Глава 108.
Ли Сы изначально был всего лишь местным бандитом в городе Циньван, иногда дрался, объедался в ресторанах за чужой счёт и думал, что дни так и продолжат идти своим чередом.
Однако Императрица взошла на трон, великая правительница сменила прежнюю власть. Она не только начала восточный поход против Кайлина и завоевала обширные земли, но и преобразовала столицу Сюаньцинь — город Циньван — в императорскую столицу, нарекая её Сюаньюйцзин.
Затем в Сюаньюйцзин была построена процветающая торговая улица, а за этим последовала масштабная зачистка, словно ураганная кампания по наведению порядка.
Ли Сы, обладавший острым чутьём, вовремя ушёл из бандитского промысла и переквалифицировался в проводники.
Каждый день он сидел у ворот, и как только замечал богато одетого человека, тут же подходил и предлагал в качестве проводника отвести его по улицам к так называемым популярным заведениям.
Что же касалось дохода — основные деньги шли от процента с этих заведений, а иногда встречались особенно щедрые путешественники, которые давали чаевые в несколько крупных монет, а то и прямо серебром.
А вот те братья, что не успели среагировать вовремя, — одни угодили в тюрьму, другим снесли головы, третьи сбежали. Только он сумел устроиться относительно неплохо.
Размышляя об этом, Ли Сы заметил двух человек, входящих через городские ворота.
То был молодой человек с лицом изящным, словно нефрит, в одеждах, напоминающих парчовые облака, излучавший спокойную и непринуждённую элегантность.
Рядом с ним маленькая озорная и милая девочка держалась за край его одежды. Её тёмно-красное платье было безупречно изящным — словно знатная барышня, впервые покинувшая родной дом. Она с любопытством осматривалась по сторонам, время от времени пытаясь убежать, но юноша железной рукой неизменно притягивал её обратно.
И спокойная манера юноши, и роскошные одеяния были чем-то невиданным для Ли Сы. Достаточно было одного взгляда, чтобы он понял: перед ним люди несказанно знатные!
Ли Сы осознал, что это отличная возможность заработать, и тут же направился к ним.
— Господин, вы приехали развлечься в Сюаньюйцзин? Ничтожный живёт здесь уже несколько десятков лет и знает это место как свои пять пальцев. Не нужен ли вам проводник? Многие здешние заведения хоть и выглядят скромно, но на самом деле являются знаменитыми популярными местами из видео на Доулине!
Юноша не выказал ни малейшей реакции и даже не повернул головы, словно уже бесчисленное множество раз сталкивался с подобными навязчивыми предложениями.
Ли Сы в душе воскликнул: «Быть не может!»
Будь то проводники или навязчивые продавцы — это была методика, выработанная им после бесчисленных проб и ошибок. Не было до него никого, кто бы так делал, и не будет после!
Даже самые высокомерные городские чиновники не могли не обратить внимания на его горячее рвение.
Зато девочка рядом с ним радостно воскликнула:
— Правда? Ты знаешь заведение под названием «Кошачья Шапочка»? Можешь отвести меня туда?
Лишь тогда юноша повернул голову к Ли Сы:
— Держи это. Покупаю твоё время на сегодняшний день. Будешь обслуживать только её.
Ли Сы принял то, что протянул юноша, и едва не выпучил глаза.
Это была золотая горошина! Чистый золотой блеск, округлые формы — Ли Сы невольно сглотнул слюну.
Эта золотая горошина весила как минимум один цянь!
(Цянь — древняя единица веса, один цянь равен пяти граммам.)
Мама родная, на этот раз он действительно нарвался на богача!
Ли Сы ни на секунду не усомнился в подлинности золота и сунул горошину за пазуху:
— Слушаюсь, господин! Сегодня ничтожный будет лично сопровождать барышню и обязательно покажет все знаменитые заведения Сюаньюй!
— Кстати, у ничтожного скромное имя Ли Сы. Осмелюсь спросить, как величать господина?
— Чжао.
