Глава 223.
Увидев, как Сюй Жушэн застыл, Чжао Чанъань вдруг спохватился:
— Прошу прощения. Это прозвучало не слишком вежливо. Перефразирую.
— Эм… глава пика Сюй, как вы вообще ещё живы… Нет, тоже не то.
— Эм… глава пика Сюй… а до каких пор вы планируете жить?
Сказав это, Чжао Чанъань сам же почесал затылок с недоумением:
— Так… ещё хуже.
Сюй Жушэн почувствовал давление. Напряжение стало почти физическим — по лбу покатился холодный пот.
Выжить и поднять собственный пик в такой среде, как Святая Земля Хаожань, мог только человек с по-настоящему тонким умом. И он прекрасно слышал подтекст.
«Ребёнок, которого держит при себе сила Куньлуня, — потомок Владыки Четвёртого Уровня, да ещё и с задатками будущего злобного бога».
Новость была настолько взрывной, что стоило ей утечь — и на девочку начнётся охота, а вместе с ней и Куньлунь окажется под шквалом ударов.
И сейчас… кроме Чжао Чанъаня и Владыки Четвёртого Уровня, похоже, об этом знал только он.
Если честно — даже будь он на месте Чжао Чанъаня, он бы тоже решил: «Этот человек знает слишком много».
Значит, нужно было немедленно доказать свою полезность — иначе Божий Посланник действительно может «зачистить хвост».
С этими мыслями Сюй Жушэн наконец решился.
В следующий миг он поднял силу души и принёс Клятву Сердца Дао:
— Я, Сюй Жушэн, клянусь Сердцем Дао и своим совершенствованием: всё, что я сегодня увидел и узнал, станет навеки запечатанной тайной и никогда не выйдет в мир.
— От лица своей личности я вступаю с Куньлунем в дружественное сотрудничество: не разглашать секретов Куньлуня, не вредить его интересам, не угрожать безопасности ни одного члена Куньлуня.
— И всегда сохранять дружественную, искреннюю и открытую манеру общения с Куньлунем.
Чжао Чанъань замолчал, глядя на него несколько долгих секунд, а затем улыбнулся:
— Глава пика Сюй… нынче герои, как караси в реке, но вы и правда из тех, кто держится на виду. Вы, товарищ, очень хорошо понимаете ситуацию — большое будущее вам обеспечено.
— Раз уж вы дали такую клятву, то, если я откажусь выслушать ваш способ, это будет выглядеть так, будто я слишком мнителен, — Чжао Чанъань убрал из взгляда скрытую жажду крови и рассмеялся уже по-настоящему широко. — Ну что, глава пика Сюй, есть решение?
— Господин Божий Посланник, по моим наблюдениям: после пилюли ребёнок некоторое время удерживал равновесие. Но вмешательство аватары Владыки Четвёртого Уровня это равновесие сорвало.
— Это похоже на весы. Если их толкнуть, они могут застыть перекошенными — одна чашка выше, другая ниже. Нужно лишь ещё раз подтолкнуть — чтобы вернуть обе стороны вровень.
— А мы в Святой Земле Хаожань сильнее всего в Пути Золотой Середины. Если вы сможете придавить Власть в её теле и дать мне стабильную среду для работы техники, я направлю силы хаожаньским методом — и, возможно, верну её к идеальному равновесию.
Чжао Чанъань чуть помолчал. Ваншу Номер Один в его сознании выдала оценку: попробовать можно.
— Тогда начинайте.
Едва прозвучали его слова, глаза Стрелиции вспыхнули ослепительно-святым светом, и золотое АТ-Поле накрыло Се Сяоси.
Мощная духовная сила прижала искривление реальности, и чёрная скверна вокруг девочки тут же разредилась, ослабла.
Чжао Чанъань не понимал всей подноготной и не знал, что именно скрывается в Се Сяоси, но понимал другое: состояние, в котором она одним движением уничтожила аватару Ублюдка, — это то, с чем невозможно воевать.
— Ваншу. Запускай [Необъятную Пустоту]. Контент — специально под Се Сяоси.
— Есть, капитан. Одна минута.
Чжао Чанъань продолжал удерживать АТ-Поле, подавляя Власть. Так он, во‑первых, притуплял её ощущения — ей становилось сложнее заметить Стрелицию как угрозу; во‑вторых, он не показывал прямой враждебности, ведь аватару Ублюдка погубило именно это.
Когда давление стало почти невыносимым, помощь Ваншу наконец подоспела.
Позади Чжао Чанъаня беззвучно сформировались два Концентратора Информационного Потока, и в Се Сяоси хлынул поток сведений.
Чуждая сила Власти покрывала её духовный мир — словно огромное, глубокое чёрное узилище, где всё заключено в холод и вечную ночь.
