обе представленные работы весьма достойны.
— Взгляните на пилюлю Даньсиня. Текстура тонкая, сила лекарства плотная, слияние ингредиентов идеальное. Безусловно, отличная работа. Однако из-за слишком простого метода закалки переплетение лекарственных свойств вышло... недостаточно глубоким. Это повлияет на время усвоения и конечный эффект.
— А теперь посмотрим на работу юного друга Люй Мэндуна. Тоже безупречное исполнение. Но помимо текстуры и слияния, юноша использовал особую технику для структурирования силы лекарства... Если я не ошибаюсь, это «Формула Огненной Ци Сюаньюй» из арсенала его секты. Это позволило повысить качество пилюли выше уровня работы Даньсиня.
— Поэтому, если выбирать лучшего из этих двоих, победа безоговорочно за Люй Мэндуном.
— Техника, чутьё и навыки этого юноши превосходны. Я впечатлён его выступлением и верю, что он займет достойное место в турнире.
В зоне ожидания Люй Мэндун, слушая похвалу Императора Пилюль, едва не разрыдался от счастья.
Он и сам не ожидал, что, собрав волю в кулак, действительно сможет одолеть звездного робота Куньлуня.
Раз небеса на его стороне, он обязан оправдать надежды секты и учителя!
Ши Сяохань забрала микрофон и посмотрела на сектор с бунтующими игроками. Толпа уже успокоилась, многие вернулись на места.
Те, кто ставил крупные суммы, были людьми небедными. Они могли принять поражение, но не могли принять обман. Теперь, когда всё разъяснили, претензий не осталось.
— Уважаемые даосы! Этот небольшой инцидент с пересмотром лишь подтвердил высочайший уровень судейства и строгость критериев Кубка Куньлуня.
— Уверена, дальше борьба будет еще жарче! И Король Пилюль, рожденный в таком горниле, будет поистине достоин своего титула!
Волнения на трибунах улеглись, но в душе Лю Вэя бушевал шторм.
Даньсинь... Всё? Конец?
Его соперник получил 85.74 балла. Сам Лю Вэй, стараясь не отсвечивать, сделал пилюлю на 87.72. А Даньсиня вынес какой-то ноунейм, прежде чем Лю Вэй успел всерьез взяться за дело?
В этот миг Лю Вэй почувствовал себя полным клоуном. Он скрывал личность, проделал долгий путь, чтобы не дать машине победить... А она проиграла бы и без него.
Фактически, его присутствие не имело никакого значения.
Лю Вэй запрокинул голову, глубоко вздохнул и помассировал переносицу.
Раз так... к чёрту спектакль!
В следующих раундах Лю Вэй сорвал маску посредственности. Он начал демонстрировать ослепительную технику, применяя одну сложнейшую методику за другой, вызывая восторженный рев трибун.
— Это «Искусство Холодной Реки»! Участник Ню Вэй использует радикальный метод конденсации! Если овладеть им в совершенстве, можно мгновенно запечатать девяносто девять процентов силы лекарства, но малейшая ошибка в контроле холода приведет к взрыву!
— Смотрим на оценку... 97.76 балла! Текущий рекорд!
— «Искусство Огненного Облака»! Ню Вэй снова применяет технику высшего уровня! Сплетение Духовной энергии в огненную сеть, выжигающую примеси на лету... Крайне рискованно, но невероятно зрелищно! Похоже, в этом раунде Ню Вэй снова вне конкуренции.
— 97.98! 97.98! Ню Вэй побил свой же рекорд, снова подняв планку максимального балла!
Словно выплескивая накопившееся разочарование, Лю Вэй превратил Кубок Куньлуня в своё личное шоу талантов.
Он и не подозревал, что разведывательные дроны, парящие высоко в небе, бесстрастно фиксируют каждое его движение.