Глава 13.
Судя по множеству романов в жанре сянься, которые читал Чжао Чанъань, способов найти себе смерть существует великое множество, но «злодейский смех в чёрной мантии» определённо входит в топ-3 этого рейтинга.
Чжао Чанъань взглянул на странного старика и тихо вздохнул:
— Старик, раз ты осмелился надеть чёрную мантию и мерзко хихикать, значит, смерть твоя уже близка… Старик презрительно ухмыльнулся:
— Невежественный юнец стадии Возведения Основания смеет дерзить?
Едва он договорил, как клубящаяся за его спиной демоническая ци Гуйсюй сгустилась в огромный череп и полетела в сторону Чжао Чанъаня.
— Брат Чжао, он на стадии Зарождающейся Души, не теряй бдительности! — громко предупредил Лу Чэнфэн.
Так вот он какой, старый монстр Зарождающейся Души, способный подавить целый регион смертных? Лучше один раз увидеть, чем сто раз…
Вз-з-з…
«Поцзюнь» мгновенно вывел ионный щит на полную мощность, но даже это не помогло сдержать удар демонического черепа. Щит испарился, как кубик льда в лаве, а Чжао Чанъаня мощной ударной волной отшвырнуло прочь.
Сила Зарождающейся Души — это вам не шутки!
В критический момент Ши Жоу активировала изящный нефритовый талисман. Из него вырвалась атака с ещё более подавляющей аурой, устремившаяся прямо к старику.
— Атакующий талисман уровня Зарождающейся Души? — старик нахмурился, не смея медлить. Он перестал давить на Чжао Чанъаня и собрал всю свою демоническую ци, превратив её в гигантский череп для защиты.
Чжао Чанъань, сидя на земле, наблюдал за действиями старика и с лёгким презрением покачал головой.
Атака — в форме черепа, защита — тоже в форме черепа… Этот парень что, других фигур не знает?
Хоть бы каплю фантазии проявил.
Ши Жоу, воспользовавшись заминкой старого монстра, быстро подбежала к Чжао Чанъаню и, не обращая внимания на его удивлённый взгляд, помогла подняться ему вместе с тяжёлой мехой.
— Ему нужно поддерживать разлом, он не может использовать всю силу. Мы можем… — прошептала она, но не успела закончить, как в них полетел ещё один внушающий ужас череп.
Чжао Чанъань схватил Ши Жоу в охапку. Двигатели мехи взревели в режиме перегрузки, и он бросился в сторону, едва увернувшись от удара.
Это… это неправильно! Разве злодеи не должны ждать, пока герои накопят силы, трансформируются или обсудят план? Где же воинская этика?
К счастью, «Поцзюнь» пострадал не сильно. В полёте Чжао Чанъань навёл плечевое орудие на старика и открыл огонь. Хотя выстрелы увязли в чёрном тумане, это задержало следующую атаку врага.
Старик в чёрном не разозлился, а лишь снова рассмеялся своим жутким смехом.
— Атакующий талисман Святой Земли Яочи… да ещё и качества Зарождающейся Души? Ты, красавица, должно быть, как минимум личная ученица…
— До этого сюда уже забрели четыре девчонки, ища смерти, а теперь ещё и личная ученица… Хе-хе-хе, интересно, какие лица будут у этих высокомерных баб, когда я прикончу одну из их драгоценных учениц?
Всего за несколько вдохов, пока шёл обмен ударами, бурлящая демоническая ци за спиной старика усилилась вдвое. Мощное давление мешало дышать.
— Что ты с ними сделал? — гневно спросила Ши Жоу.
— Сделал? Конечно же, бросил в Гуйсюй на корм крысам… Но такую красавицу, как ты, жалко скармливать крысам. Когда проекция моего Господина снизойдёт, я сделаю из тебя печь для культивации… Хе-хе-хе.
Старик похотливо ухмылялся. Над его головой сформировалось целых десять черепов из демонической ци, которые с удушающей мощью обрушились на Ши Жоу и Чжао Чанъаня.
Они с трудом увернулись от одного, а тут сразу десять. Похоже, это конец…
Ши Жоу кипела от ярости, готовая стереть зубы в порошок, но рассудка не теряла. Она снова достала нефритовый талисман, но не успела его активировать — старик щелчком пальца выпустил луч ци, выбивший артефакт из её рук.
Перед лицом подавляющей силы противника, сколько бы у тебя ни было спасительных артефактов, ты можешь просто не успеть ими воспользоваться.
В тот момент, когда черепа уже готовы были их раздавить, в пещере взорвался столп энергии меча, вмиг очистивший пространство от демонической скверны.
Лу Чэнфэн парил в воздухе, его глаза сияли божественным светом, а меч источал невероятную мощь. Очевидно, в дело вступил «дедушка» из его головы.
Как и ожидалось от главных героев, у каждого припрятан козырь. А где же мой козырь?
