Глава 212.
На Четвёртом Уровне Синь, чьё тело парило в полумраке, внезапно распахнул глаза, и в них мелькнул зловещий блеск.
Шесть Сторон, наблюдавший со стороны, тут же злорадно усмехнулся:
— Ого, похоже, провал?
Лицо Синя помрачнело:
— Я опасался, что у Чжао Чанъаня припрятан козырь, поэтому разделил свою истинную сущность надвое, позволив лишь части с полной Властью войти внутрь. Кто же мог подумать, что эта предосторожность сработает против Владыки Третьего Уровня.
Шесть Сторон протянул с притворным сожалением:
— А ведь я говорил, что могу пойти с тобой, но ты сам вежливо отказался...
И вправду, будучи Изначальным Злобным Богом, существовавшим с момента зарождения Шестого Уровня, Шесть Сторон обладал силой, намного превосходящей мощь Синя. Если бы он, обладая полной Властью, отправился вместе с ним, то даже скрытная атака Владыки Третьего Уровня вряд ли смогла бы навредить этому существу.
Однако Синь не сомневался в своём выборе. Стоило бы ему взять с собой Владыку Пятого или Шестого Уровня, как он не смог бы единолично завладеть колоссальными знаниями, стоящими за спиной Чжао Чанъаня. Ему пришлось бы делиться, а этого Синь допустить не желал.
— Владыка Шестого Уровня, ситуация на Третьем Уровне куда сложнее, чем вы думаете.
— Тот, кто правит Третьим Уровнем — такое же изначальное существо, как и вы. С момента рождения этого слоя оно скрывалось за кулисами, поддерживая различных марионеток-Владык, накапливая силы и избегая одной зачистки Восточных Земель за другой.
Синь покачал головой и вкратце описал то, что произошло на Третьем Уровне.
— Если всё так, как ты говоришь, то Владыка Третьего Уровня и впрямь фигура незаурядная. Однако, — Шесть Сторон прищурился, и аура вокруг него внезапно стала ледяной, — одна деталь меня смущает... Когда тот даос ворвался в Гуйсюй, как это существо смогло от него укрыться?
При упоминании даоса, ворвавшегося в Гуйсюй, в памяти Синя тут же всплыл образ непобедимого воина, сокрушающего Бездну, и даже аура «Матери», находившейся рядом, дрогнула.
Владыки Пятого и Шестого Уровней были убиты Чжан Даотянем и возродились лишь спустя долгие эпохи. Их можно было назвать и Изначальными Злобными Богами, поскольку источник их силы не изменился, и в то же время Владыками второго поколения, так как они давно утратили свою первозданную форму.
Синь начал тщательно восстанавливать в памяти тот момент, когда Владыка Третьего Уровня нанёс удар.
— Состояние Владыки Третьего Уровня весьма странное... Его статус Владыки может свободно перемещаться между различными существами уровня, игнорируя расстояние и время. Словно... каждая нежить может быть Владыкой.
— Я когда-то детально изучал тела смертных существ. Их мозг состоит из крошечных единиц, соединённых вместе. Я назвал их «клетками мозга».
— Третий Уровень вызывает у меня такое чувство... будто каждое существо там — это одна клетка мозга. Они собираются вместе, чтобы мыслить, обмениваться информацией и в итоге формируют высшую духовную сущность.
— Поэтому теоретически, пока не уничтожена вся жизнь на Третьем Уровне, убить его окончательно невозможно.
Мать, стоявшая в стороне, медленно произнесла:
— Теперь, когда у тебя отняли Власть, что ты намерен делать?
— Не беда. Пока Власть в его руках, я рано или поздно верну её.
Видя молчание Синя, «Мать» развернулась и разорвала пространственную щель:
— Владыка Четвёртого Уровня, ты выглядишь как законченный неудачник. Я больше не верю в твои смехотворные планы. До встречи.
Видя, что «Мать» покидает Четвёртый Уровень, Шесть Сторон тоже сделал шаг, собираясь уйти, но Синь окликнул его:
— Постой.
— У меня есть ещё одно дело, в котором мне нужна твоя помощь.
Шесть Сторон не ответил, но и не ушёл, словно чего-то ожидая.
— Я хорошо заплачу.
— Говори.
— Я слышал, у тебя есть несколько последователей в Сфере Возвращения в Пустоту в Восточных Землях. Пусть они сделают для меня кое-что.
— Чжао Чанъань похитил мой экспериментальный образец, и сейчас она находится внутри Куньлуня. Мне нужно перехватить её, пока Чжао Чанъань не вернулся.
— В конце концов, грабёж — это то, что ты умеешь лучше всего, не так ли?
Шесть Сторон повернулся в сторону Шестого Уровня:
— Я всё устрою...
Тем временем на Третьем Уровне.
