Глава 231.
Наконец, когда битва за Цинъюань завершилась, весь юг Чжунчжоу оказался объединён под единым знаменем.
Масштаб и значение Церемонии Возвышения Государства превосходили даже ритуал жертвоприношения Небу. Хотя Ин Цяньцю начала планирование и подготовку задолго до этого, а теперь полностью контролировала город Цинъюань, ей всё же требовались сутки на последние приготовления.
Устроив почётных гостей, Чжао Чанъань и Лунную Богиню, Ин Цяньцю вновь погрузилась в пучину дел.
Ради достойного проведения Церемонии Возвышения Ин Цяньцю привезла с собой едва ли не половину политического аппарата Сюаньцинь.
Весь двор словно переехал в Цинъюань; доклады и прошения летели, как снежинки, во временный дворец, где разместилась Ин Цяньцю.
В данный момент в одном из простых залов для совещаний Ин Цяньцю собралась с несколькими доверенными министрами, обсуждая множество сопутствующих вопросов.
— Господа министры, завтра на церемонии настанет время награждения за заслуги. Но есть у Нас один человек, чей статус запредельно высок, а заслуги столь велики, что награждать его, по сути, уже нечем. Какие будут мысли?
— Ваше Величество говорит о государственном наставнике, Почтенном Чжао? — прямолинейно выпалил министр обороны.
— Именно, — не стала скрывать Ин Цяньцю.
— С-с-с... — важные сановники переглянулись, оказавшись в затруднительном положении.
— Ваше Величество, это сложный вопрос. Почтенный Чжао — приглашённый старейшина Священной Земли и представитель сил Куньлуня. Во-первых, он не жаждет власти. Во-вторых, не жаждет денег. Втретьих... — министр церемоний скосил глаза на лицо Ин Цяньцю и пробормотал едва слышно: — Втретьих, не жаждет и красавиц.
— Хм? — Ин Цяньцю метнула в него острый взгляд, и министр церемоний тут же опустил голову, уставившись в пол и погрузившись в молчание.
Старый канцлер, стоявший рядом, задумчиво произнёс:
— Почтенный Чжао пребывает на высотах Куньлуня и, естественно, смотрит свысока на наше тысячелетнее государство, не прельщаясь мирской властью. Любая награда, которую может предложить Ваше Величество, в глазах Почтенного будет лишь пустым звуком. Раз так, почему бы не создать новый титул и звание, высочайшее, выше небес, и наградить всем, чем только можно?
— Таким образом, во-первых, мы покажем уважение Сюаньцинь к Почтенному Чжао и Куньлуню. А во-вторых, продемонстрируем другим силам, насколько тесна связь между Сюаньцинь и Куньлунем.
Ин Цяньцю не высказала своего мнения. Её глубокий взгляд скользнул сквозь оконную решётку, устремляясь к луне в ночном небе.
— Наградить всем, чем только можно... да?
* * *
Суматоха с подготовкой к церемонии утихла лишь под утро. Когда сановники разошлись один за другим, весь временный дворец, казалось, погрузился в глубокий сон.
Ночное небо стало ещё темнее. Ин Цяньцю накинула верхнее одеяние и, не тревожа слуг, налегке поднялась на самую высокую башню резиденции правителя Цинъюань.
Ночная луна лила чистый, прозрачный свет. Под этим сиянием одинокая башня с красавицей посреди безмолвия мира представляла собой особую картину.
Город Цинъюань стоял на вершине высокой горы, обзор отсюда был великолепен. Ин Цяньцю тихо вздохнула, глядя вниз.
Перед ней простирались тысячи ли земель Сюаньцинь, в ушах свистел пронизывающий холодный ветер.
Чернильная тьма сплеталась в клубки, всё живое молчало, лишь ветер выл, словно плакал.
Ин Цяньцю смотрела на руины городских стен Цинъюань и на столбы чёрного дыма, поднимающиеся от сжигаемых за городом трупов.
С июля она уничтожила пятьдесят семь государств и двадцать две династии. Хотя это и привело к объединению юга Чжунчжоу, но убийств было совершено слишком много.
— Отец, права ли я?
Никто не ответил, лишь ветер продолжал завывать.
Взгляд Ин Цяньцю затуманился лишь на мгновение, а затем вновь обрёл твёрдость.
Чжунчжоу был поделён и пожираем шестью Священными Землями, которые поддерживали марионеточные силы, разжигали сепаратизм. Войны полыхали, почти не утихая, на протяжении десяти тысяч лет.
Если посчитать людей, погибших в междоусобицах за эти десять тысяч лет, то что по сравнению с этим нынешняя объединительная война?
Только создав независимую, единую династию Чжунчжоу, можно накопить достаточно сил для грядущей катастрофы и навсегда избавить Чжунчжоу от внутренних распрей и огня войны.
Шурх-шурх —
Позади послышались лёгкие шаги.
— Кто?
Ин Цяньцю настороженно обернулась и обнаружила, что Чжао Чанъань уже стоит позади неё, неизвестно когда пришедший.
