Глава 189.
В землях Цзи Чи царила гнетущая атмосфера.
— Господин Лу, наш двадцатитысячный легион снова полностью уничтожен. Никто не вернулся.
Лу Чэнфэн пристально смотрел на маленькую пещеру на карте:
— Лорд Цзи, если подобное происходит дважды подряд, возможен только один вариант...
— Либо Бай Сяо держит в этой пещере крупные силы, либо там засело некое могущественное существо.
— Но, судя по донесениям ваших разведчиков, у Бай Сяо в последнее время не было масштабных перемещений войск. Вероятность того, что там армия, крайне мала...
— Скорее всего... в этой пещере внезапно появилось нечто сильное, не принадлежащее ни к одной из местных фракций.
Хотя сам Цзи Чи не мог прийти к таким выводам, слова Лу Чэнфэна показались ему разумными:
— Господин Лу прав. Что же дальше... Должен ли я двинуть армию и вырвать этот гвоздь?
— Нет... Теперь лорду Цзи нужно немедленно привести как минимум половину войск в боевую готовность.
Цзи Чи, взглянув на Лу Чэнфэна, подозвал адъютанта и отдал несколько приказов.
За стенами дворца послышался топот множества ног — войска начали перегруппировку.
— Господин Лу, каков замысел этой внезапной мобилизации?
Лу Чэнфэн едва заметно улыбнулся:
— Зная характер Бай Сяо, он не потерпит столь мощного неопределённого фактора на границе своих владений...
— Поэтому он обязательно отправится на переговоры.
— В таком случае возможны два исхода: либо Бай Сяо вступит в бой с обитателем пещеры, либо завербует его, объединив силы.
— Если первое — это идеальный момент для нас. Мы сможем ударить всей армией, воспользовавшись его слабостью... Если же второе... Учитывая, что Бай Сяо уже несколько раз пытался уничтожить владения Сан Фэня, он, скорее всего, возьмёт завербованного мастера и атакует земли Сан Фэня. Тогда его собственные владения останутся без защиты, что также станет для нас отличной возможностью для атаки.
Цзи Чи заколебался:
— Господин Лу, но тогда Сан Фэнь окажется в опасности. Только объединившись втроём, мы можем противостоять Бай Сяо. Не следует ли нам сначала отправить подкрепление?
Лу Чэнфэн решительно покачал головой:
— Лорд Цзи, даже если мы отправим войска на помощь, это не заставит Бай Сяо отступить. Мы лишь расширим масштаб битвы и, в конечном счёте, вы просто возьмёте на себя часть потерь Сан Фэня.
— Если вы действительно хотите помочь Сан Фэню, нужно лишить Бай Сяо желания сражаться. Атака на его владения прямо сейчас — несомненно, лучший выбор.
Цзи Чи широко раскрыл глаза, словно пробудившись ото сна.
— Господин Лу — гений!
Вскоре был сформирован легион зомби, делающий ставку на скорость и дальние рейды. Сплошь состоящая из зомби-волков и зомби-орлов, эта армия обладала мобильностью, не уступающей кавалерии, и при этом не теряла в боевой мощи.
Лу Чэнфэн и Ши Жоу, сидя верхом на одном зомби-волке, переглянулись. Лу Чэнфэн улыбнулся стоящему рядом Цзи Чи, готовому к выступлению:
— Вперёд, лорд Цзи! Мы идём красть вражескую базу!
Мощная армия с высшей боевой силой Стадии Интеграции, множеством бойцов уровня Трансформации Божества и Зарождающейся Души, устремилась прямиком к беззащитному лагерю Бай Сяо.
Алое небо задавало основной тон этому миру. В багровом свете медленно расползались тени, предвещая грядущую войну.
С наступлением ночи армия зомби, подобная бурному потоку, беззвучно приблизилась к главному лагерю Бай Сяо.
Стаи орлов парили в темноте. Их жуткие костяные крылья разрезали небо, вызывая мороз по коже, а острые клювы напоминали серпы смерти.
Острые глаза орлов, сверкающие во тьме холодным блеском, первыми обнаружили лагерь Бай Сяо. Раздался пронзительный крик, предупреждающий наземные войска.
Вскоре и бегущие по земле волки учуяли запах скелетов. Огромные звери издали возбуждённый вой.
