Глава 182.
Даже видя, в какой тяжелой ситуации оказался Чжао Чанъань, Федерация не выказала ни малейшего желания вмешаться.
Сюй Синвэнь со всей серьёзностью доложил в Генштаб о планах Синя и возможных последствиях, но начальник Генерального штаба Федерации ответил лишь двумя фразами:
— Выдающиеся результаты в тепличных условиях не имеют смысла. Истинные способности и ценность капитана проявляются лишь в безнадёжной ситуации.
— Старший Чжао Чанъань — один из первых талантов, взращённых проектом «Искра». Как курсант того же 13.672-го выпуска проекта «Искра», я полностью доверяю способностям старшего.
Разумеется, бездействие Федерации объяснялось не только доверием к Чжао Чанъаню, но и ещё одним фактом: ситуация хоть и скверная, но шанс на переломный момент всё же есть.
В то же время на Четвёртом Слое Власть Синя внезапно застопорилась, а потоки силы слоя, которые он направл, вдруг оборвались, словно лопнувшая леска.
— Проклятье, они упали на Третий Слой.
К счастью, в Гуйсюй пересечение слоёв не представляет особой сложности, если только сам слой не отвергает чужеродную силу.
Для Третьего Слоя, оставшегося без хозяина, это не должно было стать проблемой.
Синь, не колеблясь ни мгновения, окутался своей Властью, намереваясь лично спуститься на Третий Слой.
Однако, стоило ему приблизиться к границе перехода, как весь Третий Слой сотрясла мощная дрожь.
Бесконечная скверна и демоническая ци хлынули наружу, а сам слой вибрировал так, словно из его недр вот-вот должно было родиться нечто чудовищное.
Синь попытался протолкнуть свою силу внутрь, но столкнулся с мощнейшим отторжением.
— Это...
Стоящий рядом Шесть Сторон равнодушно произнёс:
— На Третьем Слое рождается новый Владыка Слоя.
— Пока Владыка Слоя полностью не поглотит статус Владыки, другие Владыки не могут войти... Таково правило Гуйсюй, чтобы один злобный бог не мог контролировать несколько слоёв одновременно.
Тон Синя стал необычайно раздражённым:
— Я знаю! Но почему?!
— Минхоу только что пала, как мог так быстро родиться новый Владыка?!
— Почему именно сейчас?!
В голосе Шести Сторон прозвучала насмешка:
— Теперь тебе остаётся только надеяться, что новорождённый Владыка поможет тебе избавиться от этой головной боли...
Третий Слой, «Хребет Скелетов». Ландшафт здесь представлял собой огромную гору и прилегающие земли. Гора называлась «Фэнчэн», её высота достигала девяноста тысяч метров, а общая площадь — около трёхсот миллионов цин. Здесь кишели всевозможные некро-существа, в основном трёх видов: зомби, скелеты и призраки. Они разделились на фракции и выстроили иерархию, основанную на силе.
На самой вершине горы Фэнчэн возвышался дворец Владыки Слоя. Ниже располагались эксперты Сферы Великой Колесницы из фракций Трупов, Костей и Душ, и так далее по нисходящей. В бедных низинах у подножия горы ютились самые слабые, только что сформировавшиеся существа.
К счастью, группа Чжао Чанъаня оказалась именно у подножия горы Фэнчэн, избежав немедленного окружения могущественными тварями.
Чжао Чанъань, как единственный практик стадии Трансформации Божества, и Хуа Цянбэй, как Император Массивов, быстро зачистили нежить в округе. Затем Чжао Чанъань собрал всех, чтобы обсудить дальнейшие действия, естественным образом став стержнем команды.
По правде говоря, будь то уровень культивации, опыт, интеллект или происхождение — у него были все основания для лидерства.
С момента прибытия в мир культивации Ваншу всегда всё прекрасно организовывала — будь то сражения, принятие решений или обработка информации, но Чжао Чанъань никогда не прекращал работать над собой.
Он создавал боевые модули, которые мог использовать автономно, и каждую ночь штудировал знания о Гуйсюй.
И вот настал момент, когда всё это пригодилось.
— Господа, если мне не изменяет память, Владыке Слоя очень легко перемещаться между уровнями. Поэтому, даже если мы упали на Третий Слой, по логике вещей, Владыка Четвёртого Уровня должен был сразу же появиться здесь и убить меня...
— Но прошло уже пятнадцать минут, а его всё нет...
Едва Чжао Чанъань договорил, как весь Третий Слой снова содрогнулся.
Это было не землетрясение и не пространственная флуктуация. Это был трепет самого слоя. Слой дрожал, словно в экстазе.