И в этой ночи навсегда дрейфовала маленькая одинокая фигура Се Сяоси.
Сколько прошло времени — неизвестно.
Но в какой-то момент в бесконечной тьме появилась тёплая, мягкая струя — тихая, будто дыхание.
Се Сяоси распахнула затуманенные глаза и огляделась. Тепло исходило от луча света впереди, прорезавшего тьму, словно настоящий сон улыбался ей.
Се Сяоси потянулась к нему маленькой ладошкой — будто едва заметное сияние подсказывало дорогу.
Свет был похож на изящный цветок: распускался в темноте и жил такой силой, что в неё хотелось верить.
Но стоило Се Сяоси приблизиться — как он исчезал, оставляя лишь тонкий отзвук, и от этого становилось так жаль… и так тянуло снова.
Вдруг пейзаж поплыл, размазался, словно в тёмном сне взлетела пыль.
В этом зыбком мареве переплелись воспоминания о матери.
Се Сяоси вспомнила её ласковый взгляд — бесконечную заботу и тихую защиту, спрятанную в глазах.
Вспомнила, как мать гладит её по щеке — будто касается самой мягкой ткани на свете.
Вспомнила голос — тёплый, весенний: иногда мать дразнит её, и Се Сяоси заливается звонким смехом.
Но хорошее не держится долго. Стрелка времени всё ближе — и Се Сяоси почти добралась до конца света.
И тут — как будто нарочно — тот самый свет вспыхнул за её спиной, когда она уже обернулась, и вместе с ним возник материнский силуэт.
В глазах Се Сяоси задрожали слёзы. Она тосковала по материнской нежности и цеплялась за эту короткую, бесценную встречу.
Пальцы матери легко прошлись по её лицу — мягко, как мелкий тёплый дождь по молодой земле.
— Сяоси, ты в последнее время послушная?.. Ты хорошо кушаешь? Растёшь как надо?
Материнский голос — как ветерок: полный любви — растворился в безбрежной темноте.
— Мамочка…
Шестиконечная звезда в её глазах начала таять, возвращаясь к обычным зрачкам. По маленькой щеке скользнула прозрачная слеза.
Сон закончился — и Власть злобного бога тоже отступила.
Нет — не исчезла.
Она снова затаилась внутри Се Сяоси.
И, быть может, однажды пробудится вновь — чтобы новорождённый злобный бог перешагнул оборону Великой Стены Сюй и ступил на землю Восточных Земель.
Се Сяоси тихо уснула, и Чжао Чанъань наконец смог перевести дыхание. Он повернулся к Сюй Жушэну:
— Глава пика Сюй, благодарю. Дальше — ваша очередь.
Сюй Жушэн глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Даже ладони и лоб у него блестели потом.
Он был самым молодым мастером Возвращения в Пустоту в Хаожань — одним из двенадцати глав пиков, человеком, который мог стоять самостоятельно. Ему казалось, что его сердце давно закалено: столько лет бурь и крови — разве не всё он видел?
Гигантские корабли в небе, атаки легионов; схватка злобных богов, тайны Куньлуня… и теперь ещё — помогать подавлять Власть Гуйсюй в ребёнке…
Нет. Вот такого он не видел.
Собрав волю, Сюй Жушэн повёл силу и заговорил — начав читать канон техник Святой Земли Хаожань:
— Небесное веление зовётся природой; следовать природе зовётся Путём; совершенствовать Путь зовётся Учением.
— Пока радость и гнев, печаль и удовольствие не проявлены — это Средина; когда проявлены и во всём мера соблюдена — это Гармония.
— В делах — держись простоты, в словах — береги осторожность: где не достаёт — не ленись восполнять, где в избытке — не смей тратить до конца; слово сверяй с делом, дело сверяй со словом — и разве не будет благородный муж стоять прямо?
Потоки Книжной Ци разлились, и под его направлением, точно весенний дождь, мягко вошли в тело Се Сяоси, связывая две силы — могущественные и совершенно несовместимые.
Постепенно перекошенные «весы» начали возвращаться к ровной линии.
И наконец, под рукой Сюй Жушэна, всё встало на место: остаточные следы Власти полностью ушли внутрь, и Се Сяоси снова стала обычной — милой — маленькой девочкой.
Чжао Чанъань поднял её на руки, оглядел то, что осталось от осколочного мира, и тяжело выдохнул:
— Глава пика Сюй, похоже, здесь не лучшее место для разговоров. Отправимся со мной в Куньлунь — я, как хозяин, обязан оказать гостеприимство.
Сюй Жушэн понимал: отказ невозможен. Он сложил ладони в приветственном жесте:
— Благодарю за честь, господин Божий Посланник.
* * *