Чжао Чанъань и этот щуплый скелет стояли друг напротив друга.
— Сяо Бай, хоть я и давно тебя подозревал, твоя истинная сущность всё равно меня интригует.
— Если я не ошибаюсь, Цзи Чи — это ты, Бай Сяо — тоже ты, и тот костяной скорпион, что прополз мимо, — тоже ты... Любое существо здесь может быть тобой, верно?
Белый скелет молчал, не возражая, что явно означало согласие.
— Я слышал об одном понятии, которое называется Гештальт-сознание. Мне кажется, оно очень точно описывает твоё состояние.
[Гештальт-сознание:...
Обычно подразумевает, что одно основное сознание управляет всей популяцией существ, подобно вершине «башни». Под ним находится множество подсознаний, которые полностью контролируются основным. Поскольку все они — части одной «башни», различия между ними практически стёрты. Подобно кирпичам, они вместе выстраивают «башню» разума.]
— Сравниваешь структуру моего сознания с «башней»? Твоя метафора весьма изящна.
— Однако меня больше интересует другое, Чжао Чанъань. Как ты меня раскрыл?
Скелет перед ним хоть и выглядел хрупким, но, без сомнения, таил в себе пугающую мощь.
— Всё просто. Тот куб на линкоре — это вовсе не Эфирно-Фазовый Двигатель.
— Это всего лишь пространственный осциллятор, который обычно используют для разрушения границ замкнутых пространств.
— Поэтому ты, как Владыка Слоя, вообще не мог почувствовать от него угрозы. Ведь для твоего мира он абсолютно безопасен.
— Но стоило нам установить куб, как тут же явились трое из Сферы Великой Колесницы, чтобы всё разрушить.
— Во всём Третьем Уровне только ты знал, что эта штука — якобы «Эфирно-Фазовый Двигатель»...
Сяо Бай выслушал это с видом внезапного озарения:
— Так вы проверяли меня с самого начала... Поистине, глубокий расчёт.
— Хоть дни, проведённые с вами, были весьма забавными, мне очень жаль, но я не могу тебя отпустить.
Чжао Чанъань слегка улыбнулся:
— Сяо Бай, перед смертью, могу ли я узнать твоё истинное имя?
— Учитывая нашу сегодняшнюю дружбу — можно.
Скелет слегка кивнул, и его щуплая костяная оболочка рассыпалась в прах. Земля разверзлась, и величественная фигура восстала из недр.
— Чжао Чанъань, имя мне — Бай, я Владыка Мириадов Мёртвых.
Его колоссальная фигура, казалось, заняла центр всего мира, источая густой запах смерти. Зловещая скверна бушевала вокруг него подобно урагану, делая воздух тяжёлым и вязким.
В центре огромного черепа горела кроваво-красная метка, зазубренные зубы выглядели невероятно злобно и жестоко, а глаза напоминали ледяные бездны, полные жажды разрушения и насилия. Позади черепа парили два чёрных божественных кольца с жуткой аурой, мерцающие холодным светом разложения и увядания, словно готовые лишить жизни всё сущее.
Ниже располагалось туловище, сплетённое из чёрной плоти и мертвенно-белых костей. Плоть дико разрасталась по костям, и в отличие от привычной хрупкости скелетов или неуклюжести зомби, это тело, сочетающее кость и мышцы, было наделено невиданной мощью.
Расползающаяся призрачная материя раскрылась за его спиной парой чёрных крыльев, источающих в пространство нити могильного холода, придавая этому жуткому образу нотки гротескной святости.
Владыка Мириадов Мёртвых · Бай
Черты зомби, призраков и скелетов идеально слились в этом гигантском божественном теле, которое по праву заслуживало титула Владыки всех мертвецов.
Чжао Чанъань, глядя на возвышающуюся махину, вдруг поймал себя на абсурдной мысли: «Такая огромная мишень... Если бы сейчас жахнуть по ней из "Сюаньюань" Сихэ, даже страшно представить, как это было бы круто».
Голос Бая раздался снова:
— Чжао Чанъань, твою жизнь прерву я лично.
Но Чжао Чанъань ничуть не испугался, а вместо этого спросил:
— Бай, ты слышал когда-нибудь одну фразу?
Бай озадаченно опустил голову.
— Тот, кто играет роль, обречён быть разыгранным!
В этот момент лежавшая рядом сломанная автозаписывающая кукла внезапно открыла глаза, и мощная волна энергии захлестнула весь Третий Уровень.
— Ваншу, действуй!
·.
Дорогие сокровища мои, в это полнолуние желаю всем здоровья и чтобы всё шло как по маслу!
С Праздником Середины Осени!
Держите чиби-аватарку Сяо Шуан!
Думаю, вслед за армией Ваншу, в комментариях у корабельного мастера скоро появится новая армия Сяо Шуан!