Глава 270.
Первая битва за звание Короля Пилюль на Континенте Восточных Земель и без того была событием громким, но участие в ней алхимической машины от Куньлуня, готовой состязаться с живыми гениями, превратило турнир в шоу вселенского масштаба.
Не будет преувеличением сказать, что добрая половина зрителей пришла посмотреть именно на Даньсиня — автономного алхимика Куньлуня. И теперь, когда робот начал действовать, люди вытаращили глаза, боясь упустить хоть малейшую деталь, словно надеялись постичь тайну, просто глядя на процесс.
Даньсинь полностью отключил модули анализа внешней среды, бросив все вычислительные мощности на алхимию. Он начал первый этап: предварительную обработку трав.
Три стебля, содержащие ядовитые примеси, первыми полетели в печь. Под воздействием идеально контролируемой температуры из стеблей и листьев начала сочиться черная смолистая жижа. В следующее мгновение, под напором жара, она обратилась в пепел и была вымыта потоком Духовной энергии, выпущенным из пальца робота.
В отличие от охающей и ахающей толпы, в VIP-ложе с лучшим обзором царило спокойствие. Там восседали девяносто девять Мастеров Пилюль императорского ранга.
Это была судейская коллегия Кубка Куньлуня, ответственная за оценку каждой пилюли.
Если бы кто-то присмотрелся к лицам судей, он бы заметил, что здесь собрались представители всех значимых сил алхимического мира.
Делегаты с Пиков Алхимии шести Священных Земель, посланники Башни Пилюль и Торгового Союза, а также почти шестьдесят процентов всех известных бродячих Мастеров Пилюль.
Если бы не этот турнир, мир никогда бы не подумал, что эти великие старцы могут собраться в одном месте.
Сидящие в судейской ложе Императоры Пилюль пристально следили за действиями Даньсиня, профессионально оценивая уровень машины.
В конце концов, вопрос квалификации Даньсиня — это вопрос того, останутся ли сами алхимики при своем хлебе.
— Хм, хотя этот странный огонь Даньсиня выглядит необычно, его контроль над пламенем безупречен. Даже среди моих учеников не найдется никого с таким уровнем мастерства.
— Коллеги, обратите внимание: Даньсинь не использует техники ни одной из известных школ. Это похоже на «дикий» стиль, выведенный методом проб и ошибок. Всё упрощено, оптимизировано и ускорено. Выглядит грубовато, но чрезвычайно эффективно. Это позволяет избежать множества ошибок.
Судьи, хотя и были впечатлены, сохраняли профессиональное спокойствие, неспешно обсуждая детали.
А знаете, кто не мог сохранять спокойствие?
Соперник Даньсиня.
Люй Мэндун был гением алхимии своего поколения из первоклассной секты Сюаньян. Он стал Королём Пилюль в юном возрасте и получил личные наставления от главы Пика Алхимии.
На его плечи давил неимоверный груз: наставления учителя, надежды товарищей... Всё ради того, чтобы занять высокое место на Кубке Куньлуня.
Но удача — это тоже часть силы.
И в первом же бою ему выпал Даньсинь!
Хотя мир алхимии еще не понимал, с каким чудовищем столкнулся, одного слова «Куньлунь» было достаточно, чтобы раздавить Люй Мэндуна морально.
Глядя на четкие движения робота и жуткий жар, исходящий от странного огня под его печью, Люй Мэндун дрожащими руками взял травы и призвал своё собственное пламя.
Пусть удача отвернулась от него, он выложится на полную и покажет всё, на что способен!
Наконец, его огонь разгорелся, и ингредиенты, ведомые потоками ци, поплыли в печь.
Тем временем на позиции Ню Вэя.
Лю Вэй, одетый в грубую холщовую одежду, с лёгкой усмешкой наблюдал за неуклюжими потугами своего соперника.
Ему очень хотелось посмотреть, как справляется робот Куньлуня, но вертеть головой во время матча было бы нарушением правил.
В итоге он подавил любопытство и задумался.
Не о том, как создать эту простейшую пилюлю, а о том, как, не раскрывая своей истинной силы, слегка превзойти оппонента. Нужно пройти дальше, но не привлечь внимания крупных фракций.
Выбрав достаточно средненький метод очистки, Лю Вэй приступил к работе.
Надо признать, Кубок Куньлуня держал планку.
