Глава 261.
Семь дней спустя.
Башня Пилюль. Молодой господин рода Лю, Лю Вэй, стоял перед алхимической печью, глядя на кристально чистую пилюлю, и облегченно выдохнул.
— Пилюля Трех Начал… наконец-то я тебя сделал!
Как одна из самых сложных пилюль Желтого ранга, Пилюля Трех Начал всегда считалась ключевым порогом на пути от Короля Пилюль к Императору Пилюль.
Король Пилюль, сумевший успешно создать Пилюлю Трех Начал, по сути, уже прошел все этапы своего ранга и получил квалификацию для штурма высот Императора Пилюль.
Лю Вэй бережно поместил свежеиспеченную пилюлю на самое видное место на столе, затем сел на стул и достал телефон, чтобы сделать фото.
Вскоре снимок Пилюли Трех Начал появился в ленте его друзей в «Коу-Коу».
Подпись гласила: «Усердие всегда вознаграждается!»
Почти мгновенно под постом Лю Вэя появилась куча комментариев от льстецов всех мастей, рассыпающихся в похвалах. Атмосфера царила самая оживленная.
И в этот момент всплывающее окно привлекло внимание Лю Вэя.
«Кубок Куньлуня · Битва Сильнейших Королей Пилюль! Приглашаем вас принять участие!»
Куньлунь? Сильнейший Король Пилюль?
Лю Вэй нахмурился и нажал на уведомление, чтобы прочесть детали.
«Тринадцатого числа этого месяца «Куньлунь Групп» проведет первый турнир по алхимии «Кубок Куньлуня» в Сюаньюйцзине, столице Великой Империи Цинь. Мы приглашаем алхимиков ранга Король Пилюль со всего Востока сразиться с алхимическими машинами «Куньлуня» и сотнями гениев Дао Пилюль за трон Сильнейшего Короля Пилюль!
Щедрые награды и таинственные суперпризы ждут вас! Через пять дней, Великая Цинь, Сюаньюйцзин. Не пропустите!»
Лю Вэй немного подумал, и его глаза вдруг сузились:
— Дело плохо.
* * *
В то же время, в зале совещаний Башни Пилюль.
Главы четырех кланов — Лю, Цзян, Цяо и Сяо — сидели в центре комнаты.
Лю Дэи заговорил первым:
— Господа, наша стратегия по сдерживанию развития Медицинского подразделения «Куньлунь» уже начала приносить плоды. Теперь нам нужно развить успех. У кого какие мысли?
Главы родов Цзян и Цяо переглянулись, но промолчали.
Глава рода Сяо и вовсе сидел, словно статуя, созерцая собственный нос и не произнося ни слова.
— Раз ни у кого нет идей, послушайте меня.
— Наша Пилюля Возведения Основания всегда была лучшей по качеству среди всех аналогов… до появления пилюль «Куньлуня».
С этими словами Лю Дэи достал нефритовую шкатулку и медленно открыл ее.
Взорам присутствующих предстала идеально круглая пилюля, излучающая мягкое белое сияние.
— Господа, качество Пилюли Возведения Основания от «Куньлуня», полагаю, вы все уже оценили.
Один из присутствующих холодно фыркнул:
— Пф, их так называемые "узоры на пилюлях" — фикция. Обычно узоры формируются естественным путем при закалке, а они гравируют их вручную с помощью духовной энергии! Где это видано?
Лю Дэи слегка покачал головой:
— Однако нельзя отрицать, что за одну десятую нашей цены они добились семидесяти процентов нашей эффективности!
— У меня есть два плана, как прояснить мрачное будущее Башни Пилюль.
— Первое: открыть прямые магазины, принадлежащие Башне Пилюль, во всех крупных городах Востока. Это позволит избежать наценок посредников, из-за которых наши пилюли теряют конкурентоспособность.
— Второе: повысить довольствие Мастеров Пилюль, централизовать управление алхимиками и ресурсами. Все сделки с пилюлями должны проходить под управлением Башни, частные продажи строго запрещены.
Едва голос Лю Дэи затих, представители родов Цзян и Цяо вскочили с мест, ударив по столу:
— Мы не согласны!
— Лю Дэи! Ты слишком много на себя берешь!
— Башня Пилюль — это, по сути, место общения алхимиков. Ты возомнил себя главой всего алхимического мира? Ограничив торговлю пилюлями, ты погубишь Башню!
— С первым пунктом мы согласны, второй — категорически нет!
Лю Дэи ничуть не рассердился, напротив, улыбнулся:
— Хорошо, тогда давайте сначала реализуем первый пункт.
Представители Цзян и Цяо словно очнулись от сна, внезапно осознав, что произошло.
