Глава 742: «Даже если это пустые обещания, за ними всегда стоит очередь»
Глубокая ночь. Особняк в георгианском стиле в оттавском районе Роклифф-Парк.
Патрик ОМэлли только что выпроводил очередную волну соратников по партии и радикальных сторонников, пришедших выразить свою «непоколебимую поддержку» и «солидарность».
В гостиной еще висел густой дым сигар и ощущался дух почти фанатичного возбуждения.
То, что старина Кретьен наплел по телевизору про «решительный ответ», в ушах Патрика звучало как жалкий лепет трусливого чиновника.
Трус, просто жалкий трус, лишенный всякого мужества.
Они ведь канадцы! Те самые канадцы, что когда-то ворвались в самое сердце Америки!
Жену и детей он уже отправил в Квебек к теще. Официально – чтобы уберечь от возможных беспорядков, а на деле – Патрик подсознательно готовился к грядущему шторму.
Сейчас в огромном доме он остался один. Снаружи выл ледяной ветер, терзая голые ветви кленов.
Внезапно в тишине прозвучал дверной звонок.
Патрик нахмурился и взглянул на каминные часы: стрелки приближались к десяти вечера.
Кого принесло в такой час? Однопартийцы? Журналисты? Или ребята из службы безопасности? Он поставил стакан и с опаской подошел к двери. Не спеша открывать, он заглянул в глазок.
На пороге стояли двое.
Тот, что впереди, невысокий, в кашемировом пальто и шляпе с низко опущенными полями, скрывавшими лицо. В руке он сжимал увесистый кожаный портфель.
Чуть позади, на полшага, замер здоровяк в кожаной куртке. Его взгляд сканировал окрестности, руки висели вдоль туловища, но по всей его позе было ясно: это охранник или подручный.
Совершенно незнакомые лица.
— Кто вы? — Глухо спросил Патрик через дверь, а его рука уже нащупывала револьвер в ящике комода.
Человек в шляпе поднял голову. В узком поле зрения глазка Патрик увидел необычайно живые, блестящие глаза. Незнакомец заговорил прямо:
— Добрый вечер, мистер ОМэлли. Мы принесли вам новый взгляд на текущую ситуацию, а также предложение, которое, возможно, поможет вам реализовать определенные политические амбиции.
Акцент был странным.
У британцев английский похож на кряканье утки, у американцев – на лепет девки легкого поведения…
Этот голос больше напоминал тех мексиканцев, которых он встречал раньше.
В Канаде выходцы из Мексики были одной из заметных групп мигрантов.
У той братии именно такой выговор!
Он уже готов был выхватить оружие или вызвать полицию.
Человек за дверью, словно почуяв вспышку враждебности, слегка поднял руку, призывая спутника к спокойствию, и добавил, обращаясь к дверному полотну:
— Мистер ОМэлли, гнев – это инстинкт, но политика – это расчет! Прежде чем вы совершите непоправимое, почему бы не выслушать нашу версию «правды»? Правды о гибели «Монреаля» и о будущем Канады, которой, возможно, больше не придется вечно оглядываться на юг.
— Правды? — Патрик зло усмехнулся. — Какая правда может быть у таких мясников, как вы?! Проваливайте, пока я не вызвал копов!
— Полицию? И что вы им скажете? Что выставили за дверь гостей с предложением, способным изменить судьбу страны? К тому же, уверены ли вы, что господину премьер-министру понравится новость о вашем контакте с нами? Даже если этот контакт закончился вызовом полиции?
Политическое чутье заставило Патрика мгновенно остыть.
Мексиканцы сами пришли к нему, но он – лидер оппозиции, он по определению враг Кретьена. Разве те упустят шанс использовать это против него?
Неважно, в чем правда.
Важно то, что это станет рычагом в чужих руках.
Как в том старом китайском сюжете про письмо Хай Жуя императору: разве это было поздравление? Нет, это было орудие убийства!
Пользуясь его молчанием, незнакомец продолжал:
— Мистер ОМэлли, мы знаем, что вы почитаете генерала Росса. Росс сжег Белый дом не ради разрушения, а ради того, чтобы сломать старый порядок и создать новый баланс. Сейчас перед вами еще один шанс сломать систему. Неужели вы не хотите стать тем, кто заставит Канаду расправить плечи и перестать кланяться Вашингтону? Неужели вам лестно вечно быть лишь разгневанным оппозиционером, а не тем, кто диктует правила?
Эти слова ударили точно в цель – в самую сокровенную мечту Патрика.
Дыхание его невольно участилось.
Он впился взглядом в спокойные глаза в дверном глазке. В душе шла нешуточная борьба. Спустя минуту он резко выдохнул, словно бросаясь в омут, и щелкнул замком.
Дверь открылась.
Холодный ночной воздух вместе с чужим запахом ворвался в теплый холл.
Мужчина в шляпе слегка склонил голову и изящным жестом снял головной убор. Перед Патриком предстал человек лет сорока пяти с заурядным лицом, но очень спокойным взглядом – он больше походил на ученого или банкира, чем на шпиона или посланника. — Добрый вечер, мистер ОМэлли. Можете называть меня Дембеле.