В этот момент в сознании Чжао Чанъаня раздался голос Ваншу:
— Капитан, ты в курсе, что только что отдал обычному жителю Сюаньцинь почти два с половиной года на еду и бытовые нужды?
Чжао Чанъань пожал плечами:
— В любом случае в Печи Фуси что делать, то делать — так уж лучше создать золото, чем серебро. Оно хотя бы дороже.
Глядя на Се Сяоси, которая весело побежала вперёд за Ли Сы, Чжао Чанъань беспомощно улыбнулся:
— Эта девчонка насмотрелась на Доулине каких-то популярных заведений и теперь непременно хочет их увидеть.
Хорошо хоть, что это императорская столица Сюаньюйцзин, где собрано множество культиваторов, — именно поэтому некоторые заведения и могли стать популярными на Доулине. Ведь мобильные телефоны, эта роскошная вещь, пусть и стоит всего тысячу девятьсот девяносто девять Духовных камней низшего ранга, всё равно не по карману обычным смертным.
Однако не успели они дойти до заветного заведения Се Сяоси, как её внимание привлёк маленький лоток с сахарными фигурками.
На лотке стояли ряды готовых сахарных фигурок: драконы, тигры, быки, змеи, собаки и прочие — судя по всему, двенадцать знаков зодиака.
Владелец лотка, мужчина средних лет, увидев посетителей, тут же начал зазывать:
— Барышня, не желаете ли отличных сахарных фигурок?
Взгляд Чжао Чанъаня скользнул по двенадцати знакам и остановился на одной незнакомой мордочке.
— Это утка?
— Да, господин, это первый знак из двенадцати зодиакальных, поэтому стоит с левого края, а остальные фигурки его загораживают.
Чжао Чанъань моргнул:
— Разве не крыса должна быть первой? Как это вдруг утка?
По крайней мере в Федерации первым знаком зодиака была именно крыса.
— Крыса? — Владелец лотка вытаращил глаза. — Господин шутите! Крыса и уродлива, и подла, как может она быть первым знаком зодиака?
Он поднял утиную фигурку и показал её всем.
— К тому же, господин, я же нарисовал длинный клюв, а не длинные зубы.
— У того, у кого зубы, говорят «крыса», а у кого нет зубов — «утка»...
Чжао Чанъань кивнул:
— Действительно, утка.
Возможно, в этом мире всё изменилось, и крыса превратилась в утку. Ничего особенного.
Он повернулся к Се Сяоси:
— Какую хочешь?
Се Сяоси немного засомневалась:
— Я хочу все...
— Тебе зубы испортить мало! — И тут же получила щелчок по лбу от Чжао Чанъаня. Девочка сразу надула губки и схватилась за голову.
Капсула Генов Нюйва могла определить возраст биологического существа с точностью до десяти секунд, и по полученным данным Чжао Чанъань легко вычислил день рождения Се Сяоси.
— Ты родилась в год дракона, так что нарисуем тебе дракона... Если мало будет, попросим хозяина ещё радугу нарисовать.
— Хорошо! — Владелец лотка, услышав это, тут же принялся за работу. Вскоре в руках у Се Сяоси оказался сахарный дракон с оскаленной пастью, словно живой.
Се Сяоси откусила кусочек — раздался хрустящий звук, — и девочка радостно зажмурилась.
Троица продолжила путь, но за ними незаметно последовали несколько человек с подозрительным видом.
— Старший брат, видишь ту девчонку в красном? Интересно, из какой богатой семьи. Такая румяная.
— Вижу. С ней идёт какой-то хлюпик-книжник и ещё тот трус Ли Сы. Когда в Сюаньюйцзин была большая зачистка, он вовремя смылся, подкупил чиновника и превратился в добропорядочного гражданина, чтоб ему пусто было.
— Старший брат, как насчёт того, чтобы провернуть дельце? Похитим эту девчонку и потребуем выкуп — денег будет навалом!
