Глава 210.
В хвостовом отсеке ядра «Сюаньу» гигантский кубический прибор поддерживал высокоэнергетическую работу. Бесчисленные золотые нити обвивали его, создавая великолепное и таинственное зрелище.
Чжао Чанъань стоял прямо перед двигателем, позволяя потокам золотых нитей проходить сквозь его тело. Это были всего лишь квантовые информационные потоки; даже если они пронзали насквозь, физического ощущения холода не возникало.
— Капитан, Эфирно-Фазовый Двигатель готов. Мы можем начать первую фазу извлечения материи в любой момент.
Голос Ваншу раздался рядом.
— Отличная работа, — Чжао Чанъань повернулся к стоявшей рядом Ваншу и спросил: — Как обстоят дела с боевой готовностью?
— «Сюаньу» полностью восстановлен, все виды орудий заряжаются, основные энергосистемы поддерживают высокую нагрузку...
— Боевая подготовка «Стрелиции» также завершена. Неважно, появятся ли новые препятствия на третьем Слое, у нас достаточно огневой мощи, чтобы справиться.
Чжао Чанъань кивнул:
— Подготовку к прыжку тоже нужно держать наготове. Как только появится Владыка третьего Слоя, мы должны немедленно инициировать прыжок.
— Всё готово. У нас два прыжковых двигателя: один на «Сюаньу», другой на «Стрелиции». Где бы мы ни находились — внутри линкора или нет — мы сможем совершить прыжок.
— И ваши товарищи, Капитан, уже ждут в ядре прыжкового отсека «Сюаньу».
Услышав это, Чжао Чанъань почувствовал облегчение, но тут же подумал: «Ваншу как всегда на высоте, всё организовала идеально... Но для страховки лучше сначала сесть в "Стрелицию", а потом запускать двигатель».
— Хорошо, Ваншу. Садимся в «Стрелицию».
Щёки Ваншу, казалось, слегка порозовели, но она выполнила приказ Чжао Чанъаня.
Через пять минут «Стрелиция» зависла прямо перед носом «Сюаньу». Мощный квантовый радар сканировал весь Слой.
— Похоже, сюрпризов действительно нет. Ваншу, начинай.
— Есть, запускаю фазовый двигатель.
По мере того как Ваншу снимала ограничения доступа, гигант в хвосте «Сюаньу» наконец пробудился. Бесчисленные золотые нити начали излучать ослепительный свет, подобно миллионам звёзд, сияющих во тьме.
В следующий миг Эфирно-Фазовый Двигатель выпустил эхо, наблюдающее за миром. Шесть граней механического куба охватили шесть направлений третьего Слоя. Переплетение и вращение нитей напоминало руку высшего существа, отсекающую бесконечное прошлое и будущее.
Когда сила двигателя начала продвигаться вперёд, весь третий Слой задрожал.
В багровом небе разрозненные звёзды устремились к центру Слоя. Умолкнувшие светила, словно испуганные птицы, спешили покинуть область, которой грозил конец.
На краях Слоя бесчисленные мертвецы пытались сбежать, но распад мира настигал их быстрее.
Живое увядало, горы рушились. В игре света и тени пробил час конца света.
В этот хаотичный миг время замерло, пространство разбилось вдребезги, всё обратилось в ничто. Барьеры мира третьего Слоя начали разрушаться и исчезать, поглощённые энергией двигателя, превращаясь в бесконечную пустоту, где не было ничего.
Высшая мощь Эфирно-Фазового Двигателя расплавила оболочку третьего Слоя, сорвала все формы и проявления, вытягивая исток и эссенцию этого мира.
Владыка третьего Слоя так и не появился, но в процессе поглощения мира Эфирно-Фазовым Двигателем барьеры пали первыми.
Чёрная сила, блокировавшая прыжок, также была разорвана двигателем и уничтожена.
— Ваншу, сейчас!
Громко крикнул Чжао Чанъань.
Ваншу прекрасно понимала ценность момента. «Сюаньу» и «Стрелиция» одновременно запустили процедуру прыжка.
Далёкое и необъятное пространство начало сворачиваться перед глазами. Чжао Чанъаню показалось, что он уже видит Великую Стену Сюй. Казалось, это путешествие в Гуйсюй наконец завершено.
Однако волна силы извне мира нарушила тишину.
Вокруг раздался пронзительный скрежет острого предмета по стеклу, словно что-то огромное резко ударило по тормозам. Череда неприятных ощущений вызвала смятение.
Чжао Чанъань понял: прыжок «Стрелиции» не удался.
— Капитан, прыжок «Сюаньу» и «Стрелиции» провалился, но Сяо Шуан и остальные успешно переместились... Словно их намеренно отпустили.
Сяо Шуан и остальные покинули третий Слой?
Это было единственным утешением среди плохих новостей.