Занят исследованиями? Ну ладно, извините, что побеспокоил.
Чжао Чанъань молча запечатлел в памяти эту сцену: двое Избранных Небом героев демонстрируют свои чудесные способности против сильного врага.
Когда-нибудь, когда эти двое прославятся, эта картина станет мировым шедевром. Чжао Чанъань даже название придумал.
«Ваншу занимается исследованиями».
Смотрите: Чжао Чанъань, Лу Чэнфэн и Ши Жоу вместе сражаются с врагом.
А где Ваншу?
Ваншу занимается исследованиями.
Старик в чёрном, глядя на Лу Чэнфэна, обвешанного дорогими спецэффектами, понял, что с этим парнем шутки плохи, и, отозвав силу от разлома, полностью сосредоточился на защите.
Лу Чэнфэн снова нанёс удар. Старик не успел среагировать, как ослепительный свет меча снёс ему голову.
Вот он, настоящий путь меча: вспышка света — и голова с плеч.
В следующее мгновение сияние вокруг Лу Чэнфэна погасло, и он рухнул на землю, полностью обессиленный.
Чжао Чанъань покачал головой.
Конечно, тот удар был крут, но то, как Лу выглядит сейчас — словно у него почки отказали, — это довольно жалко.
Ульта слишком быстро расходует ману, и неизвестно, когда откат закончится.
И когда троица уже решила, что главная угроза устранена и можно выдохнуть, из глубины Разлома Гуйсюй донеслась пульсация.
На них обрушилось ужасающее давление, словно рухнула огромная гора. Всех троих мгновенно прижало к земле.
Даже твёрдый экзоскелет «Поцзюнь» заскрипел под чудовищным прессом.
В их сознании возник смутный образ.
Как говорится: «Десять тысяч призраков на коленях встречают, тысяча отрядов демонов путь расчищают. Три тысячи лет поют свадебную песнь обиды, а красная процессия тянется на миллион ли».
Ши Жоу, придавленная к земле, с трудом выдавила:
— Владычица третьего уровня Гуйсюй… Минхоу…
— Ши Жоу, помощь из твоей Святой Земли ещё не прибыла? — простонал лежащий ничком Лу Чэнфэн.
— Они в пути…
— И что нам теперь делать?
— Если бы у нас был удар в полную силу стадии Божественной Трансформации, мы могли бы уничтожить разлом! — с трудом прохрипел Лу Чэнфэн.
Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Божественная Трансформация!
Если бы противник был на стадии Зарождающейся Души, они бы ещё могли что-то придумать. Но разрыв в два больших уровня — это пропасть, которую не перепрыгнуть.
Услышав это, Чжао Чанъань вдруг сказал:
— Друзья, у меня есть один приём… Но если я его использую, мы, скорее всего, обратимся в прах.
Лу Чэнфэн рассмеялся, насколько это было возможно в его положении:
— Мы всё равно погибнем от рук Гуйсюй. Уничтожить этот разлом — достойная смерть!
— Умереть здесь — это того стоит! — с трудом подняла голову Ши Жоу.
Действительно, люди, способные стать главными героями, обладают широтой души, недоступной обычным смертным.
Конечно, Чжао Чанъань вовсе не был безрассудным глупцом, спешащим на тот свет. Но по сравнению с гарантированной смертью всех присутствующих после открытия разлома, его активный ход мог дать хоть какой-то шанс. Учитывая удачу двух главных героев, может, и выживут.
Взвесив все за и против, Чжао Чанъань решил, что пора пускать в ход «тяжёлую артиллерию». Он усмехнулся, открыл пространственные врата своего кольца, и оттуда медленно показалась округлая боеголовка.
Стоило показаться лишь маленькому кончику, как обладающие шестым чувством Ши Жоу и Лу Чэнфэн ощутили дыхание смерти. Они переглянулись, и в их глазах читался неподдельный ужас.
Заметив их испуг, Чжао Чанъань лишь беспомощно покачал головой.
Покажется лишь кончик малой ядерной бомбы, а стрекоза-водород уже сидит на ней...
[Игровая отсылка к стиху: «Малый лотос только показал острый уголок, а стрекоза уже сидит на нём». Здесь игра слов: «Хэ» (ядро) и «Цин» (водород)].
Лу Чэнфэн, чувствуя неладное, поспешно спросил:
— Брат Чжао, что это? Чжао Чанъань закрыл Лу Чэнфэну обзор на боеголовку:
— Не смотри.
— Почему?
— Потому что ещё один взгляд — и она взорвётся.
Затем Чжао Чанъань запустил «Поцзюнь» на полную мощность и, превозмогая давление, встал. Металлический скелет мехи скрипел, работая на пределе.
С трудом подойдя к Разлому Гуйсюй, Чжао Чанъань вручную активировал тактическую ядерную боеголовку и швырнул её прямо в разлом.
— Водород, водород, разбуди спящее сердце…