Глава 138.
Бушующие ядерные вихри мгновенно стёрли в порошок почти девяносто процентов роя, но оставшаяся десятая часть и не думала останавливаться. Они продолжали самоубийственную атаку на корабли класса «Сюаньмин».
«Обнаружено продолжение сближения с группой противника. Орудия "Дыхание Дракона" к бою».
В следующее мгновение мириады сверкающих лучей устремились навстречу жукам. Огромная энергия, заключённая в частицах, при контакте с телами насекомых вызывала яростные взрывы.
Пусть их мощь уступала сотрясающим небеса ядерным зарядам, но в гуще роя расцветали тысячи раскалённых огненных шаров.
Первая волна жуков, даже не успев войти в зону действия ближней обороны, была полностью уничтожена, превратившись в пыль, дрейфующую в вакууме.
Однако гигантский улей существовал здесь неисчислимые эпохи. Его объём и масштаб не уступали самому крейсеру «Сюаньмин». Уничтоженная волна была лишь пробным камнем, даже не потерей.
Почувствовав угрозу после гибели первого отряда, Улей превратился в чудовищную военную машину и с грохотом пришёл в движение.
Из всех отверстий хлынули полчища насекомых. Их было в десять раз больше, чем в прошлый раз, а может, и того больше.
«Обнаружено скопление летательных аппаратов противника. Подготовка к развёртыванию Заградительного поля».
Девять светящихся точек вылетели из торпедных отсеков «Сюаньмина», слабо мигнули на пути роя и растворились в пустоте.
Вскоре стремительно несущаяся лавина жуков внезапно замерла, словно врезавшись в невидимую стену. Передние ряды остановились, а задние продолжали напирать.
За несколько вдохов атакующий рой спрессовался в единую массу, напоминающую гигантскую лепёшку, распластанную в вакууме.
«Подтверждена концентрация сил противника. Запуск Торпеды протонного удара».
Вскоре протонный заряд, окутанный высокоэнергетической оболочкой, на скорости света врезался в самый центр плотной массы жуков. Чудовищный взрыв породил ещё больше высокоэнергетических протонов, которые разлетелись, поражая соседние участки.
Словно искра, упавшая в бочку с порохом, этот удар превратил грозный рой в связку петард, которые по цепочке взрывались в пустоте, обращаясь в ослепительные фейерверки.
В этот момент «Сюаньмин» передал сообщение Чжао Чанъаню:
«Докладываю, командир. Перехвачен сигнал противника. Идентифицирован как прямое ментальное общение. Начать Логическую компиляцию?»
[Логическая компиляция]
Эпохальное достижение лингвистики Федерации, предложенное лингвистом Чжоу Югуаном и усовершенствованное в течение следующих двухсот лет Ван Юнминем, Ван Сюанем и другими учёными.
С помощью логического анализа, поддерживаемого сверхмощными вычислительными мощностями, система способна мгновенно расшифровывать языковую информацию противника. Будь то передача мыслей или речевое общение — даже если физиология и технологии сторон кардинально различаются, — пока передаваемая информация подчиняется логике, она может быть скомпилирована и переведена.
Её появление дало Федерации возможность быстро устанавливать контакт с любыми цивилизациями, заложив прочный фундамент для распространения справедливости и прогресса во Вселенной.
— Погоди-ка... Разве в описании Павильона Диковин не говорилось, что у них совсем нет разума? — Чжао Чанъань нахмурился, но всё же отдал приказ: — Ладно, компилируй.
«Идёт компиляция...»
Вскоре пришло сообщение:
«Незнакомый враг, зачем ты атакуешь мои владения?»
— Капитан, судя по тону, это говорит сама Матка.
Чжао Чанъань быстро ответил:
— Прежде чем начать диалог, я хочу знать, как ты обрела разум.
«Я прожила десятки тысяч лет. Я уже давно не та, что была в Долине Миазмов. Обретение мудрости — естественно».
Чжао Чанъань удивился:
— Эта Матка что, цундере?
«Так почему вы пытаетесь захватить моё гнездо?!»
— Потому что твоё безудержное размножение нарушило порядок человеческого рода, и мы должны поймать тебя живой, — не стал скрывать Чжао Чанъань. — Советую тебе добровольно выйти из своего укрытия, мы подберём для тебя подходящее новое место.
«Вы, люди, такие эгоистичные и высокомерные! Только потому, что я вам помешала, вы нападаете? Вы вторгаетесь в мой дом, это вы нарушаете мой покой!»
Чжао Чанъань усмехнулся:
— Вопрос не в эгоизме, а в том, у кого кулаки больше. Твой рой гибнет каждую секунду, а мой флот... он бесконечен!
В следующее мгновение вспыхнули три огня, и в пустоте появились ещё три крейсера «Сюаньмин».
Теперь в ужас пришла не только Матка в улье, но и наблюдатели, у которых отвисли челюсти.