В следующее мгновение все устремили взгляды на далёкую вершину горы Фэнчэн.
В и без того чёрном ночном небе начала сгущаться сила, ещё более мрачная, чем сама тьма. Бесчисленные некро-существа по всему слою пали ниц, обратившись к вершине, поклоняясь, словно празднуя рождение некоего существа.
Тьма с вершины заслонила небо, звёзды и кровавую луну, окутав небеса всего слоя, словно лорд, накрывший свои владения плащом.
Лишь когда весь слой погрузился в непроглядный мрак, Чжао Чанъань произнёс:
— Возможно, именно поэтому Ублюдок не может прийти...
— Господа, весьма вероятно, что из-за этой неизвестной чёрной жижи Владыка Четвёртого Уровня временно не может попасть в этот мир. Но нам нельзя стоять на месте, время не ждёт.
[Динь! Поздравляем, отряд игрока Чжао Чанъаня активировал особый сценарий «Дневник выживания на Третьем Слое»]
Уровень задания: S-S-S (Кошмарный). Прогресс синхронизирован с информационной панелью.
Основное задание: Эвакуироваться с Третьего Слоя и вернуться на Континент Восточных Земель.
Побочное задание: 1. Исследовать информацию о чёрном тумане, выяснить правду об аномалии на Третьем Слое.
Текущая задача: Найти безопасное место, построить убежище.
На равнине у подножия горы Фэнчэн собралось множество шумных низкоуровневых тварей. Воздух здесь был гнилостным, земля сырой — явно не подходящее место для долговременной базы. Поэтому Чжао Чанъань повёл отряд вверх по склону, осторожно исследуя окрестности.
С набором высоты менялись и встречающиеся некро-существа: их становилось меньше, но они были сильнее.
Вдруг Чжао Чанъань что-то почувствовал и тихо шикнул. Хуа Цянбэй тут же развернул маскировочный массив, скрывший их фигуры и ауры.
Вскоре мимо проехал кавалерийский отряд.
Да, именно так: скелеты-рыцари в костяной броне верхом на скелетных лошадях. Отряд из шести всадников промчался мимо, патрулируя территорию.
Похоже, в отличие от хаоса у подножия, на горе Фэнчэн уже сформировалась некая цивилизация.
Более того, она развилась до уровня создания регулярной кавалерии.
Цивилизация сил Гуйсюй? Это довольно интересно, социология +80.
Если бы не отчаянное положение, Чжао Чанъань не удержался бы от детального наблюдения.
Масштабы горы Фэнчэн намного превосходили Куньлунь. Геологическая структура была сложной, внутри горы было множество пещер, туннелей, а также немало подземных городов и группировок нежити.
Путь был нелёгким, но серьёзных препятствий не встречалось. С двумя бойцами уровня Трансформации Божества — Чжао Чанъанем и Хуа Цянбэем, а также Сяо Шуан и Чжэн Цзявэем, обладающими выдающейся силой Зарождающейся Души, и Императором Пилюль Сяо Хуан Юем в качестве поддержки, нежить уровня Золотого Ядра не могла доставить им проблем.
Однако, чтобы не привлекать внимания крупных государств нежити, они действовали крайне скрытно, избегая боёв где только можно, а если схватка была неизбежна, старались закончить её максимально тихо.
Спустя почти два часа такого напряжённого пути духовное сознание Чжао Чанъаня наконец обнаружило идеальное место для убежища.
Это была карстовая пещера, не слишком большая, с пятью залами разного размера и четырьмя выходами. Внутри бродило всего несколько тварей. Стоило её немного перестроить, и она стала бы неприступной крепостью.
Подойдя к одному из входов, они увидели несколько мстительных духов, таящихся в тени. От них исходил могильный холод, и они время от времени издавали жалобные всхлипывания «инь-инь-инь», полные злобы и обиды.
Стоит кому-то живому ступить в зону их восприятия, как они немедленно бросятся в безумную атаку.
Увидев это, Чжао Чанъань молча достал из Пространственного кольца гранату в версии с духовной энергией.
— Босс, что это? — настороженно спросил Хуа Цянбэй. Интуиция подсказывала ему, что это какая-то крутая штука.
— Фугасный «Глушитель Нытья» типа MK-II, — Чжао Чанъань слегка улыбнулся, выдернул чеку и забросил гранату в пещеру.
Пф-ф-ф...
Вместо грохота обычного взрыва раздался тихий звук, похожий на лопающийся пузырь. Мощный поток духовной энергии вырвался из центра гранаты, мгновенно развеяв мстительных духов. Плач «инь-инь-инь» тут же смолк.
Хуа Цянбэй вытаращил глаза:
— Реально глушитель нытья?