Он указал на здоровяка позади:
— Это мой коллега.
Патрик не отошел в сторону, преграждая путь. Он холодно оглядел гостя:
— Дембеле? Мне плевать, как тебя зовут на самом деле. Даю пять минут. Говори прямо здесь, в прихожей. Если ваша «правда» мне не понравится или в вашем предложении будет хоть намек на оскорбление – вышвырну собственноручно. — Его рука всё еще лежала на ящике комода.
Дембеле, казалось, ничуть не смутил такой прием. Он с улыбкой кивнул:
— Справедливо, мистер ОМэлли.
Он не спешил входить, а прямо под светом фонаря на крыльце спокойно открыл свой тяжелый портфель. К удивлению Патрика, там не было ни денег, ни оружия – только несколько сброшюрованных папок и одна увеличенная, слегка размытая морская фотография.
— Начнем с «Монреаля», — Дембеле протянул фото Патрику. — Посмотрите внимательно вот сюда, на борт корабля за миг до взрыва.
Патрик подозрительно взял снимок и поднес к свету. Видимо, снимали издалека на длиннофокусный объектив: кадр немного дрожал, но очертания «Монреаля» были ясны. И за долю секунды до того, как судно превратилось в огненный шар, у самой ватерлинии виднелась крошечная вспышка, не похожая на след от ракеты с воздуха.
— Что это? — Нахмурился Патрик.
— Согласно данным радиоперехвата из внутренней сети радикальной экологической группировки «Фронт освобождения океанов», — ровным голосом, как на лекции, заговорил Дембеле, — они недавно раздобыли через тайные каналы несколько старых, но модернизированных легких ракет «Си Киллер». Они считают, что любой военный флот – это угроза экосистеме, особенно в условиях «военных авантюр» в заливе Мэн. И «Монреаль», к несчастью, стал целью для демонстрации их «решимости». Та вспышка, по мнению наших техников, полностью совпадает с характеристиками пуска двигателя такой ракеты.
Зрачки Патрика сузились. «Фронт освобождения океанов»? Он слышал о них – кучка фанатиков, протестующих против китобоев и гидролокаторов. И у них есть противокорабельные ракеты? Это звучало как бред сумасшедшего!
Да в чем разница между этим и йеменцами, которые находят ракеты в пустыне?!
— Чушь! — Прорычал Патрик. — Ты думаешь, я поверю в эту дешевую ложь?!
— Ложь? — Дембеле сокрушенно покачал головой и вытащил из портфеля еще один документ. — Нам не нужно, чтобы вы безоговорочно верили. Нам нужно, чтобы вы осознали наличие такой «возможности».
Ну да…
Если речь о государственном масштабе фальсификаций, у Мексики на это талантов хватит.
Дембеле выдержал паузу, глядя на политика:
— Прямая война обойдется Канаде в немыслимые суммы и жизни. Галифакс, Ванкувер – все прибрежные города окажутся под ударом. Но если трагедия «Монреаля» – лишь выходка банды оголтелых «пиратов», то «решительный протест» и «расследование» правительства выглядят разумно и куда дешевле. А разве мистер Кретьен не мастер считать «издержки»?
Патрик замолчал.
Он сверлил Дембеле взглядом, пытаясь уловить хоть тень обмана, но видел лишь бездонное спокойствие. Он понял правила игры. Ему давали не факт, а «лестницу» – вариант политического решения. Инструмент, который позволит Кретьену дать задний ход, а ему, Патрику, даст повод обвинить власть в некомпетентности, сокрытии правды и торговле честью страны.
— Чего вы на самом деле хотите?
Дембеле не спеша убрал бумаги обратно. — Мы хотим взаимопонимания с Канадой. И особенно – с такими дальновидными лидерами, как вы.
— Американское господство дало трещину, Северной Америке нужен новый порядок, — продолжал он. — Мексика не ищет вражды с Канадой. Наши действия – лишь кара для тиранов, акт правосудия и забота о собственной безопасности. Остров Макиас-Сил – точка временная, логистическая. Как только в Мэне всё утихнет, мы сможем обсудить его статус. Даже старые территориальные споры можно пересмотреть в новом ключе.
Он многозначительно посмотрел на Патрика:
— Разве не о более независимой Канаде вы мечтаете? О той, что не заглядывает в рот Вашингтону? Мы можем помочь вам в этом. Не войной, а сотрудничеством.
Сердце Патрика пустилось вскачь. Он уже видел себя на трибуне парламента, произносящим историческую речь.
Кому не хочется стать «тем самым»?
Ни один политик не мечтает всю жизнь быть просто мэром захолустья. Хотя в западном мире у мэров и так власти не густо.
Однако он подавил эмоции и холодно усмехнулся:
— Независимая Канада? Звучит красиво. Но, прямо скажу, мистер Дембеле: полагаться на Виктора? Его амбиции и опасность куда больше, чем у стариков из Вашингтона. Трудно верить обещаниям того, кого мировая пресса называет «военным маньяком».