— Оружие, способное сравниться со стадией Слияния... И у брата Чжао их целых шесть?! — глаза Хуа Цянбэя стали размером с медные колокольца.
— Похоже, ради этого похода в Гуйсюй брат Чжао поставил на кон всё своё состояние... — вздохнул Сяо Хуан Ю.
— Всё состояние? — Чжао Чанъань слегка нахмурился. — А что, если я скажу... что таких кораблей у меня четырнадцать?
— Скока-скока?! — хором воскликнули все трое.
— Сказать по правде, священная гора Куньлунь, принадлежащая госпоже Лунной Богине, штампует эти корабли со скоростью производства сосисок.
Как только Чжао Чанъань договорил, воцарилась гробовая тишина.
Ведь подтекст этой фразы был предельно ясен: «Мы на Куньлуне серийно производим боевые единицы уровня стадии Слияния».
«Подлые людишки, я никогда не сдамся!»
Вновь вырвался рой жуков, устремившись к флоту на огромной скорости.
На этот раз они не попали под действие Заградительного поля, а легко прошли сквозь него. Очевидно, они перемещались в пространственном слое.
«Доклад. Обнаружены цели с пространственным типом движения. Торпеды сингулярного резонанса — сброс».
Десятки чёрных точек возникли в центре роя. Эти точки, казалось, обладали колоссальной массой, но при этом непрерывно вибрировали, вызывая частые и резкие изменения гравитации.
Масса сингулярности колебалась между «максимумом» и «минимумом», заставляя пространство вибрировать в такт. Жуки, скользящие сквозь подпространство, больше не могли удерживаться в канале и вываливались в обычную пустоту.
Флот Федерации никогда не упускал возможности нанести удар. Не успели жуки снова скрыться, как шесть крейсеров одновременно выпустили торпеды с антиматерией.
Прежде чем рой успел рассеяться для уклонения, в их центре вспыхнуло пламя аннигиляции.
Сине-фиолетовые сферы расцвели, и чистые белые шары света поглотили жуков. Перед лицом температуры в сотни миллионов градусов даже эти твари, развившие сопротивляемость к жару, ничем не отличались от остальных — они превратились в пепел отчаяния, развеянный в пустоте.
Не дожидаясь, пока из улья вылезет следующая волна, шесть «Сюаньминов» одновременно активировали уже заряженные Тяжёлые арбалеты Сюаньмин.
З-з-з-з...
Как только золотые нити прицелов захватили улей, Матка почувствовала смертельную угрозу и поспешно отправила сообщение:
«Стойте! Стойте! Ещё один удар, и я умру!»
Чжао Чанъань остался невозмутим:
— Кто ты такая, чтобы приказывать мне остановиться?
Тебе только что давали шанс, ты его не оценила. Теперь плати.
В следующее мгновение с шестью громоподобными ударами «БУМ!» шесть гигантских лучей частиц пронзили улей Матки, вызвав внутри серию чудовищных взрывов.
Огромный улей с грохотом развалился на части, осколки разлетелись во все стороны.
— Теперь поняла, как просить пощады? Смирилась?
Снова пришло сообщение от Матки:
«Великий Бессмертный, убери свою божественную силу! Я сделаю всё, как скажет Великий Бессмертный».
— Почему ты так одержима размножением?
«Я не умею сражаться. Создавая рой... я защищаю себя».
— Отныне ты будешь работать на меня, Чжао Чанъаня. Но есть условие: размножаться ты будешь только с моего разрешения.
Матка вдруг взволновалась:
«Род жуков никогда не будет рабами!»
— Я предоставлю тебе безопасное жильё и пространство, где ты сможешь есть досыта. Еды будет вдоволь.
«Ты сможешь найти столько качественного пространства?»
— Разумеется.
«Хозяин... прошу, обязательно возьмите эту служанку с собой!»
Чжао Чанъань:
—?
Из развалин улья вылетел тускло-серый шар света и под действием притягивающего луча «Сюаньмина» поплыл к доку корабля.
Позже «Сюаньмин» заберёт эту Матку, совершит прыжок обратно в реальность и поместит её под стражу.
— Капитан, если нам удастся полностью изучить эту Матку, наша генная инженерия сделает огромный шаг вперёд!
— Да, ради этой крохи стоило посетить Павильон Диковин, — Чжао Чанъань был весьма доволен исходом, но всё же добавил: — Ваншу, она всё-таки существо из Гуйсюй, и её способность к размножению невероятна. Меры предосторожности и сдерживания должны быть на высоте.
— Принято, капитан. Я выделю специальную «Луань Няо» в качестве базы для её изучения и размещу на борту Устройства изгнания в измерения. Если она нарушит договор или выйдет из-под контроля, мы сожмём всю «Луань Няо» вместе с ней в двумерную картину.
— Вот и отлично.