— Да, старший брат! Всё равно мы уходим. Давай напоследок сделаем одно дело. Поменяем место, и там заживём припеваючи. Да что там выкуп — одна её одежда стоит столько, что нам хватит на несколько дней кутежа!
Предводителя звали Пёс. Изначально он был самым крупным главарём бандитов на этой улице, но не сумел распознать грядущие перемены и продолжал вести себя нагло перед началом зачистки. В итоге вся его банда была разгромлена под корень, а он сам, полагаясь на свою скромную культивацию среднего уровня Возведения Основания, вместе с несколькими приближёнными начального уровня Возведения Основания вырвался из окружения. Они прятались в углах Сюаньюйцзин и занимались всякими тёмными делишками.
Его зловещий взгляд был прикован к весело скачущей девочке в красном вдали. Наконец он стиснул зубы:
— Столько лет вели банду, кайфовали, а теперь всё пропало в один миг. Уж лучше рискнуть всем, чем сбежать и подыхать в нищете!
— Братва, готовьтесь!
Чжао Чанъань, шедший за Се Сяоси, внезапно замер, но тут же продолжил идти как ни в чём не бывало.
— Капитан, высотный радар обнаружил несколько хвостов из числа смертных: один средний уровень Возведения Основания, четыре начальных... Мне тихо их устранить?
— Сволочи ещё не успокоились? В прошлый раз их что, полностью размазали? Остались только мелкие подельники уровня Возведения Основания? — В голосе Чжао Чанъаня прозвучало злорадство. — Не спеши. Подождём. Если это действительно сволочи подослали, я буду потешаться над ними два с половиной года.
С этими словами Чжао Чанъань продолжил молча следовать за Се Сяоси.
Троица обошла четыре или пять заведений и вышла на перекрёсток.
Ли Сы усердно следовал за Се Сяоси, рассказывая об особенностях магазинов Сюаньюйцзин. Внезапно он услышал крики толпы впереди — люди в панике расступались, а навстречу на огромной скорости неслась неуправляемая повозка.
В то же время слева на улице тоже началась суматоха: некто с клинком в руке пронёсся сквозь толпу прямо к Се Сяоси.
Ли Сы сразу же узнал личность нападавшего — это был его бывший главарь, Пёс.
Он не ожидал, что тот выжил после большой зачистки и теперь нападает на барышню!
Пёс находился на среднем уровне Возведения Основания, а сам Ли Сы был лишь ничтожным культиватором позднего этапа стадии Вдыхания Ци. Как он мог сопротивляться?
В одно мгновение у Ли Сы зародилось желание отступить. Но затем в его памяти всплыла наивная и милая улыбка барышни, её сладкие возгласы «Братец Ли Сы»...
Когда Ли Сы пришёл в себя, он уже стоял, дрожа от страха, перед Се Сяоси.
«Всё, мне конец...» — подумал Ли Сы.
Он вытаращил глаза, желая увидеть, как Пёс одним ударом убьёт его.
Но в этот момент перед Псом материализовалась ослепительная золотая фигура. Одной ладонью она смахнула клинок Пса, мгновенно испарив его жаром энергии, а затем схватила Пса за горло, не причинив ему ни малейшего ожога.
С другой стороны, огромная повозка, служившая для отвлечения внимания, словно попала под давление в несколько десятков раз сильнее обычного. Лошадиные ноги мгновенно сломались, и вся повозка вместе с лошадью провалилась в землю, оставив на мощёной булыжником дороге огромную паутину трещин.
Ли Сы всё-таки был начинающим культиватором.
Если бы перед ним культиватор одним ударом разбил огромный валун, он ещё не смог бы определить, Золотое Ядро это или Зарождающаяся Душа. Но когда перед ним возник такой гигантский золотой Юаньшэнь, он был бы полным идиотом, если бы не распознал уровень противника. Всё его обучение тогда можно было бы считать напрасным.
Ли Сы смотрел на величественный и ослепительный Юаньшэнь, холодный пот градом катился по лбу, и голос его стал хриплым, когда он с трудом выговорил:
— Вот те на... Это же Юань...