Их кожа сгнила, в глазах плескался хаос и жажда силы смерти. Хоть их интеллект и был низок, они понимали: поглощение других мёртвых созданий сделает их сильнее.
Во владениях Бай Сяо ровные ряды скелетов-солдат стояли на страже по периметру лагеря.
Облачённые в тяжёлые костяные доспехи, с мерцающим в пустых глазницах призрачным пламенем душ, они сжимали копья и арбалеты, вглядываясь в окрестности.
Порыв холодного ветра всколыхнул тени вдалеке.
Один из лучников-скелетов настороженно вгляделся в темноту, но, казалось, ничего необычного не заметил.
Однако в тот миг, когда он отвернулся, из мрака выскочила тень зомби-волка, устремившись к лагерю.
Волчья стая обрушилась на скелетов. Вой, подобный цунами, мгновенно разбил тишину и затопил весь лагерь.
Словно тени в ночи, лишённые эмоций и сомнений, движимые лишь бесконечным голодом, они накатывали волна за волной.
Десятки... сотни... тысячи...
Всё больше волков вырывалось из тьмы, образуя потоки чёрной реки.
Солдаты-скелеты отчаянно сопротивлялись. Копья, как молнии, пронзали волков, но стая продолжала прибывать.
В то же время лучники-скелеты вступили в смертельную схватку с зомби-орлами.
Стрелы пронзали злобные глаза птиц, но зомби хватали скелетов, поднимали их в воздух и сбрасывали вниз, разбивая вдребезги.
Поток нежити бушевал, казалось, без конца. Скелетов постепенно загоняли в угол.
Однако они сохраняли дисциплину, защищая каждый дюйм земли.
Битва напоминала адскую печь: плоть и кровь летели во все стороны, стоны смешивались с раздирающим душу визгом.
Тем временем, во владениях лорда зомби Сан Фэня эта бойня близилась к концу.
Сан Фэнь и Бай Сяо всё ещё сражались, но атаки Сан Фэня слабели — он явно был на пределе.
В этот момент Бай Сяо, словно что-то почувствовав, резко изменился в лице. Он перестал атаковать и попытался выйти из боя.
— Ха-ха-ха, Бай Сяо!
— Хотел уничтожить мой лагерь, но не ожидал, что твой собственный окажется в опасности?
— Пф! — Бай Сяо холодно фыркнул, думая лишь о том, как уйти.
— Бай Сяо, думаешь, я так легко тебя отпущу?
— Это мой лагерь! Захотел — пришёл, захотел — ушёл? Размечтался!
С этими словами сила смерти вокруг Сан Фэня вспыхнула яростным пламенем, высвобождая пугающую мощь:
— Бай Сяо, сегодня ты никуда не уйдёшь!
— Сжигаешь основу жизни?! Ты спятил! — Бай Сяо был в ужасе, его желание сражаться угасло ещё больше.
— Я не спятил! Я не спятил! Ты меня вынудил! — Армия Сан Фэня была уничтожена на восемьдесят процентов, он полностью потерял шансы на господство и теперь впал в безумие.
Под усиливающимся натиском Сан Фэня Бай Сяо всё больше тревожился, но не мог выйти из боя. Ему оставалось лишь надеяться на господина Чжао в лагере.
«Надеюсь, у него есть средства против Стадии Интеграции...»
Тем временем Чжао Чанъань и его спутники сидели в центре лагеря, ощущая вибрацию от битвы снаружи.
— Босс, будем вмешиваться?
— Может, сбежим?
Все смотрели на Чжао Чанъаня, ожидая решения.
Чжао Чанъань немного подумал и лениво произнёс:
— Господа, у нас ещё есть к нему вопросы, так что на этот раз придётся помочь.
Как только он договорил, позади него появились ещё десять мехов Хубэнь.
— К тому же, кто-то настолько искусный в тактике, кто смог придумать такой манёвр «Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао»...
— Я очень хочу увидеть, кто там на другой стороне.
Снаружи лагеря царил хаос.
Ши Жоу пробивалась сквозь толпу, словно живой танк.
Одним ударом отбросив трёх скелетов, она столкнулась с необычной гуманоидной тяжёлой бронёй.
Оба одновременно вскинули кулаки и ударили. Огромная ударная волна прокатилась по округе.
И Ши Жоу, и бронированный гуманоид отлетели на несколько шагов назад.
Меха Хубэнь: «?»
Ши Жоу: «?»