Лю Вэй ожидал, что для первого раунда дадут что-то совсем примитивное, но они сразу выставили Пилюлю Восстановления Основы.
Она не считалась сложной, но требовала внимания. У среднего Короля Пилюль было примерно тридцать процентов вероятности взорвать печь или сжечь пилюлю при её создании.
БА-БАХ!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Внезапный грохот заставил многих сосредоточенных мастеров вздрогнуть. Даже у Лю Вэя перехватило дыхание.
Удерживая контроль над пламенем, он скосил глаза в сторону звука.
Какому-то бедолаге не повезло — печь рванула. Теперь он с кислым видом стоял посреди облака черного дыма.
К счастью, охрана Куньлуня сработала мгновенно, заблокировав взрывную волну и спасая соперника неудачника от незаслуженных травм.
Лю Вэй тихо хмыкнул и вернулся к плавлению эссенции.
Полчаса пролетели незаметно. То ли первый взрыв сбил концентрацию остальных, то ли наступил самый сложный этап слияния, но хлопки взрывающихся печей и запах гари поплыли над ареной.
Наконец, Лю Вэй остудил пилюлю, сдал её в указанное место и покинул арену, вернувшись в зону ожидания.
Даньсинь в этот момент всё ещё был на этапе конденсации. Разница в скорости дала Лю Вэю шанс понаблюдать.
Он внимательно следил за движениями рук робота и странным огнем под котлом, хмуря брови.
Да, контроль огня у Даньсиня был запредельным, но техника... Примитивная, грубая. Он не использовал даже методы школ среднего пошиба. Можно было не смотреть на результат — по одной только технике было ясно, что Даньсиню не победить Лю Вэя.
Прошло еще пятнадцать минут, и прозвучал финальный гонг.
Первый раунд завершился. За исключением трех взорвавшихся, шести сжегших пилюли и четырех не успевших вовремя (их соперники прошли автоматически), все остальные Короли Пилюль справились с задачей.
Пилюли отправились в судейскую зону для комплексной оценки.
— Уважаемые зрители! А теперь я расскажу вам об уникальной системе судейства на Кубке Куньлуня. Имена создателей скрываются, пилюли поступают к судьям анонимно. После оценки первым судьёй пилюля передается следующему...
Ши Сяохань, следуя инструкциям босса, начала старательно объяснять механизм подсчёта очков.
— Таким образом, ни один судья не знает, чью работу он держит в руках и от кого она пришла. Эта система «двойной слепоты» полностью исключает возможность предвзятости или сговора.
— Каждая пилюля получит девяносто девять оценок. Их среднее арифметическое и станет итоговым баллом!
Вскоре после строгой проверки на экране начали бежать строки с результатами.
«Первая группа: Ван Тянь — Прошёл».
«Вторая группа...»...
«Двадцать четвертая группа: Ню Вэй — Прошёл!»
Это объявление вызвало жидкие хлопки на трибунах — радовались те самые лудоманы, рискнувшие поставить на высокий коэффициент Ню Вэя.
Уголки губ Лю Вэя слегка дрогнули в улыбке, но в душе царил штиль. Его проход был очевиден, гордиться тут нечем.
Настоящее торжество будет, когда он лично раздавит Даньсиня.
С этими мыслями Лю Вэй лениво смотрел на экран, выискивая имя робота.
«Сто тридцать третья группа: Гэн Фан — Прошёл!»
«Сто тридцать четвертая группа: Люй Мэндун — Прошёл!»...
«Двести пятьдесят шестая группа: Цяо Цай — Прошёл!»
Просмотрев весь список победителей первого раунда, Лю Вэй с облегчением выдохнул.
Однако, выдохнув, он вдруг понял, что что-то не так.
Твою ж налево, а где Даньсинь?!
Даньсинь вылетел?
Слился, даже не скрестив с ним мечи?
Лю Вэй подскочил на месте, чувствуя, как в горле встал ком. Будто что-то тяжелое придавило грудь.
Это чувство напоминало... когда ты полчаса заряжал ультимативную атаку из девяти ударов, каждый мощнее предыдущего, а враг сдох от первого же чиха.
Да вы издеваетесь... Домашняя арена Куньлуня? Робот Куньлуня? Вылетел в первом раунде?!
Какого чёрта творит Куньлунь?