Дембеле не обиделся. — Позвольте поправить вас. Лидер Виктор в наших глазах – не маньяк. Он восстановитель порядка, прагматик, вынужденный действовать жестко.
— Посудите сами: наркоторговцы, которых он истребил, десятилетиями заливали страну кровью и гнилью. Разве они не заслужили смерти? Его действия в Мэне – ответ на зверское убийство наших соотечественников. Когда закон бессилен, что остается? Ждать милости от бюрократов из Вашингтона, которые закрывают на это глаза?
Он посмотрел Патрику прямо в душу:
— Судите о человеке по его врагам и по тем, кого он защищает. Кто опаснее: бандиты, погрязшие в крови, или тот, кто готов пойти на всё ради достоинства своего народа, даже если его за это проклянут?
Слова были пафосными, но концепция подменялась мастерски.
Патрик открыл рот, но не нашелся с ответом. С точки зрения мексиканских бедняков Виктор действительно принес мир, а события в Мэне вызвали гнев и в самой Канаде. Он сам набрал очки на этой ярости.
Гнев на лице Патрика сменился глубокой задумчивостью. Прошла минута, и он наконец отступил, освобождая проход.
— Заходите, — хрипло сказал он. — В доме поговорим. На улице холодно.
Дембеле впервые улыбнулся по-настоящему. — Благодарю за приглашение, мистер ОМэлли.
Он и молчаливый громила вошли в натопленную, слегка захламленную гостиную.
Патрик кивнул на диван, а сам подошел к бару. Достал еще два стакана, плеснул виски и протянул гостям. Дембеле вежливо принял напиток, но пить не спешил.
Хозяин дома залпом осушил свой стакан. Жар алкоголя немного прояснил мысли. Он подался вперед, упираясь локтями в колени:
— Ладно, Дембеле, или как там тебя. Хватит прелюдий. Говори прямо: что я должен сделать? И что я получу взамен? Конкретно, без басен про «новый порядок» и «независимость».
— Прекрасно, мистер ОМэлли. Нам нравится ваш деловой подход, — одобрил Дембеле.
— От вас требуется следующее. Первое: используя всё свое влияние в парламенте и прессе, максимально затянуть и блокировать любые попытки правительства официально отправить войска в зону конфликта. Голосуйте против, инициируйте проверки, используйте процедурные зацепки… Вы в этом мастер.
— Второе.
— Мы снабдим вас «грязным бельем» на Кретьена и его окружение. Информацией, которая заставит народ усомниться в его честности и профпригодности. Откаты в сделках, грубые ошибки в распределении бюджета на безопасность… Когда волна народного гнева поднимется, ваш вотум недоверия станет логичным финалом его карьеры.
— Материалы надежные?
— Абсолютно. И любые проверки это подтвердят, — заверил Дембеле. — Мы передадим их по закрытым каналам, а время для удара выберете сами.
— А какова цена вопроса? — Допытывался Патрик. — Вы помогаете мне убрать Кретьена и мешаете Канаде вступить в войну. Что вы хотите в ответ? Кроме передышки на море и вашего «временного» острова.
Дембеле загнул палец:
— Когда США проиграют в этом конфликте, их военный миф рухнет. Мы поделимся с вами ключевыми технологиями американцев, которые добудем в ходе боев. Это поможет Канаде поднять собственный ВПК и уйти от зависимости.
— В вопросе суверенитета: мы подпишем секретный протокол, признающий права Канады на Макиас-Сил и спорные зоны, и в будущем передадим их вам. Это станет вашим величайшим политическим наследием. — (Тут Дембеле, конечно, безбожно врал).
— И третье: Канада, переставшая быть тенью США, получит статус нашего привилегированного партнера. Голос Оттавы в делах континента будет звучать наравне с Мехико и Вашингтоном. Разве не к этому вы стремитесь?
Обещания – вещь универсальная.
Ты понимаешь, что начальник кормит тебя «завтраками», но они чертовски заманчивы.
Патрик чувствовал то же самое. Он понимал, что гость вешает ему лапшу на уши, но лапша была высшего сорта.
Это была игра ва-банк. Сотрудничать с Виктором – всё равно что заигрывать с тигром. Ошибка будет стоить жизни.
Но если всё выгорит?
Если он правда свалит Кретьена, возьмет власть и выведет Канаду из-под пяты США?
Тогда риск и сделка с совестью казались приемлемой ценой.
Историю пишут победители.
Генерала Росса тоже кто-то считал варваром за сожженный Белый дом, а кто-то – героем, сокрушившим гегемона.
Он медленно поставил стакан. Взгляд его стал холодным и решительным.
Он посмотрел на Дембеле и протянул руку.
— Мистер Дембеле, — голос его был тверд. — Думаю, мы можем обсудить детали.
Тот с улыбкой пожал руку политику.
— Безусловно, мистер ОМэлли. Приятно иметь дело.
— Надеюсь, я не совершаю ошибку.
— Да поможет нам Бог!
…