Глава 89: «Программа по привлечению талантов на остров Гуадалупе!»
Стефани испуганно прижималась к отцу. В руке она сжимала леденец – его дал ей тот самый толстый полицейский по имени Касаре, когда они садились на катер.
— Приплыли! Вот он, остров Гуадалупе! — Выкрикнул кто-то. Стефани встрепенулась и уставилась вдаль, где в мареве показался неясный силуэт. Она во все глаза смотрела, как остров становится всё отчетливее.
На пристани люди радостно махали руками. Давно здесь не видели такого оживления, и на личике Стефани тоже проступило радостное волнение.
Бум! Катер мягко причалил.
Касаре сошел по трапу и передал списки сотруднику мэрии:
— Всего триста один человек. Размести их. Тут есть несколько человек, о которых шеф просил позаботиться особо. Он пролистал страницы и указал на одно имя: — Викс Эрик Берндт. Рядом было фото – немолодой мужчина с залысинами. Выпускник инженерного факультета Сиднейского университета! Бывший ведущий проектировщик министерства транспорта Мексики.
Настоящий ценный кадр. Он тоже послушал речь Виктора и, не раздумывая, уволился, чтобы перевезти семью на север под его начало. Строить дороги в Мексике было делом неблагодарным… Наркоторговцы их не щадили: один выстрел из гранатомета – и плевать им, бетон это или асфальт. Что? Господин Виктор тоже стреляет? Ну, это другое дело! Там наверняка с дорогой что-то было не так, иначе как бы ее так легко разворотило?
Сотрудниками мэрии были те самые спасенные студенты. Пусть они были неопытны, зато полны энтузиазма и еще не научились отлынивать от работы.
— Понял, всё сделаю, — кивнул парень.
Касаре махнул рукой офицерам, давая знак пропустить людей. Те хлынули на берег, где их тепло встречали местные жители-волонтеры. Чтобы новичкам было где жить, на острове ввели систему «гостевого проживания» – подселяли их к местным. В Латинской Америке это обычное дело, многие студенты так начинают жизнь в чужом городе. Это помогало людям сблизиться и… присматривать друг за другом. Мало ли кто может затесаться в толпе? Мэрия выплачивала таким семьям пособие в шестьсот песо. А вы думали, откуда столько «волонтеров»?
Стефани озиралась по сторонам, крепко держа отца за руку.
— Эй, тебя как зовут? — Донесся до нее голос. Она обернулась и увидела худощавого мальчика. Он улыбался, на щеках играли ямочки, а в лучах заходящего солнца он казался героем из книжки сказок.
— Стефани.
— А я Сантос. Добро пожаловать на Гуадалупе! Это самое безопасное место в Мексике, не бойся, никто тебя не обидит. Господин Виктор хранит этот остров!
Стефани замерла, а потом улыбнулась так, что глаза превратились в щелочки. Ее старое красное платьице не могло скрыть детского очарования. Один увлеченно рассказывал, другая – внимательно слушала. Казалось, они знакомы сто лет.
Сантос причмокнул:
— Идите к нам жить, у нас есть свободные комнаты. Мам, можно ведь?
Он обернулся к Валентине.
— Конечно можно, — с улыбкой ответила женщина.
Стефани посмотрела на отца. Тот замялся в нерешительности:
— Мы вас стесним… Но обещаю, мы скоро найдем свое жилье.
Валентина ласково погладила Стефани по голове:
— Ничего страшного. Помогать ближнему – долг каждого жителя острова. Спасибо господину Виктору.
Мужчина удивился. В словах этой женщины и мальчика чувствовалось искреннее почтение к Виктору. Неужели тот человек из телевизора и впрямь так хорош? Ведь он сам подговорил свою дочь подыграть ему в Энсенаде. Мужчина повидал немало скользких политиков, которые на словах боролись с наркотиками, а на деле вели с ними дела. Он давно потерял веру в Мексику. Если бы были деньги, давно бы сбежал в Штаты. Но так ли там хорошо? Мексиканцы не знают, каково в раю, потому что до него далеко, но знают, каково в Америке – потому что она рядом. Но если народ действительно любит Виктора, значит, в нем что-то есть. Посмотрим.
Сантос, получив разрешение матери, радостно взял Стефани за руку:
— Пойдем, я покажу тебе наш телевизор. У меня есть записи всех выступлений господина Виктора, я тебе дам посмотреть.
Стефани почувствовала тепло его ладони. Она росла в неполной семье, и ей не с кем было даже поговорить. Она закусила губу, сдерживая улыбку, и кивнула. В лучах заката их маленькие тени бежали впереди, а радость невозможно было скрыть.
Тем временем на кладбище Энсенады царила торжественная тишина. Слышались приглушенные всхлипы, играла траурная музыка. Виктор лично пришел почтить память студента по имени Хосе Санчес Чавес.
Виктор стоял у гроба под прицелом десятков камер. Глядя на собравшихся друзей и однокурсников погибшего, он достал из кармана листок с речью, но тут же убрал его обратно. — Я всю ночь писал эту речь, но понял, что истинное величие невозможно описать словами.
— Хосе Санчес Чавес, девятнадцатилетний студент, отдавший жизнь за свои идеалы. Он – великий воин Мексики. Он пал на передовой борьбы с наркотиками под вражеским огнем, но его дух навсегда останется в нашей памяти. Смерть – это не конец. Настоящий конец – это забвение!
— Я принял решение наградить его посмертно Медалью героя борьбы с наркотиками острова Гуадалупе. Его портрет будет висеть в зале славы полицейского управления, чтобы каждый офицер учился у него самоотверженности. Да упокоит Господь его душу.
Виктор низко поклонился гробу. Офицеры за его спиной последовали его примеру. Чавес лежал в одежде, которую сшила ему мать. Сквозь дыры от пуль на ней поблескивала медаль. Какое красивое платье!
Под звуки траурного марша четверо полицейских опустили гроб в землю. Семья Чавеса была вырезана наркоторговцами под корень, поэтому самым близким человеком для него оказался учитель. Со слезами на глазах старик бросил первую горсть земли. Все молча смотрели, как могила скрывает гроб. На надгробии высекли фразу: «Aquí yacen los verdaderos héroes, ¡el amor puro!» – Здесь покоятся истинные герои, чистая любовь!
Когда церемония закончилась, старый учитель подозвал Виктора. Он схватил его за руку, и в его глазах, полных скорби, читалась мольба:
— Скажите, господин шеф, мы ведь победим в этой войне? Наступит день, когда все смогут учиться, когда детям не нужно будет прятаться дома от страха, когда учителя смогут спокойно вести уроки? Скажите, ведь так и будет?
Это была последняя просьба старика к своей стране. Маленькое требование, за которое мексиканцы боролись сотни лет.
Виктор глубоко вздохнул и крепко сжал его руку:
— Да. Верьте мне, плоды победы скоро расцветут по всей Мексике. Мы победим в этой войне! Мексика победит! Справедливость победит!
Бывают страны, которые погрязли в гнили. Это правда. Но всегда найдутся те, кто готов отдать жизнь за свои идеалы. У правого дела никогда не будет нехватки в соратниках.