— Увидел, что Ваше Величество в одиночестве любуется луной. Луна прекрасна, человек прекрасен — не решился нарушить покой и напугал Ваше Величество, — сказал Чжао Чанъань, хотя в его тоне не было ни капли извинения.
Ин Цяньцю давно привыкла к его циничной манере и не удивилась.
— Какая тихая ночь... — Чжао Чанъань медленно подошёл к перилам башни и многозначительно произнёс: — Таких прекрасных моментов в будущем может быть совсем немного. Если в сердце Вашего Величества есть сомнения, можно позволить себе побыть растерянной какое-то время.
— Не нужно.
— Я уже всё поняла.
— Великая эпоха должна начинаться с дыма сигнальных костров! Битва, только битва!
— Я поведу армию Сюаньцинь в Северный поход! Уничтожу шесть государств, объединю Чжунчжоу!
— Я сделаю так, чтобы Священные Земли больше никогда не смогли запустить руки в Чжунчжоу, чтобы народ больше не страдал от войны!
— Не стоит беспокоиться о туманном будущем. Пока железная конница Сюаньцинь движется вперёд, дорога будет простираться под копытами!
Чжао Чанъань, услышав это, слегка улыбнулся.
— Вот как?
— Похоже, Куньлунь действительно сделал верную ставку...
На следующий день в самом центре города Цинъюань уже был возведен ритуальный алтарь, соответствующий всем канонам, и почётный караул занял свои места.
Грандиозная церемония началась под бой гонгов и барабанов.
Императорская колесница проехала через город; по обеим сторонам выстроились войска и народ.
Ин Цяньцю восседала на позолоченной колеснице, облачённая в чёрную мантию с драконами. Головы драконов выглядели свирепо, чешуя была выписана тонко — роскошно, но величественно.
Черные как смоль волосы, струящиеся по сияющей короне с фениксами, напоминали ночной водопад, переливающийся таинственным светом.
Пара золотых глаз сияла, как утренний свет, ярко и чисто, словно в них был запечатлён кусочек звёздного неба, предвещающий эпоху процветания.
Во время прошлой церемонии она была ещё девчонкой, беспокоящейся, что дождь подмочит императорское величие. Но теперь она могла без тени смущения отвечать на вопросы министров, лично командовать на поле боя и стала единой правительницей всего юга Чжунчжоу.
Колесница медленно остановилась у алтаря. Ин Цяньцю лёгкой походкой поднялась на самую вершину.
Завершив воскурение благовоний, она развернула свиток и начала читать «Манифест о Северном походе против шести династий»:
«Нам ведомо, что в древности императоры, правя Поднебесной, управляли девятью областями и соизмеряли мощь мира для обуздания внешних врагов.
С тех пор как королевская власть пошатнулась и вторгся Гуйсюй, всё живое в четырёх морях страдает, повсюду стенания и плач.
Разве это людская вина? Воистину, это кара небесная!
Со времён Гуйсюй возвысились Священные Земли, а династии пришли в упадок.
Более того, во главе с шестью Бессмертными династиями не чтут заветов предков, разрушают устои: младших ставят выше старших, подданные убивают государей, родные братья травят друг друга ядом, распри в семьях стали нормой, и никто этому не дивится.
Мириады жителей Чжунчжоу по сути своей — одна семья, но разделены на сотни государств, воюют без конца, смута не прекращается. Народ Чжунчжоу гибнет, устилая землю телами, живые не могут защитить плоть и кровь свою. Скорбно сие и ужасно!
Древние говорили: "Великие силы Поднебесной: долго будучи разделёнными, непременно воссоединятся; долго будучи едиными, непременно разделятся".
Подтверждение тому — день сегодняшний, истинно так!
Я была наивной девой, но из-за великой смуты, движимая волей многих, приняла судьбу в час опасности и взошла на престол.
Я правлю уже три года. Владения Сюаньцинь на западе достигают Тайчуаня, на востоке соединяются с лазурным морем, на юге контролируют Цзяоянь, на севере упираются в Юньмэн. Двадцать династий вошли в наши карты, весь юг стал моим.
Народ немного успокоился, еды стало вдоволь, войска обучены. Натягивая лук и сжимая стрелу, Я взираю на народ Чжунчжоу, что давно лишён единого государя, и сердце моё болит.
Мы почтительно принимаем Небесный мандат, не смея искать покоя для себя. Мы желаем направить войска в Северный поход, спасти народ от бедствий и восстановить величие династии.
Опасаясь, что люди по неведению сочтут нас врагами и побегут на север, лишь глубже погружаясь в беду, Мы заранее объявляем: когда придут войска, народу не следует бежать.
Наши приказы строги, мы не тронем и волоска. Те, кто примет нас, вечно будут покойны в Великой Цинь; те, кто отвернётся, пусть бегут за границу.
Ибо народ Чжунчжоу — Небо непременно повелело людям Великой Цинь успокоить его, как же внешние враги могут управлять им?!
Мы страшимся, что срединные земли долго осквернялись варварским духом, а народ пребывал в смятении. Посему Мы ведём героев, дабы силой очистить мир. Наша цель — изгнать супостатов, восстановить Чжунчжоу!
Сим объявляем, да будет известно всем».