— Остановить мгновенно разогнавшееся пространство и намеренно отпустить тех Детей Судьбы, оставив только меня...
Чжао Чанъань беспомощно улыбнулся:
— Думаю, ясно, кто к нам пожаловал.
— Ваншу, переводи «Сюаньу» и «Стрелицию» в боевой режим. Нам предстоит встреча со старым другом.
Как только слова Чжао Чанъаня затихли, Эфирно-Фазовый Двигатель с грохотом взорвался, разорванный изнутри внезапно хлынувшей чужеродной силой.
Процесс распада мира остановился, и в кроваво-красном небе появился диссонирующий цвет.
В тот момент, когда Чжао Чанъань поднял глаза на этот сгусток жуткой силы, небо разорвала трещина, и оттуда таинственно поползла чёрная мантия.
Мантия была покрыта пятнами жуткой Чёрной грязи, словно извергнутой из самой бездны скверны. Следом постепенно проявилась и сама фигура, источающая удушающий запах гниения, подобно вою призраков из бесконечной пустоты или вечному кошмару, заточённому во тьме.
С Его появлением порядок между небом и землёй был внезапно разрушен. Необъяснимый и деспотичный хаос накрыл весь Слой.
Чёрная мантия развевалась в воздухе, а Чёрная грязь бесконечно изливалась из пустоты, обвиваясь, словно коварные змеи, и полностью скрывая тело злого бога, вызывая необъяснимый ужас.
Казалось, вся скверна и злоба собрались за этой фигурой, внушая отчаяние и чувство невозможности найти чистую землю.
Пока Чжао Чанъань вглядывался, в бурлящей Чёрной грязи отражались бесчисленные неописуемые ужасы — кошмары отчаяния, скованные в безграничном пространстве.
Он знал, что видит не пейзажи этого мира, а кошмарные воспоминания тех, кто умер в муках и навечно заточён в неописуемом пространстве.
Эти неосязаемые, но постоянно проигрывающиеся сцены кошмаров проецировались в глубину души Чжао Чанъаня через бесконечный океан Чёрной грязи. Словно лезвия, они беззвучно резали его сердце. Он чувствовал, как его душа мутнеет, навечно оскверняемая этими неописуемыми воспоминаниями.
В этот миг он вдруг понял смысл фразы:
«Когда ты вглядываешься в бездну, бездна тоже вглядывается в тебя».
Бесконечный Повелитель Кошмаров — Синь.
Наконец, когда загрязнение от прямого взгляда на злого бога начало углубляться, поток чистой энергии хлынул в разум Чжао Чанъаня, смывая все бурлящие неописуемые образы.
Это Ваншу усилила ментальную связь и принудительно удалила поток оскверняющей информации.
— Чжао Чанъань, мы снова встретились.
Фигура в чёрной мантии в небесах медленно заговорила. Низкий и глубокий голос разнёсся по всему третьему Слою.
Чжао Чанъань, оправившись от загрязнения, усмехнулся:
— Ублюдок, ты в этот раз даже время на болтовню оставил. Чего же сразу не напал?
— В этот раз я пришёл лично, ошибки не будет.
Голос Синя не выражал ни радости, ни печали, словно победа уже была у него в кармане:
— Должен признать, ты достойный противник, но сегодня всему придёт конец.
— Если бы мне не нужны были те огромные технологии, что стоят за тобой, возможно, я бы не хотел враждовать с тобой.
Чжао Чанъань удивился. Впервые он слышал от Синя причину, по которой тот шёл против него.
— Хочешь технологии, что за мной? Почему просто не пришёл и не попросил? Может, и не пришлось бы доводить до смертельной битвы.
Услышав это, Синь усмехнулся, словно услышал смешную шутку:
— Чжао Чанъань, мы оба умные люди, не нужно пытаться обмануть меня такими гипотезами. Твоя преданность этим технологиям, боюсь, не уступает ценности твоей собственной жизни.
— Я не знаю, что заставляет тебя быть им таким верным, но после сегодняшнего дня я с величайшим уважением и благоговением приму все знания и технологии, что ты принёс.
Чжао Чанъань слегка улыбнулся и тихо процитировал давно заученные правила:
— «Федеральные правила секретности науки и технологий», статья первая: Любые действия по получению научных технологий Федерации требуют санкции Высшего Совета. Любое несанкционированное получение считается незаконным хищением. Любые действия по хищению со стороны индивидов или организаций приравниваются к объявлению войны Федерации. Федеральные войска имеют право принять любые военные меры и контрмеры. Масштаб и интенсивность действий не будут ничем ограничены, пока противник полностью не утратит способность к хищению.
— Раз договориться не вышло, значит, война!
С последними словами Чжао Чанъаня главное орудие «Сюаньу» позади «Стрелиции» вспыхнуло ослепительным светом, выстреливая в фигуру высоко в небе.