Люди любят компромиссы. Скажи им, что хочешь потратить деньги на открытие магазинов — все будут против. Но скажи, что хочешь запретить свободную торговлю — и все радостно согласятся на открытие магазинов.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
В этот момент дверь зала совещаний распахнулась, и внутрь с телефоном в руке ворвался Лю Вэй.
— Дедушка, беда!
Лю Дэи ударил кулаком по столу:
— Идет совещание высшего руководства! Ты врываешься с воплями, где твои манеры?
— И сколько раз я говорил: на работе обращайся по должности!
Лю Вэй тут же выпрямился:
— Господин Председатель! У меня срочное донесение!
Лицо Лю Дэи немного разгладилось:
— Показывай.
Лю Вэй протянул телефон деду. На экране светилось объявление о Кубке Куньлуня.
Лю Дэи пробежал глазами текст, его брови сошлись на переносице. Он передал телефон остальным троим. В зале повисла тишина.
— Наши действия по сдерживанию «Куньлуня» только начали работать, доверие культиваторов к их пилюлям серьезно подорвано… И в этот самый момент «Куньлунь» устраивает соревнование?
— Что они задумали?
Лю Вэй, стоявший рядом, подал голос:
— Председатель, там сказано, что будут участвовать машины «Куньлуня» для создания пилюль. Мне кажется, они планируют, чтобы их машина заняла первое место. Тогда все вопросы к качеству их пилюль отпадут сами собой!
Представители Цзян и Цяо закивали:
— Действительно. Если машина «Куньлуня» возьмет первое место, никто больше не будет сомневаться в качестве.
Лю Дэи сделал глоток чая, его лицо помрачнело:
— Похоже, Башне Пилюль придется отправить кого-то туда, чтобы забрать призы этого турнира.
Не успел он закончить, как Лю Вэй сделал шаг вперед и решительно заявил:
— Председатель, позвольте мне поехать!
— Сегодня я успешно создал Пилюлю Трех Начал. Мой уровень уже близок к Императору Пилюль, я достиг пика ранга Короля Пилюль… Я видел пилюли, созданные машинами «Куньлуня». Хоть уровень и высок, но до меня им далеко.
Присутствующие переглянулись и приняли решение.
Пять дней спустя, Великая Империя Цинь, Сюаньюйцзин.
Молодой человек в грубом льняном халате вошел в городские ворота. Столица Великой Цинь разительно отличалась от всех столиц смертных государств, что он видел раньше.
Величественная, грандиозная, чистая и опрятная. Никаких шныряющих солдат-мародеров или нищих, никаких надменных аристократов и культиваторов. Повсюду царила атмосфера процветания.
Войдя на главный проспект, он увидел в центре дороги странную конструкцию, врытую в землю: две железные полосы, соединенные деревянными шпалами.
Вскоре по этим полосам с грохотом пронесся странный длинный экипаж из стали, битком набитый людьми.
По обе стороны от рельсов шли дороги для повозок. Покрытие было сделано из какого-то невиданного серого материала. В потоке транспорта смешались конные повозки, воловьи упряжки и странные дымящие машины, не требующие никакой тягловой силы.
Замаскированный Лю Вэй остолбенел. Как молодой господин рода Лю из Башни Пилюль, он считал себя эрудированным и многоопытным, но то, что предстало перед его глазами, было чем-то неслыханным.
Мимо проходил богато одетый старик. Заметив бедный наряд и растерянный вид Лю Вэя, он не удержался от насмешки:
— Деревенщина, никогда не видал таких штуковин, а?
— Эта штука зовется «поезд»! Работает на Духовных камнях, за день может проехать десять тысяч ли!
Хоть Лю Вэй и был в маскировке, натуру благородного господина не спрячешь. Услышав издевку, он тут же огрызнулся:
— Ты один тут умный? Больно много о себе возомнил, дед!
Старик тут же завелся:
— Слышь, ты, лапоть деревенский! Не быкуй, понял?
— Дед из Сюаньюйцзина — всем дедам дед! Знай свое место!
— Мы тут целыми днями только и делаем, что жрем да пьем, и горя не знаем.
— Не то что вы, голодранцы из глуши. От рассвета до заката горбатитесь за пару медяков. И какой в этом толк?
«Ну дела, — подумал Лю Вэй, — культиваторы нынче стараются не отсвечивать, а всякие старикашки, наоборот, обнаглели?»
Лю Вэй шагнул вперед, собираясь преподать старому хрычу урок, но тут мимо проехал конный патруль городской стражи Сюаньюйцзина:
— А ну стоять! Чего удумали?
— Драку затеяли?
— Кто дернется — отправится на экскурсию в главную тюрьму Сюаньюйцзина!
Увидев стражу, старик мгновенно растерял весь свой спесивый гонор, развернулся и, поджав хвост, посеменил прочь.
Лю Вэй вспомнил о своей миссии и понял, что сейчас не время привлекать внимание. Бросив стражникам пару дежурных фраз, он поспешил к центру города.